Апокалиптические сцены из Австралии - продукты исторических масштабных лесных пожаров в южном регионе страны - привлекли внимание всего мира. По данным The Guardian , с момента начала пожара в октябре 2019 года в результате лесных пожаров погибло 26 человек , а по сообщению CNN , было разрушено более 2000 домов .
Согласно отчету USA Today, в результате пожаров погибло более 1 миллиарда животных . Изображения пожаров распространились по социальным сетям, что вызвало сочувствие масс и международные призывы к пожертвованиям. (Вот список мест, где можно дать деньги, составленный The New York Times .)
Пайнелэндс Нью-Джерси
Угроза подобного опустошения уже давно существует в Pinelands Нью - Джерси . Во время трехдневного периода в апреле 1963 года в Пайнеландс одновременно произошло 37 крупных пожаров, в результате которых погибло семь человек и было выжжено 193 000 акров. А в 2019 году пожар в Спринг-Хилле площадью 11000 акров (4451 гектар) обрушился на отдаленный район округа Берлингтон (никто не погиб).
Грег Маклафлин, начальник Службы лесных пожаров Нью-Джерси, заявил 29 января 2019 года, что пожары в Австралии вызваны густой кустарниковой растительностью. В штате Гарден, особенно в Пайнеландсах, такая же густая поросль существует между высокими соснами.
Некоторые из самых ярких образов и историй об австралийских пожарах происходят из городских районов, которым угрожает пожар. Большая часть ада сгорела в провинции Новый Южный Уэльс, в которой находится Сидней, крупнейший мегаполис страны с населением более 5 миллионов человек.
В Нью-Джерси, самом густонаселенном штате страны, эта угроза столь же реальна. Маклафлин сказал, что около 40 процентов домов в Нью-Джерси находятся в районах, которые считаются границей дикой природы и города - переходной зоной между незанятыми землями и городскими районами.
«Мы знаем, что у нас есть общие черты», - сказал Маклафлин, сравнивая Нью-Джерси и Австралию. «Мы знаем, что плохое здесь может случиться из-за пожара».
Борьба с огнем с помощью огня
В основе государственной противопожарной защиты лежат ожоги : практика преднамеренного разведения небольших контролируемых костров, чтобы убрать кусты, которые могут стать причиной будущих лесных пожаров.
У Нью-Джерси есть ежегодная цель проводить контролируемые сжигания на 20 000 акров (8093 гектарах) земли, как ранее сообщал Маклафлин NJ Advance Media. Закон о предписанных ожогах, подписанный губернатором Нью-Джерси Филом Мерфи в 2018 году, предписывает государственным агентствам способствовать увеличению числа ожогов по всему штату.
«Я не думаю, что мы находимся в таком месте, где мы будем подвергаться разрушениям, которые испытывает [Австралия], потому что мы принимаем меры, необходимые для предотвращения такого рода катастроф», - сказал Маклафлин.
Маклафлин также рекламировал способность штата быстро реагировать на возгорание. Он сказал, что в Нью-Джерси ежегодно происходит около 1000 лесных пожаров, но, по его оценкам, до 85 процентов этих пожаров ограничиваются размером в пол-акра или меньше благодаря быстрой реакции Лесной пожарной службы Нью-Джерси (NJFFS).
Роль, которую играет изменение климата
Однако изменение климата усложняет все это. По словам климатолога штата Нью-Джерси Дэвида Робинсона, в Австралии есть большая вероятность, что продолжающаяся засуха, которая, скорее всего, произошла бы естественным путем из-за ожидаемых погодных условий, усугубилась изменением климата. По словам Робинсона, ожидается, что территория, где горит большая часть австралийских пожаров, станет суше по мере потепления планеты в будущем.
На риск возникновения пожаров в Нью-Джерси также влияет изменение климата, но по-другому. По словам Робинсона, по большей части ожидается, что штат Гарден станет все более влажным и жарким.
Робинсон также сказал, что осадки в Нью-Джерси, как ожидается, приобретут цвет праздника или голода; Например, в сентябре 2019 года в штате произошла внезапная засуха.
«Если бы в октябре не возобновились обильные дожди, мы могли бы столкнуться с осенним пожаром», - сказал Робинсон.
Эти изменения повышают вероятность возникновения пожаров в Нью-Джерси в течение всего года, сказал Робинсон, а не во время традиционного в штате сезона пожаров, который длится с середины марта до конца мая.
Маклафлин сказал, что не ожидает, что крупные пожары, такие как Spring Hill Fire в 2019 году, станут более частыми в Нью-Джерси. Но он поддержал Робинсона, предсказавшего, что изменение погодных условий в штате Гарден приведет к увеличению вероятности возникновения пожаров в любое время года, а не в традиционный сезон пожаров.
Маклафлин сказал, что изменение климата меняет сосновые земли и в других отношениях. Он отметил распространение новых вредителей, таких как южный сосновый жук, в Нью-Джерси с юга как угрозу, потому что насекомые убивают деревья. Затем мертвые деревья становятся основным топливом для будущего пожара.
Эта история изначально была опубликована на сайте NJ.com и переиздана здесь в рамках проекта «Покрытие климата сейчас», глобального журналистского сотрудничества, направленного на усиление освещения истории о климате.
Теперь это круто
Национальный Резервный Pinelands содержит около 1,1 миллиона акров (445,154 га) в Нью - Джерси. Это в общей сложности 22 процента площади суши Нью-Джерси, что делает его самым большим открытым пространством на Срединно-Атлантическом побережье.
