Пора признать, что мы сделали ласки неправильно. Тайники, головорезы и лжецы не называются « львами » или « опоссумами » в англоязычных обществах. Неа; этих отвратительных персонажей заклеймили как «ласки». Нам также удалось превратить слово «ласка» в глагол - и не в забавный. «Ускользать от чего-то ласково» - значит обманным путем избегать этого.
Настроения против ласки выходят далеко за рамки лингвистики. В «Зверополисе», «Ветер в ивах» и «Кто подставил кролика Роджера?» Трубчатые млекопитающие играют подлых плохих парней. И задолго до того, как появились эти легендарные фильмы, в Древней Греции ласки считались дурным предзнаменованием . Некоторые из их проблем с имиджем восходят к распространенным заблуждениям. У других корни более тонкие.
Маленькие существа, большие аппетиты
Ласки - ловкие, длиннотелые хищники среди млекопитающих, принадлежащие к роду Mustela . Большинство видов происходят из Евразии и Америки. Есть также африканское существо со скунсовыми отметинами, которое часто называют лаской, хотя оно представляет другой род.
Согласно популярному определению, ласки, как правило, меньше и более обтекаемые, чем близкие родственники хорьки и хорьки. Самый крупный вид - например, североамериканская длиннохвостая ласка ( Mustela frenata ) - может достигать 42 сантиметров в длину от кончика носа до кончика хвоста. Другие конкурируют с Beanie Babies по размеру. Метко названный « наименьшая ласка » ( Mustela nivalis ) имеет максимальную длину всего 8,5 дюймов (21,7 сантиметра), а его средний вес составляет всего 1,9 унции (55 граммов).
У них всех есть одна общая черта - заоблачный уровень метаболизма . В отличие от медведей, ласки не могут зависеть от долгосрочных жировых запасов. Роющие грызуны являются основой рациона большинства этих животных. Чтобы преследовать своих жертв по узким туннелям, ласки эволюционировали с маленькими, тонкими и короткошерстными телами.
Но пришлось пойти на компромиссы. Поскольку оставаться стройным - это вопрос выживания, ласки не набирают много жира . А без толстой шубы они с трудом удерживают тепло тела. Поэтому, чтобы удовлетворить свои потребности в энергии и согреться, ласки сжигают много топлива. Это заставляет их очень быстро переваривать пищу. Таким образом, многие виды должны потреблять с пищей от 20 до 40 процентов своего веса каждый день!
Когда они не ловят грызунов, ласки едят кроликов, птиц, рептилий, земноводных и различных беспозвоночных. Если вам когда-нибудь представится возможность увидеть, как один из пушистиков отправляется на охоту, воспользуйтесь им. Возможно, вас ждет настоящее шоу.
Драматические закуски
Фотограф Мартин Ле-Мэй сделал снимок на всю жизнь еще в 2015 году. Исследуя английский парк, он стал свидетелем того, как на спине летящего в воздухе дятла скакала ласка. Его удивительные фотографии этой встречи быстро стали вирусными .
Это не было межвидовой прогулкой; это была попытка хищничества. Очевидно, ласка напала на птицу, когда та находилась на мели, устроив воздушный родео. Дятлу Ле-Мэя удалось спастись, но другим птицам повезло меньше. Даже хищные хищники могут стать жертвами свирепости ласки. Время от времени орлы и канюки нападают на млекопитающих в надежде быстро поесть. Это может иметь неприятные последствия, если ласка протянет руку и укусит своего похитителя за шею или грудь. Иногда ласке удается не только выжить в схватке, но и перевернуть столы и сожрать своего потенциального нападающего. А иногда обе стороны умирают. C'est la vie .
Птица прекрасна, но омлеты тоже. Среди птицеводов ласки известны тем, что убивают ценных птиц и убегают с их яйцами . В этом и заключается популярное заблуждение . Короткохвостая ласка ( Mustela erminea) проделает маленькую дырочку в яйце, а затем заглатывает его содержимое по мере того, как оно начинает сочиться.
Чего они не делают, так это активно высасывают желтки и белки, как какой-то вампир на завтрак. Тем не менее, вера в то, что ласки сосут яйца, сохранялась веками. Уильям Шекспир упомянул об этом в «Генрихе V ». Сравнивая Англию с орлом, встревоженный персонаж говорит: «К ее неохраняемому гнезду крадется ласка и сосет ее княжеские яйца».
Теодор Рузвельт способствовал распространению мифа. «Когда ласка сосет яйца, мясо высасывается из яйца», - заявил экс-президент в своей речи в 1916 году . Образ пустой яичной скорлупы напомнил Рузвельту пустой, неопределенный и беззубый язык, излюбленный многими политиками. Некоторые современники Т.Р. называли такую бессмысленную риторику «ласковыми словами». Рузвельту понравилась эта фраза, и он способствовал ее популяризации.
Тем самым он усилил стигматизацию настоящих ласок.
О Мустеле и людях
Мы не можем винить Шекспира и Рузвельта во всех PR-проблемах рода Mustela . Исторически ласки часто оказывались в конфликте с птицеводами . Стройные существа могут проскользнуть в курятники через незащищенные дыры в стене. Оказавшись внутри, они могут совершать набеги на гнезда или нападать на самих птиц. Большинство ласки предпочитают грызунов курам, а это означает, что они могут принести пользу птицеводам, избавив помещения от паразитов. Тем не менее, если представится возможность, ласки охотятся на дичь.
Поэтому неудивительно, почему многие фермеры стали считать ласок хитрыми и коварными существами. Более того, со временем плотоядные животные были заклеймены как особо жестокие и кровожадные убийцы. Видите ли, из-за высокого метаболизма ласки часто съедают больше еды, чем они могут съесть за один присест.
Лишняя жратва хранится в тайниках , таких как заброшенные норы животных. В одном из этих импровизированных шкафов с едой было обнаружено около 150 мертвых полевок, которые были спрятаны для будущих обедов.
С эволюционной точки зрения этот импульс убивать лишнюю дичь имеет смысл. Это также причина того, что ласки, как известно, забивают всех цыплят , попадая в курятник, что не вызывает у них симпатии во многих сельскохозяйственных сообществах. К счастью, птицеводы могут предпринять определенные шаги, чтобы предотвратить подобные инциденты.
Но есть места, которым ласки просто не место. В Новой Зеландии наименее интродуцированные ласки уничтожают местные популяции птиц. Правительство предпринимает активные шаги по удалению этих нежеланных гостей, но борьба с инвазивными видами всегда является сложной задачей.
Хотя новозеландские ласки причиняют реальный вред и с ними нужно бороться, это не оправдывает многовековое пренебрежение западным обществом к роду Mustela в целом. Да, ласки - хитрые зверюшки со здоровым аппетитом. Вот что делает их такими интересными - и столь важными для их природных экосистем.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Иногда вам просто нужно сделать перерыв. Ласки и хорьки участвуют в спастических танцевальных ритуалах, которые включают в себя неистовые удары руками. Никто не знает, зачем они это делают; популярное объяснение состоит в том, что заводные млекопитающие пытаются дезориентировать свою добычу, но некоторые танцы вспыхивают, когда других животных нет рядом, чтобы наблюдать за ними.
