Os EUA tiveram a maioria das mortes por raiva em uma década em 2021
A raiva foi extraordinariamente mortal nos EUA no ano passado, segundo novos dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, com pelo menos cinco pessoas morrendo da doença viral em 2021. A raiva pode ser transmitida às pessoas por animais infectados e quase sempre é fatal sem tratamento pós-exposição rápido.
O CDC disse à Associated Press na noite de quinta-feira que cinco casos de raiva foram relatados em 2021. Três dos casos foram detalhados em um novo relatório de cientistas do CDC e autoridades locais de saúde divulgados na sexta-feira. Essas três mortes envolveram pessoas que contraíram raiva em agosto, todas por contato próximo com morcegos .
Em um caso, previamente coberto pelo Gizmodo, um homem de 80 anos em Illinois capturou o morcego que o mordeu e o submeteu a testes, que confirmaram a presença de raiva. Mas ele recusou o tratamento preventivo de uma vacina antirrábica junto com anticorpos doados. Na época, o motivo da recusa do homem não estava claro, mas o novo relatório do CDC diz que ele citou o medo de vacinas. Cerca de um mês depois, ele desenvolveu sintomas comuns da raiva, como dor no pescoço, paralisia, estado mental alterado e dificuldade para engolir, e morreu logo depois. Foi a primeira morte por raiva registrada no estado em quase 70 anos.
Outra morte envolveu um menino no Texas , que foi hospitalizado em novembro após contato com um morcego. No terceiro caso, um homem em Idaho não reconheceu a necessidade de tratamento antirrábico após um encontro com um morcego porque acreditava que não havia sido mordido ou arranhado .
A raiva é uma infecção viral assustadora que atinge o cérebro e a medula espinhal. Dependendo da via de exposição, pode levar de semanas a meses até que os sintomas apareçam e, durante esse período, a profilaxia pós-exposição quase sempre pode prevenir doenças e morte. Porém, quando as pessoas começam a se sentir mal, muito pouco pode ser feito, e esses casos são quase sempre fatais. Embora agora raro em muitas partes do mundo, devido ao controle de animais e programas de vacinação de cães, muitos mamíferos selvagens carregam o vírus, incluindo morcegos. Atualmente, apenas cerca de um a três casos de raiva são relatados anualmente nos EUA, e o total de 2021 é o mais alto desde 2011.
Infelizmente, uma das mortes envolveu um homem que recebeu tratamento pós-exposição, mas provavelmente não respondeu devido a problemas não documentados com seu sistema imunológico, de acordo com a AP. A quinta morte envolveu alguém que foi mordido por um cão raivoso enquanto viajava nas Filipinas e que mais tarde morreu em Nova York.
Ao contrário da crença popular, os morcegos não são portadores prolíficos da raiva, acreditando-se que apenas uma pequena porcentagem a tenha em um determinado momento (embora haja alguma especulação de que os morcegos podem não ficar tão doentes com a raiva quanto outros animais, eles ainda podem morrer a partir dele ). Mas os autores do relatório do CDC observam que cerca de 60.000 americanos procuram tratamento para uma possível exposição à raiva todos os anos, e que cerca de dois terços dessas exposições provavelmente envolvem morcegos.
Embora a raiva continue sendo um problema raro nos Estados Unidos , o relatório observa que algumas medidas prudentes podem ser tomadas para reduzir ainda mais o risco . As pessoas devem estar cientes de que os morcegos podem transmitir raiva e evitar o contato com eles, dizem os autores, e se entrarem em contato próximo com um morcego, devem tentar capturá-lo para teste. As pessoas também devem ser avaliadas rapidamente para tratamento após uma exposição próxima a morcegos ou animais selvagens e devem ser tratadas se a raiva não puder ser descartada.
Infelizmente, embora esses tratamentos salvem vidas, eles podem ser proibitivamente caros , custando milhares, mesmo com seguro.
