Quarterback Deshaun Watson: Seus processos judiciais, suspensão e reintegração na NFL

Deshaun Watson entrou na NFL como um quarterback de primeira linha - mas sua carreira ficou nublada pela controvérsia depois que dezenas de acusações de agressão sexual e má conduta surgiram em 2021.

O ex-zagueiro do Houston Texans foi acusado pela primeira vez de agressão sexual por um massoterapeuta de Houston em 16 de março de 2021. A mulher, que mais tarde se apresentou como Ashley Solis , entrou com uma ação civil contra Watson, alegando que ele se expôs e tocou a mão dela de propósito. com seu pênis durante uma sessão de massagem em sua casa. Watson negou qualquer irregularidade.

"Eu repasso o incidente repetidamente em minha cabeça, como se estivesse tentando acordar de um pesadelo horrível", disse Solis em uma coletiva de imprensa em abril de 2021. "Apenas esse pesadelo é real."

Nos dias seguintes ao processo inicial, o número de mulheres acusando Watson de atos indecentes durante as consultas de massoterapia aumentou para 24. Além da ação civil contra Watson, 10 das mulheres também apresentaram queixas criminais contra o atleta profissional. No entanto, dois júris separados do Texas se recusaram a indiciar Watson por qualquer acusação criminal. Os casos civis e a investigação da NFL permaneceram, deixando o quarterback estrela com um futuro profissional incerto.

Watson acabou recebendo uma suspensão de 11 jogos e uma multa de $ 5 milhões da NFL - além de resolver 23 dos processos civis contra ele. Mas o quarterback também foi negociado do Texans para o Cleveland Browns em um acordo recorde no valor de US$ 230 milhões, apesar das alegações de má conduta sexual e de não jogar futebol por quase dois anos.

Desde seus dias de futebol americano universitário até o status atual de seus processos, aqui está uma visão completa da controversa carreira de Deshaun Watson.

Ele levou a Clemson University a um título nacional de futebol em 2017

A carreira de futebol americano universitário de Watson culminou no College Playoff National Football Championship de 2017, onde Clemson enfrentou o Alabama, o mesmo time para o qual havia perdido um ano antes. Desta vez, Watson levou os Clemson Tigers à vitória, lançando um passe para touchdown nos segundos finais para vencer o jogo por 35-31. A vitória marcou o primeiro título nacional de Clemson em 35 anos.

"Estou sem palavras agora, cara", disse Watson em uma entrevista pós-jogo do campeonato para a ESPN . “Conversei com um dos meus treinadores e ele disse: 'É um filme e vai acabar da maneira certa. Continue acreditando em Deus, acredite em seus companheiros de equipe e tudo vai se encaixar.' E foi o que aconteceu."

Watson acrescentou: "Trabalhamos muito para isso ... Não é apenas para mim, é para todos os ex-alunos, os fãs, minha cidade em Gainesville, minha família, eu mesmo. Isso é maior do que apenas eu."

Ele foi selecionado na primeira rodada do Draft da NFL de 2017 pelo Houston Texans.

Watson entrou no Draft da NFL em 2017 e acabou sendo a 12ª escolha geral quando foi selecionado pelo Houston Texans na primeira rodada.

"Isso é uma bênção", disse Watson à imprensa imediatamente após o rascunho. "É uma grande oportunidade para mim e minha família... Isso é surreal. É uma loucura."

Watson assinou um contrato de quatro anos com os Texans no valor de US$ 13,85 milhões em 2017, incluindo um bônus de assinatura de US$ 8,2 milhões, de acordo com a NFL Network . Ele jogou em sete jogos durante sua primeira temporada na NFL, antes de rasgar seu ACL durante o treino em novembro de 2017 e perder o resto da temporada.

Ele está namorando a namorada Jilly Anais desde pelo menos 2019

O quarterback está ligado à cantora Jilly Anais desde pelo menos 2019, quando ela apareceu pela primeira vez na conta do Instagram de Watson. Ele compartilhou uma imagem do casal vestido como personagens de O Pesadelo Antes do Natal para o Halloween de 2019.

Desde sua estreia nas redes sociais, Watson tem postado com frequência sobre Anais em sua conta do Instagram. Em seu aniversário de 27 anos em janeiro de 2023, a zagueira compartilhou uma homenagem nas redes sociais com várias fotos do casal em suas viagens pelo mundo.

"Eu te amo, baixinho! É apenas UP daqui! Domine o MUNDO", escreveu Watson na longa legenda. Anais respondeu nos comentários, escrevendo: "Esta vida e todas as que virão, eu sou sua para sempre Eu te amo muuuuito, Buggie!"

Ele assinou a segunda maior extensão de contrato da história da NFL em setembro de 2020

Antes do início de sua quarta temporada com os Texans, Watson assinou uma extensão de contrato de US $ 160 milhões por quatro anos em setembro de 2020 - a segunda maior na história da NFL, atrás do quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes.

Watson ficou emocionado ao falar com a mídia após a notícia de seu grande contrato. "Tenho chorado um pouco - muito, na verdade", disse ele via Zoom à imprensa.

“É um momento incrível para mim poder estender minha carreira em um local, em um lugar, em uma casa, eu diria, que minha família ama, que eu amo, que quero continuar a mergulhar no comunidade acima de tudo, e apenas continuar a construir meu legado, apenas construir nosso legado como um todo e fazer algo que nunca fizemos antes", continuou o quarterback.

Watson continuou compartilhando que, embora o contrato que ele assinou seja "uma mudança de vida", o compromisso que a equipe demonstrou com ele é o que mais significa.

"Crescendo, de onde eu venho ... não há muitas pessoas que sobrevivem", disse ele enquanto chorava novamente. "Para eles [os texanos] apenas confiarem em mim - cara, isso significa muito. Essa é a coisa mais importante. O contrato, isso iria cuidar de si mesmo."

Ele foi acusado pela primeira vez de agressão sexual em uma ação civil em março de 2021

Em 16 de março de 2021, o advogado de Houston, Tony Buzbee, anunciou em uma postagem na mídia social que havia entrado com uma ação civil contra Watson em nome de uma massagista. O processo de agressão sexual alegou que o quarterback dos Texans "foi longe demais" durante uma massagem ocorrida em março de 2020.

Watson respondeu ao processo no Twitter, negando quaisquer alegações de irregularidades.

"Ainda não vi a reclamação, mas sei disso: nunca tratei nenhuma mulher com nada além do maior respeito", escreveu ele. "O advogado do queixoso alega que não se trata de dinheiro, mas antes de entrar com o processo ele fez um pedido de acordo sem fundamento de seis dígitos, que eu rapidamente rejeitei."

Watson acrescentou: "Ao contrário dele, não se trata de dinheiro para mim - trata-se de limpar meu nome e estou ansioso para fazer isso."

Os Houston Texans disseram em um comunicado obtido pela PEOPLE que souberam do processo pelo post de Buzbee nas redes sociais. "Levamos a sério acusações dessa natureza que envolvem qualquer pessoa dentro da organização Houston Texans. Aguardaremos mais informações antes de fazer quaisquer declarações adicionais sobre este incidente", dizia o comunicado.

Outras 22 mulheres entraram com ações civis contra Watson até abril de 2021

Em abril de 2021 - menos de um mês após o processo original contra Watson ter sido aberto - o número de mulheres acusando o quarterback de agressão sexual ou má conduta aumentou para 23. Vinte e duas das mulheres (todas representadas por Tony Buzbee) entraram com processos contra o Uma estrela da NFL e um nivelou suas acusações em um artigo da Sports Illustrated .

Os supostos incidentes ocorreram em quatro estados e em vários locais, incluindo spas, hotéis e residências, informou o USA Today . Muitos dos processos alegaram que Watson procurou as mulheres pelo Instagram e depois as agrediu e assediou "se expondo" ou "tocando [elas] com seu pênis" durante massagens ocorridas em 2020.

“O comportamento de Watson faz parte de um padrão perturbador de atacar mulheres vulneráveis”, alegou um dos processos. Outro processo chamou Watson de "um predador em série".

Embora as mulheres tenham entrado com as ações civis sob o pseudônimo de "Jane Doe", dois dos acusadores de Watson se apresentaram publicamente em abril de 2021. "Não tenho mais medo", disse a massoterapeuta de Houston, Ashley Solis, a repórteres em uma entrevista coletiva. "Estou aqui para retomar o poder e retomar o controle."

A segunda acusadora, Lauren Baxley, não compareceu à coletiva de imprensa, mas escreveu uma carta que foi lida por um advogado em seu nome. "Cada fronteira entre profissional e terapêutico, sexual e degradante, você cruzou ou tentou cruzar", escreveu ela.

Como resultado das acusações de agressão sexual, a Nike suspendeu seu contrato de patrocínio com Watson em abril de 2021. Beats by Dre também encerrou sua parceria com o quarterback do Texas.

Ele não enfrentou acusações criminais relacionadas às acusações de agressão sexual em Houston.

Em março de 2022, um grande júri de Houston optou por não indiciar Watson em nove queixas criminais apresentadas em 2021, acusando-o de vários atos indecentes durante consultas com massoterapeutas. Após a decisão do grande júri, Watson falou publicamente pela primeira vez desde que as acusações de agressão sexual contra ele surgiram em março de 2021.

“É definitivamente um momento muito emocionante para mim”, disse Watson em entrevista coletiva, observando que “estamos longe de terminar de lidar com o que precisamos lidar” legalmente.

"Agradeço ao meu Senhor e Salvador, Jesus Cristo, por permitir que a verdade seja ouvida", acrescentou. "Agradeço a todos que fizeram parte disso por ver e ouvir os dois lados."

No mesmo dia em que o grande júri de Houston optou por não indiciá-lo, Watson foi deposto em dois dos 22 processos civis movidos contra ele - durante os quais invocou a Quinta Emenda.

"Vamos defender vigorosamente esses casos com cada grama que temos", disse o principal advogado de Watson, Rusty Hardin, em um comunicado. "Não houve crimes aqui, mas há um advogado de demandantes agitando a imprensa negativa e agitando seus clientes na esperança de um dia de pagamento. Esses casos foram o produto de um advogado maximizando sua própria publicidade pessoal às custas de outros, incluindo seu próprios clientes. É hora de deixar Deshaun seguir em frente."

Watson foi negociado com o Cleveland Browns em março de 2022

Logo após o processo criminal contra Watson ser encerrado, o quarterback - que ficou no banco durante toda a temporada de 2021 - foi negociado com o Cleveland Browns. O contrato de cinco anos valia $ 230 milhões, cujo valor total foi garantido. O novo contrato de Watson foi um aumento de $ 48 milhões em relação ao seu contrato com os texanos e estabeleceu um recorde para o maior salário garantido já concedido a um jogador da NFL, informou a ESPN .

Apesar de evitar acusações criminais, os 22 processos civis contra Watson permaneceram ativos e a NFL ainda o estava investigando de acordo com sua política de conduta pessoal no momento da troca. “Temos monitorado de perto todos os desenvolvimentos no assunto”, disse um porta-voz da NFL após o grande júri do Texas em março de 2022.

Seguindo a notícia do trade, Watson postou no Instagram , mostrando-se com um uniforme dos Browns. "Cleveland, LETSSSS GOOOO!! #DawgPound pronto para trabalhar!" ele escreveu ao lado da imagem.

Ele resolveu 23 dos 24 processos de má conduta sexual contra ele

Em junho de 2022, Watson fez um acordo com 20 das 24 mulheres que o acusavam de má conduta sexual. Em agosto, o atleta profissional havia resolvido três dos quatro processos restantes contra ele, segundo a Sports Illustrated .

"Estamos trabalhando na papelada relacionada a esses acordos", disse Buzbee, o advogado das supostas vítimas, em um comunicado em junho. "Depois que fizermos isso, esses casos específicos serão arquivados. Os termos e valores dos acordos são confidenciais. Não faremos mais comentários sobre os acordos ou esses casos."

Antes dos acordos, Watson manteve sua inocência em uma coletiva de imprensa durante um minicamp dos Browns em junho de 2022, informou o New York Times . Watson disse aos repórteres que "nunca forçou" ninguém a ter atividade sexual e que queria "limpar meu nome e poder deixar os fatos e os procedimentos legais continuarem acontecendo".

Ele foi suspenso por 11 jogos e multado em US$ 5 milhões pela NFL em agosto de 2022.

A punição de Watson da NFL foi proferida antes do início da temporada de 2022. A NFL e a NFL Players Association concordaram em suspender o quarterback do Cleveland Browns por 11 jogos e multá-lo em US$ 5 milhões por violar a política de conduta pessoal da liga.

Além disso, Watson foi obrigado a passar por uma avaliação comportamental obrigatória e entrar em um programa de tratamento, afirmou a NFL. Sua multa de $ 5 milhões, junto com duas contribuições de $ 1 milhão da liga e dos Browns, seria usada para criar um fundo de $ 7 milhões para organizações sem fins lucrativos que "educam os jovens sobre relacionamentos saudáveis, promovem a educação e a prevenção de má conduta e agressão sexual , apoiar sobreviventes e causas relacionadas."

A suspensão inicial de Watson foi de seis jogos sem pagamento e sem multas adicionais. A NFL apelou, buscando uma suspensão mínima de toda a temporada e multa monetária, de acordo com a ESPN . A suspensão revisada de 11 jogos o proibiu de ser reintegrado antes de 28 de novembro de 2022.

O quarterback, que continuou negando qualquer irregularidade ao falar com a mídia após sua suspensão, emitiu um comunicado oficial por meio dos Browns: "Peço desculpas mais uma vez por qualquer dor que esta situação tenha causado", disse ele. "Assumo a responsabilidade pelas decisões que tomei. Meu foco daqui para frente é trabalhar para me tornar a melhor versão de mim mesmo dentro e fora do campo e apoiar meus companheiros de equipe sempre que possível enquanto estou longe do time. Estou animado com o que o futuro me reserva em Cleveland."

Ele se desculpou com seus acusadores após sua suspensão na NFL

Em agosto de 2022, Watson se desculpou pela primeira vez com as mulheres que o acusaram de agressão sexual e má conduta.

“Quero dizer que realmente sinto muito por todas as mulheres que impactei nesta situação”, disse Watson em entrevista ao Cleveland News 5.

"As decisões que tomei na minha vida e que me colocaram nesta posição, eu definitivamente gostaria de ter de volta", acrescentou, "mas quero continuar avançando, crescendo, aprendendo e mostrando que sou uma verdadeira pessoa de personagem e eu quero continuar avançando."

O pedido público de desculpas foi diferente das entrevistas anteriores de Watson, nas quais ele afirmou que "não se arrependia" de suas ações durante as sessões de massagem, de acordo com a ESPN . "Quero dizer que realmente sinto muito por todas as mulheres que impactei nesta situação", disse ele durante uma entrevista interna no programa pré-jogo dos Browns. "As decisões que tomei na minha vida e que me colocaram nesta posição eu definitivamente gostaria de ter de volta, mas quero continuar avançando, crescendo, aprendendo e mostrando que sou uma pessoa de caráter verdadeiro e vou continue avançando."

Ele voltou para a NFL em 4 de dezembro de 2022

Watson voltou à NFL em 4 de dezembro de 2022, quando o Cleveland Browns jogou contra seu ex-time, o Houston Texans. Fazia 700 dias desde a última vez que ele jogou uma partida de futebol profissional na temporada regular, de acordo com o New York Times .

Ele foi vaiado ao entrar em campo no NRG Stadium de Houston, informou o Times . Antes do jogo, o advogado de Houston, Buzbee, disse à PEOPLE que pelo menos 10 dos acusadores de Watson planejavam comparecer .

"Eles acharam importante deixar claro que ainda estão aqui e que são importantes. Fiquei orgulhoso deles por isso", disse Buzbee à PEOPLE. Ele acrescentou: "Eu nunca encorajaria nenhum deles a comparecer. Alguns nunca mais querem ouvir o nome de Watson novamente. Outros o colocaram no passado. Alguns ainda estão com raiva. Outros são desafiadores. Fico orgulhoso por eles quererem se levantar e ser contados em vez de ir embora silenciosamente."

Embora Watson tenha ajudado a levar os Browns à vitória em seu primeiro jogo de volta, o time terminou a temporada de 2022 sem chegar aos playoffs. E embora a temporada de futebol tenha terminado, os problemas legais de Watson ainda estão em andamento: em janeiro de 2023, o número de processos movidos contra o quarterback totalizou 26. Vinte e três foram resolvidos com acordos confidenciais, um foi retirado em abril de 2021 e dois permanecem pendentes, de acordo com o Yahoo! Esportes . Espera-se que os casos restantes sejam julgados na primavera de 2023, de acordo com o New York Times .