В какой-то момент - скажем так, около 260 миллионов лет назад - на Земле появились черепахи. Они выглядят странно в наши времена, когда млекопитающие живут, когда многие вещи мягкие и небронированные. Но в позднюю пермскую эпоху ранние черепахи были одеты по последней моде: короткие крепкие ноги, костлявые пластины и жесткая, раскосая ползучая стойка.
Выжившие в панцире
Вскоре после прибытия сюда черепах произошло довольно стандартное земное событие: массовое вымирание . Хотя массовые вымирания происходят с некоторой регулярностью на нашей планете, это было ужасно, и оно уничтожило почти всю жизнь в океанах и более двух третей позвоночных на суше. Выжившие существа должны были довольно хорошо выжить. Оказывается, черепахи были.
«Черепахи обладают действительно успешной формой тела, которая не так сильно изменилась со временем», - говорит Лора Смит, научный сотрудник, специализирующийся на герпетологии в Центре Джонса в Ихаууэе , организации в Ньютоне, штат Джорджия, которая пропагандирует совершенство в естественных условиях. управление ресурсами и их сохранение, в интервью по электронной почте. «Они сохранили примитивный панцирь, который представляет собой действительно защитную и безопасную конструкцию тела. Кроме того, черепахи живут в самых разных средах обитания - они водные, а также наземные, поэтому проживание в самых разных средах обитания позволило им сопротивляться."
Черепахи - ЭТО Черепахи
Все живые сегодня животные, которые защищаются панцирем - в основном это модифицированная грудная клетка - находятся в отряде Testudines . В совокупности мы называем эту группу животных «черепахами», но по отдельности мы можем называть их по-разному, в зависимости от места обитания и некоторых морфологических и физиологических особенностей.
«Они говорят, что не все черепахи - черепахи, но все черепахи - черепахи», - говорит Смит. «Черепахи - это организмы с панцирем, которые могут находиться в воде или на суше. Черепаха - это один из видов черепах».
В общем, и черепахи, и черепахи (а также другие рептилии) откладывают яйца на суше - это то, что отличает их от земноводных, которым вода нужна для откладки яиц и хотя бы части их жизненного цикла.
Поскольку черепахи - это черепахи, трудно установить жесткие правила о том, что делает что-то похожим на черепаху, а не на черепаху. Но в целом черепахи всегда можно найти на суше, тогда как черепах можно найти в водных или морских средах обитания, а также на суше.
Как отличить их друг от друга
«Черепахи и черепахи выглядят по-разному в зависимости от того, где они живут», - говорит Смит. «Морская черепаха водится только в океане - самки единственные, кто выходит на сушу, и только для того, чтобы откладывать яйца. У них четыре ноги, но передние ноги почти как крылья или весла - они не очень хороши. для передвижения по суше, потому что они приспособлены к быстрому плаванию. Их раковины имеют низкий плоский профиль, позволяющий рассекать воду ».
Сравните это с галапагосской черепахой ( Chelonoidis nigra ), тело которой может весить до 920 фунтов (417 килограммов), с коренастыми слоновьими ногами, высоким куполом и крупными чешуями на открытой коже, чтобы защитить их от хищников. В океане они долго не протянут - но, к счастью, в этом нет необходимости.
«По большей части, на самом деле нет одной характеристики, которая подсказывала бы вам, черепаха это что-то или черепаха», - говорит Смит. "Но это довольно ясно, если вы видите маленькую черепаху на обочине дороги, и у нее есть своего рода плоский профиль панциря, перепончатые лапы на спине, гладкая кожа и несколько более ярких цветов, это будет черепаха. У черепах есть более тяжелая, более выпуклая оболочка и приглушенные цвета ».
Как обычно, терминология сбивает с толку. Например, коробчатые черепахи, которые широко распространены в Соединенных Штатах и Центральной Америке, на самом деле не плавают и не проводят в воде какое-либо время, но их по-прежнему считают черепахами, а не черепахами. А еще есть черепахи - так называют водных черепах в Великобритании. В США водных черепах называют просто «черепахами», за исключением ромбовидной черепахи ( Malaclemys terrapin ), которая обитает в солоноватой воде в приливных болотах. на востоке США
Черепахи по всему миру
И черепахи, и черепахи почувствовали себя как дома на этой планете - мы встречаем черепах и черепах на всех континентах, кроме Антарктиды, за одним исключением: в Австралии нет ни одного вида черепах.
«Наибольшее разнообразие водных черепах находится в Юго-Восточной Азии и на юго-востоке США», - говорит Смит. «Наибольшее биоразнообразие черепах находится в Южной Африке. Раньше гигантских черепах было больше по всему миру, но теперь на Галапагосах и Альдабре (атолле на Сейшельских островах) остались лишь остатки - в таких местах. Гигантские черепахи иногда расходятся ( или, что более вероятно, дрейфует) через океаны, в основном за счет выживания в течение недель / месяцев, подпрыгивая. В последние годы в восточной Африке была выброшена алдабранская черепаха с ракушками на панцире ».
Вот это интересно
Некоторые виды черепах могут жить более 100 лет и никогда не перестают расти.
