Por que as gerações recentes parecem mais jovens ("menos desenvolvidas") do que as gerações mais velhas?
Respostas
Não posso falar pela população global, mas aqui nos Estados Unidos alguns motivos me vêm à mente. Um que encontrei recentemente enquanto pesquisava meu trabalho: gostaria de adivinhar o número médio de dentes na boca de um americano de 65 anos em 1960?
A resposta é “sete”.
Chocante, eu sei. A fluoretação, tanto na água quanto na pasta de dente, fez uma grande diferença, pois tem mais conhecimento e ênfase na higiene bucal. Agora essa média triplicou.
E a fluoretação e a higiene bucal não são as únicas razões pelas quais as pessoas têm mais dentes. Você notará que o grupo demográfico com maior risco de edentulismo são os fumantes. Em 1965 , 45% dos americanos fumavam (chocante, eu sei, mesmo para alguém como eu que passou por isso), enquanto agora os números mais recentes sugerem que apenas cerca de 15% dos americanos fumam.
Menos fumo e dentes melhores seriam suficientes para fazer as gerações recentes parecerem mais jovens.
Uma coisa que contribui para a aparência relativamente jovem das pessoas modernas de 20 a 40 anos são as vacinas. Antes que tivéssemos vacinas generalizadas, as pessoas costumavam ser “picadas”. A exposição à catapora e à varíola não era tão incomum e deixou cicatrizes ao longo da vida.
A mitologia em torno dos produtos lácteos que promovem a pele jovem remonta à observação de que as leiteiras geralmente tinham uma pele sexy e suave. As pessoas achavam que era o leite, mas Jenner percebeu que na verdade era a exposição à varíola bovina. A varíola bovina é uma doença leve em humanos, mas está próxima o suficiente da varíola para dar imunidade a ela. É por isso que usamos a palavra “vacinação”, vacca sendo a palavra latina para vaca.
Ainda bem que Jenner usou latim. “Cow-inator” soa como algo que Doofensmirtz criaria.