Из всех трагических глав истории американских индейцев ни одна не раскрывает жестокое, санкционированное государством преследование коренных народов так, как « След слез» . В 1838 и 1839 годах десятки тысяч коренных американцев были насильно выселены с их племен на юго-востоке Америки и отправлены, как крупный рогатый скот, на «индейские территории» к западу от Миссисипи. По оценкам историков, по пути в эти первые индейские резервации погибли до 15 000 мужчин, женщин и детей.
Грегори Смитерс - профессор американской истории в Университете Содружества Вирджинии, где он специализируется на истории коренных народов, особенно чероки , чьи родины раньше простирались от Северной Каролины и Южной Каролины до Теннесси, Джорджии, Алабамы и Техаса. Смитерс объясняет, что с момента зарождения Соединенных Штатов федеральное правительство и правительство штатов боролись за создание работоспособной «индийской политики».
Конечная цель такой политики Индии заключалась в том, чтобы получить доступ к плодородным сельскохозяйственным угодьям, принадлежащим коренным племенам на востоке Соединенных Штатов, говорит Смитерс. Предлагаемые методы завоевания этих земель варьировались от насильственной конфронтации до мирной дипломатии и закулисного принуждения.
Администрация Джорджа Вашингтона выступала за «интеграционный» подход, избегая вооруженных конфликтов путем «цивилизации» племен и интеграции их в американскую экономику и политическую систему. Томас Джефферсон озвучил свои скрытые мотивы для поддержки цивилизации племен, утверждая, что, если индейцев удастся убедить покупать товары в кредит, они окажутся в долгах и будут вынуждены продать свои земли.
По словам Смитерса, к началу 19 века метод интеграции быстро потерял популярность, и растущие слои американцев на Среднем Западе и Юго-Востоке были «недовольны тем, что США тратили то, что они считали своим« сокровищем », на индейцев, которых невозможно было реформировать. и не обладали такой же способностью жить в республиканском обществе, как белые люди ».
Закон о высылке индейцев
По мере того как в XIX веке рабовладельчество активно расширялось, рабовладельцы отчаянно пытались заполучить свои родные земли. Они оказывали давление на представительства своих штатов, чтобы лоббировать в федеральном правительстве закон, запрещающий местным племенам покинуть свои земли. Эти представители сочувственно выслушали президента Эндрю Джексона, не уважающего суверенитет Индии, подписавшего в 1830 году Акт о переселении индейцев .
Сам закон не санкционировал массовое выселение коренных народов, но он создал процесс, с помощью которого федеральное правительство могло подписывать договоры с отдельными коренными племенами в обмен на землю на недавно созданной территории индейцев в современной Оклахоме. Многие вожди племен «увидели надпись на стене», - говорит Смитерс, зная, что, если они не подпишут договоры, их все равно изгонят. По крайней мере, эти договоры, какими бы несправедливыми они ни были, несли в себе надежду на начало новой жизни на новых землях.
Чероки были одними из самых яростных и стойких противников. Они боролись с Законом о выселении индейцев вплоть до Верховного суда, который постановил, что схема переселения является неконституционной. Услышав решение, презрительный президент Джексон, как сообщается, сказал : «[Главный судья] Джон Маршалл принял свое решение; пусть он исполнит его сейчас, если сможет».
В 1835 году небольшая группа рабовладельцев чероки пошла против воли племени и подписала Новый Эхотский договор, по которому все земли чероки к востоку от Миссисипи были переданы правительству США в обмен на 5 миллионов долларов и обещаны новые земли в Индийская территория.
После подписания предательского договора федеральное правительство начало жесткую бюрократическую кампанию по переселению примерно 100 000 коренных американцев, включая представителей племен чероки, чикасо, чокто, крик и семинолов. Правительство построило стратегически расположенные форты в юго-восточных штатах и использовало их в качестве производственных площадок. Племенные народы были лишены всего своего имущества и отправлены в пункты сбора, такие как Форт Хембри в Северной Каролине, где они будут ждать в ужасных условиях, многие умирали от дизентерии еще до того, как начался суровый путь на запад.
Западная тропа
Смитерс говорит, что популярное представление о «Следе слез» как о форсированном пешем марше не совсем верно. Около половины насильственно переселенных коренных жителей были отправлены на платформенных баржах, которые следовали извилистым речным маршрутом на запад. На сухопутных маршрутах большинство путешествовали в запряженных волами повозках. Но это не значит, что путешествие было менее травматичным или смертельным.
«Речные маршруты были печально известны тем, что люди очень быстро заболевали и заразные болезни распространялись довольно быстро», - говорит Смитерс, автор последней книги «Коренные южане: история коренных народов от происхождения до переселения ». «Это никого не щадило».
Еды не хватало, и болезни свирепствовали и на сухопутных маршрутах, которые распространялись, несмотря на смертельный холод или жару, на расстояние более 1000 миль (1609 километров). В некоторых случаях мужчин вели в строю по двое с кандалами на ногах и руках. Лидер чокто описал это событие в газете из Алабамы как «след слез и смерти».
Окончательное число погибших на «Следе слез» невозможно проверить, говорит Смитерс. Он отмечает, что современные историки считают, что от 4000 до 8000 чероки погибли во время принудительного выселения в 1838 и 1839 годах, а также 4000 чокто (треть всего населения). племя) и 3500 индейцев крика.
Смитерс говорит, что травмирующее наследие «Следа слез» все еще ощущается в племенных общинах. К сожалению, это был не последний раз, когда правительство США навязывало свою волю коренным народам, и это было одним из худших случаев. Несмотря на обещания, что племена останутся в покое после этого насильственного переселения, белые поселенцы продолжали наступление на «Индейскую территорию», которая в конечном итоге стала Оклахомой. Государство было принято в Союз в 1907 году .
Теперь это круто
Около 1000 чероки из Теннесси и Северной Каролины сумели избежать принудительного выселения и после гражданской войны получили признание в качестве восточной группы индейцев чероки в 1866 году.
