La muerte es diferente en México . Dale crédito a los antiguos aztecas y otras civilizaciones prehispánicas, donde la muerte no se lamentaba, sino que se veía como una continuación natural de la vida. Miles de años después, la amada festividad de otoño conocida como Día de los Muertos o Día de los Muertos todavía captura esta cosmovisión mexicana única, en la que los muertos regresan a casa una vez al año para visitarlos, y los vivos se disfrazan de esqueletos de clase alta para guiño ante la muerte.
1. El Día de Muertos no es 'Halloween mexicano'
Aunque se celebran en la misma época del año y comparten una afinidad por las calaveras y los dulces, los orígenes de Halloween y el Día de Muertos son completamente diferentes.
Halloween comenzó como un festival celta precristiano llamado Samhain . Los celtas creían que el velo entre los vivos y los muertos se adelgazaba alrededor de la cosecha de otoño, también el año nuevo celta, lo que permitía que los fantasmas y los demonios entraran. Los celtas se disfrazaron de monstruos y duendes para ahuyentar a los espíritus malignos y divertirse un poco en el proceso.
Cuando San Patricio llevó el cristianismo a Irlanda en el siglo V, la Iglesia incorporó algunas de las tradiciones paganas de Samhain en la víspera de Todos los Santos, que se celebra el 31 de octubre. La festividad moderna de Halloween fue popularizada en Estados Unidos por inmigrantes irlandeses.
Mientras tanto, existía una versión del Día de Muertos en el México prehispánico desde hace 3.000 años (más sobre eso en un minuto). Cuando llegaron los conquistadores españoles, trajeron sacerdotes que convirtieron a los indígenas a espada. Las antiguas tradiciones que rodean el Día de los Muertos resultaron más difíciles de borrar, por lo que la Iglesia Católica las incorporó a las celebraciones existentes del Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y el Día de los Difuntos (2 de noviembre).
2. Los aztecas celebraron el Día de Muertos
Cuando los españoles llegaron a México en el siglo XVI, encontraron florecientes culturas indígenas, siendo la más grande en ese momento la de los aztecas. Los españoles informaron que los aztecas celebraban un festival masivo cada agosto dedicado a los muertos.
En la mitología azteca, el inframundo estaba vigilado por Mictecacihuatl, la Dama de los Muertos. Su deber era vigilar los huesos de vidas pasadas, que también fueron la fuente de nuevas vidas en la Tierra. Una vez al año, Mictecacihuatl salía del inframundo para revisar sus "huesos vivos".
Los aztecas dieron la bienvenida a Mictecacihuatl y su esposo Miclantecuhtl con un festival de la muerte de un mes en agosto lleno de ofrendas y bailes. Esculturas aztecas de Mictecacihuatl y Miclantecuhtl los retratan con caras esqueléticas y collares colgando de calaveras y manos cortadas.
3. El Día de los Muertos es un Mashup Pagano-Cristiano
Se llama "sincretismo religioso", cuando las costumbres religiosas existentes e incluso las deidades se combinan en un nuevo sistema de creencias. Cuando los aztecas y otros grupos indígenas mexicanos cayeron ante los españoles, se vieron obligados a destruir sus templos e ídolos paganos y reemplazarlos con catedrales y santos.
Pero los primeros misioneros españoles sabían que a un pueblo conquistado le sería más fácil aceptar un nuevo dios y nuevas tradiciones si encajaban en una cosmovisión religiosa existente y un calendario ritual. Y eso es exactamente lo que sucedió con el Día de Muertos.
La religión indígena mexicana veneraba a los muertos, por lo que la Iglesia Católica buscó las fiestas cristianas existentes que enfatizaran la comunión entre los vivos y los que están más allá. El Día de Todos los Santos (1 de noviembre) es un momento para que los cristianos recuerden y honren a los santos caídos ahora en el cielo. Y el Día de los Difuntos (2 de noviembre) marca el momento de orar por las almas de los seres queridos fallecidos que pueden estar atrapados en el Purgatorio esperando la admisión al cielo.
Resultó que purgar milenios de tradición religiosa no fue tan fácil como trasladar el festival azteca de la muerte de agosto a noviembre. El pueblo mexicano obedeció a sus conquistadores católicos, pero se aferraron a los símbolos prehispánicos como Mictecacihuatl y su collar de calaveras, que perduran hoy como la Catrina esquelética y las calaveras de azúcar del día .
4. No son unas vacaciones tristes o espeluznantes
Es difícil para los forasteros, particularmente los estadounidenses, pensar en el Día de Muertos. En la cultura occidental, la muerte es algo que se debe temer y es más probable que los espíritus de los muertos regresen como espeluznantes fantasmas que como visitantes amistosos. Entonces, la idea de pasar una noche entera acampando en la tumba de un ser querido puede parecer triste y aterradora.
Pero el Día de los Muertos no es ninguna de esas cosas. Si bien los mexicanos lamentan absolutamente la pérdida de sus seres queridos y los extrañan terriblemente, ese no es el objetivo del Día de Muertos. El Día de los Muertos es una celebración de la vida, tanto aquí como más allá, cuando las almas de los difuntos regresan a casa para festejar y divertirse.
Las coloridas tradiciones que rodean el Día de Muertos tienen dos propósitos: 1) nos ayudan a recordar, respetar y celebrar a los seres queridos que han fallecido, y 2) nos permiten reírnos de la muerte mientras se burlan de los vivos.
El poeta y autor mexicano Octavio Paz describió esta actitud únicamente mexicana hacia la muerte, escribiendo que un mexicano "conoce la muerte, bromea sobre ella, la acaricia, duerme con ella, la celebra; es uno de sus juguetes favoritos y su firmeza". amor."
Incluso el cementerio, un lugar que los occidentales asocian con el duelo y el miedo, está teñido de risas, música y coloridas decoraciones en el Día de Muertos. La muerte, después de todo, es parte de la experiencia humana. Entonces, ¿por qué no hacerlo un poco más divertido?
5. Ofrendas ilumina el camino a casa
Regresaremos al cementerio en un minuto, pero el Día de Muertos realmente comienza en el hogar con la construcción de una ofrenda , una especie de altar festivo dedicado a un ser querido fallecido. La ofrenda puede ser pequeña o grande, humilde u ornamentada, pero seguramente incluirá una foto de la persona que falleció, además de algunas de sus comidas y bebidas favoritas para ayudarlos a repostar después del largo viaje desde el mundo espiritual.
El camino a casa está marcado por pétalos de flores esparcidos sobre y alrededor del altar, incienso ahumado, velas y papel picado de colores , trozos de papel crepé ingeniosamente cortados. El color dominante de las ofrendas es el amarillo intenso de la flor de cempasúchil , una variedad mexicana de caléndula. En los días que se acercan al Día de Muertos, los mercados de flores venden montones de cempasúchil fragante para decorar ofrendas , junto con aliento de bebé blanco y cresta de gallo rojo púrpura.
6. Es menos una vigilia que un picnic junto a la tumba
En las partes de México donde todavía se observa tradicionalmente el Día de Muertos, entre ellas, la región del lago de Pátzcuaro de Michoacán y Oaxaca, entre otras, gran parte de la celebración se centra en el cementerio local.
En los días previos al 1 de noviembre, las familias limpiarán la tumba de un ser querido. Arrancarán las malas hierbas, pondrán una nueva capa de pintura en las cercas de hierro y limpiarán las lápidas. En cementerios más humildes, donde una tumba solo puede estar marcada con una simple cruz de madera, las familias traerán palas y amontonarán tierra fresca sobre la tumba.
Entonces es el momento de adornar la tumba. Al igual que el altar en casa, estas ofrendas junto a la tumba incluyen muchas flores de cempasúchil, velas y ofrendas de comida y bebida para las almas hambrientas de los difuntos.
En la noche del 1 de noviembre, las familias se reúnen alrededor de la tumba envueltas en chales y mantas para protegerse del aire frío del otoño. Traen comida y bebidas para ellos y sus invitados espirituales. Los músicos del pueblo y la ocasional banda de mariachis reciben solicitudes de las canciones favoritas de sus seres queridos.
La familia permanecerá en el cementerio toda la noche, visitando a los vecinos, contando historias y bromas, manteniendo las velas encendidas y los platos llenos de comida para los invitados de honor invisibles.
7. Hay dos tipos de calaveras
La palabra española para esqueleto es calavera y las calaveras se han asociado estrechamente con las imágenes, los disfraces y el arte festivo del Día de los Muertos.
El hombre al que se le atribuye la popularización de las imágenes de calaveras fue el grabador mexicano José Guadalupe Posada , quien ganó fama dibujando caricaturas satíricas de la élite adinerada de México y políticos corruptos, todos retratados como esqueletos cómicos. Su imagen más perdurable es La Catrina , un esqueleto femenino majestuoso con sombrero de flores y vestido largo que es a la vez una encarnación moderna de Mictecacihuatl y un comentario sobre la locura de la vanidad.
Hoy encontrará estatuas de arcilla ornamentadas de Catrinas pintadas de colores a la venta en los mercados del Día de Muertos junto con estatuillas más pequeñas de calaveras trabajando y jugando: dentistas de calavera, camareros de calavera, bomberos de calavera, etc. Y aunque los disfraces no son una parte tradicional de Day of the Dead, es genial vestirse como una Catrina (o Catrin, su equivalente masculino) con pintura facial artística.
Pero también hay un segundo tipo de "calavera" del Día de Muertos. Cuando Posada estaba haciendo sus grabados en el México de principios del siglo XX, muchos de sus dibujos adornaban poemas satíricos llamados calaveras literarias ( calaveras "literarias"). Estos versos cortos que riman se burlaron de todas las clases de la sociedad mexicana y escribir calaveras originales sigue siendo parte de las festividades del Día de Muertos para niños y adultos.
8. Esas calaveras de azúcar no son bocadillos
Las calaveras de azúcar están por todas partes en el Día de Muertos. En México, los mercados de artesanías están llenos de calaveras de azúcar de todos los tamaños cubiertas con intrincados diseños fluorescentes. Podrías pensar que, dado que están hechos de azúcar, están hechos para comerse, pero estarías equivocado.
Las calaveras de azúcar son técnicamente comestibles, están hechas con una pasta de azúcar llamada alfeñique , pero están destinadas a ser decorativas, no un bocadillo. Se supone que las calaveras de azúcar se colocan en las ofrendas de la casa o se regalan a amigos y familiares.
Hay muchas otras calaveras comestibles a la venta en los mercados del Día de los Muertos, incluidas calaveras de chocolate, calaveras de caramelo de piruleta, calaveras de malvavisco, etc.
9. Pan de Muertos es el verdadero placer
Uno de los grandes placeres del Día de Muertos es sumergir un trozo de pan de muertos recubierto de azúcar o "pan muerto" en una taza humeante de chocolate caliente mexicano.
El pan de muertos es un manjar de temporada en México que solo se hornea a fines de octubre. El pan está hecho con una rica masa de huevo aromatizada con una pizca de extracto de flor de naranjo. Tiene la forma de una ronda grande y se cubre con tibias cruzadas antes de espolvorear con azúcar y hornear.
Cuando se come fresco, el pan de muerto está húmedo y apelmazado, pero incluso el pan muerto rancio es bueno con el chocolate caliente mexicano, conocido por sus tentadores toques de canela.
10. Las mariposas monarca tienen una conexión con el Día de los Muertos
Cada otoño, millones de mariposas monarca llegan a las montañas cubiertas de pinos del estado mexicano de Michoacán. Han volado miles de millas desde Canadá para pasar el invierno acurrucados en masa en el bosque mexicano a gran altitud.
Las mariposas monarca estaban haciendo esta misma migración milagrosa hace siglos cuando grupos indígenas como los nativos Purépecha celebraban el Día de Muertos. Se creía que los monarcas eran las almas de los difuntos que viajaban de regreso a la tierra de los vivos .
Ahora eso es genial
Uno de los murales más famosos pintados por el artista mexicano Diego Rivera presenta a una majestuosa Catrina como personaje central. En el mural, " Sueño de una tarde dominical en el Parque Alameda ", el esqueleto Catrina sostiene la mano de un Rivera de 10 años.
Publicado originalmente: 1 de noviembre de 2019
