10 'Hechos' falsos de la historia que todos conocen

Nos gustaría hablar con nuestros maestros de quinto grado. ¿Cómo es que tantos adultos supuestamente educados todavía creen que Benjamín Franklin descubrió la electricidad cuando su cometa fue alcanzada por un rayo, y que Colón descubrió América mientras intentaba demostrar que el mundo era redondo? No puede ser porque seamos ignorantes, o crédulos, o ambos. Mejor culpar a los maestros de quinto grado. Qué vergüenza, Sr. Donnelly. Para vergüenza.

Si lo sabe, ¡de hecho! — que Napoleón fue el emperador más bajito de todos los tiempos, y que Einstein falló absolutamente en matemáticas cuando era niño, entonces tenemos noticias decepcionantes para ti. La verdad real es que pocos de nosotros tenemos los hechos correctos cuando se trata de la historia. ¡Sigue leyendo para descubrir cuán equivocado has estado, luego sal y haz que tus amigos se sientan igual de tontos! Nuestro primer hecho falso involucra una historia muy querida de la historia estadounidense .

1. Ben Franklin descubrió la electricidad volando una cometa
2. Van Gogh se cortó la oreja en un ataque de locura
3. Ricardo III era un malvado jorobado
4. Colón estaba tratando de demostrar que la Tierra era redonda
5. Napoleón era súper bajito
6. Lincoln luchó en la Guerra Civil para acabar con la esclavitud
7. Los vikingos usaban cascos con cuernos
8. Einstein reprobó matemáticas como estudiante
9. Thomas Crapper inventó el inodoro con descarga de agua
10. Newton descubrió la gravedad cuando una manzana cayó sobre su cabeza

El estadista estadounidense y hombre del Renacimiento Benjamin Franklin era un solucionador de problemas compulsivo. Entre sus muchos inventos se encuentran las "aletas de natación" rudimentarias: almohadillas parecidas a guantes que se usan en las manos para aumentar la velocidad. Y luego están sus famosos bifocales, una solución simple para llevar dos pares de anteojos [fuente: PBS ].

Pero una cosa que definitivamente no descubrió fue la electricidad . La electricidad era un fenómeno conocido en la época de Franklin, aunque no completamente entendido. Franklin creía que la corriente eléctrica era un "fluido" que iba de un cuerpo a otro y que los rayos eran simplemente una forma más dramática de electricidad estática [fuente: Avril ].

¿Franklin realmente probó sus teorías volando una cometa en una tormenta eléctrica ? Nadie está seguro. Sabemos que publicó sus diagramas innovadores para un pararrayos en mayo de 1752, un mes antes de su supuesta aventura con cometas [fuente: Avril ]. La fuente principal de la historia de la cometa es el amigo de Franklin, el científico Joseph Priestley, quien escribió sobre ella 15 años después [fuente: USHistory.org ].

A partir de ahí, la historia tomó vida propia, representada en pinturas y sellada en la tradición estadounidense. En ninguna versión de la historia, sin embargo, la cometa de Franklin fue alcanzada por un rayo. Eso habría resultado en Franklin frito con pollo [fuente: MythBusters]. En cambio, cuando se acercaba una tormenta, Franklin notó que los pelos de la cuerda de la cometa se erizaban, lo que indicaba la presencia de electricidad en el aire. Cuando tocó la llave atada a la cuerda, lanzó una chispa agradable, sellando el trato [fuente: USHistory.org ].

Parte del encanto de las invaluables pinturas impresionistas de Vincent van Gogh es la creencia ampliamente aceptada de que el artista del siglo XIX estaba delirando plátanos. Prueba A: En un ataque de locura, se cortó la oreja izquierda con una hoja de afeitar y le regaló el órgano auditivo ensangrentado a una prostituta francesa local. ¿Necesitas pruebas? ¿Qué tal el famoso autorretrato de van Gogh con la oreja vendada?

Pero en 2009, un par de historiadores del arte alemanes rompieron el mito del loco en un libro titulado "Pacto de silencio", que afirma que el amigo cercano y rival de van Gogh, Paul Gauguin , cortó el lóbulo de la oreja de van Gogh con un estoque [fuente: Kucharz ] . El libro afirma que Gauguin y van Gogh tuvieron una violenta pelea en 1888, lo que resultó en el incidente de corte de orejas. Ambos prometieron mantener el asunto en secreto, aunque Gauguin inventó la historia de la prostituta para hacer que Van Gogh pareciera aún más loco.

Sin lugar a dudas, Van Gogh sufrió ataques periódicos y finalmente se quitó la vida en un profundo ataque de depresión, pero ¿era certificable? Un microbiólogo estadounidense diagnosticó a van Gogh un siglo después de su muerte con porfiria aguda intermitente, que es un trastorno metabólico, no una enfermedad neurológica [fuente: Browning ].

En la obra clásica de William Shakespeare "Richard III", el bardo invocó a uno de los villanos más jugosos de este lado del Guasón. El Ricardo III de Shakespeare no solo fue un usurpador asesino del trono inglés, asfixió a sus dos jóvenes sobrinos que eran los siguientes en la línea de sucesión, sino que también era un jorobado.

La versión ficticia de Shakespeare del rey de la vida real se tomó prestada en gran medida de relatos casi históricos escritos por los Tudor , la dinastía rival que robó el trono y mató a Ricardo III en 1485 en la Batalla de Bosworth [fuente: Richard III Society ]. Durante sus breves 26 meses en el trono, Ricardo III demostró ser un líder capaz y justo, pero sus súbditos nunca superaron realmente todo el asunto del "doble homicidio infantil" y su reputación quedó sellada como un idiota colosal [fuente: Jones ].

¿Pero era realmente un jorobado? Después de años de buscar los restos perdidos de Ricardo III cerca del sitio histórico de la Batalla de Bosworth, su esqueleto completamente intacto fue descubierto milagrosamente debajo de un estacionamiento en 2012 [fuente: Richard III Society ]. La columna vertebral de Ricardo III estaba inequívocamente curvada, pero pruebas posteriores revelaron que la causa era un caso grave de escoliosis, en lugar de cifosis, el término médico para tener un jorobado [fuente: Universidad de Leicester ].

Como todos sabemos, todos en la Europa del siglo XV pensaban que el mundo era plano, excepto un valiente y brillante explorador nacido en Italia con el inexplicablemente inglés nombre de Cristóbal Colón . Y como siempre, todos estamos completamente equivocados.

Una Tierra redonda no solo era un hecho aceptado en la época de Colón, sino que los antiguos griegos calculaban el tamaño de la Tierra esférica en el siglo III a. C. [fuente: Stern ]. Aún mejor, cada marinero antiguo que navegaba fuera de su propia tina de baño sabía que las constelaciones se elevaban en el cielo a medida que navegaba hacia el sur. Y luego está todo el fenómeno del eclipse lunar que muestra la sombra inequívocamente curva de la Tierra.

Colón no estaba tratando de demostrar que la Tierra era redonda cuando zarpó en 1492. Estaba tratando de demostrar que navegar hacia el oeste era la forma más rápida de llegar al Lejano Oriente y a los preciados puertos de especias de la India. Sus cálculos no solo eran fabulosamente erróneos, sino que él y su tripulación seguramente habrían muerto si no se hubieran topado accidentalmente con un grupo de islas del Caribe que Colón creía que eran la costa de la India. De hecho, en todos sus viajes al Nuevo Mundo, siguió pensando que había llegado a alguna parte de Asia [fuente: Museos Reales de Greenwich ].

Un hecho más sobre Colón: aunque Colón puso un pie brevemente en Panamá en su cuarta expedición hacia el oeste, nunca aterrizó en ningún lugar del continente norteamericano [fuente: Museos Reales de Greenwich ].

La mayoría de nosotros no sabemos casi nada sobre el general francés y "emperador vitalicio" Napoleón Bonaparte , un hombre cuya habilidad militar y ambición política lo convirtieron en una de las figuras más poderosas y temidas de finales del siglo XVIII y principios del XIX, aparte del hecho de que él era un tipo pequeño . Incluso hoy en día, decimos que un tipo bajito que sobrecompensa tiene un "complejo de Napoleón".

Durante años, los libros de historia indicaron que la altura oficial de Napoleón era de 1,6 metros (5 pies y 2 pulgadas), indiscutiblemente en territorio "pequeño". Pero eso es porque creían erróneamente que un "pie" francés era lo mismo que un pie inglés.

Cuando las medidas se convierten correctamente, Napoleón se estira a unos respetables 5 pies y 7 pulgadas (1,7 metros). Eso no le dará un contrato de la NBA , pero es 2 pulgadas (5 centímetros) más alto que el ex presidente francés Nicolas Sarkozy y casi una cabeza por encima del primer ministro ruso Dmitri Medvedev [fuente: BBC News ]. De alguna manera, el "complejo de Medvedev" no es tan pegadizo.

¿Qué provocó la Guerra Civil? Esta es una de las cuestiones más espinosas de la historia estadounidense. Pero una cosa es segura: Abraham Lincoln no declaró la guerra a los estados confederados para poner fin a la práctica de la esclavitud [fuente: Loewen ]. Declaró la guerra porque los estados confederados estaban intentando separarse y él quería salvar a los Estados Unidos unificados.

¿Por qué los estados confederados querían separarse de la Unión? Bueno, la esclavitud por un lado. Espera... ¿no acabamos de decir que la Guerra Civil no se trataba de la esclavitud? No, dijimos que Lincoln no luchó en la Guerra Civil para acabar con la esclavitud. El Sur estaba harto de las leyes federales que restringían el movimiento de sus esclavos en el Norte [fuente: Lichtman ]. La decisión de separarse de la Unión fue para liberarse de la interferencia federal en la trata de esclavos.

Dejemos que el propio Lincoln explique su motivación para ir a la guerra, como está escrito en una carta al New York Tribune en 1862 [fuente: Loewen ]:

En sus creencias personales, por supuesto, Lincoln estaba fuertemente en contra de la esclavitud. Cuando finalmente firmó la Proclamación de Emancipación en 1863, tres años después de la guerra, reunió a las fuerzas del Norte en torno a la causa abolicionista y le dio al esfuerzo de guerra una dimensión moral. Es por eso que la mayoría de nosotros pensamos que la Guerra Civil siempre se luchó para acabar con la esclavitud, porque eso es exactamente lo que hizo.

Con la mayoría de las falsedades históricas, es difícil precisar quién comenzó exactamente todo este lío malinterpretado. Pero este tiene un culpable claro: el profesor Carl Emil Doepler, el diseñador de vestuario de la primera producción del ciclo de ópera épica de Richard Wagner "Der Ring de Nibelungen" en 1876 [fuente: The Economist ]. Miles de puestas en escena del ciclo "El Anillo" en todo el mundo han hecho de los cuernos el casco vikingo de facto.

Entonces, ¿cómo eran los cascos vikingos reales ? La verdad es que no estamos muy seguros. Se han desenterrado restos vikingos en toda Escandinavia , pero los arqueólogos han encontrado solo un casco, una gorra de hierro redondeada con un protector nasal, pero ningún cuerno a la vista. (No parece demasiado práctico tener un casco con cuernos, ya que podrían enredarse en las ramas de los árboles). Doepler puede haberse inspirado en las culturas anteriores a los vikingos en el norte de Europa que usaban cascos con cuernos o astas en ritos religiosos [fuente: History.com ]. O puedes culpar a Elmer Fudd .

Esta es una historia de inspiración clásica para todos los niños que alguna vez obtuvieron una C- en una prueba de multiplicación de tercer grado. "¿Sabes quién también tuvo problemas con los números, Johnny? ¡Albert Einstein!" Claro, y Michael Jordan también fue eliminado del equipo de baloncesto de su escuela secundaria . Equivocado y más equivocado.

Sí, Albert Einstein nació tarde, era lento para hablar y socialmente torpe, y no obtuvo las mejores calificaciones en la escuela. Incluso reprobó el examen de ingreso a la escuela politécnica de Zúrich [fuente: History.com ]. Pero eso no es porque no pudiera hacer matemáticas. Aprobó la sección de matemáticas, pero reprobó los requisitos de botánica, zoología e idioma. Según todos los informes, el pequeño Al era un ingenioso solucionador de problemas que simplemente estaba muerto de aburrimiento con la mayoría de las materias además de las matemáticas.

La fuente del mito de que "Einstein reprobó las matemáticas" no está clara. Sin embargo, cuando se le mostró la acusación en una columna de 1935 "Créalo o no de Ripley", Einstein respondió: "Nunca fallé en matemáticas . Antes de los 15 años había dominado el cálculo diferencial e integral" [fuente: Isaacson ].

¡Vamos, esto TIENE que ser verdad! Incluso si no es así, ¿no podemos simplemente estar de acuerdo en seguir diciendo que Thomas Crapper inventó el inodoro con descarga de agua? Este pequeño pseudohecho ha estado mareando a los estudiantes de cuarto grado durante siglos. Mientras estamos en eso, comencemos el rumor de que la piruleta fue inventada por una mujer suiza llamada Ivana Lix, y el hombre que inventó el alquitrán para sellar las entradas fue el príncipe belga Philip de Cracken.

Sí, Thomas Crapper fue un plomero y fabricante del siglo XIX cuya marca de "inodoros de agua" ganó gran popularidad en su Inglaterra natal. Pero no, el Sr. Crapper no inventó el artículo que cambia la vida y que a menudo lleva su nombre. Los inodoros con descarga de agua ya estaban instalados en los hogares más elegantes cuando el joven Crapper comenzó su aprendizaje de plomero cuando era niño en la década de 1840. Y, lamentablemente para los amantes de la ironía, la palabra mierda es una palabra del siglo XIII para desecho, por lo que probablemente se usaba para asuntos relacionados con el baño antes de que el Sr. Crapper entrara en el negocio [fuente: Lienhard ].

El verdadero inventor del inodoro con descarga de agua fue probablemente Sir John Harington, un poeta, traductor, pícaro e inventor ocasional inglés del siglo XVI que instaló uno de sus ingeniosos "retretes" para la reina Isabel en su palacio de campo en Surrey [fuente: Encyclopaedia Britannica ] . Si alguna vez se preguntó por qué los inodoros se llaman "johns", no se pregunte más [fuente: Levitz ].

Sir Isaac Newton es posiblemente el matemático y físico más influyente e increíblemente original de todos los tiempos. (En algún lugar, él y Einstein luchan por el título). Resulta que el inventor del cálculo y las leyes fundamentales del movimiento también era un narrador inventivo.

En 1666, la Universidad de Cambridge se cerró debido a una pequeña cosa llamada peste, por lo que Newton se tomó un descanso de sus estudios y regresó a la casa de su infancia en Lincolnshire. El primer biógrafo de Newton, William Stukeley, relató que en 1726, cuando los dos estaban tomando un poco de té a la sombra de un manzano, Newton recordó que fue en un lugar similar 60 años antes que "la noción de la gravitación entró en escena". su mente."

Esa es una gran cantidad de información alucinante de una manzana , pero esa es la historia que Newton contó y volvió a contar a lo largo de su vida a amigos y colegas. Como ocurre con la mayoría de las buenas historias (y los buenos narradores), la historia se volvió más colorida con cada repetición, pero nunca dijo nada sobre una manzana que literalmente golpeaba a Newton en la cabeza. Para todos saben, podría haber sido un higo.

Nota del autor: 10 hechos falsos de la historia que todos conocen

No voy a avergonzarme al admitir cuántos de estos hechos falsos creía que eran ciertos antes de investigar este artículo, pero les daré una pista: comienza con una "n" y rima con "bien". En mi defensa, algunas de estas falsedades todavía tienen sus defensores, como los argumentos sobre la verdadera causa de la Guerra Civil, o la controversia sobre la oreja de Van Gogh. La ventaja de sentirse trágicamente denso, por supuesto, es la capacidad de dar la vuelta y actuar como un odioso sabelotodo con amigos y familiares. ¡Solo pregúntale a mi esposa e hijos!

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