Если вы когда-нибудь отправлялись в поход или в поход к востоку от реки Миссисипи, вы могли видеть маленькую амфибию по имени Notophthalmus viridescens, или восточного тритона .
Слово «мало» здесь ключевое. Восточный тритон длиной от 3 до 5 дюймов (от 7,6 до 12,7 см) может свернуться калачиком на ладони.
Восточные тритоны начинают свой путь как личинки. При рождении они вылупляются из яиц в спокойной пресной воде. Здесь же они проводят большую часть своего времени, будучи взрослыми. Но в подростковом возрасте происходит странная вещь.
В возрасте от 3 до 4 недель многие из этих личинок тритона превращаются в «красных личинок». Это временная фаза, отмеченная физическими изменениями, влияющими на поведение. Подростки, вы знаете, о чем мы говорим.
Красные эфы имеют грубую, ярко-оранжевую кожу и бесперепончатые пальцы. Покинув прохладные пруды своего детства, они становятся сухопутными, которые околачиваются на лесных подстилках или замшелых лугах. С возрастом кожа увлажняется. Оранжевый переходит в тусклый оттенок зеленого. А хвост становится более веслообразным, что делает его идеальным инструментом для плавания. То, что когда-то было умением ползать, превратилось во взрослого тритона, готового к размножению.
Прежде чем вернуться в воду, молодых восточных тритонов легко принять за более крупный, неродственный вид: красную саламандру ( Pseudotriton ruber ). Найденная во многих штатах, это еще одна амфибия с пятнами, четырьмя ногами и длинным хвостом.
О, и, дежа вю, он бывает оранжево-красного цвета. (Иногда.)
Так почему же мы называем одно животное «тритоном», а другое — «саламандрой»? И что отличает первое от второго?
Жизнь в двух мирах
«Простой ответ заключается в том, что все тритоны — саламандры, но не все саламандры — тритоны», — говорит герпетолог и писатель Уит Гиббонс в электронном письме.
Саламандры относятся к земноводным. Как и у всех других амфибий (например, у лягушек), у них есть позвоночник и трехкамерное сердце.
Другие черты кажутся поверхностными. Например, у земноводных отсутствует чешуя. Они также способны дышать несколькими различными способами. Некоторые виды имеют легкие, некоторые используют перистые жабры, а многие поглощают кислород прямо через кожу. Использование всех трех методов одновременно не является чем-то необычным .
Слово «амфибия» происходит от греческого термина, означающего « двойная жизнь ». Помимо полностью водных видов, большинство земноводных делят свою жизнь между сушей и водой. Отсюда и название.
Полевые гиды склонны называть земноводных «хладнокровными». В отличие от млекопитающих, они не могут производить тепло тела внутри или поддерживать постоянную температуру тела. Вместо этого им приходится извлекать тепло из окружающей среды.
Но «хладнокровный» — это всего лишь неформальное определение. Это не ярлык, которым пользуются биологи, когда разговаривают между собой; если вы хотите получить техническую информацию, земноводных правильнее называть « экзотермическими пойкилотермами ».
Слово «тритон» тоже довольно неформальное. По крайней мере, научно.
Все в "Подсемейство"
Дэвид Уэйк — профессор интегративной биологии Калифорнийского университета в Беркли и директор проекта AmphibiaWeb , виртуальной базы данных амфибий.
«Ньют — это узкий термин, происходящий от среднеанглийского слова newte , которое является дублетом слова efte », — говорит Уэйк в отдельном переписке по электронной почте. «Этот термин, — добавляет он, — не имеет научного значения и является пережитком Средневековья».
Саламандры делятся на 10 семейств. Один из них известен как Salamandridae . Саламандры, широко распространенные в Европе, также обитают в некоторых частях Восточной Азии и далеко на севере Африки. В Западном полушарии некоторые виды живут вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки. Другие довольно распространены на противоположной стороне континента.
Семейство Salamdridae достаточно велико, чтобы иметь собственные подсемейства. Несомненно, самой крупной из них является так называемая Pleurodelinae, группа, включающая 109 различных видов.
По народной традиции ярлык «тритон» был зарезервирован для различных саламандр подсемейства Pleurodelinae.
Итак, возвращаясь к вопросу, который мы задали ранее, наш друг восточный тритон является членом Pleurodelinae. Красная саламандра - нет.
Гиббонс говорит, что многие евразийские тритоны, «такие как огнебрюхие тритоны, императорские тритоны, бородавчатые тритоны, мраморные тритоны и краснохвостые узловатые тритоны», стали популярными в торговле домашними животными.
В вашем соседнем зоомагазине вряд ли можно найти виды североамериканских тритонов. По словам Гиббонса, эти животные Нового Света «называются «тритонами», а не «саламандрами» из-за общего знакомства [с] этим названием с населением в пределах их географического региона».
Легкие и токсины
Несмотря на их неофициальный статус как группы, тритоны, как правило, имеют несколько общих ключевых черт.
Помните красную саламандру (то есть Pseudotriton ruber )? Как и у многих других саламандр, у него нет легких. Но у тритонов развиваются легкие по мере взросления. Кроме того, у многих тритонов более грубая кожа, чем у типичной саламандры.
Это не жесткое правило: Уэйк говорит, что саламандр из рода Pachytriton называют тритонами, несмотря на то, что они «полностью водные и имеют гладкую кожу».
«О вкусах не спорят, — замечает Уэйк.
Говоря о вкусе, Гиббон говорит нам, что у тритонов часто есть «ядовитые железы в коже, которые делают их слегка или сильно токсичными для других животных, включая людей». Посмотрите не дальше тихоокеанских тритонов западной части Северной Америки (род: Taricha ).
«Кожа земноводных наполнена различными видами токсинов, наиболее мощным из которых является тетродотоксин, токсин рыбы-фугу», — говорит Уэйк.
Насколько сильно мы говорим? Тетродотоксин (сокращенно ТТХ) более токсичен для человека, чем цианид. На самом деле более чем в 1000 раз токсичнее.
Холодная война, написанная маленькими буквами
Тихоокеанские тритоны используют тетродотоксин для защиты от хищников. Один грубокожий тритон ( Taricha granulosa ) несет достаточно ТТХ, чтобы убить более 2000 зимородков, 200 цапель или 100 человек!
Однако химическое оружие не всегда эффективно. Обычные подвязочные змеи , обитающие в естественном ареале этого тритона, могут проглотить ядовитых животных и выжить, чтобы рассказать об этом. Их сопротивление ТТХ положило начало игре эволюционного превосходства.
Тритоны с грубой кожей маленькие и медлительные, неспособные ни драться, ни бежать. Химическая защита имеет решающее значение для их выживания как вида. Так что наличие подвязок, устойчивых к ТТХ, стало настоящим переломным моментом. Естественный отбор заставил тритонов отпугивать этих змей, повышая уровень их токсичности.
В ответ более поздние поколения подвязок стали еще более устойчивыми к ТТХ. Любой, кто родился во время холодной войны, должен знать, к чему все идет. Вскоре абсурдно токсичные тритоны столкнулись с подвязочными змеями, которые могли переварить невероятно большое количество ТТХ.
Большая токсичность вызывала большую толерантность — и наоборот. Цикл продолжался и продолжался, превращаясь в биологическую гонку вооружений между двумя видами, которая бушует до сих пор. Эскалация - это чертовски важно.
ВОТ ЭТО ИНТЕРЕСНО
Тритоны не всегда проходят стадию «эффт». «Известно, что восточные тритоны делают это, но не все тритоны проявляют эту жизненную стадию, и не все восточные тритоны становятся наземными», — говорит Гиббонс. «Некоторые остаются в воде во взрослом состоянии и сохраняют жабры, характерные для личинок… Является ли эфт-стадия исключением или общим правилом, за исключением лишь нескольких исключений, потребуются более глубокие экологические исследования».
