Tempestade de neve prende pessoas durante a noite na I-95 no pesadelo 'distópico' da Virgínia
Centenas de pessoas ficaram presas em seus carros em um trecho de rodovia na Virgínia na segunda e terça-feira, depois que uma forte tempestade de neve tornou as estradas quase intransitáveis. O tráfego ainda estava parado na rodovia na manhã de terça-feira, quando alguns motoristas disseram aos meios de comunicação que estavam na estrada há quase 24 horas.
O trecho de 50 milhas (80 quilômetros) da I-95 entre Fredericksburg, Virgínia e Washington, DC, tornou-se incrivelmente gelado e com neve durante a tempestade na segunda-feira. Até um pé (31 centímetros) de neve caiu sobre a região e os operadores rodoviários não conseguiram manter a interestadual livre. Mesmo partes da rodovia que haviam sido desobstruídas na segunda-feira voltaram a congelar durante a noite devido às baixas temperaturas.
O Departamento de Transporte da Virgínia manteve essa parte da rodovia fechada na terça-feira em ambas as direções para ajudar a limpar as estradas e ajudar os motoristas. O DOT disse que um acidente com seis caminhões por volta do meio-dia de segunda-feira forçou o fechamento do lado sul da rodovia e exacerbou a situação.
Na manhã de terça-feira, equipes de emergência estavam usando a via expressa para ajudar os motoristas que ficaram sem combustível durante a espera. Os bombeiros também distribuíram cobertores e garrafas de água aos motoristas.
“Isso é sem precedentes e continuamos a mover constantemente os caminhões parados para progredir na restauração das faixas”, disse a engenheira do distrito de VDOT Fredericksburg, Marcie Parker, em um comunicado. “Além de limpar os caminhões, estamos tratando a neve e vários centímetros de gelo que se acumularam ao redor deles para garantir que, quando as pistas reabrirem, os motoristas possam seguir com segurança para o seu destino”.
Os motoristas usaram as redes sociais para reclamar da situação e tentar encontrar ajuda. O senador Tim Kaine, da Virgínia, twittou na manhã de terça-feira que estava no carro por 19 horas depois de iniciar sua “viagem normal de 2 horas para DC” na tarde de segunda-feira e disse que seu escritório estava trabalhando com o DOT para ajudar outros motoristas. Em um tweet de pesadelo postado nas primeiras horas da manhã de terça-feira, o repórter da NBC Josh Lederman detalhou sua própria experiência de horas de ficar preso em seu carro, incluindo preocupações sobre ficar sem gasolina e esperar no frio. Lederman disse que viu carros sendo abandonados após acidentes ou ficando sem gasolina.
“Esta foi uma experiência bastante insana e bastante distópica”, disse Lederman ao Morning Joe na terça-feira. “Eu posso ver milhares de carros de onde estou na rodovia … [eles] passaram a noite em seus carros sem comida, sem água. Faz 26 graus lá fora e ninguém sabe quanto tempo vamos ficar aqui ou como vamos sair.”
As pessoas não estão apenas tendo dificuldades na estrada; milhares presos em casa também estão sentindo os impactos da tempestade. Mais de 132.000 clientes da Dominion Energy na Virgínia Central ainda estavam sem energia depois que a tempestade causou interrupções na segunda-feira; outros 90.000 clientes da Rappahannock Electric Cooperative (REC) também tiveram interrupções. Espera-se que o clima mais quente do que o normal chegue à região na quinta-feira, embora os próximos dias possam ser difíceis. Funcionários do REC disseram que a interrupção é “histórica” e ambas as concessionárias disseram que pode levar dias até que a energia seja ligada novamente para alguns clientes.
