Психолог Робин Халлер, доктор философии, надеется, что обнадеживающее мировоззрение, которое она стремится внушить своим пациентам, поможет ей справиться со злокачественной опухолью, которую она обнаружила в своей груди.
Оправившись от операции по удалению рака груди, Халлер говорит, что чувствует себя сильной и находит огромное утешение, заботясь о своих маленьких дочери и сыне. Никто больше не собирается их воспитывать, решительно говорит она.
«Я могла бы проводить все свое время, плача и беспокоясь о том, что будет с моими детьми», — сказала она. «И я сделал немного этого. Но это бесполезно. У меня сейчас не так много свободной энергии, так зачем тратить ее на это?»
Согласно исследованиям, проведенным в течение трех десятилетий, Халлер может прививать себя одним из самых мощных и пока загадочных лекарств человечества — здоровым состоянием ума. Психологи и исследователи-медики накапливают впечатляющие, хотя и неполные, доказательства того, что психологические факторы влияют на способность человеческого организма контролировать симптомы опасных для жизни заболеваний и даже выживать.
Групповая терапия увеличивает продолжительность жизни
Исследования показывают, например, что женщины, проходящие групповую терапию в рамках лечения рака молочной железы, живут дольше, чем те, кто такого лечения не получает.
Исследования также показывают, что мужчины с ВИЧ-инфекцией, которые получают рекомендации по релаксации или другим терапевтическим методам, проявляют отсроченное появление симптомов, связанных со СПИДом.
Психологи являются основными игроками в этой области исследований, известной как психонейроиммунология (ПНИ). Иммунологические изменения у ВИЧ-позитивных мужчин.
В то время как общественность проявляет растущий интерес к связи между разумом и телом, наука PNI гораздо более узкая, фокусируясь на взаимосвязи между поведением человека, психосоциальными факторами и иммунитетом организма к вирусам и инфекциям.
Давнее представление о том, что иммунная система человека работает независимо от мозга, столкнулось с одной из самых серьезных проблем в середине 1970-х, когда психолог Роберт Адер, доктор философии, и иммунолог Николас Коэн, оба из Рочестерского университета, дали лабораторным крысам препарат, который подавлял их иммунитет, и одновременно кормил их водой с сахарином. Затем они прекратили прием препарата, но обнаружили, что иммунная система крыс по-прежнему реагировала отрицательно, когда они пили подслащенную воду.
Позже психолог Университета штата Огайо Дженис Кейколт-Глейзер, доктор философии, и ее муж, иммунолог Рональд Глейзер, обнаружили, что у студентов-медиков во время напряженного экзамена наблюдается снижение активности клеток, которые борются с опухолями и вирусами. инфекции. Они также обнаружили, что у людей, которые ухаживают за супругом, страдающим болезнью Альцгеймера, наблюдается снижение активности иммунной системы.
Связь разума и тела
В исследовании, опубликованном в 1991 году, психолог Шелдон Коэн, доктор философии, из Университета Карнеги-Меллона, ввел вирус простуды почти 400 здоровым людям и обнаружил, что те, кто сообщал о большем количестве стресса в своей жизни, чаще болели простудными заболеваниями.
Один из наиболее важных примеров связи между психологическими факторами и последствиями для здоровья привел психиатр из Стэнфордского университета Дэвид Шпигель, который вместе с известным групповым психотерапевтом Ирвином Яломом, доктором медицины, руководил группами поддержки в 1970-х годах для женщин с поздними стадиями рака груди. Группы использовали технику, разработанную Ялом, под названием поддерживающе-экспрессивная групповая терапия. В нем пациенты просто выражают свои эмоции по поводу своего рака в групповой обстановке.
Десять лет спустя Шпигель решил просмотреть записи о женщинах и обнаружил, что они прожили в среднем в два раза дольше после начала терапии, чем сравнительная группа пациентов, не получавших такого лечения. Его выводы привлекли значительное внимание медицинского сообщества и вызвали новый интерес к использованию структурированных групп поддержки в рамках лечения серьезных заболеваний.
