Если вы живете в Северной Америке, вы, вероятно, видели опоссума Вирджиния ( Didelphis virginiana ). Может быть, мертвый на дороге или живым на крыльце ест кошачью еду посреди ночи, но в любом случае вы могли подумать: «Гросс, это опоссум!»
Но вы бы ошиблись по нескольким причинам.
Прежде всего, «опоссум» живет в Австралии и тоже является сумчатым (что означает, что он выращивает своих детенышей в сумке, как кенгуру), но это совершенно другой вид, чем тот, который сейчас прижимается к недоеденной сумке Doritos в дно вашего мусорного ведра у тротуара в Северной Каролине, которое определенно и правильно является «опоссумом».
«Люди очень запутались в этом, - говорит Ричард Остфельд, старший научный сотрудник Института экосистемных исследований Кэри в Миллбруке, штат Нью-Йорк. «Люди торжествующе рассказывали мне, что они обнаружили планы строительства ящиков для гнезд опоссумов и что они планировали установить их десятки, чтобы стимулировать размножение опоссумов на своей территории. Но когда я просмотрел планы, они были предназначены для кустарников. -хвостые опоссумы в Австралии - совершенно бесполезны для опоссумов в Северной Америке ».
Во-вторых, конечно, опоссумы не выигрывают никаких конкурсов красоты, но они не такие уж грубые - даже если они не прочь снять с ваших рук заплесневелый тайский тампон с задней стороны холодильника. Некоторых людей может оттолкнуть безволосый цепкий хвост, крокодиловая пасть, полная устрашающих, беспорядочно расположенных зубов , глаза-бусинки, которым, кажется, не хватает белого цвета, но все же они сохраняют расстроенный, похожий на гугл взгляд. Но опоссумы - это тщательно ухоженные и, скорее всего, здоровые герои дикой природы вашего района. Кроме того, они просто очаровательны.
Опоссумы убивают клещей и борются с болезнями
Распространенное заблуждение (возможно, вызванное их неуклюжей чванливостью), что опоссумы переносят бешенство или чуму. Фактически, они редко болеют этими заболеваниями, потому что температура их тела слишком низкая, чтобы сделать их восприимчивыми. Опоссумы не только не переносят те болезни, которые, как вы думаете, они переносят, но и наличие опоссума в вашем дворе - лучший способ борьбы с болезнью Лайма.
Согласно исследованию 2009 года, изучающему, могут ли черноногие клещи (переносчик болезни Лайма) регулироваться дикой природой, на которой они паразитируют. Из 15 лесных млекопитающих и наземных гнездящихся птиц опоссумы были единственными, кто уничтожил подавляющее большинство (более 95 процентов) всех черноногих клещей, пытавшихся ими питаться.
«Наши расчеты показали, что один опоссум способен убивать несколько тысяч личиночных клещей в неделю во время пика позднего лета», - говорит Остфельд, соавтор исследования. «Мы также знаем, что из тех клещей, которые успешно питаются опоссумом, только небольшая часть заразится бактерией болезни Лайма. Таким образом, опоссумы защищают двумя способами - убивают клещей и предотвращают заражение».
Исследование той же исследовательской группы, опубликованное в июле 2018 года в журнале Ecology, показало, что риск клещевых заболеваний был снижен в районах, где присутствовали опоссумы.
Опоссумы умнее, чем вы думаете
Опоссумы удивительно умны для животного, которое делает больше, чем положено, ковыляет в уличном движении и известно тем, что шлепается, как труп, при малейшем дуновении опасности. Начнем с того, что слабое зрение и ночной характер способствуют тому, что вы, вероятно, более знакомы с видом мертвого опоссума, чем живого. Кроме того, их основной защитный механизм - притворство мертвых - почти полностью непроизвольный - реакция на экстремальный стресс, в результате которой опоссум впадает в смертельную кому на несколько минут или пару часов. А коматозный опоссум может выдержать избиение, которое убило бы других животных его размера. Тогда это может быть отличной стратегией, если ваш смертельный враг - медведь, но не если это Toyota.
Итак, теперь, когда мы установили, что их статус погибших на дороге не имеет ничего общего с их интеллектом, что делает опоссумов умными? Оказывается, у них прекрасные воспоминания. Поскольку они тратят так много времени на еду одиозных остатков и тому подобного, исследование 1984 года показало, что как только опоссум попробует химическое вещество, которое с ним не согласуется, он запомнит его и избежит его запаха в течение года.
Опоссумы в основном ведут ночной образ жизни, поэтому, если ваша собака вышла ночью на задний двор и начинает дико лаять, вероятно, она загнана в угол. Противостояние может длиться всю ночь - последнее, чего хочет опоссум, - это связываться с вашим четвероногим другом, поэтому он неизменно ложится и притворяется мертвым, пока угроза не надоест и не пройдет. Опоссумы - неагрессивные, послушные существа - они будут шипеть, показывать зубы и стараться выглядеть очень страшно, когда напуганы, но боятся гораздо больше, чем следует опасаться.
Опоссумы безупречно чисты
Как и кошки, опоссумы постоянно ухаживают за собой лапами и языком, отчасти для того, чтобы убедиться, что они свободны от паразитов, но также для того, чтобы сохранять прохладу (у них нет потовых желез, поэтому уход похож на кондиционирование опоссума). И чтобы от них пахло ... ну, ничем.
Как мы установили, опоссумы не очень хорошо защищают себя в противостоянии с хищником, поэтому им надлежит сохранять нейтральный запах. Одна из причин, по которой опоссумы имеют репутацию вонючего, связана с другим их защитным механизмом: запахом смерти. Как только опоссум впадает в театральную кому, если хищник продолжает возиться с ним, он выделяет вонючую слизь из своей задницы, которая сигнализирует: «Эй, этот опоссум определенно мертв - возможно, настолько мертв, что вам будет жаль, что вы съели Это."
У опоссумов интересная репродуктивная анатомия
Ранние европейцы в Новом Свете были сбиты с толку относительно размножения опоссумов. Их история заключалась в том, что самец опоссума спаривался через морду самки опоссума, в результате чего она чихала своих младенцев в сумчатый мешок. Конечно, это всего лишь легенда, но опоссумы определенно поступают немного иначе.
Во-первых, мужской опоссум имеет раздвоенный пенис (отсюда ранняя идея, что он, возможно, предназначался для женских ноздрей), чтобы приспособить двойное влагалище самки и двойную матку . Эмбрионы опоссума развиваются около 13 дней, пока не станут достаточно большими, чтобы мигрировать по родовым путям и выйти из них размером с комнатную муху. Несмотря на то, что их родятся десятки, у матери всего 13 сосков, так что именно столько из них смогут ехать на этом поезде и стать взрослыми опоссумами.
Узнайте больше об опоссумах в книге Sparkles «Удивительный опоссум: все, что вы хотели знать об опоссумах! ». выбирает похожие названия на основе книг, которые, как мы думаем, вам понравятся. Если вы решите купить его, мы получим часть от продажи.
Вот это интересно
Опоссумы невосприимчивы к большинству ядов змей , а также к некоторым другим ядам .
