10 fuentes de olor corporal que no son solo sudor

Galerio fue un monarca cruel que persiguió a los primeros cristianos, y algunos creían que la retribución divina lo invadió en forma de una enfermedad misteriosa. Esa aflicción hizo que su carne se pudriera y sus intestinos se llenaran de gusanos, de modo que exudaba "un hedor tan pestífero que ningún hombre podía soportarlo", como lo describió el historiador religioso John Foxe .

Finalmente, el oloroso (y oloroso) emperador aflojó de mala gana sus persecuciones, pero ya era demasiado tarde. Murió poco después de emitir su Edicto de Tolerancia [fuente: Encyclopedia Britannica ]. Hoy, algunos piensan que Galerio sufría de una condición llamada gangrena de Fournier, empeorada por su aparente diabetes. Ambos pueden haber contribuido a su olor corporal extremo, en lugar de una higiene personal deficiente.

El olor corporal generalmente comienza con la transpiración, particularmente en las axilas y la ingle, que proporciona alimento para las bacterias que a su vez emiten productos de desecho de olor desagradable. En la mayoría de los casos, el baño regular y el uso de desodorante o antitranspirante pueden controlar el problema.

Pero a veces, hay otras causas del olor corporal, como enfermedades, dieta y el uso de ciertos medicamentos, que no tienen nada que ver con la sudoración. Aquí hay 10 de ellos.

1. trimetilaminuria
2. Vejez
3. anticonceptivos
4. Alimento
5. Cáncer
6. Diabetes
7. Fiebre tifoidea
8. vacunas
9. Carne roja
10. La mente

La trimetilaminuria es un trastorno genético raro en el que el cuerpo no puede descomponer el compuesto químico trimetilamina . Este último es producido por bacterias en los intestinos durante la digestión de proteínas de huevos, hígado, legumbres como la soja y los guisantes, algunas variedades de pescado y otros alimentos. Normalmente, una enzima descompone la trimetilamina, que tiene un olor que se ha comparado con el pescado o los huevos podridos, la basura o la orina [fuente Biblioteca Nacional de Medicina ].

Pero las personas con trimetilaminuria , debido a una mutación en el gen FM03, carecen de la capacidad de producir la enzima o la producen muy poco. En algunos casos, incluso las personas con el gen normal pueden desarrollar un olor similar, debido a un exceso de proteína en la dieta o enfermedad hepática o renal [fuente: Biblioteca Nacional de Medicina ]. El resultado es que los pacientes desprenden un olor a pescado muy fuerte. No hay cura para la trimetilaminuria, pero las personas pueden controlar el olor evitando los productos enumerados anteriormente y tomando ciertos suplementos y antibióticos [fuente: NIH ].

Ese extraño aroma que notas cuando visitas a tu tía abuela no proviene solo de las bolas de naftalina o de los libros viejos y mohosos. Investigadores del Centro de Sentidos Químicos Monell en 2012 descubrieron que las personas mayores en realidad tienen un olor distintivo, que creen que es causado por cambios en las glándulas de la piel y sus secreciones a medida que envejecemos.

El olor a anciano puede ser una especie de señal química desarrollada durante la evolución humana, que nos permite diferenciar entre individuos más jóvenes y fuertes en edad reproductiva y los más viejos y menos saludables que pueden ser parejas menos deseables.

En el lado positivo, los probadores de olores voluntarios calificaron el olor de los hombres mayores como menos picante y desagradable que el olor corporal de los hombres de mediana edad [fuente: Sifferlin ].

Curiosamente, los anticonceptivos orales pueden alterar el aroma de las mujeres que los toman. Eso es según un estudio en animales publicado en 2010 en la revista científica Proceedings of the Royal Society B. Investigadores del Centro Duke Lemur estudiaron el efecto del acetato de medroxiprogesterona , generalmente conocido por su nombre comercial Depo-Provera, en 12 anillos femeninos adultos. lémures de cola, y descubrió que el anticonceptivo alteraba la composición química de las secreciones de las áreas genitales de los lémures, haciendo que su olor fuera menos atractivo para los lémures machos [fuente: Bates ].

¿Ocurre lo mismo con los humanos? Se sabe que las personas envían y reciben señales olfativas sobre el estado hormonal, y los investigadores de Duke dijeron que sería necesario realizar más estudios para ver si los humanos pueden detectar si alguien está tomando un control de la natalidad a través del olor.

Mientras tanto, un estudio de 2008 mostró que tomar píldoras anticonceptivas puede afectar el gusto de una mujer en los hombres. Se pidió a las mujeres que olieran las camisetas que usaban los hombres y que eligieran las que más les atraían. Eligieron abrumadoramente los de los hombres cuyo sistema inmunológico era diferente al de ellos. Desde un punto de vista evolutivo, esto es bueno, ya que garantiza un acervo genético más diverso. Sin embargo, cuando las mujeres tomaban la píldora anticonceptiva, tendían a elegir hombres con sistemas inmunológicos similares. ¿Podría eso significar que podrían terminar con el hombre equivocado? [fuente: Nalls ]

Si alguna vez ha comido una comida picante y luego ha ido al gimnasio más tarde en el día para un entrenamiento duro y sudoroso, es posible que haya notado que otros deportistas le dieron un gran rodeo. No es solo por tu aliento. Los alimentos que contienen curry, ajo y varias otras especias son metabolizados por su cuerpo para producir sustancias químicas apestosas como el azufre , que rezuman de los poros para crear un olor corporal acre.

Algunos ingredientes alimentarios, como la capsaicina , el pimiento picante que se usa en las alitas de pollo al estilo Buffalo , empeoran las cosas al estimular los receptores nerviosos en la boca y engañar al sistema nervioso para que piense que su cuerpo está afuera a 90 grados F (32 grados C) calor, por lo que empiezas a sudar más de lo normal [fuentes: Watson , Kosecki y Gelman ]. Entonces, si vas a disfrutar de un plato picante de curry, es posible que desees dar un paseo por el bosque solo en lugar de ir al gimnasio.

Si no se tratan, varios tipos de cáncer pueden causar el desarrollo de lesiones necróticas , es decir, tejido muerto y en descomposición, que emiten un olor fuerte. Por ejemplo, un hombre que sufría de un cáncer no diagnosticado en el pene desarrolló un hedor tan fuerte que sus colegas de la oficina se negaron a trabajar con él, que fue la única razón por la que buscó ayuda médica. Su médico planteó la hipótesis de que se extraía alguna sustancia de la lesión necrótica y se liberaba a través de las glándulas sudoríparas [fuente: Liddell ].

Otra paciente con psicosis tenía un olor corporal tan desagradable que su psiquiatra pudo olerla incluso antes de que llegara a su consultorio. "Resultó que esta pobre señora tenía cáncer de mama avanzado , con una lesión que le estaba comiendo el pecho y supuraba una porquería necrótica maloliente", escribió el médico. "Ella era demasiado psicótica para saber lo que estaba pasando". Pero después de que el psiquiatra la sometió a una cirugía de cáncer y le recetó medicamentos antipsicóticos, tanto el olor como su confusión mental disminuyeron [fuente: Cohen ].

A veces, la diabetes puede ser una causa del mal olor corporal. Cuando no se trata, esta enfermedad puede causar una condición llamada cetoacidosis diabética . Sin suficiente insulina para regular el metabolismo, el cuerpo comienza a descomponer la grasa como combustible. Esto provoca un aroma asquerosamente dulce comparable al de las manzanas en descomposición . Es más obvio en el aliento de una persona, pero también lo emite el cuerpo [fuente: Liddell ].

Es por eso que cuando un paciente busca tratamiento para el olor corporal, los médicos pueden solicitar análisis de sangre u orina para determinar si existe una afección médica subyacente, como diabetes [fuente: Clínica Mayo ].

¿Hueles a horneado? Según un artículo de una revista médica de 1976, los pacientes que padecen fiebre tifoidea "emiten un olor comparable al del pan integral recién horneado " [fuente: Liddell ]. Eso en realidad puede sonar un poco agradable, pero tenga la seguridad de que la fiebre tifoidea es todo lo contrario.

Los pacientes con esta enfermedad generalmente desarrollan fiebre sostenida de hasta 103 a 104 grados F (39 a 40 grados C) y sufren dolores de estómago y de cabeza, así como debilidad. En algunos casos, también experimentan una erupción de manchas planas de color rosa. Alrededor de 21,5 millones de personas mueren de fiebre tifoidea cada año, principalmente en países en desarrollo. Se transmite al comer alimentos o beber agua manipulados por alguien que ya tiene la enfermedad y está eliminando la bacteria Salmonella Typhi [fuente: CDC ].

Como hemos mencionado antes, las enfermedades infecciosas a menudo provocan cambios en el olor corporal . Pero las vacunas , curiosamente, pueden tener efectos similares. En un estudio con animales publicado en 2014 en la revista Physiology and Behavior, investigadores del Monell Chemical Senses Center y el Departamento de Agricultura de EE. UU. demostraron que la inmunización puede desencadenar un cambio distintivo en el olor. Los científicos creen que los humanos y otros animales pueden emitir "olores activados por el sistema inmunológico" como una forma de señalar a otros miembros de su especie que se han infectado con enfermedades. (Esto también podría explicar por qué ciertas enfermedades tienen olores específicos).

Los investigadores encontraron una vía entre la activación inmunitaria y los cambios en los compuestos del olor corporal, y creen que, con el tiempo, es posible que los médicos utilicen el olor para "escuchar a escondidas" el sistema inmunitario y realizar diagnósticos no invasivos [fuente: ScienceDaily ].

Si está pensando en probar una dieta " paleo " estilo cavernícola, en la que comería mucha carne y reduciría drásticamente sus carbohidratos, es posible que desee considerar el efecto en su aroma. En un estudio publicado en la revista Chemical Senses en 2006, 17 sujetos masculinos comieron una dieta que contenía carne roja durante dos semanas y sudaron en almohadillas, que luego olieron un panel de mujeres voluntarias para evaluar el aroma. Luego, los sujetos cambiaron a una dieta sin carne roja durante un período similar y se sometieron a una segunda prueba de olor para comparar.

Los investigadores informaron que "el olor de los donantes cuando estaban en la dieta sin carne se consideró significativamente más atractivo, más agradable y menos intenso". Lo que implica que el consumo de carne roja tiene un impacto adverso sobre el olor [fuente: Havlicek y Lenochova ].

Mientras que tu nariz capta los químicos que crean los aromas, es tu cerebro el que realmente te dice lo que hueles. Esa es una de las razones por las que los pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos a veces experimentan una pérdida de sus habilidades olfativas [fuente: Doty ].

Sin embargo, lo que es aún más sorprendente es que la enfermedad mental puede hacerte creer que hueles terrible, incluso si no es así. El Síndrome de Referencia Olfatoria es un trastorno psiquiátrico caracterizado por la falsa creencia de que se tiene mal olor corporal . El ochenta y cinco por ciento de las personas con la enfermedad informan que en realidad pueden oler su propio hedor imaginario [fuente: Phillips y Menard ].

Nota del autor: 10 fuentes de olor corporal que no son solo sudor

Es posible que ya haya escuchado este, pero si no, está la famosa historia de Samuel Johnson, el poeta y ensayista británico del siglo XVIII. En un día de verano en Londres, hizo una pausa para sentarse en un banco del parque porque estaba sudando mucho. Una mujer joven a su lado se quejó de que olía mal. "No, señora", respondió. "Tú hueles. Yo apesto".

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