В рассказе Хулио Кортасара «Аксолотль», впервые опубликованном в 1954 году, латиноамериканец, живущий в Париже, влюбляется в аксолотлей, живущих в зоопарке, до такой степени, что в конце концов превращается в одного из них. С их «розовыми, ацтекскими лицами», «золотыми глазами» и «розовыми тельцами, полупрозрачными… оканчивающимися необычайно тонким рыбьим хвостом» рассказчик отмечает «абсолютное отсутствие сходства между аксолотлями и людьми». Рассматривая этих пернатых розоватых саламандр, «казалось бы легко, почти очевидно, впасть в мифологию».
Рассказчик Кортасара, на первый взгляд, прав в своей оценке аксолотля ( Ambystoma mexicanum ) или мексиканской ходячей рыбы. Начнем с того, что аксолотль попал в мифологию столетия назад — ацтеки считали , что первый аксолотль появился в озерной системе вокруг современного Мехико, когда могущественный бог подземного мира Ксолотль превратился в маленькую пернатую амфибию, чтобы избежать захвата. В древней мезоамериканской культуре эти близкие родственники тигровой саламандры считались источником пищи, поставляемой озером Сочимилько на благо человечества.
И Кортасар был прав насчет сходства аксолотлей с людьми — наш последний общий предок, вероятно, бродил по Земле около 360 миллионов лет назад , и на первый (или даже на 50-й) взгляд они чрезмерно отличаются от нас. Среди первых современных животных зоопарка 34 аксолотля были привезены из Мексики (вместе с тремя оленями и тремя дикими собаками) в Зоологический сад акклиматизации в Париже в 1864 году. И хотя они не были так интересны посетителям зоопарка XIX века. поскольку более крупные и харизматичные животные, ученые быстро поняли, что эти непритязательные маленькие животные были странными — фактически почти мифологическими.
Аксолотли живут под водой
В дикой природе аксолотли являются — или, по крайней мере, раньше — главными хищниками в своей домашней экосистеме в озерах и каналах центральной Мексики. Они необычны среди амфибий, потому что они остаются под водой на протяжении всей своей жизни, дыша через жабры, в то время как большинство других видов саламандр ходят по суше и дышат легкими на взрослой стадии жизни. Хотя они кажутся скромными, на самом деле они безжалостные хищники, питающиеся червями, моллюсками, насекомыми и личинками насекомых, а в дикой природе даже мелкой рыбой. Часть мифологии ацтеков об аксолотлях связана с тем фактом, что их, как могущественных богов, трудно убить. Если аксолотль теряет практически любую часть своего тела, он может восстановить ее без проблем.
В то время как у некоторых ящериц может отрасти хвост, у разрезанных пополам плоских червей может отрасти вторая половина, а морская звезда может отрастить конечность, аксолотль может отрастить сердце, ступню, часть спинного мозга и так далее.
«Из самых близких к нам животных — позвоночных — саламандры — единственные, которые могут регенерировать таким образом и могут заживать без шрамов», — говорит Дэвид Гардинер, профессор Школы биологических наук Калифорнийского университета. Ирвин. «Другие саламандры могут регенерировать, но аксолотли делают это лучше всего».
Когда европейцы узнали об этом, аксолотли превратились из своего рода скучного экспоната в зоопарке в одного из самых важных и самых длинных самостоятельных лабораторных животных в истории . Жорж Кювье , которого в народе считают отцом палеонтологии, изучал аксолотлей в попытке выяснить, был ли прав Карл Линней , разделяя классы амфибий и рептилий по отдельности — в те дни это был большой вопрос, и Кювье пришел к выводу, что аксолотли, поскольку они дышат через жабры всю свою жизнь, должно быть, какая-то ящерица, которая существовала как вечная личинка — по словам палеонтолога Стивена Джея Гулда, «половозрелый головастик». (Кювье иногда был прав, но не в этом случае.)
Поскольку аксолотли невероятно хорошо себя чувствовали в лабораториях и аквариумах, зоолог 19-го века Огюст Дюмериль взял на себя обязательство обеспечить каждую лабораторию в Европе запасом аксолотлей, что привело к поистине ужасающим исследованиям, в ходе которых ученые нарезали лабораторных аксолотлей только для проверки. пределы их регенеративной способности.
Аксолотли и регенерация
«В наши дни аксолотли являются чрезвычайно важными модельными системами для наших исследований регенерации», — говорит Гардинер. «Мы знали на протяжении десятилетий — даже столетий — что мы можем удалить части развивающейся эмбриональной структуры, а оставшиеся клетки заполнят, восстановят и регенерируют эту структуру. Но у большинства животных — например, у млекопитающих — система как бы отключается в конце эмбрионального развития. Саламандры, похоже, могут вернуться в это эмбриональное состояние, повторно получая доступ к программе развития, которая уже существует. У людей есть программа, мы просто перестаем иметь к ней доступ когда мы больше не эмбрионы. Можно сказать, что мы, подобно аксолотлям, развили в себе способность прекрасно регенерировать, но мы также развили механизм, который препятствует этому».
Аксолотли могут быть богоподобны в своей эволюционировавшей способности повторно получать доступ к эмбриональным инструкциям для регенерации органов и конечностей — содержащиеся в неволе аксолотли могут даже вынести жизнь в отвратительном аквариуме или лаборатории 19-го века, разрезанные на мелкие кусочки — но что они не в состоянии вынести, если их домашняя экосистема наводнена завезенными хищниками и экологическими токсинами. Озера в их доме вокруг ультраурбанизированного Мехико стали не только загрязненными из-за стареющих систем сточных вод, но и заселены интродуцированной тилапией и окунем, которые рассматривают аксолотлей как вкусную закуску. В 1998 году, ученые насчитали около 6000 аксолотлей на квадратный километр в озере Сочимилько, но в наши дни такое же пространство занимают менее 35 животных. Похоже, что аксолотль находится на пути к вымиранию даже в своей домашней среде.
Что в некотором роде парадоксально, как и сам аксолотль. Хотя аксолотли находятся под угрозой исчезновения и находятся под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП, они прекрасно себя чувствуют в неволе. Это самые распространенные земноводные в мире: миллионы из них живут в лабораториях по всему миру — на самом деле, намного больше, чем живут в дикой природе. И хотя исследования аксолотлей важны для науки, домашние аксолотли также популярны — особенно в Японии , стране, где аксолотлей также можно купить в качестве закуски во фритюре в некоторых ресторанах.
Теперь это интересно
Геном аксолотля является самым большим из всех секвенированных организмов .
Первоначально опубликовано: 14 октября 2019 г.
