10 hechos científicos falsos que todos conocen

La ciencia, después de todo, puede perdonar una gran cantidad de pecados. A veces incluso funciona. Tus papilas gustativas realmente solo duran una semana o dos antes de ser empujadas a un lado por otras nuevas [fuente: Chudler ]. El arroz tiene más genes que un ser humano [fuente: Reportero ]. Los lemmings son patológicamente suicidas . Es ciencia, amigos.

Pero mantenga sus roedores. Porque algunos de los hechos científicos que hemos escuchado, internalizado y difundido son directamente falsos. Para empezar, nuestros pequeños amigos lemmings recibieron un rap por la depresión clínica basado en un "documental" de Disney que fabricó completamente el suicidio masivo de los lemmings por la idea del acantilado [fuente: Woodford ]. De hecho, los lemmings, como todo tipo de animales salvajes, experimentan explosiones demográficas, seguidas de migración y dispersión. ¿Las imágenes proporcionadas por Disney de lemmings saltando hacia la muerte? Totalmente escenificado.

Por supuesto, no todos nuestros hechos científicos falsos se crearon en un set de filmación. Siga leyendo para conocer algunos conceptos erróneos extremadamente comunes que aquellos que estudian biología, medicina, física y meteorología simplemente no parecen poder deshacerse.

1. Las vacunas contra la gripe le dan una gripe leve
2. La teoría del Big Bang explica de dónde vino el universo
3. La leche te ayuda a crecer alto y fuerte
4. El efecto Coriolis controla los inodoros con descarga de agua
5. No hay gravedad en el espacio
6. Un rayo nunca cae dos veces en el mismo lugar
7. El verano es más caluroso porque estás más cerca del sol
8. Los correos de las personas crecen después de que mueren
9. El azúcar hace que los niños sean hiperactivos
10. La vitamina C puede prevenir los resfriados

No hay nada que moleste más a los profesionales médicos que tratar de explicarles que no quiere vacunarse contra la gripe porque no quiere la gripe.

Pruébalo alguna vez. Dígale a su amable trabajador de salud pública que no se vacunará, muchas gracias, porque todos sus compañeros de trabajo "contrajeron gripe" después de su vacuna .

Luego mírelos ponerse de un tono púrpura mientras explican con los dientes apretados que si bien sus compañeros de trabajo podrían haberse sentido un poco mal después de la inyección, o podrían haberse infectado con la gripe antes de que la vacuna hiciera efecto, lo hicieron. no contraer la gripe por la inyección.

Puede experimentar algunos síntomas realmente leves de la vacuna que son una sombra distante de la influenza real. (Piense en dolor muscular o fiebre leve, y apúntelos a que el cuerpo crea anticuerpos en respuesta a la vacuna). También puede contraer la gripe si se infecta dentro de un período de dos semanas después de la vacunación, o si simplemente contraer otra infección además de la influenza estacional [fuente: CDC ]. Pero inequívocamente no va a contraer la gripe por la vacuna contra la gripe.

¿Alguna vez has escuchado (o dicho tú mismo) algo como esto: De la nada, hubo una explosión asombrosamente grande y - ¡ta-da! -- el universo fue creado.

Desafortunadamente, eso no es realmente lo que describe el Big Bang . Más bien, trata de explicar la expansión del universo. No dice cómo llegó a existir el universo, sino qué hizo el universo para volverse gigantesco.

Aunque la mayoría de nosotros imaginábamos el Big Bang como una explosión al menos digna de una película de Jerry Bruckheimer, también nos equivocábamos. Claro, el centro ni siquiera microscópico de todo se infló a un tamaño fácilmente discernible en menos de una billonésima de una billonésima de una billonésima de segundo, pero no hay bolas de fuego o nubes de humo espeso envolviendo héroes musculosos que podrían haber sido alrededor para zambullirse fuera del camino [fuente: Khan ].

Lo hemos escuchado de mamás, papás, maestros, médicos y, quizás lo más revelador, de la industria láctea.

¿Quieres ser fuerte y alto, y presumir de tener los huesos más fuertes del bloque? Bebe tu leche .

Como una debilucha de 5 pies (1,5 metros) de altura que se vio obligada a beber leche todos los días de su adolescencia, me sorprende que este "hecho" científico A) no sea infalible o B) sea una indicación de que sin la ayuda de calcio, podría haber superado los 4 pies y 2 pulgadas (1,3 metros) con los dedos rotos por una práctica de piano moderadamente extenuante.

Ignoremos la anécdota y sigamos con el estudio basado en evidencia. Algunos científicos y nutricionistas han argumentado que las pautas de productos lácteos de EE. UU. son abrumadoras: tres tazas (0,7 litros) de leche o productos lácteos equivalentes (como yogur o queso) al día para cualquier persona mayor de 8 años [fuente: Kelly ]. Investigadores de Harvard y Cornell han notado que una mayor ingesta de leche no se correlaciona con una mayor fortaleza ósea. Sin embargo, tenga en cuenta que muchos estudios contradictorios indican que el calcio aumenta la salud ósea [fuente: Kelly ].

Algunos investigadores incluso argumentan que los estadounidenses, con su dieta alta en lácteos, en realidad son víctimas de una estructura ósea más débil debido a que la sangre y los tejidos extraen calcio de los huesos para contrarrestar la alta acidez en la proteína animal de los lácteos. ¿Importante a tener en cuenta? Nadie dice que beber leche te hará más alto .

Como diría Jane Austen, es una verdad universalmente reconocida que el efecto Coriolis determina la forma en que se mueve el agua en un inodoro con descarga de agua.

Tal vez ella no estaría hablando de retretes, con los modales de la era georgiana y todo eso. Punto a favor. Pero si Austen viviera hoy, probablemente sería como el resto de nosotros y asumiría el efecto Coriolis , que dice que la rotación de la Tierra afecta la forma en que vemos el movimiento de ciertos objetos, influye en la dirección del agua de nuestro inodoro. La idea es que la rotación planetaria hace que el agua gire en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido contrario a las agujas del reloj en el sur.

Por supuesto, estás empezando a hacerte una idea: este es otro hecho científico inexacto. En realidad, el efecto Coriolis no hará ninguna diferencia cuando la fuerza del color sea tan fuerte. Incluso la forma del cuenco debe tenerse en cuenta [fuente: Scientific American ]. Coriolis puede afectar notablemente a cosas gigantes en la atmósfera de la Tierra, como la Corriente del Golfo, pero no a fenómenos más pequeños como curvas o inodoros [fuente: Boyd ].

Si eres como yo, una de las cosas más aterradoras del espacio es el hecho de que la gravedad no existe allí. Si te caes del transbordador espacial, es cierto que sucede algo extraño, pero sigue adelante ya que no puedes contradecir mi fobia personal , no golpeas nada. Simplemente flotas, para siempre, vivo o muerto, hasta que te topas con un planeta alienígena lleno de pájaros malvados . (Otra fobia. No juzgues.)

Pero buenas noticias para aquellos de nosotros que tememos que nuestra torpeza provoque un viaje literal al espacio exterior: ¡la gravedad existe en el espacio! No estamos diciendo que los astronautas anteriores estuvieran fingiendo la ingravidez . Más bien estaban experimentando microgravedad, o una gravedad que es bastante débil en comparación con la que experimentamos en la Tierra. Existe en las naves espaciales que orbitan la Tierra porque las naves espaciales se mantienen literalmente en órbita por la gravedad de la Tierra, que aún ejerce un poder a cientos de millas del planeta [fuente: Centro de Investigación Glenn ].

Tal como pensó anteriormente, si un astronauta se resbalara con una cáscara de plátano en la estación espacial, definitivamente no se caería. En cambio, estamos diciendo que la microgravedad la hace caer al mismo ritmo que todo lo demás cae, uno alrededor del otro. De ahí el efecto flotante.

Todos sabemos que lo más seguro que puedes hacer en una tormenta es predecir dónde caerá la luz y luego correr lo más rápido que puedas a cualquier otro lugar del mundo y esperar pacientemente a que pase la tormenta. Invencible. Para siempre. Porque cuando cae un rayo, cada destello solo cae en un lugar.

No suena bien, ¿verdad?

La idea de que los relámpagos no caen dos veces es un sentimiento encantador cuando el abuelo está repartiendo sabiduría popular, pero por favor no confíes en el abuelo durante una tormenta eléctrica. En 2003, los científicos descubrieron que los rayos no solo caen en un lugar cuando golpean la tierra. En promedio, alcanza 1,45 lugares en un golpe [fuente: Goddard Space Flight Center ].

Los científicos extrapolaron que sus posibilidades de ser alcanzado por un rayo eran en realidad un 45 por ciento más altas que la cantidad de destellos, porque cae en 0,45 lugares más.

Y, oh sí, los rayos definitivamente caen en el mismo lugar dos veces. A veces incluso tres. Pregúntale al Empire State Building .

¡Ay, verano! Esa época mágica del año cuando tu hemisferio se acerca lo más posible al sol , anhelando un abrazo ardiente que solo se enfría ligeramente con aloe vera. Después de un día en la playa con nada más que una aplicación de SPF 15, es posible que estés maldiciendo a nuestro planeta por dejarte tan cerca.

Porque oye, todos sabemos que eso es el verano: ¡nos estamos acercando al sol! En invierno nos alejamos del sol. ¡Voila! CIENCIA.

Ciencia totalmente inexacta y mal entendida.

Tenemos razón en un aspecto: el sol es súper caliente. Sin embargo, a 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) de distancia, no hace tanto calor como para que un poco de inclinación hacia un lado o hacia el otro nos importe a los amantes de la playa o del esquí. No es la proximidad de tu hemisferio al sol lo que hace que el verano sea cálido y el invierno frío; es el ángulo con el que nos inciden los rayos del sol. En el verano, los rayos del sol nos golpean directamente. En el invierno, los rayos del sol se inclinan hacia abajo, lejos de nosotros [fuente: GEMS].

No lograrás mechones lujosos o uñas cuidadas después de la muerte .

Un mito persistente afirma que todo tipo de funciones biológicas ocurren durante días o incluso meses después de la muerte. Hay algo de verdad en eso. Piense en el hecho de que para que ocurra un trasplante de órgano, el órgano no puede fallar de inmediato y por completo. En cambio, las células pueden prosperar durante horas después de la expiración más profunda de la vida.

Sin embargo, la glucosa deja de producirse después de la muerte, lo que afecta el crecimiento de algunas células nuevas. Eso significa que las uñas y el cabello, que dependen de la glucosa para su producción, dejan de crecer casi de inmediato [fuente: Hammond ].

Pero sepa esto: debido a que la piel se retrae cuando se deshidrata, absolutamente puede parecer que las uñas son más largas en una persona muerta o que hay una barba más visible presente, mirando, para todos los efectos, que el cabello y las uñas han estado creciendo todo el tiempo. .

Muchos de nosotros podemos recordar el horror específico de ver a un enjambre de niños de 8 años devorando pasteles, helados y dulces en una fiesta de cumpleaños. No es solo el miedo a los dientes podridos o al malestar estomacal; es la preocupación mucho más profunda, mucho más difícil de tratar, de la temida fiebre del azúcar. El que provoca estallidos maníacos de actividad. El que conduce a choques llenos de rabietas.

Si bien puede parecer inevitable, la verdad es que no existe un vínculo real entre el azúcar y la hiperactividad en los jóvenes [fuente: Wolraich ]. De hecho, un estudio de 1994 mostró que las madres que pensaban que sus hijos bebían una bebida azucarada estaban convencidas de que los niños eran hiperactivos, a pesar de recibir un placebo. Se observó a las madres que pensaban que los niños bebían azúcar, y se observó que rondaban y regañaban a sus hijos más que las madres a las que les dijeron que sus hijos recibieron un placebo [fuente: Hoover ].

Cuando se trata del resfriado común, los "hechos" falsos están a toda marcha, gracias, en parte, a lo común que es. Dado que un resfriado es tan fácil de contraer y tan difícil de aliviar, todos y sus primos parecen tener una teoría sobre cómo conseguir (o evitar) los resfriados. Así que entremos y desacreditemos todos los "hechos" que conocemos sobre los resfriados.

En primer lugar, deja de tomar grandes dosis de vitamina C. Si bien es excelente para usted si es un capitán de barco en el siglo XVIII en riesgo de escorbuto, no ha habido una prueba concluyente que demuestre que lo está ayudando a prevenir un resfriado [fuente: UAMS ]. En el mejor de los casos, podría ayudar a secar algunas secreciones nasales, pero ciertamente no vale la pena el precio exorbitante de productos como Airborne [fuente: Fresh Air].

Luego, estar afuera en el frío no te va a dar un resfriado (o influenza , para el caso). De hecho, estar adentro es el problema. En el invierno, es más probable que nos encerremos y transmitamos nuestros resfriados y gripes mucho más fácilmente a quienes nos rodean [fuente: UAMS ]. Y aunque mi madre podría haber tratado de convencerme de que salir con el cabello empapado me llevaría al asunto habitual del dolor de garganta y la nariz mocosa, eso probablemente no fue más que un engaño para hacerme lucir presentable en público. Tener la cabeza mojada no le dará un resfriado a nadie.

Nota del autor: 10 hechos científicos falsos que todos conocen

Sé que no es científico, pero los pobres lemmings . ¿Por qué Disney querría crear una narrativa donde los roedores inocentes fueran pintados como patológicamente mórbidos? Lea más sobre la controversia aquí .

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