Жак Кусто , известный морской исследователь и пионер подводного плавания, провел десятилетия, исследуя океаны и реки по всему миру, но немногие могли сравниться с богатым биоразнообразием Калифорнийского залива — узкого моря длиной 700 миль (1126 километров), которое разделяет Полуостров Нижняя Калифорния от материковой части Мексики. Кусто ласково назвал его «всемирным аквариумом» из-за замечательного множества морских видов. Но сегодня подводный шедевр находится в критической опасности потерять одного из своих уникальных обитателей навсегда — и ученые не могут не подчеркнуть, насколько ужасной стала ситуация для одного из самых очаровательных млекопитающих в мире.
Общая численность вакита ( Phocoena sinus ), небольшой морской свиньи , эндемичной для Калифорнийского залива, на момент написания этой статьи сократилась до 10 особей, что делает вакиту морским млекопитающим, находящимся под угрозой исчезновения. Хотя не всякая надежда на их выживание потеряна, все зависит от немедленных действий со стороны мексиканского правительства и местных рыбаков.
Один из шести видов морских свиней, вакита также является самым маленьким в мире китообразным — отрядом водных млекопитающих, в который входят киты, морские свиньи и дельфины. Они вырастают только до 5 футов (1,5 метра) в длину и весят не более 120 фунтов (55 кг). Их лица, несомненно, милые, с черными кольцами вокруг глаз и губ, которые создают впечатление вечной улыбки. У вакитов округлая голова, лопатообразные зубы и нет клюва. Несмотря на их небольшой рост, их треугольный спинной плавник больше, чем у других морских свиней, что, скорее всего, помогает им снизить температуру тела в теплой воде.
Если вы никогда не слышали о вакитах, вполне возможно, это связано с тем, что они были впервые идентифицированы и изучены только в середине 20-го века и, как известно, довольно пугливы. Несмотря на то, что они населяют воды относительно близко к берегу и нечасто погружаются глубже 90 футов (28 метров), они всплывают на поверхность только каждые несколько минут на 3 секунды и, как правило, держатся небольшими группами и вдали от моторизованных лодок. лодки.
Что убивает вакита?
Хотя многие виды, находящиеся под угрозой исчезновения, вымирают из-за потери среды обитания, загрязнения или болезней, Сара Улеманн, директор международной программы и старший юрист Центра биологического разнообразия , поделилась в интервью по электронной почте, что гибель вакит вызвана чем-то гораздо более простым, что может быть легко исправлено. «Вакита сталкивается с единственной угрозой: запутаться в рыболовных снастях, предназначенных для ловли креветок, и гигантской рыбы по имени тотоаба», — говорит она. «Исторически сложилось так, что большая часть креветок, выловленных в среде обитания вакит, отправлялась на рынок США; плавательный пузырь тотоабы потребляется в основном в Китае, где считается, что он обладает лечебными свойствами. Популяция вакит сократилась на 98 процентов за последние 30 лет. лет исключительно из-за того, что запутался в смертоносных рыболовных сетях».
Так почему бы рыбакам и местным органам власти не принять меры и не остановить пагубный промысел в этом районе? Все сводится к деньгам; Сообщается, что мочевой пузырь рыбы тотоаба , в зависимости от его веса и других факторов, приносит от 2000 до более 30 000 долларов, создавая прибыльный и процветающий черный рынок.
Есть ли у вакита шансы на выживание?
Многие вымирающие виды борются с генетическими последствиями инбридинга, когда их популяция достигает такого небольшого размера, но есть и хорошие новости для вакита. Барбара Тейлор, ведущий исследователь вакит в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований (NOAA) , говорит в интервью по электронной почте: «Несмотря на то, что осталось всего около 10, у нас есть доказательства того, что им не угрожают генетические факторы. телята нуждаются в защите от жаберных сетей, охраняя небольшую территорию, где они остаются, и следя за тем, чтобы там не ловили жаберными сетями».
Улеманн соглашается. «Мы в конце очереди за вакитой», — уточняет она. «На протяжении десятилетий мексиканская общественность, ученые и защитники природы умоляли мексиканское правительство наконец-то защитить вакиту. В Мексике действуют правильные законы — ловить рыбу смертельными жаберными сетями в среде обитания вакиты незаконно. Но мексиканскому правительству не хватает будет обеспечивать соблюдение своего собственного закона. Буквально на прошлой неделе было зарегистрировано, что десятки лодок незаконно ловили рыбу в среде обитания вакита. Мексика должна принять жесткие меры и прекратить незаконный промысел сейчас, иначе мы потеряем вакиту навсегда».
Есть еще один фактор, который делает соблюдение закона единственным жизнеспособным вариантом выживания вакит: разведение вакит в неволе оказалось слишком сложным и слишком рискованным. «Два пойманных вакита плохо реагировали на обращение: один был выпущен с признаками стресса, а второй умер», — объясняет Тейлор. «Захватная миопатия [при которой мышечное повреждение возникает в результате чрезмерной нагрузки, борьбы или стресса] распространена у млекопитающих, но поскольку осталось всего 10 особей, ветеринары не чувствовали, что (они) могут позволить себе научиться останавливать каскад стресса, приводящий к смерть. Такое обучение должно происходить, когда есть сотни или тысячи людей, а не десятки».
Спасение Вакита
Вакита — настоящее морское сокровище, которое даже в большой опасности можно спасти быстрыми действиями. Обычно вы чувствуете себя бессильным повлиять на изменения, но вы можете помочь спасти вакиту, оказывая поддержку различным организациям, ведущим неотложные природоохранные мероприятия, включая Центр биологического разнообразия , Защитников дикой природы и Всемирный фонд дикой природы . Общество охраны морских свиней даже предлагает способ почувствовать эту прямую связь — вы можете символически усыновить вакиту и помочь дать ей шанс плавать в море на долгие годы.
Теперь это интересно
Vaquita в переводе с испанского означает « маленькая корова ». Местные рыбаки, вероятно, выбрали это название, потому что отметины на морде морской свиньи напоминают бычий вид. Ученые не уверены, служат ли маркировки определенной цели, но они согласны с тем, что это делает их очаровательными.