Guarde sempre os recibos

Se viver de franqueza me ensinou alguma coisa ao longo dos últimos anos, é esperar até que todos os fatos sejam revelados antes de pular pela janela com uma opinião. Portanto, apesar do fato de meu telefone e e-mail terem explodido durante toda a semana com pessoas perguntando sobre minha opinião sobre a saída dramática do wide receiver Antonio Brown no domingo - na qual ele arrancou suas almofadas e camisa nas laterais antes de jogar o deuce e correr para o vestiário - mantive minha boca fechada porque tinha que haver mais na história.

Sim, o sete vezes Pro Bowler cometeu mais do que seu quinhão de erros - vindo para companheiros de equipe e os homens brancos ricos cortando seus cheques ; confundir o gerente geral do Las Vegas Raiders, Mike Mayock, com uma caixa de Ritz ; a ser acusado de agressão sexual e intimidação ; a vários supostos incidentes de agressão e destruição de propriedade ; a ser suspenso por usar um cartão de vacinação COVID-19 falso - tudo isso enquanto adquiria uma quantidade considerável de inimigos ao longo do caminho . Mas os rumores insistindo que AB agiu em resposta a ser privado de bônus de desempenhonão fazia sentido. Nem os membros da mídia pularam preventivamente na garganta de Brown quando ainda não tínhamos ouvido seu lado da história. (Embora reconhecidamente, seu histórico não grite exatamente que ele merece o benefício da dúvida.)

Tudo o que sabíamos era que, de acordo com o técnico do Tampa Bay Bucs, Bruce Arians, seu principal receptor se recusou a entrar no jogo. E, por sua vez, os arianos lhe disseram para “sair” e que “ele não era mais um Buc”. E agora, depois de dias de silêncio - que incluíram o lançamento questionável de uma nova música que nenhum de nós deseja ouvir e uma aparição na quadra no jogo do Brooklyn Nets na segunda-feira - Brown está contando sua versão do que aconteceu, cortesia de uma longa declaração ele divulgou por meio de seu advogado, Sean Burstyn, na quarta-feira.

Depois de expressar sua gratidão aos Bucs por terem dado uma chance a ele, apesar de seu passado conturbado, o nativo de Miami, Flórida, acusou os arianos de serem um mentiroso mentiroso que se aproveitou do amor de Brown pelo jogo, intimidando-o a aceitar um “ analgésico poderoso e às vezes perigoso” e jogando apesar de sofrer uma lesão terrível no tornozelo. E quando Brown não podia mais jogar com a dor, bem...

“Sentei-me na linha lateral e meu treinador veio até mim, muito chateado, e gritou: 'O que há de errado com você? O que você tem?' Eu disse a ele: 'É meu tornozelo'. Mas ele sabia disso. Foi bem documentado e discutimos isso”, disse Brown em seu comunicado. “Ele então me mandou entrar em campo. Eu disse: 'Treinador, não posso'. Ele não pediu atendimento médico. Em vez disso, ele gritou comigo: 'VOCÊ ACABOU!' enquanto ele passava o dedo pela garganta. O treinador estava me dizendo que, se eu não jogasse machucado, estaria acabado com os Bucs.

Ele continuou: “Eu não desisti. Eu fui cortado. Eu não me afastei dos meus irmãos. Eu fui expulso. Ser demitido na linha lateral por ter uma lesão dolorosa já era ruim o suficiente. Então veio o 'spin' deles. O treinador negou em rede nacional que soubesse do meu tornozelo. Isso é 100 [por cento] impreciso. Ele não apenas sabia que perdi vários jogos devido à lesão, como ele e eu trocamos mensagens de texto dias antes do jogo, onde ele claramente reconhecia minha lesão. Ele obviamente sabia que eu estava na lista de feridos. E o GM reconheceu após o jogo em mensagens de texto para o meu acampamento que eu contei ao meu treinador sobre minha dor no tornozelo no domingo.

Brown então insiste que agora a equipe o está mantendo cativo, recusando-se a libertá-lo e tentando ditar como seu tornozelo deve ser tratado.

“Primeiro eles me cortaram. Agora eles me prendem”, disse Brown. “Em vez de perguntar como eu me sentia ou chegar ao fundo da questão, a equipe mandou uma mensagem de texto para meu acampamento promovendo uma narrativa totalmente falsa de que atuei aleatoriamente sem qualquer explicação. Eles até nos disseram por escrito 'não gire isso' de outra maneira.

“Estou estressado, tenho coisas em que preciso trabalhar. Mas a pior parte disso foi o esforço repetido dos Bucs para retratar isso como uma explosão aleatória. Eles estão dizendo às pessoas que primeiro eu saí, depois fui cortado. Não. Não. Não. Fui cortado primeiro e depois fui para casa. Eles me expulsaram como um animal e eu me recusei a usar a marca deles no corpo, então tirei minha camisa.

Ele continuou: “Como parte de seu encobrimento contínuo, eles estão agindo como se eu não tivesse sido cortado e agora exigem que eu consulte um médico de sua escolha para examinar meu tornozelo. O que eles não sabiam até agora é que na segunda-feira de manhã fiz uma ressonância magnética urgente no tornozelo. Mostra fragmentos de ossos quebrados presos no meu tornozelo, o ligamento arrancado do osso e perda de cartilagem, que são mais do que dolorosos. Você pode ver o osso saliente do lado de fora. Mas isso deve e pode ser reparado.

“A ressonância magnética foi lida por dois cirurgiões ortopédicos de renome em Nova York, incluindo o Dr. Martin O'Malley do Hospital for Special Surgery. Sem perceber que eu já havia agendado uma cirurgia no HSS, os Bucs 'ordenaram' que eu, sob pena de disciplina e com algumas horas de antecedência, aparecesse para um médico mais novo no HSS para outra opinião. Que piada. Eles estão jogando como se eu não tivesse sido cortado, me dando uma 'ordem' de ataque surpresa para comparecer a outro médico sem aviso prévio e armando tudo isso como base para me cortar porque o que eles fizeram no domingo não foi legítimo. Desculpe, GM. Já recebi uma opinião confirmando do Top Doc no hospital que você 'ordenou' que eu fosse.

Bem maldita.

Agora você vê por que eu pisei no freio ao pular pela janela com uma opinião?

Embora a saída dramática de AB no domingo tenha sido um grande espetáculo - para dizer o mínimo -, posso entender completamente sua frustração por ser expulso de um time pelo qual ele se esforçou tanto para se equipar e jogar. Mas o que também é verdade é que Brown não é a mesma pessoa desde que Vontaze Burfict quase o decapitou nos playoffs de 2016 . Desde então, ele provou ser um perigo para si mesmo e para os outros, e demonstrou comportamentos consistentes com aqueles que sofreram da doença cerebral degenerativa, CTE .

Minha esperança é que AB se afaste do jogo que ama e procure ajuda profissional para resolver esses problemas - embora, a essa altura, essa escolha possa nem ser mais dele. Também espero que, se Brown está dizendo a verdade sobre os arianos e o resto da organização Bucs, que a NFL investigue o assunto e o resolva de acordo.