10 animales reales que parecen ficticios

Desde dragones alados y unicornios hasta Bigfoot y Chupacabra , los humanos hemos imaginado una gran variedad de animales que en realidad no existen. Tendemos a estar tan absortos en criaturas de fantasía que no prestamos mucha atención a muchas de las 7,7 millones de especies animales diferentes que los científicos estiman que realmente viven en nuestro planeta [fuente: Science Daily ].

Algunos son tan coloridos y extraños que casi parecen inventados por un fabulador demasiado entusiasta. Tomemos, por ejemplo, el tití león dorado , cuya frondosa y resplandeciente melena y rostro ceñudo lo hacen parecer una versión en miniatura de uno de esos rockeros de heavy metal de finales de la década de 1980 en MTV. Luego está el ajolote , que usa sus patas rechonchas para arrastrarse por el fondo de los lechos de los lagos, y el dingiso , una diminuta criatura parecida a un canguro que salta sobre las ramas de los árboles en lugar de sobre el suelo.

Pero mientras nos deleitamos con esta biodiversidad, también debemos recordar que muchas de las criaturas más increíbles del mundo están amenazadas por la deforestación, el cambio climático y otras actividades ambientales inducidas por el hombre. WWF advierte que estamos perdiendo cientos y posiblemente miles de especies cada año, una tasa de extinción que supera con creces el flujo y reflujo ordinario de la naturaleza [fuente: WWF ]. Depende de nosotros salvarlos.

Con ese espíritu, aquí hay 10 especies de animales tan extrañas y maravillosas que parecen ficticias. Y muchos están en peligro de extinción.

1. Dingiso
2. Dragon de Komodo
3. Calamar Gigante
4. Tití león dorado
5. Ajolote
6. pez remo gigante
7. Okapi
8. Ornitorrinco
9. pájaro diablo
10. Demonio de Tasmania

Imagina un pequeño canguro blanco y negro que vive en los árboles, y tienes la descripción básica del dingiso (Dendrolagus mbaiso). El animal, que reside en las selvas montañosas de Nueva Guinea, crece hasta 2,5 pies (76 centímetros) de largo, posee una cola larga, cuartos traseros bien desarrollados y la costumbre de mover ambas patas traseras al mismo tiempo en un paso saltando, como los canguros australianos más grandes con los que todos estamos familiarizados.

El dingiso luce uñas curvas y almohadillas acolchadas forradas con piel áspera en sus grandes patas, lo que le permite agarrarse a los troncos y ramas de los árboles, donde usa su larga cola para mantener el equilibrio mientras trepa. Al igual que el canguro, la hembra dingiso tiene una bolsa en el abdomen, donde montan sus crías mientras maman la leche de uno de sus cuatro pechos. Lamentablemente, su número está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, los cazadores y una baja tasa de natalidad [fuente: Arkive ].

En el mundo antiguo y hasta la Edad Media, la gente contaba historias de reptiles gigantes monstruosos llamados dragones, que a veces lucían alas de murciélago y colas con púas, y causaban una matanza al respirar fuego [fuente: Encyclopaedia Britannica ]. Pero resulta que esa criatura macabra de fantasía tiene un primo en la vida real.

En 1912, los naturalistas descubrieron el dragón de Komodo ( Varanus komodoensis ), un lagarto de Indonesia que crece hasta 11 pies (3,5 metros) de largo. Estos reptiles dan mucho miedo por derecho propio. Son cazadores carnívoros y, en ocasiones, incluso han comido humanos. Si bien carecen de un aliento ardiente, exhalan algo casi tan mortal: una bacteria virulenta que infecta las heridas causadas por los dientes del dragón y hace que se pudran y se pudran [fuente: Slifkin y Slifkin ].

La tradición antigua está llena de monstruos marinos de múltiples extremidades, como la Escila del poema épico de Homero "La Odisea", que tenía 12 pies, seis cabezas y ladraba como un perro [fuente: Enciclopedia Británica ]. Pero en 1873, los científicos tuvieron la primera idea de una criatura de la vida real que se parecía a esta, cuando un pescador de Terranova atrapó un gran animal marino cargado de tentáculos sin darse cuenta y se lo vendió a un naturalista aficionado, el reverendo Moses Harvey.

El calamar gigante (género: Architeuthis), puede crecer hasta 43 pies (13 metros) de largo y pesar hasta una tonelada (907 kilogramos). Tiene dos ojos, un pico, ocho brazos y dos tentáculos de alimentación equipados con ventosas de dientes afilados que pueden agarrar presas a una distancia de hasta 33 pies (10 metros). Debido a que la inmensa criatura vive en las profundidades del agua, los humanos nunca vieron uno vivo hasta 2006, cuando un equipo de investigación en el Océano Pacífico al sur de Japón logró enganchar un espécimen de 24 pies (7,3 metros) de largo y sacarlo a la superficie del océano. fuente: Smithsonian ].

Probablemente no verás a uno como juez invitado en "American Idol" en el corto plazo, pero los titíes león dorado (Leontopithecus rosalia) son las estrellas de rock de la selva amazónica . Las diminutas criaturas, cuyos cuerpos pueden estirarse hasta casi 9 pulgadas (22 centímetros) de largo más una cola de hasta 13,5 pulgadas (34 centímetros), tienen una llamativa melena de exuberante pelaje dorado, que enmarca una cara gris negruzca con sorprendentemente características antropomórficas.

Estos primates , que pasan la mayor parte de su vida en los árboles, usan sus largos dedos para trepar y balancearse de rama en rama, y ​​para atrapar insectos, frutas, lagartijas y pájaros para comer. Ambos sexos comparten la responsabilidad de criar a sus crías, y los machos a veces llevan a los bebés a la espalda entre tomas, como si fueran padres yuppies humanos. (Sus crías suelen ser gemelas). Desafortunadamente, estas magníficas criaturas están en peligro crítico debido a la tala y la expansión agrícola que están destruyendo su hábitat [fuente: National Geographic ].

El ajolote ( Ambystoma mexicanum ), también conocido como el "monstruo del agua" y el "pez caminante mexicano", es una peculiar pero versátil criatura acuática de un pie de largo (30 centímetros) que puede usar sus cuatro patas rechonchas para arrastrarse. a lo largo de los fondos de los lagos, o bien nadar a lo largo de la superficie. También tiene una cara extraña, parecida a la de un lagarto, con branquias parecidas a penachos y una boca que parece curvarse en una sonrisa.

Aun así, el ajolote, que se alimenta de insectos acuáticos, pequeños peces y crustáceos, no tiene mucho de qué alegrarse estos días. El pez es autóctono de la red de lagos y canales de Xochomilco alrededor de la Ciudad de México, pero esas aguas se han contaminado tanto debido a la expansión urbana que un estudio de 2013 de la Universidad Nacional Autónoma de México no encontró ningún espécimen después de cuatro meses de búsqueda. Si bien los ajolotes sobreviven en acuarios , tanques de agua y laboratorios de investigación, los científicos todavía tienen la esperanza de que los ajolotes no hayan desaparecido por completo en la naturaleza [fuente: Associated Press ].

Serpientes marinas gigantes y resbaladizas han habitado las pesadillas de los marineros desde la antigüedad. Sin embargo, resulta que la criatura de la vida real que más se parece a ellos, el pez remo gigante ( Regalecus glesne), en realidad no es una serpiente, sino el pez óseo más grande del mar. Las raras criaturas, que se encuentran en aguas tropicales y templadas a profundidades tan bajas como 914 metros (3,000 pies), tienen cuerpos plateados y brillantes, crestas de color rojo brillante en la cabeza y bocas sin dientes, que usan para aspirar y filtrar pequeños peces, camarones y otros invertebrados. Se sabe relativamente poco sobre los peces, que probablemente solo salen a la superficie cuando están heridos o muriendo [fuente: NOAA ].

Por lo tanto, los científicos marinos se emocionaron cuando, en octubre de 2013, se encontraron los cuerpos de dos peces remo, incluida una hembra de 4,6 metros de largo con ovarios llenos de huevos, frente a la costa del sur de California. Esto brindó una oportunidad preciosa para estudiar a los escurridizos animales [fuente: Quenqua ].

Si puedes imaginar una criatura que es un cruce entre un burro y una cebra que camina como una jirafa , entonces tienes una imagen mental bastante buena del okapi (Okapia johnstoni). El animal de aspecto extraño, que mide unos 2,5 metros (8 pies) de largo y mide unos 1,5 metros (5 pies) de altura desde el casco hasta el hombro, vive en las densas selvas tropicales del noreste de la República Democrática del Congo. Su extraña coloración (tiene un cuerpo marrón y patas y cuartos traseros cubiertos con una serie de rayas horizontales en blanco y negro) le permite desaparecer en su fondo habitual de vegetación densa y hojas podridas de colores más claros en el suelo del bosque.

El okapi imita el andar rodante de una jirafa pisando con las patas delanteras y traseras del mismo lado del cuerpo, en lugar de usar las patas de los lados opuestos, como tienden a hacer otros animales de pastoreo. También tiene una lengua larga y negra, que utiliza para arrancar brotes, hojas y ramas de árboles y arbustos [fuente: Animal Diversity Web ]. Lamentablemente, esta criatura exótica puede estar en peligro de desaparecer, con solo 20,000 existentes en la naturaleza [fuente: Okapiconsevation.org ].

Este mamífero semiacuático, cubierto de piel, con pico de pato y patas palmeadas que pone huevos parece haber sido ensamblado a partir de fragmentos de otros animales. Proveniente de Australia, el ornitorrinco mide aproximadamente 2 pies (61 centímetros) de largo y pesa solo 3,5 libras (1,5 kilogramos) [fuente: ADW] . De hecho, el ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es tan extraño que cuando los naturalistas ingleses obtuvieron por primera vez un cadáver para estudiar en 1799 del gobernador de Nueva Gales del Sur, John Hunter, les preocupaba que pudiera ser un engaño impuesto por un travieso taxidermista [fuente : Museo de los Bulos ].

El ornitorrinco es un forrajeador que recoge con su pico insectos , larvas, mariscos, gusanos y grava del lodo del fondo de los arroyos. Almacena sus hallazgos dentro de las bolsas de las mejillas hasta que llega a la superficie y luego usa la grava para triturar la comida para comer: un ornitorrinco no tiene dientes. A pesar de su diseño aparentemente incómodo, la criatura resulta ser un nadador submarino sorprendentemente hábil, gracias a sus pies palmeados y su cola de castor [fuente: National Geographic ].

En el folclore de Sri Lanka, una mujer cuyo hijo fue asesinado por su marido se volvió loca y se escapó a la jungla para suicidarse . Después de su muerte, los dioses la transformaron en una criatura llamada ulama , o pájaro del diablo, cuyo horrible aullido humano en la distancia es un presagio de que algo terrible está por suceder [fuente: Dole ].

¿Pero era esto un animal real? En la década de 1950, el ornitólogo George Morton Henry, autor de un volumen definitivo sobre las aves de Sri Lanka, decidió que el ave del diablo en realidad era el búho real de vientre manchado (Bubo nipalensis blighi) [fuente: Eberhart ]. Esta ave depredadora, también conocida como búho real del bosque, se encuentra en una franja del sur de Asia que se extiende desde la India hasta Birmania. Mide aproximadamente 21 pulgadas (53 centímetros) de largo y tiene manchas en forma de corazón y prominentes mechones en las orejas en blanco y negro que le dan una apariencia espeluznante adecuada. Pero las personas que le temen no deben preocuparse, porque solo come aves de caza (como faisanes), reptiles y peces [fuente: Harrison ].

Algunos podrían pensar que el demonio de Tasmania es una criatura ficticia, inventada por un animador imaginativo para los cortos "Looney Tunes" de Warner Bros. Pero en realidad es un animal real, Sarcophilus harrisii, que es autóctono de Tasmania, una isla al sur del continente australiano.

El tamaño de los demonios de Tasmania varía considerablemente, según la dieta, el hábitat y la edad, pero los machos grandes pueden crecer hasta 80 centímetros (2,5 pies) y pesar hasta 12 kilogramos (26 libras). El diablo es un animal fornido con pelaje negro parduzco, parches blancos en la garganta y manchas en los costados y la parte trasera, hocico rosado y una cabeza y mandíbula grandes y poderosas. Este último permite al carroñero roer los cadáveres ya muertos de wombats, wallabies, ovejas y conejos, aunque los demonios también comerán insectos, larvas, serpientes y vegetación cuando se presente la oportunidad.

Al contrario de su contraparte de dibujos animados, el demonio de Tasmania real es una criatura lenta y pesada, no un torbellino frenético, aunque se sabe que se vuelve ruidoso y ruidoso cuando come en grupos [fuente: ADW ]. Y a pesar de su temible reputación, los conservacionistas están preocupados por la supervivencia a largo plazo de los demonios, porque están amenazados por un cáncer facial contagioso que mató al 60 por ciento de la población entre 2000 y 2010 [fuente: Malkin ].

Nota del autor: 10 animales reales que parecen imaginarios

Encontré este artículo interesante para investigar porque me gustan los animales de aspecto inusual. Eso lo demuestra uno de mis varios perros mascota, una mezcla de basset hound y pit bull llamada Madge, que tiene una cabeza enorme y temible y mandíbulas poderosas, unidas a un cuerpo largo con patas rechonchas.

Artículos relacionados