Was ist das Schrecklichste, was Sie jemals in Ihrem Leben getan haben?
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Als ich auf dem College war, hatte ich einen Mitbewohner aus Asheville, North Carolina. Er erzählte uns allen immer wieder, dass wir mit ihm in seinem Heimatstaat Wildwasser-Rafting machen müssten. Nach einem Hurrikan bestand er darauf, dass wir alle dorthin gehen, da das Wasser gut fließen würde. Er überredete uns fünf dazu und wir sechs machten uns auf den Weg nach North Carolina.
Sein Großvater war Wildwasserführer gewesen und hatte Zugang zu einem Floß und Paddeln. Wir stellten unsere eigenen Schwimmwesten zur Verfügung. Der Fluss, auf dem wir Rafting machten, war der Pigeon River. Wir legten an einer Stelle in der Nähe eines Kraftwerks mit ruhigem Wasser an.
Geben Sie die Banjo-Musik von Deliverance an. Fünf City-Slicker und ein Wildwasser-Rafter-Neuling paddelten den Fluss hinunter. Er versicherte uns, dass der Fluss leicht zu befahren sei und dass er sich deshalb für ihn entschieden habe. Als wir unsere Reise begannen, schienen die wunderschöne Landschaft und der ruhige Fluss seine Einschätzung zu bestätigen.
Die sanfte Fahrt verwandelte sich schnell in pures Grauen. Ohne unser Wissen war der Dammstrang überschwemmt worden und das Kraftwerk lief auf Hochtouren und ließ so viel Wasser wie möglich ab, um den Druck auf den Damm zu verringern.
Dies ist ein ruhiger Tag auf dem Fluss.
Es gab keinen Moment, in dem die Stromschnellen nachließen. Sobald wir mitten im Geschehen waren, trafen wir einen nach dem anderen. Niemand wusste, was zu tun war, und wir ließen schnell die Paddel los und hielten uns nur um unser Leben fest, während wir von Stromschnellen nach Stromschnellen beworfen wurden.
Schließlich kenterte unser Floß und eine neue Tortur begann. Es war unmöglich, durch das Wasser zu navigieren oder absichtlich zu schwimmen. Es war einfach ein Kampf, den Kopf über Wasser zu halten.
Ich und ein anderer Freund konnten es gemeinsam an Land schaffen. Da wir nicht sicher waren, wo die anderen vier waren, versuchten wir, die Schlucht hinunterzulaufen, aber das unwegsame Gelände hinderte uns daran, weiterzumachen. Wir konnten über uns vorbeifahrende Autos auf der Autobahn hören und beschlossen, auszusteigen und Hilfe zu holen.
Der Aufstieg an der Seite der Schlucht war an sich schon beschwerlich. Es dauerte 40 Minuten. Als wir ankamen, fanden wir eine stark befahrene Autobahn voller Autos vor, und niemand hielt an, weil zwei Kinder mit Schwimmwesten am Straßenrand standen. Schließlich hielt ein Streifenpolizist aus Tennessee an. Wir erzählten ihm unsere Geschichte und er sagte, die anderen vier seien mit dem Floß sicher flussabwärts angekommen.
Sie hatten die Polizei gerufen, um nach uns zu suchen. Den anderen vier gelang es offenbar, das Floß festzuhalten und flussabwärts zu navigieren. Die Stromschnelle, durch die wir hinausgeworfen wurden, war die letzte „große“ Stromschnelle des Flusses.
„Ihr seid verrückt“, sagte der Polizist. „Niemand sollte in diesem Fluss sein. Nach dem Hurrikan veröffentlichen sie Platten. Das sind Stromschnellen der Klasse V da unten.“
Seitdem bin ich nie mehr Wildwasser-Rafting gefahren. Ich denke, nachdem ich einen Fluss mit Stromschnellen der Klasse V hinuntergefahren bin, wäre alles andere zu harmlos.
Bin ganz alleine mit einem Auto ohne Winterreifen durch einen weißen Schneesturm auf der Interstate 80 in Wyoming fast über die gesamte Breite des Staates gefahren, während Hunderte von Lastwagen an mir vorbeisausten und Schnee auf meine Windschutzscheibe warfen, sodass ich im wahrsten Sinne des Wortes nichts sehen konnte die Windschutzscheibe. Ich hatte noch nie in meinem Leben solche Angst. Als ich (Gott sei Dank) sicher nach Hause kam, dauerte es Minuten, bis ich meine Gliedmaßen so weit beherrschen konnte, dass ich aus dem Auto aussteigen und in mein Haus gelangen konnte.