ПСИТТАКОЗАВРУС (sie-TACK-oh-SORE-us)
Период: ранний мел
Отряд, Подотряд, Семейство: Ornithischia, Ceratopsia, Psittacosauridae
Местоположение: Азия (Монгольская Народная Республика, Китайская Народная Республика, Сибирь)
Длина: 6 1/2 футов (2 метра)
Пситтакозавр был одним из самых маленьких и примитивных представителей цератопсий. Он был найден в породе, относящейся к раннему мелу (точный возраст неизвестен). Пситтакозавр - самый ранний из известных цератопсов.
Пситтакозавр был впервые обнаружен во Внешней Монголии в 1922 году. Генри Осборн назвал первый экземпляр Psittacosaurus mongoliensis, а второй - Protiguanodon mongoliense. Позже палеонтологи выяснили, что протигуанодон и пситтакозавр - одно и то же животное. С тех пор в Китае были обнаружены дополнительные образцы пситтакозавров, и к ним был добавлен ряд видов.
Этот маленький динозавр мало походил на своих более поздних родственников. У него были короткие руки и длинные хватательные руки, и он передвигался на двух ногах (на двух ногах). У него также была небольшая голова без воротника и рогов. Но, как и все более поздние цератопсы, у него было высокое небо (кость в верхней части рта), расширенные скулы и глубокое лицо с клювом, похожим на попугай. Этот клюв получил свое название, что в переводе означает «рептилия-попугай». Хотя у пситтакозавра не было воротника на шее, на задней части черепа был небольшой выступ, похожий на полочку. Возможно, это было началом оборки. У пситтакозавра не было рогов или больших оборок для защиты; вероятно, он быстро бежал от хищников.
Хотя череп Psittacosaurus имеет много общих черт с более поздними цератопсами, его скелет похож на двуногих орнитисхийских динозавров, таких как Fabrosaurus или Hypsilophodon. Осборн сначала подумал, что Пситтакозавр был динозавром-орнитоподом. Если бы скелет был найден без черепа, мы бы не узнали, что это был цератопс.
Два экземпляра пситтакозавра были крошечными молодыми особями; они одни из самых маленьких известных динозавров. Эти молодые особи были меньше малиновки. Один крошечный, почти идеально сохранившийся череп имеет длину всего около дюйма и уместится в чайную ложку. Зубы маленьких особей пситтакозавров были слегка изношены, что означает, что они уже питались твердым растительным материалом. Только что вылупившийся пситтакозавр был бы еще меньше.
Psittacosaurus - единственный известный представитель семейства Psittacosauridae. Его ближайшими родственниками были протоцератопс, динозавры, протоцератопс, багацератопс, микроцератопс, монтанацератопс и лептоцератопс. Хотя это самый ранний и самый примитивный цератопс, неизвестно, был ли Пситтакозавр прямым предком протоцератопсов.
