Из-за противоречивого, часто жестокого и продолжительного характера своих режимов диктаторы попадают в новости. Но в последнее время кажется, что они стали чаще появляться в новостях. Фидель Кастро ушел в отставку 24 февраля 2008 года, правив Кубой почти 50 лет. Саддам Хусейн возглавлял Ирак с 1979 по 2003 год и был казнен в 2006 году. Ким Чен Ир из Северной Кореи заказал первое испытание ядерного оружия в своей стране в 2006 году, а затем пообещал полностью закрыть программу в следующем году. В марте 2008 года президент России Владимир Путин ушел с поста премьер-министра. Десять лет назад политический обозреватель Фарид Захария заявил, что диктатуры были «анахронизмом в мире глобальных рынков, информации и средств массовой информации» [источник: Foreign Affairs ].
И все же диктаторы по-прежнему правят десятками стран мира. Но вы заметите, что титул Владимира Путина был президентом, а не диктатором. Фидель Кастро и Саддам Хусейн были президентами своих стран. Ким Чен Ир имеет три официальных титула - председатель Комиссии по обороне Северной Кореи, Верховный главнокомандующий Корейской народной армией и генеральный секретарь Трудовой партии Кореи - но ни один из них не включает термин диктатор.
Многие диктаторы обычно не называют себя диктаторами (хотя некоторые так и есть). Они могут быть президентами, премьер-министрами, канцлерами или даже монархами. Эти правители известны как диктаторы по тому, как они владеют своей властью. Хотя их режимы сильно различаются, у большинства диктаторов есть по крайней мере несколько общих черт. Обычно они не приходят к власти через свободные конституционные выборы; они часто берут под свой контроль государственные перевороты, революции или чрезвычайные положения; и они имеют абсолютную, единоличную власть над своим государством.
Однако, когда оно было впервые использовано, слово «диктатор» не имело такой негативной коннотации. Мы рассмотрим основы диктаторов на протяжении веков, начиная с Древнего Рима.
