10 cosas interesantes sobre Carl Sagan

También era un gigante entre sus compañeros. Sagan recibió 22 títulos honoríficos de colegios y universidades de los EE. UU., publicó más de 600 trabajos y artículos científicos, fue autor de los libros más vendidos y presentó una serie de televisión pública que batió récords, "Cosmos: A Personal Voyage". Descubrió cómo se calentaba Venus, a través del efecto invernadero (algo que los científicos supieron más tarde que también sucedía en la Tierra) y que el color rojo de Marte provenía del polvo de las tormentas de viento en lugar de la vegetación. Las exploraciones de la NASA finalmente demostraron que tenía razón [fuente: Kiger ].

Sagan nació en 1934 y creció en Brooklyn, Nueva York. Se graduó de la Universidad de Chicago en 1960 con un doctorado en astronomía y astrofísica, luego enseñó en Harvard y Cornell, donde se convirtió en el director del Laboratorio de Estudios Planetarios de Cornell y en el Profesor David Duncan de Astronomía y Ciencias Espaciales.

Algunas de las contribuciones más memorables de Sagan ocurrieron fuera del aula. Durante las décadas de 1950 y 1960, fue el susurrador de astronautas de la NASA. Ofreció consejos a la tripulación del Apolo antes de sus viajes a la luna y concibió experimentos para otras expediciones planetarias, incluido un registro interestelar diseñado para saludar a los habitantes desconocidos del espacio profundo [fuente: Centro de Investigación ]. Y eso es solo una cosa genial en nuestra lista.

1. El programa más visto de la televisión pública alojada
2. Nunca dijo su famoso eslogan
3. Trató de legalizar la marihuana
4. Elaboró ​​un mensaje universal para los extraterrestres
5. se comprometió con una tercera esposa antes de su primera cita
6. Tutorizado por Neil deGrasse Tyson
7. Hizo de los cuellos de tortuga su look característico
8. Su obra fue preservada por un dibujante
9. Demandó a Apple por usar su apodo como nombre en clave
10. Tenía un asteroide que lleva su nombre (y una unidad de medida)

Una vez descrito por un crítico como un "Robert Redford científico", Carl Sagan co-desarrolló y presentó el exitoso programa "Cosmos: A Personal Voyage", una serie de 13 partes que se emitió originalmente en 1980 en PBS. Durante 10 años, fue el programa más visto del canal en los EE. UU. hasta "La Guerra Civil".

"Cosmos: A Personal Voyage" fue una combinación perfecta de ciencia y simplicidad. Mostró la capacidad de Sagan para explicar principios complejos de una manera que los espectadores pudieran entender fácilmente. Sagan había imaginado una serie científica que aprovechara el poder visual de la televisión, y con un presupuesto de producción de $ 8 millones para potenciar una variedad de efectos especiales, pronto tuvo espectadores atravesando el universo en una nave espacial virtual [fuente: Kiger ]. La serie ganó tres premios Primetime Emmy, un premio Hugo y un premio Peabody en 1981 [fuente: IMDB ].

El programa también se ganó a millones de espectadores. Gracias a los 500 millones de fanáticos que sintonizaron desde 60 países diferentes, "Cosmos" aún reina como la serie más vista del mundo de la televisión pública estadounidense [fuente: Kiger ].

Cuando Carl Sagan dijo "billones" durante los 13 episodios de "Cosmos: A Personal Voyage", los espectadores lo sabían. Su énfasis excesivo en la "b" en "billones" fue deliberado; para asegurarse de que la palabra no se confundiera con "millones". Aún así, nunca pronunció el eslogan "billones y miles de millones".

Fue Johnny Carson, presentador de "The Tonight Show", quien consolidó la relación de Sagan con "miles de millones y miles de millones" de galaxias. Sagan apareció como invitado en el programa más de dos docenas de veces, y la personificación popular de Carson de él repitiendo la frase dejó una impresión duradera, una que Sagan nunca pudo sacudir. Fue copiado por otros comediantes y satirizado en una canción de Frank Zappa.

En el libro de Sagan (quizás con un título sarcástico), "Billones y miles de millones", escribió : "Oh, dije que tal vez hay 100 mil millones de galaxias y 10 mil millones de billones de estrellas. Es difícil hablar sobre el Cosmos sin usar grandes números... Pero Nunca dije 'billones y billones'. Por un lado, es demasiado impreciso... Durante un tiempo, por resentimiento infantil, no pronunciaba ni escribía la frase incluso cuando me lo pedían. Pero ya lo superé. Así que, para que conste, aquí va : 'Billones y billones'".

Quizás llevando el significado de "alto en el cielo" a otro nivel, Sagan defendió en secreto (entonces no tan en secreto) que el consumo de marihuana era beneficioso. En un ensayo que escribió en 1969 a los 35 años bajo el nombre de "Mr. X", Sagan describió los efectos positivos de la marihuana en su sensibilidad. La marihuana, escribió Sagan, mejoró la música, el arte, la comida y el sexo [fuente: Wing ].

No fue hasta tres años después de la muerte de Sagan en 1996 que el autor de "Carl Sagan: A Life" lo reveló como el autor de la publicación a favor de la marihuana. Sin embargo, Sagan ya se había revelado como un defensor de la marihuana años antes. Durante al menos una entrevista , Sagan dijo que apoyaba el uso legalizado de la marihuana por parte de los enfermos terminales.

"¿Es racional prohibir que los pacientes que se están muriendo tomen marihuana como paliativo para permitirles ganar peso corporal y comer algo? Parece una locura decir: 'Nos preocupa que se vuelvan adictos a marijuana.' No hay evidencia alguna de que sea una droga adictiva, pero incluso si lo fuera, estas personas están muriendo", dijo Sagan. "¿De qué los estamos salvando?"

En 1977, dos naves espaciales de la NASA abandonaron la órbita de la Tierra para permitir a los científicos observar de cerca a Júpiter y Saturno. Y luego, estas naves gemelas con destino celestial hicieron algo aún más extraordinario: transportaron nuestro mensaje al universo.

Las naves espaciales formaban parte de la Misión Interestelar Voyager, y cada una llevaba un disco chapado en oro diseñado para sobrevivir mil millones de años con la esperanza de que una civilización alienígena pudiera recibirlo como saludo. Los sonidos grabados abarcaron muchas posibilidades, incluidas las primeras palabras pronunciadas a un recién nacido, saludos en 59 idiomas diferentes y música de civilizaciones nuevas y antiguas.

Fue a Sagan a quien se le ocurrió la idea de agregar un mensaje al universo, una "botella arrojada al océano cósmico", como él lo expresó. Aunque la voz de Sagan no se escucha en el disco, ciertamente fue parte de su creación.

La grabación también capturó una de las historias de amor más famosas de la ciencia, la de Sagan y la directora creativa del proyecto, Ann Druyan. En la página siguiente, puedes descubrir cómo comenzó su viaje personal con este interestelar [fuentes: Kiger , Krulwich ].

Era el verano de 1977 y la nueva creación de Carl Sagan estaba cobrando vida. Durante meses, él y Ann Druyan, escritora y productora que trabajaba como directora creativa de la grabación Voyager, habían estado acumulando una colección muy especial. Estaban creando una cinta de mezcla cósmica, un saludo grabado para el universo que se enviaría con las misiones espaciales Voyager 1 y Voyager 2.

Pero no fue hasta que Druyan descubrió la melodía china correcta, una canción de 2500 años de antigüedad llamada "Flowing Stream", que ella y Sagan descubrieron su amor mutuo. Emocionada con su hallazgo, Druyan telefoneó a Sagan con la noticia. , pero se vio obligado a dejar un mensaje. Cuando él le devolvió la llamada, estuvieron hablando por teléfono durante una hora. Y cuando se despidieron, estaban comprometidos para casarse, sin tener una primera cita entre ellos.

La sensación de enamorarse fue tan fuerte que Druyan hizo grabar los impulsos eléctricos de su cerebro y sistema nervioso para convertirlos en música y colocarlos en el saludo grabado de los Voyagers cuando la nave espacial fue lanzada al espacio el 20 de agosto. 1977.

En 1981, Sagan y Druyan se casaron y permanecieron juntos hasta la muerte de Sagan 15 años después [fuente: Krulwich ].

Lo que puede parecer simple para una persona, a menudo se vuelve profundo para otra. Neil deGrasse Tyson, el ingenioso astrofísico, muy conocido por presentar la versión de 2014 de la serie "Cosmos", recibió valiosas lecciones de vida de Sagan cuando estaba en el último año de la escuela secundaria.

El 20 de diciembre de 1975, Tyson viajó en autobús desde la ciudad de Nueva York a la Universidad de Cornell para encontrarse con Carl Sagan. Autor ocupado, astrónomo y profesor, Sagan había extendido personalmente a Tyson una invitación para visitar después de ver su solicitud de ingreso a la universidad en Cornell, donde habló sobre su entusiasmo por las estrellas.

"Ya sabía que quería convertirme en científico", diría más tarde Tyson, "pero esa tarde aprendí de Carl el tipo de persona en la que quería convertirme".

Después de la visita personal a su laboratorio, Sagan dejó a Tyson en la estación de autobuses. A medida que la nieve se hacía más pesada, le dijo a Tyson que lo llamara si el autobús se retrasaba para poder pasar la noche en su casa.

Aunque Tyson optó por asistir a Harvard para su educación universitaria, la influencia de Sagan se mantuvo fuerte.

"Hasta el día de hoy", dijo Tyson durante una entrevista , "tengo el deber de responder a los estudiantes que preguntan sobre el universo como una carrera profesional, responderles de la forma en que Carl Sagan me respondió a mí".

En marzo de 2014, se inauguró la exhibición "Cosmos: A Spacetime Odyssey" en el Museo National Geographic en Washington, DC. La exhibición mostró clips del reinicio del programa, así como recuerdos del presentador actual, Neil deGrasse Tyson, y el presentador original, Carl Sagan. . Entre los artículos había un artículo tan icónico que está vinculado para siempre a la personalidad de Sagan: uno de sus cuellos de tortuga característicos [fuente: National Geographic ].

Si bien Sagan usó una variedad de ropa en "Cosmos: A Personal Voyage", se hizo famoso por lucir un suéter de cuello alto, rematado con una chaqueta de profesor, así como por su pasión por el universo. En el Día de Carl Sagan , un feriado anual no oficial el 9 de noviembre, el aniversario de su nacimiento, se alienta a los fanáticos de Sagan a usar un suéter de cuello alto con una chaqueta marrón y a "celebrar la belleza y la maravilla del cosmos que describió con tanta elocuencia". [fuente: Centro de Investigación ].

Cuando Sagan murió de neumonía mientras luchaba contra una enfermedad de la médula ósea en 1996, dejó una gran biblioteca con el trabajo de su vida en la casa que él y su familia habían habitado durante la década de 1980.

La casa estaba en el norte del estado de Nueva York, cerca de Cornell, y una vez había sido la sede de una sociedad secreta en la universidad conocida como la Tumba de la Cabeza de Esfinge. Más tarde, los Sagan se mudaron a una casa más grande, pero mantuvieron la antigua tumba de Sphinx Head como un espacio para que él y Ann Druyan colaboraran en proyectos. Cuando Sagan se enfermó, se convirtió en un cajón de sastre para sus artículos científicos, notas llenas de ideas, fotografías y bocetos, algunos de los cuales datan de su niñez. "Miles de artículos individuales, guardados en cajas en archivadores de 18 pies de altura", escribiría más tarde la hija de Sagan, Sasha [fuente: Sagan ].

Druyan buscó universidades e instituciones para preservar la colección, pero ninguna pudo brindarle la combinación de cuidado meticuloso y exhibición reflexiva que tenía en mente. Luego conoció a Seth McFarlane, creador de la caricatura "Family Guy". Cuando los dos comenzaron a colaborar en una nueva versión de la serie "Cosmos" original de Sagan, McFarlane jugó un papel decisivo en la preservación del legado de Sagan, todo el contenido de la Tumba de la cabeza de la esfinge, en la Biblioteca del Congreso.

La Colección Seth McFarlane del Archivo Carl Sagan y Ann Druyan se abrió al público en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, en noviembre de 2013, el mismo mes en que Sagan habría celebrado su 79 cumpleaños [fuente: Sagan ].

Los ingenieros de Apple, aficionados a los nombres en clave, en 1994 llamaron al Power Macintosh 7100 "Carl Sagan" en referencia al supuesto eslogan de Sagan, "billones y miles de millones". La computadora generaría "miles de millones y miles de millones" de dólares para Apple, esperaban.

Pero este nombre en clave interno frotó a Sagan por el camino equivocado. Le preocupaba que si la noticia del nombre en clave se filtraba al público, podría malinterpretarse como un respaldo. Sagan envió una carta a Apple, insistiendo en que la empresa cambiara el nombre en clave. Los ingenieros de Apple se apresuraron a cumplir. Cambiaron el nombre en clave a BHA, un acrónimo de "astrónomo cabeza de tope".

La medida llevó a Sagan a demandar por difamación; el caso fue desestimado y el juez escribió que "uno no ataca seriamente la experiencia de un científico usando la frase indefinida, 'cabeza de culo'".

Sagan demandó por segunda vez, perdió y comenzó un largo proceso de apelación. Sagan y Apple resolvieron la demanda en 1995. Los ingenieros de Apple luego cambiaron el nombre en clave a LAW, por "Lawyers are Wimps".

A pesar de su cadena de nombres en clave, el 7100 nunca ganó miles de millones [fuentes: Davidson , Heisler ].

El 9 de noviembre de 1994, Carl Sagan cumplió 60 años y sus amigos del Departamento de Astronomía de Cornell organizaron una fiesta en su honor. Hubo discursos de seres queridos, colegas y ex alumnos, y cartas de personas como Arthur C. Clarke y Al Gore.

Sin embargo, lo más destacado fue un anuncio sorpresa de Eleanor Helin, experta en el descubrimiento de asteroides: su hallazgo más reciente, el asteroide 4970, se denominó "Asteroide Druyan".

El asteroide, que lleva el nombre de la esposa de Sagan, Ann Druyan, estaba encerrado en una órbita eterna con otro cuerpo celestial notable: "Asteroide 2709 Sagan", el asteroide que anteriormente recibió el nombre de Sagan [fuente: Spangenburg ]. Este fue un maravilloso regalo de cumpleaños y una expresión de amor.

En una nota más humorística, los científicos han rendido homenaje a la frase inmortal de Sagan "billones y miles de millones", nombrando una unidad de medida en su honor. El sagan es un número igual a al menos 4 mil millones [fuente: Know Your Meme ].

Nota del autor: 10 cosas geniales sobre Carl Sagan

Carl Sagan logró tanto que es difícil pensar que esta lista de los 10 mejores pueda hacer justicia. Los fanáticos de Sagan seguramente leerán esto y se preguntarán por qué no se enumeran sus detalles favoritos de su vida. Sé gentil. Habría requerido un tomo voluminoso para capturar los hechos, y los matices, de la vida bien vivida de Sagan. Es posible que mi intento no haya sido exhaustivo, pero lo hice con un espíritu de descubrimiento que creo que Sagan habría apreciado.

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