Американцы, как правило, очень интересуются Гражданской войной, Второй мировой войной и Вьетнамом. Но спросите кого-нибудь о втором крупном вооруженном конфликте страны, который произошел всего через четверть века после революции, и вы можете получить в ответ только недоумевающее пожатие плечами.
- Может быть, пропущено слово по поводу FSKey: «Тот победитель, который вдохновил ФСК».
«Я думаю, что большинство людей знают об этом - если они знают об этом - они знают всего две или три вещи», - объясняет Уиллард Стерн Рэндалл , почетный профессор и выдающийся историк в Champlain College в Вермонте, в электронном письме. «Они думают о« Усеянном звездами знамени », о Долли Мэдисон, спасающей портрет Вашингтона от британцев, и о победе Эндрю Джексона в битве за Новый Орлеан».
А жаль. Как подробно описывает Рэндалл в своей книге 2017 года « Освободив Америку: как война 1812 года действительно завершила американскую революцию », этот в значительной степени забытый конфликт на самом деле был одним из поворотных моментов в американской истории. Это была война, в которой американцы дерзко вступили в бой с Британской империей в матче-реванше, отчасти для того, чтобы разрешить давнишние недовольства, но также и с амбициозной целью захвата Канады, и вместо этого были опасно близки к катастрофическому поражению, которое поставило бы под угрозу само будущее страны. Соединенные Штаты. К счастью, тем не менее, американцы, несмотря на унижение, вызванное поджогом столицы захватчиками, сумели сразиться с британцами до тупика. Конфликт закончился мирным договором, по которому США не должны были отказываться от какой-либо территории и сохранили возможностьрасширяться на запад , и британцам пришлось признать США действительно отдельной страной и торговой державой.
Как объясняет Рэндалл, война 1812 года действительно была кульминацией одного длительного конфликта, который начался с революции. «Они связаны, потому что революция только обеспечила политическую независимость», - говорит он. «Это не гарантировало экономического выживания Соединенных Штатов». В результате «противостояние длилось долгое время, прежде чем оно снова переросло в настоящую войну».
Даже после того, как в сентябре 1783 года был подписан Парижский договор, положивший конец Войне за независимость, отношения между США и Великобританией оставались напряженными, поскольку британцы рассматривали американцев как коммерческих соперников. В начале 1800-х годов недовольство американцев выразилось в нескольких основных моментах. Во-первых, была свобода торговли. США оказались втянутыми в войну между Британией и французской империей Наполеона, когда обе державы пытались ограничить американцев в торговле друг с другом. В конце концов, французы уступили, а британцы - нет. «[США] хотели оставаться нейтральной страной, чтобы мы могли торговать с кем угодно», - говорит Рэндалл. «Но британцы не верили в нейтралитет».
Во-вторых, американцев также возмутила практика Королевского флота производить впечатление, то есть высадиться на абордаж американских торговых судов и схватить моряков, которые, как они утверждали, были британскими дезертирами. Американцы увидели во впечатлении знак того, что британцы уважают США не как равных среди наций, а как бывшую колонию, которую они могут запугать. Вдобавок к оскорблению британцы не уважали право моряков отказаться от британского подданства и выбрать гражданство США . Наконец, британцы также поддержали американских индейцев, которые сопротивлялись экспансии США вдоль западной границы, отчасти чтобы защитить себя от того, чтобы американцы захватили контроль над торговлей пушниной.
Но помимо урегулирования этих разногласий с помощью вооруженного конфликта, американцы также увидели возможность отобрать Канаду у британцев и сделать ее частью США. Это была американская цель, которая впервые всплыла во время Войны за независимость, когда Бенедикт Арнольд помогал руководить. неудачная 1775-76 вторжения в Канаде . К сожалению, урок этого фиаско не усвоился. Одним из громогласных сторонников канадского вторжения был бывший президент Томас Джефферсон , который заявил, что взятие слегка защищаемых британских колониальных владений « будет простым маршем ».
США объявляют войну Великобритании
Помня об этих проблемах, Конгресс принял в июне 1812 года объявление войны Великобритании , которое президент Джеймс Мэдисон быстро подписал в законе. Но в то время как у США было много наглости, чтобы противостоять британцам, они были крайне не готовы с военной точки зрения. «У нас было 3 000 солдат, и только в Европе у них было 250 000», - объясняет Рэндалл. «У нас было 20 кораблей. Их было 900».
Кроме того, время объявления войны США - это произошло примерно за неделю до того, как британский противник Наполеон начал вторжение в Россию - еще больше разозлил британцев. «Британцы почувствовали, что мы нанесли им удар в спину», - говорит Рэндалл.
На суше дела у американцев пошли плохо, когда первоначальный набег генерала Уильяма Халла в Канаду в июне 1812 года провалился, и он ушел в Детройт, где вскоре оказался в осаде со стороны британских и индийских союзников под руководством Текумсе. . Британцы и индийцы обманули Халла, заставив его думать, что у них гораздо больше сил, и в августе 1812 года он сдался, нанеся американцам унизительное поражение, как подробно описывает Детройтское историческое общество . Второе нападение США на Канаду в октябре 1812 года привело к еще одному катастрофическому поражению в битве при Куинстон-Хайтс , в которой 300 американцев были убиты и почти 1000 взяты в плен.
Американцы лучше справились на воде. Фрегат «Конституция США» преследовал и разбил британский HMS Guerriere у побережья Новой Шотландии в августе 1812 года, повредив британский корабль настолько сильно, что после того, как его капитан сдался, его пришлось потопить. Британцы, которые были уверены в своем военно-морском превосходстве, были ошеломлены. «Никогда прежде в мировой истории английский фрегат не наносил ударов по американцу», - сетовала лондонская Times .
Но еще большее наказание было нанесено многочисленными американскими частниками - судами, принадлежащими американским бизнесменам, которым Конгресс дал право вести коммерческую войну против британских кораблей. В ходе войны каперы захватили 1500 английских кораблей. Сторонники блокады отважно изо всех сил старались поддерживать экономику США, проскальзывая сквозь британские военно-морские суда в тумане, штормах и ночной темноте, чтобы транспортировать муку, табак и хлопок.
Британцы подожгли Белый дом
После того, как Наполеон потерпел поражение и был вынужден покинуть страну весной 1814 года, британцы смогли позволить себе отправить больше войск через Атлантику, и ситуация стала для американцев пугающей. В августе британские войска вторглись в Мэриленд, а затем двинулись на Вашингтон, округ Колумбия. Как подробно описано в этой статье британского журналиста и историка Питера Сноу, захватчики ели еду и пили вино со стола президента Мэдисона, прежде чем поджечь Белый дом и множество других общественных зданий. Поджог произошел в ответ на столь же жестокий разграбление американцами Йорка (ныне Торонто) в Онтарио. Но даже в этом случае контр-адмирал Великобритании Джордж Кокберн, который организовал поджог, так гордился своей жестокостью, что его официальный портрет позже изобразил его на фоне горящего Вашингтона.
«Никто не предполагал, что британцы попытаются разрушить нашу столицу», - объясняет Рэндалл. «Большинство американцев не знали, что мы сделали в Канаде. А Мэдисон и его кабинет ничего не знали о войне. Они даже не пытались защитить Вашингтон». К счастью, жена президента Долли Мэдисон имела чуть больше шансов на успех. Готовясь к бегству из Белого дома незадолго до прибытия британцев, она заставила порабощенного подростка Пола Дженнингса сломать рамку портрета Вашингтона Гилберта Стюарта в полный рост, чтобы картину можно было убрать и унести в безопасное место .
'Звездное знамя'
Но другая цель британцев, Балтимор - порт приписки для многих каперских судов - была подготовлена гораздо лучше. Форт МакГенри , защищавший гавань, в середине сентября выдержал интенсивную 25-часовую атаку британских военных кораблей, которым в конце концов пришлось отойти. Эта победа вдохновила Фрэнсиса Скотта Ки , который находился на корабле в нескольких милях от него, написать песню « Усеянное звездами знамя», чтобы отметить сопротивление американцев.
Между тем попытка британцев вторгнуться в Нью-Йорк в сентябре того же года была сорвана в битве у озера Шамплейн, где военно-морские силы США нанесли поражение британским кораблям. Это положило конец британской стратегии вбивания клина в центр США и, возможно, возвращения северной Новой Англии в качестве британского владения. Рэндалл называет это «самым решающим сражением войны».
Это привело к тому, что Артур Уэлсли , герцог Веллингтонский и британский командующий, победивший Наполеона, пришел к выводу, что в войне нельзя было выиграть, и отказался взять на себя командование британскими войсками в США. «Веллингтон сказал, уходите оттуда! вы не сможете победить, если не будете контролировать озера, а они не смогли бы », - говорит Рэндалл.
И к тому моменту «Суть в том, что Англия разорена», - говорит Рэндалл. «Министерство не хотело пойти в парламент против и заявить, что нам нужно больше денег, чтобы продолжить борьбу в Америке. Налогоплательщики не пойдут на это».
Гентский договор положил конец войне
В мирных переговорах, которые уже велись, британские переговорщики отказались от своих жестких территориальных требований и начали искать быстрый выход. Они даже отказались от ключевого британского требования о создании убежища для своих индийских союзников на Среднем Западе США, что затруднило бы продвижение США на запад. (Если бы США были вынуждены пойти на эту уступку, «мы были бы маленькой страной», - говорит Рэндалл.
В декабре подписание Гентского мирного договора положило конец войне. Но поскольку в те дни не существовало мгновенной электронной связи, слухи до Америки не дошли достаточно быстро, чтобы предотвратить нападение британских войск на Новый Орлеан в январе 2015 года. Войска генерала Эндрю Джексона отбили их в коротком, но жестоком сражении. в результате менее чем за 30 минут пострадали 2000 британских солдат. У Джексона «были сотни обученных пограничных стрелков», - объясняет Рэндалл. «Они убили британских офицеров, от командующего генерала до самого низа. Британские солдаты, которые не были убиты, пытались спрятаться под телами». Кровавая победа никак не повлияла на исход войны, но сделала Джексона легендой,и в конечном итоге помог избрать его президентом.
Война, в которой погибли 2260 американских военнослужащих , закончилась тупиком, но выживание в ней стало большой победой для США, и они смогли вырасти в мировую державу. «Я думаю, что у нас получилось, так это то, что теперь мы можем свободно идти или делать что угодно, не принимая контроль со стороны какой-либо другой страны на Земле», - говорит Рэндалл. «... с тех пор никто не сможет нас запугать».
Вот это интересно
Победа Джексона вдохновила на создание народной скрипки «Восьмое января». В 1955 году школьный учитель из Арканзаса по имени Джимми Дрифтвуд написал текст к этой мелодии и переименовал ее в « Битва за Новый Орлеан ». Впоследствии песня была записана кантри-певцом Джонни Хортоном и заняла первое место в чарте синглов Billboard Hot 100. летом 1959 г.
