O empreendimento espacial da Amazon atinge um marco quando os satélites Kuiper navegam em órbita com sucesso
O empreendimento espacial da Amazon, Projeto Kuiper, está fazendo bons progressos, com um par de protótipos de satélites executando manobras controladas em órbita baixa da Terra. A Protomissão em andamento, como é chamada, prepara o terreno para a empresa desenvolver ainda mais sua constelação de satélites de Internet, que poderá eventualmente competir com o Starlink da SpaceX.
A missão de teste do Projeto Kuiper está indo bem, com os dois satélites de teste executando com sucesso manobras controladas na órbita baixa da Terra, de acordo com um comunicado da Amazon . Utilizando um sistema de propulsão elétrica, os controladores terrestres demonstraram a capacidade de navegar eficazmente os seus satélites no espaço, crucial para manter a segurança orbital e a sustentabilidade. Com o Projeto Kuiper, a Amazon pretende estabelecer uma enorme rede de satélites para fornecer conectividade à Internet em todo o mundo, semelhante ao Starlink da SpaceX e ao Eutelsat OneWeb .
“A segurança e a sustentabilidade espaciais têm sido fundamentais para o Projeto Kuiper desde o primeiro dia, e nosso sistema de propulsão é um dos primeiros sistemas que construímos e testamos em laboratório”, disse Rajeev Badyal, vice-presidente de tecnologia do Projeto Kuiper, no comunicado. Os próprios propulsores da Amazon são uma inovação fundamental no projeto Kuiper, e usá-los para manobras espaciais seguras é um componente crucial da missão Protoflight, disse Badyal, acrescentando que os bons resultados deram à empresa um impulso extra de confiança em seu plano de lançamento. lançar e operar sua rede de satélites.
Artigo relacionado: Amazon se prepara para desafiar o Starlink da SpaceX com o lançamento do satélite inaugural
Para a Amazon, esta é uma boa notícia, já que a empresa está trabalhando sob um cronograma apertado exigido por uma licença da Comissão Federal de Comunicações (FCC), exigindo a implantação de metade de sua constelação de 3.236 satélites até julho de 2026. Apesar dos desafios iniciais, incluindo uma mudança do foguete RS1 da ABL Space Systems à United Launch Alliance (ULA) devido a atrasos no desenvolvimento, a Amazon afirma permanecer no caminho certo. A ULA lançou os dois primeiros protótipos de satélites , KuiperSat-1 e KuiperSat-2, em um foguete Atlas V em 6 de outubro de 2023. A Amazon pretende começar a atender seus primeiros clientes do Projeto Kuiper até o final de 2024, com implantação completa potencialmente se estendendo até 2029 A empresa garantiu 77 lançamentos de carga pesada com vários fornecedores comerciais, incluindo Arianespace, ULA e Blue Origin, sendo este último o outro empreendimento espacial de Jeff Bezos.
O sistema de propulsão do Projeto Kuiper, que inclui um propulsor personalizado construído por sua própria equipe e um tanque de propulsor cheio de criptônio, passou por uma série de testes de disparo. Esses testes correram bem, atendendo às expectativas da Amazon. Esta manobrabilidade é fundamental para que os satélites alcancem as suas órbitas operacionais e permaneçam lá, evitem o lixo espacial e voltem em segurança para queimar na atmosfera quando a sua missão terminar.
O sistema Kuiper orbitará entre 367 e 391 milhas (590 e 630 km) acima da Terra, usando um sistema de propulsão ativo para combater o arrasto atmosférico e manter a altitude do satélite dentro de 5,6 milhas (9 km) das órbitas operacionais alvo. O projeto da Amazon, com propulsão elétrica e um tanque de propelente projetado para queimar durante a reentrada, visa prolongar a vida útil do satélite e minimizar os detritos espaciais.
A Amazon está avançando, mas está atrás da rede de satélites de banda larga Starlink da SpaceX, que já possui mais de 5.000 satélites operacionais e mais de 2 milhões de assinantes . Starlink, usando propulsores de efeito Hall semelhantes ao Projeto Kuiper , recentemente fez a transição para o argônio como propelente para seus satélites V2 Mini, um movimento que visa a eficiência de custos. O argônio é menos caro e mais abundante que o criptônio, limitações que podem prejudicar o projeto espacial da Amazônia.
Para mais voos espaciais em sua vida, siga-nos no X (antigo Twitter) e marque a página dedicada ao voo espacial do Gizmodo .
