10 futuras innovaciones... que no fueron

Tiendo a leer muchas publicaciones que se centran en los avances tecnológicos. La tecnología del hogar es especialmente interesante ya que es donde la mayoría de nosotros pasamos la mayor parte de nuestro tiempo. Pero he leído muchos artículos sobre las últimas y mejores innovaciones para el hogar solo para preguntarme unos años más tarde: oye, ¿qué pasó con eso? A veces, las grandes ideas se adelantan a su tiempo. Otras veces, la persona o empresa detrás de ellos simplemente no tiene la capacidad de hacer que las cosas funcionen, o resultan demasiado prohibitivos en cuanto a costos o no son prácticos para implementar en la vida cotidiana.

Una búsqueda rápida en línea de futuras innovaciones para el hogar muestra algunos videos sorprendentes, muchos patrocinados por compañías de electrodomésticos o de energía. Muchas de las características son reconocibles, pero hay más de unas pocas que nunca pasaron de la etapa de demostración. Algunas son bastante risibles, pero es difícil no dejarse atrapar por el entusiasmo soleado y la confianza de vivir mejor a través de la innovación del hombre. En la era atómica posterior a la Segunda Guerra Mundial, todo parecía posible. Pero a lo largo de los años, hemos seguido teniendo muchas personas que pensaron que tenían la "próxima gran cosa". Echemos un vistazo a algunas futuras innovaciones para el hogar... que en realidad no lo fueron.

1. Ciudades submarinas
2. Planta de energía nuclear doméstica
3. Biosferas
4. Colonia Luna
5. Casas voladoras
6. casas plasticas
7. Pulsar todo
8. Alimentos espaciales
9. Teléfonos de video
10. Robots Domésticos

Mientras la NASA trabajaba para poner un hombre en la luna, también comenzamos a pensar más en la posibilidad de colonizar nuestro propio planeta. Incluso podría ser una buena prueba de manejo para descubrir qué tan bien podríamos vivir en la luna, además podríamos probar vivir en un entorno aislado y realizar experimentos de investigación.

El gobierno de los Estados Unidos ha estado involucrado en varios hábitats submarinos. Primero, la Marina de los EE. UU. construyó SEALAB I, un hábitat submarino experimental, en 1964 y lo hundió 192 pies (58 metros) por debajo del nivel del mar. Le siguieron SEALAB II y III. Tektite, construido por General Electric y financiado por la NASA, la Marina de los EE. UU. y el Departamento del Interior de los EE. UU., fue otra instalación de investigación a fines de la década de 1960.

También hubo empresas totalmente privadas. El famoso explorador marino Jacques Cousteau construyó los hábitats de Conshelf a mediados de la década de 1960 (el más profundo de los cuales era de unos 336 pies o 102 metros). Sin embargo, los innovadores no tardaron mucho en pensar en una vida a largo plazo. En la Exposición Universal de 1964 en Nueva York, la exposición Futurama II presentada por General Motors incluía un hotel submarino. En 1971, un grupo de inversores británicos creó maquetas que promocionaban una ciudad entera bajo el agua, que habría sido construida en el Mar Negro y llamada Pilkington Sea City.

Todavía hay instalaciones de investigación submarinas y algunos hoteles submarinos, pero no hay ciudades. ¿Por qué no? Un gran problema es la enfermedad por descompresión, o "las curvas", una condición potencialmente fatal relacionada con el hecho de que el agua ejerce el doble de presión sobre nuestros cuerpos que el aire. Mantener la atmósfera adecuada, así como la logística de suministro de suministros, es complicado y costoso. Probablemente sea por eso que una noche en Jules' Undersea Lodge en Key Largo, Florida (un hábitat de investigación submarino remodelado construido a principios de la década de 1970) cuesta más de $ 500 y está a solo unos 30 pies debajo.

Si visitó Disneyland's Tomorrow land entre 1957 y 1967, es posible que haya visto la Casa del Futuro de Monsanto. Entre muchas otras características sorprendentes contenidas dentro de la casa modelo, una que parece imposible de imaginar hoy en día es algo que los visitantes ni siquiera pudieron vislumbrar. Mientras caminaba por la casa y se maravillaba con sus maravillas, una voz en off brindaba explicaciones. Cerca del final, la grabación decía que "para mantener bajos los inconvenientes y los costos de energía, la electricidad de toda la casa y su calefacción centralizada son proporcionadas por una pequeña planta de energía nuclear en el pilón de soporte de la casa, completamente protegida con plástico para una seguridad total".

¿Esperar lo? ¿Una pequeña central nuclear? Ha habido más de 50 accidentes en plantas de energía nuclear desde Chernobyl en 1986, y aunque todavía hay cientos de plantas de energía nuclear en funcionamiento en todo el mundo (y muchos barcos y submarinos que funcionan con energía nuclear), se ha convertido en un tema muy controvertido para un montón de razones. Nadie quiere vivir cerca de una planta de energía nuclear, y mucho menos considerar la idea de tener una dentro de su casa. Pero la primera planta de energía nuclear comercial estaba recién instalada y en funcionamiento cuando se inauguró la Casa del Mañana. Esta era la era atómica, cuando pensábamos que la energía nuclear eventualmente se usaría para impulsar aviones y automóviles, así como para hacer que el uso de combustibles fósiles fuera cosa del pasado. Obviamente no resultó así, y necesitamos mucho más que plástico para protegernos deradiación nuclear Existen casas que son completamente autosuficientes o "fuera de la red", pero ciertamente no es la norma... todavía.

En 1996, salió una película protagonizada por Stephen Baldwin y Pauly Shore llamada "Bio-Dome". Interpretaron personajes que creen que están encontrando un centro comercial pero descubren que están dentro de un biodomo. Un biodomo, o biosfera, es un sistema ecológico cerrado hecho por el hombre. Esto significa que todos los desechos producidos por un organismo tienen que ser utilizados por otro organismo dentro de la biosfera. Se han utilizado para realizar experimentos con la idea de que un sistema cerrado sería una forma de vida necesaria para vivir en el espacio a largo plazo. En la estación espacial, por ejemplo, todo lo que necesitan los astronautas y cosmonautas tiene que ser transportado con ellos o entregado más tarde. Inicialmente, también tendríamos que transportar suministros para poner en marcha una colonia espacial, pero sería costoso continuar indefinidamente. Así que una colonia espacial viableeventualmente tendría que ser autosuficiente.

La primera biosfera se construyó en Rusia a mediados de la década de 1960. Utilizaba algas chlorella para reciclar el aire que respiraban sus ocupantes. También cultivaron cultivos para la alimentación. BIOS-3 se usó hasta 1984 y su período de ocupación más largo fue de 180 días. Sin embargo, nunca fue un sistema completamente cerrado. Biosphere-2 (la Tierra es la biosfera original) se construyó en los Estados Unidos a fines de la década de 1980 y tenía dos misiones principales, así como algunos experimentos más pequeños.

En su segunda misión, la biosfera no solo contenía cultivos para la alimentación, sino también otras plantas y animales. Terminó abruptamente en septiembre de 1994, después de 10 meses. La misión fue finalmente un fracaso. Los animales murieron (aunque florecieron muchos insectos), los niveles de oxígeno cayeron, la gente pasó hambre, pero lo más importante de todo fue que lucharon y formaron facciones. No se puede negar el componente psicológico de estar sellado con sus colegas. En última instancia, algunos piensan que Biosphere-2 es un "fracaso exitoso". No logró su misión, pero aprendimos mucho en el proceso. Sin embargo, no parece que ninguno de nosotros vivirá en nuestras propias biosferas autosuficientes en el corto plazo.

Estados Unidos tomó la delantera en la carrera espacial con la Unión Soviética cuando se convirtió en el primero en poner un hombre en la luna en 1969. Fue una hazaña increíble: el presidente John F. Kennedy se fijó la meta en 1961 de llevar al hombre a la luna. la luna y de regreso, y sucedió. Todo el mundo estaba mirando, y es difícil para mí comprender la emoción de ver a Neil Armstrong dar esos primeros pasos. Los autores de ciencia ficción y otros habían estado escribiendo durante mucho tiempo sobre la vida en la luna, pero ahora que habíamos estado allí, parecía una posibilidad real. Aunque la NASA envió hombres de regreso a la luna cuatro veces más, el interés en explorarla disminuyó. Más de cuatro décadas después de pisar por primera vez su superficie, no estamos más cerca de una colonia.

Sin embargo, eso no significa que no se haya hablado de ello. Las sondas enviadas a la luna por la NASA han arrojado diversos informes sobre el potencial del agua (en forma de hielo) en su superficie. Una fuente de agua sería útil para una colonia. En 2004, después de que el presidente de EE. UU., George W. Bush, anunciara que deberíamos tener vuelos espaciales tripulados a la luna nuevamente, la NASA planeó tener un puesto de avanzada para 2020. Pero el programa fue descartado. Otros países y organizaciones espaciales tienen sus propios planes. China, India, Japón, Rusia y la Agencia Espacial Europea han tenido planes recientes para ir a la luna, y algunos de ellos incluyen puestos de avanzada temporales o bases permanentes. Todavía hay mucha logística por resolver antes de colonizar la luna: descubrir fuentes a largo plazo de alimentos, agua, energía y atmósfera es solo el comienzo. ¿Qué pasa con la forma de manejar la baja gravedad o las ramificaciones políticas de la colonización (quién sería el dueño)? Tal vez podría visitar la luna en mi vida, pero no veo vivir en ella.

Una vez que pudimos volar aviones , ¿fue un gran salto imaginar volar tu casa de un lugar a otro en lugar de subirte a un avión que te llevara allí? Sería mucho más conveniente llevar literalmente todo contigo para visitar a la familia, en lugar de averiguar cómo vas a meter todo en una maleta. Pero ni siquiera tenemos un automóvil volador todavía, un vehículo capaz de conducir en las carreteras y volar al cielo, y los científicos han estado trabajando en uno de esos durante casi 100 años.

Tampoco todos tienen un avión personal para moverse. Varios modelos del "hogar del futuro" de las décadas de 1950 y 1960 presentaban hangares o incluso plataformas de aterrizaje, anticipando que volar sería nuestro principal medio de transporte en el futuro. Tenía sentido en ese momento que el costo de los aviones personales bajaría, y el público no anticipó el costo del combustible o la dificultad de crear "vias aéreas" en todo el país. Pero pensemos en los aspectos prácticos de tener una casa voladora. ¿Significa literalmente poner en el aire una casa típica, que no tiene ni remotamente la forma de un vuelo aéreo? ¿Qué pasa con los costos del combustible requerido para impulsar y propulsar tanto peso? Ni siquiera estamos cerca de allí.

Lo más cerca que puede estar ahora mismo de una casa voladora es un jet privado o alquilado de lujo. Pueden tener asientos enormes y lujosos y camas cómodas, muebles de madera, baños grandes tipo spa y cocinas (algunas incluso equipadas con chefs privados). No es lo mismo que viajar en su propia casa, pero es mucho mejor que meterse en clase turista en un vuelo nocturno. Desafortunadamente, esos cómodos jets que se pueden usar en cualquier momento tienen un precio alto, por lo que, por ahora, deberá seguir reservando esos vuelos.

Sí, otra referencia a la Casa del Futuro, pero está lejos de ser la única en esta categoría. La casa proclamaba con orgullo que fue construida casi en su totalidad con plásticos y otros materiales hechos por el hombre. Esto incluía la casa en sí, así como el piso y los muebles. Por supuesto, eso solo tenía sentido ya que Monsanto era líder en la industria de fabricación de plásticos en ese momento. El plástico se volvió más barato y fácil de fabricar en la década de 1950 y parecía el material perfecto. La mayoría de los tipos se pueden hacer en una amplia variedad de formas, texturas y colores. También era impermeable e irrompible, fácil de limpiar y podía durar para siempre. No te preocupes por las termitas, el moho o la podredumbre.

Estoy escribiendo esto en un teclado de plástico y bebiendo agua de una botella de plástico (reutilizable), así que obviamente el plástico es omnipresente. Pero nadie vive en una casa de plástico. Sabemos mucho más sobre los efectos ambientales y de salud de ciertos tipos de plásticos, por un lado, por lo que somos más cuidadosos con los tipos de plásticos que usamos y cómo los usamos. Aún más que eso, sin embargo, es que somos criaturas de hábitos de muchas maneras. Nos encanta la nueva tecnología y admiramos los desarrollos de vanguardia, pero eso no significa que necesariamente queramos tenerla en la cara todo el tiempo. Cuando se trata de nuestro hogar, todavía queremos que esté hecho principalmente de materiales tradicionales y cómodos: madera y tela.

Sin embargo, eso no ha impedido que los arquitectos y diseñadores usen más plásticos en las casas. Mientras que algunos de ellos están hechos de plástico de primera generación, otros están trabajando en el uso de plásticos reciclados en el marco o el aislamiento de una casa. Sin embargo, estos conceptos están muy lejos de los conceptos de casas de plástico elegantes y brillantes de la década de 1950.

Las casas modelo del futuro de las décadas de 1950 y 1960 se centraron en gran medida en las características de la cocina. Eso tiene sentido, ya que las salas de estar y los dormitorios se han mantenido iguales en muchos sentidos en comparación, mientras que las cocinas, especialmente, están llenas de electrodomésticos y otros dispositivos, todos diseñados para facilitar la vida. Pero aparentemente, algunos diseñadores pensaron que no queríamos cocinas que realmente parecieran cocinas, con la estufa tradicional, el refrigerador , las encimeras y los gabinetes llenos de varios electrodomésticos. En cambio, a veces sería difícil darse cuenta de que las cocinas en estos "futuros" hogares eran en realidad cocinas. Parecen habitaciones con muchos paneles en las paredes y el techo.

Presione este botón y una "zona fría" bajará de un gabinete para mantener sus productos perecederos a la temperatura adecuada. Otro empujón de un panel revela el microondas (que supuestamente iba a reemplazar la estufa por completo). Presionar un botón diferente hace que un panel se abra para revelar un fregadero. Básicamente, se suponía que toda la cocina estaba oculta, para ser revelada en el escenario en los momentos apropiados por un ama de casa segura de sí misma mientras cocinaba y limpiaba. En la superficie, suena y se ve muy bien. Pero luego, la practicidad de tener tantas partes móviles y tener que presionar un botón para llegar a, bueno, todo, se volvería molesto. Una cocina automatizada significa que todas esas partes mecanizadas tienen que ser mantenidas (y pueden averiarse), y pensar en el derroche de energía. ¿Qué pasaría si fueras a la cocina solo para tomar un vaso de agua? pero el gabinete que contiene las tazas no se levantaría del mostrador? Hay suficientes máquinas en la cocina, por lo que parece que estamos de acuerdo con incorporar electrodomésticos más nuevos, como lavavajillas y microondas, a la estructura existente.

Freeze-drying has been around for ages -- indigenous people in Peru put potatoes out in the frost to freeze them and then let the intense sunlight dry them. It's an ingenious way to preserve food and other things too. During World War II, freeze-drying was used to send biomedical products like serum, which would otherwise need refrigeration. But eventually the idea turned back to preserving food, too. Once you freeze-dry food (often done with dry ice or nitrogen, then heated under a vacuum), you end up with flakes, cubes or bars of a porous, lightweight material. Then you can rehydrate it using cold or hot water, depending on the food and what temperature you wanted it to be. One issue is that rehydrated food never tastes or has the same texture as the original food.

That's just one way that food was preserved for astronauts and cosmonauts during space missions. They also ate pureed and concentrated foods out of toothpaste-like tubes. We were so excited about our space missions that we wanted to emulate the astronauts in their eating, too. Some of the future kitchen designs included special ways to rehydrate or otherwise cook with food concentrates. Really the only things that took were freeze-dried ones, though -- we still use plenty of freeze-dried products, like instant coffee. But they haven't replaced whole foods. You can find novelty items like astronaut ice cream and Space Food Sticks (a sort of precursor to energy bars) at museums and space-related sites today. The ironic thing is that the freeze-dried, Neapolitan-flavored ice cream only went up on one mission because it proved to be unpopular.

“You may be thinking, "Wait a second. I have a videophone; I can Skype or use FaceTime via my smartphone or computer." While this is true, I'm talking about a videophone that you use all the time instead of a traditional, voice-based phone -- it's your dedicated phone. You may choose to use Skype or FaceTime to call someone who lives far away (especially if you still have a landline). But you're probably not pulling it up to order a pizza late at night, and you don't have the person on the other end on a huge screen when you call. People on "The Jetsons" were always camera-ready, but we're not!

A French illustrator named Villemard drew a "correspondence cinema" in 1910, which showed an image of the person on the other end projected on the wall. So we've been thinking about videophones before television.

For the most part, early videophones were a series of still images accompanying a traditional telephone call -- not actual streaming, real-time video. In 1936, there was even a public videophone system (covering just 100 miles) between the German cities of Berlin and Leipzig. Then in the 1960s, AT&T demonstrated a videophone that it called Picturephone at fairs and Disneyland. In 1964, AT&T installed some public Picturephones in a few cities around the country, but it was very expensive and unpopular.

Si bien ya no es costoso y la telefonía de video a través de computadora está creciendo en popularidad, todavía estamos de acuerdo con que la mayoría de las llamadas telefónicas sean solo de audio. ¿Es porque no queremos tener que vernos "agradables" cada vez que hacemos una llamada? O tal vez preferimos tener conversaciones cara a cara si vamos a tener una imagen. La telefonía de video está mejorando todo el tiempo, pero dependiendo de su conexión a Internet, aún puede ser entrecortada, causando frustración si el audio y el video no se sincronizan. Los videoteléfonos han sido maravillosos para los sordos y para usos especializados, pero aún no hemos llegado al momento de las pantallas de llamadas del tamaño de un televisor.

Es imposible para mí no pensar en "Los Supersónicos" cuando reflexiono sobre las casas del futuro. Jane Jetson a menudo se quejaba de las tareas domésticas, mientras estaba sentada en su silla, presionando botones y viendo a su criada robot, Rosie, corretear por el apartamento ocupándose de las tareas del hogar. Más de una vez he pensado, "¿Dónde está mi Rosie?" Era una de esas cosas que estaban a la vuelta de la esquina y, sin embargo, nunca sucedieron. Puedes comprar un robot para aspirar, trapear el piso o cortar el césped, y hay prototipos que doblan la ropa o planchan la ropa, pero eso es todo. Sin cocinar, sin lavar las ventanas, sin limpiar el baño. ¿Por qué no?

Hay muchos robots de trabajo; Las líneas de montaje de automóviles están llenas de robots, y se utilizan para difundir bombas y realizar microcirugía. Sin embargo, los robots en el hogar todavía se limitan principalmente a fines de entretenimiento. Un artículo de Bill Gates en Scientific American hace unos años menciona que uno de los problemas es la falta de estandarización, tanto de hardware como de software. También está resultando realmente difícil enseñar a los robots a hacer cosas similares a las de los humanos, como diferenciar entre una puerta y una ventana o comprender y responder con precisión al habla.

Las mejoras en la tecnología inalámbrica y el reconocimiento de voz, así como la disminución de los costos de hardware, pueden significar que su robot de limpieza eventualmente se hará cargo del trabajo pesado. Mientras tanto, puede revisar su correo electrónico en el panel LCD habilitado para Wi-Fi de su refrigerador mientras limpia la cocina para ayudar a pasar el tiempo.

Nota del autor: 10 futuras innovaciones para el hogar... que no fueron

Recuerdo haber visto cortos y clips de varios modelos de casas futuristas cuando era niño. Estaban ambientados en la década de 1950 y llenos de optimismo soleado. Entonces supe que muchas de las características nunca se cumplirían, pero también mostraban cosas, como hornos de microondas, que estaban en mi casa en ese mismo momento. Sin embargo, no me di cuenta entonces de que se suponía que muchos de esos cortos representaban el momento en que los estaba viendo. Loco, ¿eh? En estos días, me encanta ver esas mismas películas en línea. Son lindos, pintorescos y, a veces, completamente ridículos, pero también tienen algo divertido. Por cada nuevo avance sorprendente, hay múltiples errores y errores, pero todo es un proceso de aprendizaje.

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