Por que a Disney + é o lugar onde os documentaristas AAA vão morrer?

Nas últimas semanas, a Disney lançou dois novos documentários, ambos sobre assuntos de destaque e que agradam ao público. Para os Beach Boys , os diretores Frank Marshall e Thom Zimny ​​entrevistaram e reuniram todos os membros restantes da inovadora banda de surf dos anos 60, o que não é tarefa fácil, considerando que as últimas décadas da banda foram marcadas por brigas internas e processos judiciais. Jim Henson Idea Man, dirigido por Ron Howard entre todas as pessoas, obteve um nível semelhante de acesso à família e aos parceiros criativos do criador dos Muppets. No papel, esses filmes deveriam ser um grande negócio. E ainda assim, ambos foram lançados diretamente no Disney+ com pouco alarde ou promoção. Então, o que está acontecendo com esses documentários – e com a estratégia de streaming da Disney como um todo?

Especialmente agora que a Disney é dona da Pixar, da Marvel e de Star Wars, a empresa ocupa um espaço estranho: é um lugar para projetos de grandes nomes com certo polimento, qualidade e respeito, projetos que vão além de uma forma muito específica e de risco. -forma avessa. Há um brilho nos novos filmes e programas de TV da Disney, um valor de produção que raramente se estende a textos ou mensagens ousadas. Claro, o subtexto queer em Luca deixa de ser um texto, ou mesmo de ser reconhecido pela empresa como existente. Veja toda essa animação linda e inovadora! Vamos lá, você não quer apenas se perder naquele sonhador litoral italiano? Vamos falar sobre isso em vez disso. E não se preocupe com o “primeiro personagem queer do MCU” em Vingadores: Ultimato : a referência é tão sutil que você nem vai se lembrar dela quando todos os super-heróis se unirem para acabar com Thanos.

Nenhuma outra empresa se destaca na criação de uma experiência de identidade de marca como a Disney, mas o Disney+ elevou isso a um novo nível. Com um público tão grande (supostamente mais de 111 milhões em todo o mundo ), só faz sentido que a empresa utilize o serviço para promover os seus projetos e a si mesma em igual medida. É claro que eles darão uma olhada nos bastidores de todos os filmes e programas de TV da Marvel que produzirem; isso mantém a máquina do fandom funcionando, mesmo quando a Marvel se torna cada vez menos popular. O mesmo vale para os olhares documentais-comerciais de Star Wars , atrações de parques temáticos e até mesmo da Disney como um todo . Eles raramente promovem esses projetos, porque simplesmente não precisam fazê-lo: o público-alvo descobrirá sobre eles por meio de blogs de fãs ou do boca a boca, e isso é suficiente. O usuário médio não precisa saber sobre o excesso de documentários e séries documentais automitologizantes escondidos nas entranhas do Disney+. Não é para eles. É para um subconjunto específico de fãs que o encontrarão, independentemente de quanto ou pouco a Disney o promova.

Essa abordagem funciona para projetos que não pretendem ser nada além de conteúdo bônus para uma base de fãs. Ninguém espera que um making-of de 60 minutos da Sra. Marvel ganhe prêmios ou tenha um grande impacto cultural. Não precisa de promoção massiva ou lançamento nos cinemas. Só precisa existir para quem quiser procurá-lo. Mas a Disney parece agora aplicar esta abordagem a todos os seus filmes e séries de não-ficção – mesmo aqueles que, nas mãos de qualquer outro estúdio, receberiam muito mais atenção.

Não há dúvida de por que a Disney criou Jim Henson Idea Man : o espólio de Henson vendeu os Muppets para a Disney em 2004. Dada a tendência da Disney para o conteúdo dos bastidores e o apelo atemporal dos Muppets, eles obviamente iriam fazer um documentário sobre Henson. e seus personagens. E até faz sentido que eles o enviem direto para a Disney +, pois é isso que eles fazem com toda a sua não-ficção auto-reflexiva. Mas então, por que contratar Ron Howard para dirigi-lo? Por que estrear em Cannes? Por que envolver toda a família de Henson? Por que escolher um assunto digno de um Oscar, obter um nível de acesso sem precedentes e lançar uma peça nostálgica perfeitamente boa, mas não particularmente reveladora?

Da mesma forma, não é difícil imaginar um documentário incisivo sobre os Beach Boys ao estilo de Amy ou Kurt Cobain: Montage Of Heck . Ou seja, não é difícil imaginar um documentário sobre os Beach Boys com um ponto de vista, um propósito além da nostalgia gentil e rosada. Certamente há conflito (famoso) suficiente por trás do exterior despreocupado de surfista da banda para criar um contraste tonal e visual básico, para criar uma narrativa que questione os mitos da banda e as maquinações que os mantiveram rotulados, para fazer perguntas sobre cumplicidade e o que significa, ou significou, ser uma das maiores bandas do mundo enquanto seu pai lhe diz que você ainda não é bom o suficiente. Não é isso que os Beach Boys são, mas é algo fácil de imaginar. Love And Mercy , embora não seja um documentário, conseguiu dizer algo sobre Brian Wilson e seu fardo único ao longo da fama dos Beach Boys. É possível abordar a banda e seus integrantes de uma forma mais ponderada.

Em vez disso, o que temos é muito parecido com Jim Henson Idea Man.  The Beach Boys é uma narrativa desafiadora e que agrada ao público, que nunca faz perguntas difíceis ou se detém muito nas partes desconfortáveis ​​da história. As mortes dos membros originais dos Beach Boys, Dennis e Carl Wilson, nunca são mencionadas; seus destinos são relegados a uma frase de texto no final do filme. E, ao contrário de Jim Henson, a Disney não tinha interesse nos Beach Boys, em sua música ou em sua história antes de comprarem o documento: a oferta inicial veio do Epix, o canal a cabo premium da Paramount que eventualmente se transformou na plataforma menor de streaming MGM +. Como disse o produtor Irving Azoff ao The Los Angeles Times , ele achava que os Beach Boys mereciam um lar com um pouco mais de prestígio. Então ele foi direto ao topo da cadeia alimentar de Hollywood: o CEO da Disney, Bob Iger. Iger aproveitou a oportunidade e pegou o documento do serviço de streaming Disney+.

De certa perspectiva, a decisão de Azoff faz sentido. Disney+, apesar de ter apenas quatro anos, é o terceiro serviço de streaming do mundo e isso carrega certo prestígio. Os Beach Boys certamente não estariam em más mãos com a Disney e teriam o selo particular de aprovação familiar da empresa. Uma escolha agradável e segura, fortemente indicativa da direção que Azoff queria levar o documentário. Isso nunca seria uma exposição contundente. E era exatamente isso que Azoff queria: os Beach Boys contrataram sua empresa, Iconic Artists Group, para “preservar e aumentar seu legado na era digital”. Como qualquer bom representante de relações públicas, era sua função contar a história dos Beach Boys da maneira que eles queriam que fosse contada. Sua motivação para a narrativa claramente pouco curiosa faz sentido, mas o papel da Disney nela, especialmente com sua estratégia de marketing e lançamento, é desconcertante. Se você não está interessado em fazer arte, e não está interessado em ganhar muito dinheiro nas bilheterias com uma peça simples, então por que fazer essa coisa?

Jim Henson Idea Man e The Beach Boys sofrem com a relutância em apresentar seus assuntos como indivíduos complexos e talvez até falhos. Apontar para algo e dizer: “Ei, lembra como essa coisa era ótima?” não é o mesmo que dizer algo perspicaz sobre isso. Assistindo aos dois filmes, fica bem claro por que nenhum deles foi lançado nos cinemas: nenhum deles parece importante o suficiente para ser visto no cinema. Eles são apenas material bônus, como o resto dos especiais promocionais quase documentais da Disney para Marvel e Star Wars. Eles são apenas mais conteúdo para o algoritmo Disney+, mais ícones na tela a serem sugeridos quando você termina um filme ou programa de TV diferente, mais distrações para evitar que você feche a plataforma e mude para outra.