Para casais de 2 Ga., Um transplante criou um vínculo inquebrável: 'Somos a família do guerreiro do rim'
Tia Wimbush e Susan Ellis foram colegas de trabalho durante anos na Children's Healthcare de Atlanta e, embora fossem amigáveis uma com a outra no trabalho, raramente interagiam no grande departamento de TI. Mas em março, os dois ficaram ligados para a vida toda quando Tia doou seu rim para o marido de Susan, Lance, e Susan doou seu rim para Rodney, marido de Tia.
Tudo começou com um encontro casual no banheiro da empresa e uma apresentação por meio de outra mulher no trabalho que sabia que o marido de Tia, Rodney, sofrera de insuficiência renal repentina em 2019 e que o marido de Susan, Lance, que há muito lutava contra a doença, estava na mesma situação situação. Logo, elas começaram a compartilhar o que Ellis chama de "uma conexão de irmandade" depois de saberem que seus maridos tinham uma doença renal em estágio terminal e estavam em diálise.
"Por sua gentileza e tentando juntar duas mulheres para obter ajuda, ela nos colocou juntos", disse Susan à People na edição desta semana da Família .
A doença renal afeta cerca de 37 milhões de pessoas nos Estados Unidos, ou mais de um em sete adultos. É chamada de "doença silenciosa" porque as pessoas geralmente não percebem que estão com insuficiência renal até o final do jogo.
Para o professor de matemática Rodney Wimbush, sua doença começou como algo que ele atribuiu ao cansaço por ser o pai ocupado de dois meninos, Rodney Jr., agora com 18 anos, e Randall, agora com 13, que eram ativos no atletismo, basquete e futebol.
"Você nunca tem tempo para recuperar o atraso e, honestamente, pensei que estava apenas cansado", disse Rodney. "Então, um dia, eu estava na escola e me senti péssimo."
As coisas escalaram rapidamente. Sua pressão arterial disparou para a faixa de AVC e o 911 foi chamado. Durante tudo isso, seu filho mais velho Rodney Jr., então com 16 anos, estava na escola assistindo seu pai ser transportado para a UTI do hospital.
Para saber mais sobre a "família guerreira do rim", pegue o Family Issue of PEOPLE , nas bancas de jornal na sexta-feira, ou assine aqui .
Rodney começou a fazer diálise no hospital porque seus rins não estavam mais funcionando. De acordo com a National Kidney Foundation , os negros têm cerca de três vezes mais probabilidade do que os brancos de desenvolver insuficiência renal.
Cerca de 100.000 americanos estão atualmente esperando por um transplante de rim, mas apenas 22.817 receberam um em 2020, e cerca de um terço deles vieram de doadores vivos . Quando os rins falham, existem apenas duas opções de tratamento: diálise ou transplante. A diálise equivale a restrições estritas de fluidos e dieta, além de ser ligada a uma máquina que filtra seu sangue por horas.
“Eu tentei não deixar isso governar minha vida, mas exige muito de você”, diz Rodney.
Para Lance, 41, esse foi o segundo round de insuficiência renal, diálise e tentativa de transplante de órgão. Ele se casou com Susan, que tinha duas filhas pequenas - Molly, agora com 7 anos, e Taylor, 14 - de seu casamento anterior. Ele estava experimentando a paternidade pela primeira vez e não queria perder.
Sua primeira luta foi em 2010, quando ele foi diagnosticado com nefropatia por IgA, uma doença renal crônica que se agravou. Em 2017, sua mãe fez uma doação para ele. Mas uma infecção resultou na rejeição do rim e ele foi colocado novamente em diálise.
Enquanto seus entes queridos lutavam, Tia, 45 e Susan, 42, mantinham suas conversas e trocavam informações. Susan admitiu que o tratamento estava afetando a saúde já frágil de Lance.
"Isso me ocorria todas as vezes, e eu dizia a Rodney: 'Lance não está indo muito bem'", diz Tia.
Os Wimbushes tiveram sorte em um aspecto: o tipo de sangue O de Tia permitia que ela doasse para qualquer pessoa, e o AB de Rodney permitia que ele aceitasse o órgão de qualquer doador. Eles poderiam fazer uma doação direta e passar rapidamente para o transplante.
Infelizmente, os Ellise sabiam que o tipo A de Susan não era compatível com o tipo O de Lance. Eles precisavam entrar em um programa de compatibilidade de rins que unisse doadores e receptores. E isso pode levar meses ou anos.
Quando o hospital permitiu que as pessoas voltassem ao trabalho, as duas mulheres se encontraram no banheiro e começaram a discutir a jornada de doadores. Aquilo marcou o momento da lâmpada de Tia. Ela perguntou a Susan sobre o tipo de sangue de Lance e percebeu que ela poderia doar para Lance enquanto Susan poderia doar para Rodney - uma troca que aceleraria o processo consideravelmente para Lance. Mas também significava que Rodney demoraria mais para obter seu rim.
“Para eles esperarem e serem pacientes, isso é incrível. A diálise é extremamente difícil, não apenas para mim e Rodney, mas para toda a nossa família”, diz Lance. "O fato de que eles tentaram ajudar a mim, a Susan e nossa família, eles merecem uma medalha por isso. Não consigo enfatizar o suficiente como a diálise é difícil para as pessoas. E pelo que eles fizeram, sou eternamente grato por isso."
Tia diz que o sacrifício - que une para sempre essas duas famílias - não foi uma decisão difícil.
“Rodney e eu estávamos pensando, 'Ei, se podemos ajudar Lance a chegar lá mais rápido, por que não? Por que não deveríamos?' " ela diz. "Somos a família guerreira do rim. Ninguém é deixado para trás."
