ЛиРой Ярбро

Лонни ЛиРой Ярбро вырос в суровом районе Джексонвилля, штат Флорида, и в раннем возрасте у него развилась склонность к скорости. Когда ему было 12, Ярбро собрал свой первый автомобиль , купе Ford 1934 года с двигателем Chrysler .

Когда он был подростком, он устраивал припадки местным полицейским. Когда ему было 19, Ярбро отправился на местную грунтовую трассу, чтобы удовлетворить свою жажду скорости. Удивительно, но весной 1957 года Ярбро выиграл самую первую гонку, в которой он когда-либо участвовал, на гоночной трассе Джексонвилля.

Ярбро начал свою гоночную карьеру в дивизионе Sportsman нижнего уровня. Выиграв 11 гонок, Ярбро перешел на более мощные модификации и выиграл 83 гонки за три года.

«Я хотел стать гонщиком с 12 лет, — сказал Ярбро в интервью 1969 года. «Если вы достаточно думаете о том, чтобы что-то сделать, вы должны хотеть быть лучшим. Я хотел быть лучшим гонщиком в мире». Неконтролируемое беспокойное поведение стало ключом к его восхождению по карьерной лестнице в гонках на серийных автомобилях.

Галерея изображений НАСКАР

Опытный водитель, Ярбро мгновенно добился успеха. Он выиграл две гонки на шорт-треке в сезоне NASCAR Grand National 1964 года , в первый год он участвовал более чем в 14 гонках. Два года спустя Ярбро одержал свою первую победу в суперспидвее на Шарлотте. За рулем не спонсируемого и не очень уважаемого Dodge Charger, принадлежащего Джону Торну, Ярбро доминировал в гонке, лидировав на 450 из 500 миль в Национальном 500 16 октября.

Затем последовали заводские аттракционы, и Ярбро отреагировал соответствующим образом. Несмотря на множество невзгод, выпавших на долю его команды Джуниора Джонсона Форда в начале сезона 1968 года, Лирой восстановился и выиграл в Атланте и Трентоне. Вкусив успех, он был полон энергии, чтобы справиться с вызовом сезона NASCAR Grand National 1969 года.

У Ярбро был талант к драматизму. В Daytona 500 1969 года Ярбро отставал от Чарли Глотцбаха на 11 секунд с оставшимися 10 кругами. Он проложил себе путь через более медленное движение и приблизился к лидеру. На последнем круге Ярбро нырнул в низкую сторону, чтобы сделать решающий пас, но на его пути вырисовывалась притертая машина. Продемонстрировав впечатляющее мужество и мастерство, Ярбро нырнул на низкий борт в третьем повороте, чтобы преодолеть перевернутую машину, чуть не задев перрон. Он перехватил лидерство у Глотцбаха и промчался под клетчатым флагом на длину автомобиля впереди.

Страсть, которую он привнес в бой, подняла Ярбро в высший эшелон своей профессии. Он был чемпионом Daytona 500, но не финишировал. Затем он выиграл Darlington's Rebel 400 на последних четырех кругах, затем выиграл Charlotte's World 600, проехав все поле как минимум дважды. Он также выиграл летний забег на 400 миль в Дайтоне, одержав победу в напряженной борьбе с Бадди Бейкером в конце гонки.

Ярбро выиграл летнюю гонку на Atlanta International Raceway, несмотря на 102-градусную температуру. Он захватил Southern 500, обойдя Дэвида Пирсона на последнем круге. И он выиграл полный круг в Рокингеме в октябре, преодолев дефицит круга, когда спущенная шина отправила его в стену. К концу сезона на счету Ярбро было семь побед.

ЛиРой Ярбро действительно сделал себе имя благодаря своей выдающейся игре в 1969 году. Он выиграл десятки наград после окончания сезона, а группа экспертов признала его лучшим американским гонщиком. Обладая щедрой уверенностью в себе и интеллектом, именно его способности заняли уникальную нишу в галерее великих людей NASCAR.

После блестящего сезона 1969 года результативность Ярбро пошла на убыль. Жертве ухода с завода, Ярбро пришлось изо всех сил искать аттракционы на мероприятиях Grand National. Он выиграл только один раз в 70-м, на гоночной трассе Charlotte Motor Speedway, и участвовал только в шести гонках в 71-м.

В 1972 году он проглотил свою гордость и согласился прокатиться на Ford, принадлежавшем независимому активисту Биллу Зайферту. Он зарегистрировал девять попаданий в топ-10 за 18 стартов, что явно является лучшим достижением, которое когда-либо показывала техника Зейферта.

Ярбро появился на Daytona Speedweeks 1973 года, но не смог заработать стартовое место в Daytona 500. После этого он практически исчез из поля зрения, больше никогда не появляясь на соревнованиях NASCAR.

Для получения дополнительной информации обо всем, что связано с NASCAR, см.: