Большинство людей мало что знают о ондатрах. Помимо воспоминаний о той классической песне 1970-х годов об их способности испытывать романтическую любовь , все остальное об этих маленьких полуводных грызунах остается загадкой для большинства. Вы вряд ли когда-нибудь увидите в тренде ондатры. Слава всегда достается Гарри и Меган .
Итак, что это за толстые маленькие грызуны и почему вам это вообще нужно?
Что такое ондатра?
Во-первых, ондатр ( Ondatra zibethicus ) часто принимают за своих родственников-грызунов, бобра , которые также являются полуводными животными. Однако бобры крупнее ондатр, и их хвосты плоские, как весло, в то время как у ондатр есть вертикально сплющенные хвосты, которые действуют как рули направления, когда они плывут.
«И бобры, и ондатры - грызуны-грызуны, но бобры строят плотины, в результате чего образуются пруды, в которых могут жить ондатры», - объясняет Маргарет Гиллеспи, натуралист из Центра естественных наук Сквам-Лейкс в Холдернессе, штат Нью-Гэмпшир.
Ондатры - крепкие маленькие существа с густым мехом , цвет которого может варьироваться от красного до коричневого и до черного; он также имеет более светлый цвет в области горла и живота. Короткая жесткая подкладка обеспечивает им необходимую изоляцию и плавучесть. Они могут весить от 1 до 6 фунтов (от 0,45 до 2,7 кг), а их редкостриженные хвосты плоские с обеих сторон и составляют до 10 дюймов (25 сантиметров) от их общего количества от 12 до 24 дюймов (от 30 до 24 дюймов). 61-сантиметр) длиной.
Плавание - их сильная сторона, и они быстры; они могут грести до 3 миль в час (5 километров в час). Их большие задние, частично перепончатые лапы действуют как весла. Они также могут находиться под водой, не переводя дыхание, до 20 минут . Вы можете найти их в любой воде, включая пруды и озера , но они предпочитают болота с большим количеством растительности и постоянной глубиной от 4 до 6 футов (от 1,2 до 1,8 метра) воды. Их водные навыки компенсируют плохое зрение, слух и обоняние.
Ондатры являются родными для Нижней Калифорнии , большей части Северной Америки к югу от тундры, от Аляски до Ньюфаундленда на юге Соединенных Штатов, за исключением прибрежной Флориды, Джорджии и Южной Каролины.
Болота обеспечивают ондатрам полноценное меню, и это хорошо, потому что они съедают около трети своего веса каждый день! Обычно они ловят свиней на корнях, стеблях и рогозах с добавлением нескольких лягушек и насекомых. Зимой они плавают под поверхностью льда, чтобы добраться до корней, потому что, в отличие от бобров, они предпочитают свежую пищу и не хранят ее вдали от корней. холодные зимние месяцы. Меховые заслонки для рта за зубами не позволяют воде попадать внутрь во время еды.
Ондатры и ложная жизнь
Ондатры используют грязь и растительность, чтобы строить куполообразные «домики» на пнях или любых предметах , частично погруженных в воду. Домики могут достигать 3 футов (0,9 метра) в высоту и содержать сухие камеры. В каждом домике есть как минимум один подводный вход в туннель. Туннели простираются на высоту до 15 футов (4,5 метра) и зарываются ондатрами, начиная с наклонной насыпи. Чтобы согреться зимой, ондатры ютятся в камерах.
Ондатры любят жить большими семейными группами на своих территориях. Ондатры-самки плодовиты и имеют от одного до трех пометов из пяти или шести «наборов» каждый год. Они гнездятся в камерах в своих домиках и имеют период беременности около месяца.
Котята рождаются слепыми, но быстро учатся; они могут плавать примерно через 21 день после рождения. Мамы-ондатры верят в суровую любовь и вышвырнут своих отпрысков из домика, когда им исполнится месяц, или если там станет слишком многолюдно. Они могут прожить до 10 лет в неволе и до трех-четырех лет в дикой природе, что объясняет укороченную беременность и детство.
Ондатры активны все время, но предпочитают спать спокойно и наиболее активны с полудня до сумерек. Быстрые перепады температуры вредны для них, особенно в жаркую и сухую погоду, но дома и норы защищают их от непогоды.
У них есть хищники
Не все и не все животные считают ондатр безобидными маленькими существами. К счастью, их навыки плавания обычно позволяют им сбежать и нырнуть под воду или спрятаться в домиках. Они медлительны на суше, поэтому так сильно прилипают к воде.
Однако жизнь ондатры - это не одна большая вечеринка по плаванию среди рогозиков. Среди их многочисленных хищников еноты , совы, ястребы, лисы, норки , выдры и белоголовые орланы, а также люди, которые ловят их ради еды и меха. Ондатры напевать диапазон скрипов , щебечет и whiney звуки, которые часто служат в качестве предупреждения о близлежащих злоумышленниками.
Тогда есть название: ондатра. Ондатры общаются через секрецию желез. Неудивительно, но у них мускусный запах, правильное название которого - мускус. «Вместо того, чтобы быть зловонным, как спрей от скунса, он имеет сладкий запах», - говорит Гиллеспи. «Его основная цель - ароматическая маркировка, чтобы передать присутствие животного в этом районе».
Фермеры не любители ондатры. Они едят сельскохозяйственное зерно и иногда забивают дренажные плитки на своих полях. Поскольку ондатры также имеют обыкновение строить свои дома возле дамб или плотин, домики могут ослабить конструкции и в конечном итоге разрушить их.
Итак, когда белоголовый орлан схватывает ондатру на обед или торговец мехом ловит ее в ловушку, это на самом деле помогает сохранить баланс популяции и сохранить в целости большее количество дамб и плотин.
Это может показаться жестоким, но круговорот жизни не остановить.
Вот это смешно
«Muskrat Love», «мягкий рок», была суперпопулярной, когда Captain и Tennille сделали кавер на нее в 1976 году. Она заняла 4-е место в чарте Hot 100 для дуэта мужа и жены. Когда они спели эту песню на ужине в Белом доме в июле 1976 года в честь королевы Елизаветы II , гость, присутствовавший на ужине, позже был процитирован как сказал, что «было очень дурным вкусом» петь о спаривании ондатр перед королевой.
