Большинство из нас думает о песчаных долларах как о круглых плоских ракушках , но это совершенно неверно. На самом деле это вовсе не снаряды! При средней продолжительности жизни около 10 лет песочный доллар на самом деле является живым организмом и является своего рода кузеном других иглокожих, таких как морские огурцы , морские звезды (также известные как морские звезды ) и морские ежи . «Так же, как и их более узнаваемые кузены из морских звезд, песчаные доллары обычно обладают пятичастной радиальной симметрией, что означает, что их тело можно разделить на пять одинаковых« кусочков »», - объясняет Джессика Брашер, менеджер по хозяйству в Океаническом институте в Дана-Пойнт, Калифорния. в электронном письме.
Но не эта симметрия помещает его в группу иглокожих (греч. «Колючая кожа»). Действительно, живые песчаные доллары (в отличие от своих мертвых, относительно гладких собратьев) имеют эндоскелет, покрытый слоем колючей кожи, по словам Лии Биери, директора по связям с общественностью школы Sanibel Sea School в Санибеле, Флорида. «Скелет, или тест, состоит из костных пластинок карбоната кальция, называемых косточками, скрепленных соединительной тканью», - пишет она. «У них нет мозга, только простое нервное кольцо».
В то время как мы привыкли к живым существам, у которых есть ноги, крылья или какой-то другой очевидный способ передвижения, у песочного доллара есть гораздо более тонкий способ передвижения - водная сосудистая система . Эта система не только помогает им двигаться, но также отвечает за перекачивание фильтрованной морской воды, чтобы они могли есть, - говорит Бирри, отмечая, что предпочтительная диета песочного доллара - это водоросли, соскобленные с твердых поверхностей их зубами. Они также питаются планктоном и другой пищей, свободно плавающей в воде.
Песочные доллары на удивление общительны, предпочитая тусоваться на дне океана с множеством других песочных долларов. Это особенно важно в период размножения, поскольку большая группа дает больше шансов на успех. «Песочные доллары размножаются нерестом, что означает, что самцы и самки выпускают яйца и сперму в толщу воды соответственно», - объясняет Брашер. «При оплодотворении из яиц песочного доллара вылупятся микроскопические, свободно плавающие личинки, которые вряд ли будут похожи на своих родителей». Затем личинка претерпевает ряд изменений в развитии, пока не вырастет и не осядет на дне океана.
Этот песочный доллар жив или мертв?
Итак, учитывая всю сложность макияжа песочного доллара и жизнь, можно ли взять его на пляже и забрать домой в качестве драгоценного сувенира? Ну, это зависит от обстоятельств. «Будучи живыми животными, ежи фильтруют детрит и мусор с песчаного морского дна, а также являются вкусным источником пищи для многих бентических [дно океана] хищников, включая морских звезд, крабов, рыб и иногда осьминогов», - говорит Брашер. «Даже после их смерти раковины песчаных долларов по-прежнему являются источником карбоната кальция для наших океанов. Поскольку иногда бывает сложно определить, жив ли песчаный доллар, всегда лучше оставить их там, где они были найдены. "
Но если он найден и его просто нужно сохранить, будьте на 100 процентов уверены, что это уже не живое существо. В большинстве штатов изъятие живого песочного доллара является незаконным , но законы о сборе мертвого доллара различаются, поэтому проверьте наличие знаков на пляже или спросите сотрудника. Джон Рейдер, преподаватель морских наук в школе Sanibel Sea School, предлагает следующие советы, как определить, жив ли песочный доллар:
- Держите доллар и смотрите на крошечные шипы. Если они двинутся, он живой. После смерти животного колючки быстро отпадут.
- Проверьте цвет. Песочные доллары бывают серыми, коричневыми или пурпурными, когда они живы. После смерти цвет тускнеет, и скелет становится очень белым.
- Когда они живы, песочные доллары выделяют эхинохром, безвредное вещество, которое окрашивает вашу кожу в желтый цвет. Подержите в руке песочный доллар на минуту. Если после него остается желтое пятно, значит, он живой.
Если вы случайно наткнетесь на живого песчаного доллара, примите меры. «Песочные доллары долго не выживут в воде», - говорит Рейдер. «Если вы найдете живую особь на пляже, вы можете аккуратно вернуть ее в океан».
Теперь это круто
Хотите знать, как песочные доллары получили свое название? На этот раз это довольно понятно. «Название Sand Dollar произошло из-за их уникальной круглой, но в то же время вафельной формы, напоминающей большую монету, - говорит Джессика Брашер из Института океана. «На самом деле песчаного доллара действительно следует рассматривать как сплющенного морского ежа!»
