Tudo sobre os 4 filhos de Martin Luther King Jr.: Yolanda, Martin Luther III, Dexter e Berenice

Os filhos de Martin Luther King Jr. continuaram seu legado.

O líder dos direitos civis e esposa Coretta Scott King eram pais de quatro filhos: os filhos Martin Luther King III, 65, e Dexter, 61, e as filhas Yolanda e Bernice, 59.

Todos os quatro filhos de MLK eram muito jovens quando ele foi assassinado em 4 de abril de 1968. A mais velha, Yolanda, tinha apenas 12 anos na época, enquanto a mais nova, Berenice, tinha apenas 5 anos.

Ainda assim, nos mais de 50 anos desde sua morte, cada um dos filhos de King trabalhou para honrar as realizações de seus pais. "Muitos foram inspirados pelo papai", disse Martin à PEOPLE em 2022. "Muitos se envolveram em ajudar a arrecadar dinheiro, para fazer o trabalho."

Martin acrescentou: "Espero que ele se orgulhe do fato de nossa família ainda estar noiva. Tenho certeza de que ele se orgulharia de sua neta [Yolanda]. Ela diz: 'Quero continuar com meus avós' e pegadas de avós, mas quero criar minhas próprias pegadas.' Está no DNA dela."

Aqui está uma olhada na vida dos quatro filhos de Martin Luther King Jr., Yolanda, Martin, Dexter e Berenice.

Iolanda Denise King

A primeira filha de MLK e Coretta, Yolanda Denise King, nasceu em 17 de novembro de 1955. Ela tinha apenas 12 anos quando seu pai foi assassinado em Memphis, Tennessee.

Yolanda mais tarde lembrou que estava lavando pratos na cozinha quando veio a notícia de que seu pai havia morrido . Em janeiro de 1999, ela disse à People: "Eu simplesmente saí correndo da sala e gritei: 'Não quero ouvir isso.' Até hoje, meu coração dispara toda vez que ouço um desses boletins especiais."

Mais tarde, ela obteve sucesso como atriz, ganhando papéis em várias produções de TV e cinema. Enquanto Yolanda disse que seu pai achava a atuação "flight", sua mãe Coretta a inscreveu para aulas no Actors and Writers Workshop em Atlanta, que era a única companhia de teatro integrada da cidade na época.

Yolanda frequentou o Smith College e mais tarde fez mestrado na New York University em 1979. Depois de algum tempo longe dos negócios, ela voltou a atuar em 1986, interpretando personagens inspirados na história negra. No final das contas, ela acreditava que seu pai ficaria orgulhoso dela. "Meu pai poderia ser maior que a vida atrás do pódio enquanto em casa ele era um ursinho de pelúcia, tão gentil e caloroso", disse ela à People. "Eu sei que ele está muito satisfeito com o que eu fiz."

Aos 51 anos, Yolanda morreu em 15 de maio de 2007 - apenas um ano após a morte de sua mãe em janeiro de 2006.

Martin Luther King III, 65

MLK e Coretta receberam seu primeiro filho, Martin Luther King III, em 23 de outubro de 1957. Ele tinha apenas 10 anos quando seu pai foi morto.

Em 2006, Martin se casou com Arndrea Waters King e, dois anos depois, eles deram as boas-vindas ao primeiro filho. O casal nomeou sua filha recém-nascida Yolanda Renee King em homenagem a sua falecida irmã.

Martin passou a maior parte de sua vida honrando o legado de seus pais. Às vezes, ele atuou como mediador, como quando se encontrou com o presidente eleito Donald Trump depois de atacar verbalmente o deputado John Lewis em janeiro de 2017. Embora alguns tenham ficado surpresos com o fato de Martin ter participado da reunião, ele explicou que esperava difundir o tensão .

"As coisas são ditas de ambos os lados no calor da emoção", disse Martin. "Em algum momento, esta nação - temos que seguir em frente. As pessoas estão literalmente morrendo. Precisamos falar sobre como alimentamos as pessoas? Como vestimos as pessoas? Como criamos o melhor sistema educacional? Isso é no que precisamos estar focados."

Dois anos depois, Martin apoiou publicamente Colin Kaepernick depois que o jogador da NFL decidiu se ajoelhar durante o hino nacional em protesto contra a injustiça racial. Martin sugeriu que o ex-membro do San Francisco 49ers, que supostamente havia sido "reprovado" por seu protesto, poderia retornar à NFL "da noite para o dia" se os fãs de futebol se unissem e exigissem .

“O que mudaria da noite para o dia é se o público decidisse dizer: 'Ok, não vamos assistir'. Mas é uma situação complicada, porque e os caras que estão jogando?” Martin disse. “Esse é o trabalho deles, é o sustento deles, eles não precisam parar de jogar, mas, da mesma forma, eu diria que a maioria deles concorda ou tem empatia”.

Em fevereiro de 2022, Martin se abriu sobre seu falecido pai . "Tive muita sorte de poder viajar com papai talvez sete ou oito vezes", disse ele à PEOPLE. "O momento mais importante, no entanto, foi aquele tempo pessoal que passamos com ele."

Apesar da fama e do significado histórico de seu pai, Martin disse que o ícone dos direitos civis era um pai prático e prático que levava seus filhos para nadar no YMCA. Martin relembrou que nunca sentiu medo ou se preocupou com sua segurança quando estava com seu pai, não importa onde eles o visitassem, por causa da fé que ele tinha na capacidade de seu pai de protegê-lo.

Dexter Scott King, 61

Dexter Scott King nasceu em 30 de janeiro de 1961.

Dexter seguiu os passos de seu pai no Morehouse College em Atlanta, onde estudou administração. Ele desistiu por motivos médicos em 1983 e depois foi para a música. (Ele produziu um álbum com Prince e Whitney Houston para o primeiro feriado federal de Martin Luther King Jr. em 1986.)

Ele se tornou vegetariano em 1987, dizendo mais tarde à People: "Isso me abriu em termos de meu eu espiritual ... e me permitiu transcender muitas interferências emocionais. Uma vez que você consegue controlar suas emoções, qualquer coisa é alcançável."

Em 1989, Dexter assumiu as operações do King Center for Nonviolent Social Change, mas deixou o cargo apenas quatro meses depois. Em 1993, foi nomeado presidente, presidente e CEO da organização. Dexter foi aberto sobre a difícil batalha que enfrentou com o centro, que já havia sido criticado por se concentrar na ótica em vez da ação. “Estou sendo solicitado a consertar algo que reconhecidamente não está atingindo todo o seu potencial ou capitalizando todos os seus recursos”, disse ele à PEOPLE.

Em janeiro de 2015, Dexter e seu irmão Martin processaram sua irmã mais nova, Bernice, por vários itens pessoais de seu pai, incluindo sua Bíblia e seu Prêmio Nobel da Paz. Os dois irmãos estavam a cargo do espólio do pai e esperavam vender esses artigos, entre outros, a um comprador particular. Mas este não foi o único processo que os irmãos moveram contra a irmã: em agosto de 2013, Dexter processou Berenice na tentativa de impedi-la de usar a imagem de seu pai.

Dexter também é casado com sua esposa Leah Weber desde 2013.

Berenice Albertine King, 59

A filha mais nova de MLK, Bernice Albertine King, nasceu em 28 de março de 1963. Ela tinha apenas 5 anos quando o líder dos direitos civis foi assassinado.

Berenice disse mais tarde ao The Guardian que ficou confusa após a morte de seu pai. Ela lembrou que as gravações de seu pai foram tocadas em alto-falantes em seu funeral. "Acho que minha mãe não percebeu que ela não me preparou, porque ela me disse antes que ele não seria capaz de falar comigo, mas eu ouço sua voz explodindo nos alto-falantes e estou olhando em volta. perguntando onde ele está", disse ela. "Eu me lembro muito bem disso."

Em 1985, ela se formou no Spelman College em Atlanta. Ela passou a ganhar um mestrado e um Juris Doctor da Emory University.

Na comemoração do 50º aniversário do famoso discurso "Eu tenho um sonho" de seu pai, Berenice começou o evento com suas próprias palavras sábias. "Estamos aqui hoje para invocar nossa fé, invocar nossa espiritualidade, invocar nosso eu superior, reconhecendo que nada no mundo mudará se não for pela união das pessoas de fé", disse ela em seu discurso .

Anos mais tarde, Berenice creditou sua mãe como a força motriz por trás do lendário trabalho de seu pai. "O que sabemos sobre meu pai realmente veio de sua resiliência, determinação, fé e coragem", disse ela sobre sua mãe, Coretta. "Ela costumava dizer que esta família se chama. Crescemos ouvindo muito isso."

Em maio de 2020, Berenice convocou os manifestantes após o assassinato de George Floyd a usarem medidas não violentas. “Enquanto estou aqui neste momento e olho para minha jornada, devo fazer um apelo aos meus irmãos e irmãs, porque percebi que a única maneira de obter uma mudança construtiva é por meios não violentos ”, escreveu ela. Berenice mais tarde citou seu pai, escrevendo: "Os motins são a linguagem dos desconhecidos."

Dias depois, Berenice disse que os manifestantes modernos tinham as mesmas preocupações de seu pai. "Os objetivos daqueles que realmente protestam estão diretamente ligados às questões que meu pai estava abordando nos anos 50 e 60", disse ela à MSNBC. "A questão é que ainda existem duas Américas: a América para os negros e a América para os brancos."

Em junho de 2020, Berenice disse ao Today que se relacionava com a filha mais nova de George Floyd , que tinha 6 anos quando seu pai foi morto. "Não consigo parar de pensar em como será a jornada dela agora sem o pai e tendo processado a crueldade de como ele foi morto e as imagens", disse ela. Bernice também disse que esperava que o público se lembrasse de que, por trás das imagens da morte de Floyd, havia uma criança que havia perdido o pai, assim como Bernice quase na mesma idade.