O que é 'Web3' e por que você deve se importar?

A tecnologia adora falar sobre o futuro, e se você tem prestado atenção às manchetes recentes do setor, provavelmente já viu a frase “Web3” cogitada. Não é um termo novo, mas conforme o hype em torno da criptomoeda, NFTs e o "metaverso" aumenta, o Web3 está recebendo muito mais atenção. E embora o Web3 esteja inextricavelmente ligado a esses buzzwords da moda, há mais no novo padrão da web proposto do que apenas JPGs de macaco e mineração de criptografia - ele também poderia tornar a Internet mais aberta, mais anônima e mais confiável.

Pelo menos, essa é a esperança. Tem havido muito entusiasmo em torno da Web3 e das tecnologias associadas que aparentemente permitirão que esta versão melhor da rede mundial de computadores funcione. Parte dessa agitação é legítima, sem dúvida. Algumas delas também se enquadram na categoria “bom demais para ser verdade”.

Assim como a Web2.0 foi uma coleção de mudanças tecnológicas e regulatórias que transformaram a internet no início dos anos 2000 no que a conhecemos hoje, a Web3 busca fazer mudanças importantes na maneira como nos conectamos e nos comunicamos na web.

A versão original da Internet, que agora chamamos de “Web 1.0”, era bem simples. Sites de mídia social monolíticos e mecanismos de busca eram inexistentes, e quase ninguém tinha esperança de gerar dinheiro ou ganhar fama simplesmente postando online. Simplesmente conectar-se à internet foi meio difícil, sem falar em projetar, hospedar e administrar um site. Na maior parte, a internet era uma coleção de um monte de pequenos sites e blogs, e os usuários se reuniam em painéis de mensagens díspares e em salas de bate-papo com base em interesses específicos.

Então surgiu a Web 2.0, tornando mais fácil ficar online, conectar-se com outras pessoas e criar conteúdo capaz de atingir grandes públicos. Muito desse conteúdo foi centralizado em plataformas específicas como Facebook, YouTube ou Patreon, mesmo quando hospedar seu próprio site ficou mais barato graças a empresas como WordPress e GoDaddy. A desvantagem dessa abertura é a dependência de grandes empresas e seus servidores: se essas plataformas caírem, você não poderá acessar o conteúdo ou se conectar com outros usuários. Isso também significa que essas empresas podem coletar dados do usuário para vender anúncios e “controlar” o conteúdo em suas plataformas conforme acharem adequado. Isso vai além de questões de “censura” ou “deplataforma”; Meta (nascida Facebook) tem sido criticada pelo governo dos Estados Unidos por priorizar a receita de anúncios acima da segurança e da verdade—Mesmo depois de a plataforma ter se mostrado uma excelente incubadora para conspirações eleitorais generalizadas e desinformação do COVID-19, e hospedeira para traficantes de seres humanos e terroristas domésticos .

Web3 visam s para corrigir os problemas inerentes a ambos Web 1.0 e 2.0, criando uma internet descentralizada que é facilmente acessível a todos, respeitando a sua privacidade e anonimato. A descentralização e o anonimato online são, em geral, coisas boas que a maioria das pessoas deseja. É por isso que alguns já fazem o que podem para abandonar o Google, Facebook e Apple e encontrar alternativas de código aberto para os produtos dessas empresas gigantes. Mas como a Web3 nos levará a essa Internet mais aberta e igualitária? 

Como a maioria das tendências de computação hoje em dia, grande parte da visão do Web3 é baseada na tecnologia blockchain . O blockchain é basicamente uma rede descentralizada construída em conexões ponto a ponto. Cada dispositivo na rede lida com uma pequena parte da computação e da comunicação que acontecem na rede, criando uma rede online sem servidor.

A rede ponto a ponto, como o blockchain, permite a comunicação sem servidor entre os usuários. Já vimos isso em ação por meio dos chamados aplicativos mesh usados ​​para mensagens baseadas em ponto a ponto que mantiveram ativistas conectados durante os protestos de Hong Kong sem comprometer seu anonimato, uma vez que não há servidor centralizado facilitando sua conexão um para o outro .

Você também pode usar conexões ponto a ponto para descentralizar o conteúdo online. Em vez de se conectar a um servidor onde os sites são hospedados, o computador de cada usuário armazena um pouco dos dados em seu dispositivo. Isso é semelhante a como os downloads de bittorrent funcionam , e alguns navegadores já estão fazendo experiências com a tecnologia . Se implementado em uma escala global, você poderia teoricamente eliminar totalmente a necessidade de servidores centralizados .

Embora as possibilidades de comunicação ponto a ponto sejam empolgantes, o blockchain é, até agora, mais conhecido por alimentar criptomoedas e NFTs , ambos importantes tecnologias Web3 por si só. Muitas pessoas (com razão) veem os NFTs e a criptografia como distrações temporárias do “cara de tecnologia”, na melhor das hipóteses , ou na pior das hipóteses, golpes definitivos. No entanto, existem exemplos de NFTs e criptomoedas sendo usados ​​de maneiras que são benéficas para artistas e usuários em geral.

Por exemplo, os NFTs podem permitir que você venda ou troque produtos digitais comprados, desde que você possa provar que é uma compra autêntica - como vender uma cópia digital de um jogo de PC comprado no Steam para seu amigo. Também poderia remover a dependência do artista em plataformas centralizadas para vender seu trabalho: os músicos poderiam usar NFTs para vender o acesso à sua música, por exemplo, em vez de enviá-la para o Spotify. Outros usos propostos de NFTs incluem autenticação de login mais segura e anônima, tornando o processo de contratação quase instantâneo.

O projeto Web3 mais ambicioso é o conceito de “metaverso”. O metaverso é concebido como um espaço virtual onde os usuários irão interagir ostensivamente com o conteúdo online e uns com os outros em tempo real , geralmente em ambientes de RV e / ou RA. A ideia existe na ficção científica especulativa há décadas e agora está recebendo um grande empurrão de Mark Zuckerberg (daí a mudança de nome da empresa ) , mas existem inúmeras empresas tentando tornar o metaverso uma realidade.

É fácil ficar animado com o potencial da tecnologia Web3 no papel, mas é importante lembrar que esses planos são, até agora , aspiracionais e dificilmente garantidos. Muitos evangelistas da Web3 estão financeiramente investidos em seu sucesso, ao invés de observadores imparciais que testemunham um novo padrão revolucionário.

O problema é que o hype em torno do Web3 subsiste em notas promissórias - o que a computação em blockchain "poderia" permitir, como os NFTs "poderiam" ser usados. Grande parte da tecnologia prometida simplesmente ainda não existe - ou, se existe, ainda não foi devidamente implementada.

Isso não significa que Web3 seja óleo de cobra, mas a eventual realidade pode parecer muito diferente do que é atualmente imaginado. Já vimos as promessas da Web3 falharem e atingirem objetivos mais alcançáveis: a tecnologia Blockchain foi originalmente concebida como uma forma de criar um "computador mundial" descentralizado que conectaria todos a uma rede massiva sem servidor, mas agora foi articulada para principalmente alimentando transações de criptomoeda e NFT. Essas transações são incrivelmente caras e exigem grandes quantidades de energia para serem processadas, o que tem efeitos comprovadamente destrutivos no meio ambiente .

A NFT / corrida de criptografia é também , sem dúvida, jogar um papel importante na escassez atual chip que assola a indústria de hardware de consumo . Os defensores afirmam que, uma vez que esteja devidamente dimensionado, o blockchain não será mais um devorador de recursos, mas essa é mais uma promessa do céu azul a ser adicionada à lista.

Por enquanto, o público em geral permanece cético ou ignorante sobre NFTs e criptomoedas. Detentores de plataformas como o Google e a Apple reprimiram os aplicativos de criptominação, e a indústria atraiu a suspeita de agências governamentais nos Estados Unidos e em todo o mundo. A reação é forte o suficiente para que muitas empresas interrompam o uso de NFTs e tecnologias relacionadas.

No entanto, apesar desses contratempos, o Web3 ainda tem ímpeto.

Provavelmente, em algum ponto, blockchain, NFT, crypto e até recursos adjacentes do metaverso irão lentamente fazer seu caminho para os navegadores, aplicativos e dispositivos que usamos todos os dias. Quando isso acontecer, estaremos firmemente na era “Web3” e esperançosamente teremos mais liberdade, anonimato e agência sobre nossas vidas online do que temos hoje - mas exatamente quanto mais resta para ser visto.