Zaila Avant-garde, vencedora do Spelling Bee em 2021, está se tornando uma autora de livros infantis - veja as capas!

Zaila Avant-garde agora acrescenta "autora" ao seu excelente currículo!

A vencedora do Spelling Bee 2021 Scripps National, agora com 16 anos, da Louisiana, fará sua estreia como autora de livros infantis este ano com um par de títulos publicados pela Random House Children's Books, a PEOPLE pode revelar com exclusividade.

Seu primeiro título - um livro de não ficção intitulado It's Not Bragging If It's True: How to Be Awesome at Life - chegará às prateleiras em 2 de maio. O segundo - um livro ilustrado intitulado Words of Wonder de Z a A - será lançado em junho. 27.

Zaila diz à PEOPLE que "amou" sua experiência como autora.

"Estou extremamente animada por ter meus primeiros livros publicados e estou especialmente feliz por eles serem para crianças", comentou ela em um comunicado à imprensa. "Como uma criança que sabia de cor meus livros favoritos, conheço em primeira mão a alegria que um bom livro pode trazer."

Escrito em colaboração com o autor Marti Dumas, Não é se gabar se for verdade é "uma coleção poderosa de histórias verdadeiras" sobre a vida de Zaila, de acordo com a Random House Children's Books.

O livro, para leitores de 8 a 12 anos, apresenta várias anedotas pessoais que ilustram como Zaila realizou tanto em sua tenra idade. A jovem autora diz que espera que seu livro "motive e eleve outras crianças que estão perseguindo seus sonhos".

Em Words of Wonder de Z a A , ilustrado por Keisha Morris, Zaila usa algumas de suas palavras motivacionais favoritas - incluindo "bondade", "esperança" e "resiliência" - para criar seu trabalho inspirador. O livro ainda vem com uma citação especial de um famoso líder de pensamento em cada página.

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"Esses livros são para os leitores que têm suas histórias favoritas memorizadas de frente para trás e desafiam seus pais a não ler para eles na hora de dormir (como eu)", disse Zaila no comunicado à imprensa de quarta-feira.

"Mas eles são mais dedicados às crianças que estão nervosas em pegar um livro e lê-lo, que não os lêem simplesmente porque acham que não são bons nisso. Estou aqui para dizer que você pode fazer isso também", acrescentou.

Mas Zaila não para por aí. A jovem autora tem um segundo livro ilustrado, dois títulos Step Into Reading e um Little Golden Book saindo como parte de seu programa atual.

Zaila disse à PEOPLE que está ansiosa para escrever mais livros no futuro, incluindo mais livros infantis.

Além disso, a talentosa adolescente tem se concentrado em suas habilidades no basquete enquanto trabalha em direção ao seu objetivo de jogar basquete universitário - e talvez um dia, se tornar um treinador da NBA. Ela também sonha em trabalhar em áreas como neurociência, medicina forense ou biologia molecular.

"Estou super interessada no funcionamento interno da mente humana", ela disse à PEOPLE. "Quero pelo menos ajudar a resolver o quebra-cabeça quase insolúvel de como a mente humana funciona, ou talvez resolvê-lo todos juntos."

Antes de se tornar uma autora, Zaila alcançou a fama aos 14 anos como a primeira vencedora negra americana do Scripps National Spelling Bee em 2021. (Ela também foi nomeada SportsKid do ano pela Sports Illustrated Kids e ganhou o Prêmio Stan Musial de Personagem Extraordinário em 2021 .)

Zaila disse à PEOPLE que a resposta que recebeu de sua comunidade após sua vitória "foi incrível". Sua cidade natal até fez um "desfile incrível" para comemorar sua vitória.

Agora, ela está ansiosa para compartilhar seus conhecimentos e experiências com outras pessoas enquanto explora sua paixão por escrever.

"Quando eu era uma garotinha, se você tivesse me dito que em dez anos eu estaria escrevendo meus próprios livros, eu não teria acreditado", disse Zaila no comunicado à imprensa de quarta-feira. "Este é um sentimento tão incrível."