Также известная как белая или полярная лисица, песец ( Vulpes lagopus ) - исключительно милый, но чрезвычайно выносливый член семейства собакоподобных хищников Canidae, что означает, что он родственен другим лисам, волкам и собакам. Распространенные в арктических регионах Северного полушария, обычно в тундре или в горах у моря (два самых холодных места на планете), они варьируются по размеру от маленького чихуахуа до джек-рассел-терьера. и считается вторым после белых медведей самыми популярными животными, которых путешественники хотят увидеть и сфотографировать при посещении Арктики .
Среди самых выдающихся характеристик песца? Способность выживать при температурах до -58 градусов F (-50 градусов C) в основном из-за своего небольшого роста. Их компактное тело, короткая морда и ноги, а также маленькие закругленные уши сводят к минимуму площадь поверхности, подверженной воздействию холодного воздуха. Дополнительные причины, по которым они могут процветать в замороженной среде обитания, включают толстую многослойную меховую шубу (самая теплая шкура среди всех животных, обитающих в Арктике), которая удерживает слой воздуха и сохраняет тепло тела, и пушистые хвосты, которые покрывают их головы, как встроенные. в одеяле для дополнительной изоляции, когда они свернутся калачиком во сне.
Это единственный псовый, у которого на подушечках лап появляется мех, что помогает им легко ходить по снегу. Дополнительный бонус: у них есть так называемое «противоточное кровообращение», которое снижает приток крови к ногам, чтобы они не обморожены. Когда условия становятся слишком холодными, их метаболизм увеличивается, чтобы обеспечить тепло, при этом их базальная скорость метаболизма зимой примерно на 25 процентов ниже, чем летом. Этот крутой трюк не только позволяет им выдерживать низкие температуры, но также позволяет им дольше выживать без еды - ключевого инструмента, когда в разгар зимы еды не хватает.
Они бывают всего двух цветов: белого или синего. Зимой белые лисицы почти полностью белые (что пригодится при маскировке на льду и снегу), а голубые лисицы - бледно-голубовато-серого цвета. Их мех летом становится коричневым или серым, что помогает им гармонировать с окружающей средой.
«Это изменение цвета помогает замаскировать их для охоты», - говорит Бринт Спенсер, директор зоопарка Brandywine в Уилмингтоне, штат Делавэр, в интервью по электронной почте. «Белая лисица встречается чаще, и одна теория гласит, что голубая фаза имеет тенденцию быть более прибрежной, где океанские воды не замерзают».
Итак, какие еще животные могут выжить в такой холод?
Как и у песца, у многих других животных выработались множественные защитные механизмы, которые позволяют им адаптироваться к чрезвычайно холодным условиям. «У них обычно более высокий метаболизм, уменьшенная площадь поверхности тела и густой мех или слой жира (жир), чтобы изолировать себя», - говорит Спенсер. «Часто они будут обильно кормиться осенью, чтобы накопить достаточно жира, чтобы пережить зиму».
Среди этих животных - снежный барс (встречается в альпийских и полуальпийских регионах Средней Азии); полярный заяц (обитающий в основном в северных районах Полярного круга, преимущественно в Северной Америке, Европе, Гренландии и на Северном полюсе); морской леопард (обычно встречается в Антарктике); и овцебыки (находятся в арктической Канаде и Гренландии).
К другим относятся морж (обычно встречающийся на Северном полюсе в арктических морях); кит среднего размера, известный как нарвал (обитающий в Арктике); карибу (которые обитают в Арктике, Субарктике, горах, а также в тундровых регионах Северной Америки, Европы, Азии и Гренландии); и белуха (обитает в арктических и субарктических морях).
Вероятно, самым популярным существом в холодную погоду является белый медведь , который полностью приспособлен для арктической жизни с его толстым пальто из длинного тяжелого белого меха, который помогает ему сливаться с окружающей средой и согревает его, удерживая слой изолирующего воздуха. Кроме того, маслянистый мех белого медведя удерживает влагу и защищает его от холодной воды, а слой подкожного жира прямо под кожей защищает от сильного холода. У белых медведей большие лапы с пушистыми подошвами, которые помогают им легко ходить по снегу и льду, хотя эти массивные существа предпочитают проводить большую часть своей жизни в море.
Возвращение к песцам ... Опасны ли они?
Песцы обычно не опасны и не агрессивны для человека. Фактически, они предпочли бы убежать от человека, чем сражаться. Известно, что лисы иногда нападают на домашний скот, такой как домашняя птица или кролики , но, поскольку песец на самом деле встречается только в арктической тундре, у него не часто есть возможность взаимодействовать с людьми и домашним скотом.
«Почти все млекопитающие потенциально могут быть переносчиками бешенства, и песец является основным хозяином штамма бешенства, названного в их честь», - добавляет Спенсер. «От бешенства в Арктике погибли люди».
Что они едят?
Песец будет есть все, что попадется ему на лапы. Обычно они предпочитают мясо, но, как известно, иногда питаются водорослями и ягодами, поэтому их можно считать всеядными. Некоторые из типичных жертв включают множество грызунов , таких как полевки и лемминги, а также птицы и яйца.
Тот факт, что их шерсть круглый год меняет цвет, означает, что они всегда замаскированы и могут подкрасться к добыче. Своими широкими (но короткими) ушами песец может слышать свою добычу, движущуюся под снегом. Найдя следующую еду, лиса прыгнет вверх, а затем вниз прямо на свою жертву. Осенью песец будет усердно работать, чтобы накапливать жир, увеличивая свой вес до 50 процентов. Зимой, когда пищи становится все меньше, песец часто преследует белых медведей, а затем собирает все, что может, с добычи, когда медведь насытился.
Где и как долго живут песцы?
«Они приполярны и встречаются на Аляске, в Канаде, Гренландии, Исландии, Северной Европе и России», - говорит Спенсер. Их среда обитания включает норы, которые могут быть в холмике в открытой тундре, под грудой камней или на краю утеса. Логово имеет множество туннелей с несколькими входами.
Взрослого самца называют собакой, а взрослую самку - лисицей. Младенцев называют котятами, а группу младенцев, рожденных одновременно, называют пометом. Старшие братья и сестры иногда помогают воспитывать самых младших котят. Песец обычно размножается один раз в год, давая помет из 20 щенков с темной шерстью, которые рождаются в период с апреля по июнь; срок беременности около 52 дней.
Щенков отлучают от груди примерно через 45 дней после рождения, а затем они покидают логово, чтобы жить самостоятельно, начиная с сентября или октября того же года. Молодые становятся половозрелыми в возрасте от 9 до 10 месяцев.
«Как и маленькие домашние собаки, они проживут от 10 до 12 лет под присмотром человека», - говорит Спенсер. «Продолжительность жизни в дикой природе, как правило, намного короче. Рекордная продолжительность жизни составляет немногим более 16 лет».
Можно ли завести в качестве домашнего питомца песца?
Хотя может возникнуть соблазн броситься и как можно скорее завести симпатичную маленькую лисицу, важно подумать обо всех различных факторах, которые влияют на владение этим экзотическим животным.
Хотя вы можете на законных основаниях владеть песцом, если живете в местах обитания арктических тундр в Северной Европе, Северной Азии и Северной Америке, возможно, самой большой проблемой наличия песца является его запах. У них есть пахучая моча, похожая на брызги, которые испускает скунс, и они также выделяют запах из желез под мехом.
Они упрямы и темпераментны, их трудно дрессировать, к тому же они крайне непослушны. Но вы можете их обучить; вам просто нужно вложить в процесс больше усилий и времени, чем для собак. Если они не получают достаточного количества упражнений, они также могут быстро надоесть и начать жевать мебель и другие вещи. Наконец, им нужно много внимания по сравнению с другими домашними лисами, а это значит, что они должны много общаться с людьми.
«Есть много местных постановлений, запрещающих частное владение дикими животными», - говорит Спенсер. «Перед тем, как завести экзотического питомца, вам следует проконсультироваться с местным правительством».
Вот это интересно
В 2019 году молодой песец поразил ученых , пройдя по льду от норвежских островов Шпицберген до северной Канады за 76 дней - удивительное путешествие, которое покрыло 2176 миль (3506 километров).
