'Imprudente e Perigoso': Novas e Mais Curtas Diretrizes de Isolamento Covid-19 do CDC Perturbam Alguns Especialistas em Saúde
Recém-saído do feriado de Natal, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças atualizaram suas orientações sobre quanto tempo as pessoas devem se isolar de outras pessoas se tiverem sido infectadas ou expostas ao coronavírus. A mudança reduz efetivamente o período de espera pela metade para muitas pessoas, principalmente aquelas sem sintomas. Mas pelo menos alguns especialistas não estão muito satisfeitos, argumentando que as novas recomendações são muito brandas, já que em grande parte não dependerão de testes, e que a saúde das pessoas está sendo colocada em perigo para aplacar os interesses comerciais.
O CDC anunciou as mudanças na tarde de segunda-feira. Anteriormente, as pessoas que testaram positivo para covid-19 foram orientadas a se isolar em casa por 10 dias, a partir do resultado positivo do teste. Agora, o CDC diz que as pessoas devem se isolar por cinco dias e, se não apresentarem sintomas, podem interagir com outras pessoas, mas devem usar máscara nos cinco dias restantes.
Para aqueles que suspeitam que foram expostos recentemente, o CDC agora recomenda que as pessoas que não foram vacinadas ou que receberam a série primária de vacinas há mais de seis meses devem ficar em quarentena por cinco dias e, em seguida, usar uma máscara nos cinco dias restantes (idealmente fazer o teste para covid-19 por volta do quinto dia). Se eles não puderem ficar em quarentena, devem usar uma máscara todos os 10 dias. Por fim, para aqueles expostos que receberam todas as vacinas, incluindo um reforço, recomenda-se que usem máscara por 10 dias, mas não precisam ficar em quarentena/isolamento se não apresentarem sintomas.
Existem numerosos estudos sugerindo que as pessoas são mais infecciosas logo antes de adoecerem e por alguns dias depois. Outra pesquisa mostrou que essa janela de infecção pode fechar ainda mais cedo para pessoas vacinadas que desenvolvem uma infecção por surto. E ao justificar a nova orientação, o CDC fez referência a esses dados. “A mudança é motivada pela ciência demonstrando que a maioria da transmissão de SARS-CoV-2 ocorre no início do curso da doença, geralmente 1-2 dias antes do início dos sintomas e 2-3 dias depois”, escreveu o CDC em sua explicação das mudanças segunda-feira.
No entanto, as evidências não são tão precisas quanto o CDC faz parecer, de acordo com Justin Feldman, epidemiologista social de Harvard que estudou os impactos díspares da pandemia nos EUA.
“A decisão do CDC de encurtar o isolamento para 5 dias, sem exigência de teste negativo antes de voltar ao trabalho, é imprudente e perigosa”, disse Feldman ao Gizmodo. “Existe muita variabilidade em quanto tempo as pessoas permanecem contagiosas, e muitas ainda podem infectar outras após 5 dias.”
Ellie Murray, professora de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, observa que os dados citados pelo CDC para justificar essa mudança não são particularmente inovadores. “Encurtar o período de isolamento não parece se basear em nenhum novo dado sobre o vírus ou como ele se espalha, e epidemiologicamente não há novas evidências para apoiar essa mudança. Não acho que ajudará se o objetivo for manter os casos o mais baixo possível”, disse ela ao Gizmodo.
De fato, embora alguns especialistas geralmente apoiem a redução do período de isolamento, eles ainda criticam a falta de aconselhamento para que as pessoas façam o teste antes de deixar o isolamento. O Reino Unido recentemente encurtou suas recomendações de isolamento de 10 dias para sete dias para a maioria das pessoas, mas apenas se a pessoa testar negativo em dois testes rápidos de fluxo lateral em dois dias seguidos. Curiosamente, o CDC seguiu os passos do Reino Unido, mas apenas para os profissionais de saúde. Desde a semana passada, os profissionais de saúde passaram a ser recomendados a retornar ao trabalho após sete dias, caso tenham resultado negativo e sejam assintomáticos; no entanto, “o tempo de isolamento pode ser reduzido ainda mais se houver escassez de pessoal”.
“Faz muito sentido permitir que algumas pessoas saiam do isolamento em menos de 10 dias”, disse Carl Bergstrom, professor de biologia da Universidade de Washington, ao Gizmodo. “O diabo está nos detalhes. Quanto menos, e quais devem ser precisamente os critérios? O comunicado de imprensa do CDC não responde a isso.”
Para aumentar a confusão, a regra dos cinco dias destina-se ostensivamente a pessoas assintomáticas - em outras palavras, que não se sentem nem um pouco doentes. No entanto, na mesma página que explica a mudança, o CDC diz posteriormente que isso também se aplica a pessoas cujos sintomas estão “resolvidos” após cinco dias. Aqueles com febre, no entanto, ainda estão sendo instruídos a se isolar por mais tempo.
“Para cepas anteriores, o período infeccioso foi consideravelmente mais longo do que cinco dias em muitos, embora não em todos os pacientes. O CDC acredita que isso mudou?” disse Bergstrom. “O pensamento de que a vacinação ou o status de infecção anterior reduz o intervalo infeccioso - e, em caso afirmativo, isso deve ser considerado na recomendação? Isso é algum tipo de cálculo de custo-benefício? Não temos informações suficientes para saber.”
O elefante na sala é que essas mudanças não parecem ser motivadas apenas pela ciência em torno da transmissão do covid-19. Há apenas uma semana, o CEO da Delta Air Lines, Ed Bastian, implorou publicamente ao CDC para cortar o período de isolamento recomendado para pessoas totalmente vacinadas com infecções avançadas, citando os impactos que estava tendo em sua força de trabalho. E muitos especialistas, juntamente com os sindicatos de trabalhadores , acreditam que se trata mais de levar as pessoas ao trabalho do que de proteger outras pessoas da covid-19.
“É um caso claro de priorizar o lucro corporativo sobre a saúde pública, e isso está acontecendo em um momento em que muitos hospitais estão começando a ficar sobrecarregados com pacientes com covid-19”, disse Feldman.
O país está no meio de uma onda ressurgente da pandemia, com cargas de casos subindo em algumas áreas para os níveis mais altos já vistos, alimentadas pelo surgimento da variante Omicron. E embora o Omicron pareça ser mais brando do que a variante Delta recentemente dominante, pode não ser menos problemático do que as cepas anteriores do coronavírus. Assim como nas ondas anteriores, não são apenas os casos, mas as hospitalizações e mortes que agora parecem estar aumentando.
É possível que essa mudança não afete muito a trajetória da pandemia, já que as pessoas geralmente ficam menos infecciosas depois de alguns dias. Mas talvez seja outro exemplo de como o CDC perdeu a confiança do público nos últimos meses (nas mídias sociais, cientistas e outros estão agora parodiando o conselho favorável aos negócios do CDC). As novas recomendações também podem ser contraproducentes, de acordo com Murray, se você espera que todos voltem ao trabalho o mais rápido possível.
“Parece muito míope imaginar que as ausências no local de trabalho não serão associadas aos níveis de casos. Locais de trabalho cheios de funcionários infecciosos significarão apenas mais e mais problemas de pessoal ”, observou ela. “Aceitar alguns fechamentos agora para controlar esse aumento resultaria em menos problemas de pessoal em janeiro - se isso é realmente tudo com o que eles se importam - e menos cobiçosos."
