A veces, la mejor definición de un concepto se puede encontrar describiendo lo que no es. Cuando se trata de la idea de una infraestructura de transporte verde, eso es bastante fácil. Todo lo que hay que hacer para transmitir la idea es resaltar la experiencia que prácticamente todos hemos compartido en algún momento de nuestra vida (y para millones de estadounidenses puede ser literalmente una experiencia cotidiana): estar sentados en nuestros autos inmóviles en un atasco -carretera abarrotada mientras los vehículos arrojan emisiones y contaminación al aire.
Como se ha demostrado repetidamente, una infraestructura de transporte basada en personas en automóviles contribuye al calentamiento global , la contaminación, los problemas de salud y la inseguridad energética. Por el contrario, la idea detrás de una infraestructura de transporte verde es aquella que brinda oportunidades para que las personas se desplacen por sus comunidades usando su propia energía, como caminar o andar en bicicleta, o por otros medios más sensibles al medio ambiente, como trenes o autobuses. “Una infraestructura verdaderamente verde es aquella que los residentes disfrutan, brinda movilidad duradera y económica y aborda las condiciones subyacentes de las que surgen nuestras crisis energéticas”, dice Ozzie Zehner, académico visitante de la Universidad de California, Berkeley y autor del próximo libro " Ilusiones verdes".
Incluso en los casos en los que es difícil o imposible eliminar por completo el automóvil de la imagen, hay formas de ecologizar nuestra infraestructura de transporte y, al mismo tiempo, mejorar nuestra salud y calidad de vida. Haga clic a continuación para descubrir una forma de mejorar lo que ya existe.
- Un impulso para los vehículos eléctricos
- Asociación de Carreteras Verdes
- Puentes peatonales
- Materia de materiales de construcción
- Haciendo lo viejo nuevo otra vez
- Vías Verdes
- Comunidades aptas para bicicletas
- Carriles de autobús
- Los subterráneos están limpios
- Crecimiento inteligente
10. Un impulso para los vehículos eléctricos
Por supuesto, esto no abordará lo que algunos ven como los aspectos inherentemente perjudiciales para el medio ambiente de una infraestructura de transporte orientada hacia los automóviles. Pero la verdad es que reemplazar los automóviles que funcionan con gasolina por otros que funcionan con electricidad hará una gran diferencia en la reducción de las emisiones de dióxido de carbono. “Nuestro modelo muestra un beneficio significativo en la reducción de CO2 por cada milla que nuestros clientes recorren con electricidad”, dice Mike Tinskey, director asociado de infraestructura de electrificación global de Ford Motor Company. “Por ejemplo, el conductor de un [automóvil] Focus Electric ahorrará alrededor de 1 tonelada (.907 toneladas métricas) de CO2 durante un período de un año en comparación con el equivalente de gasolina”.
Sin embargo, un gran problema en el crecimiento de los vehículos eléctricos es la falta de cargadores disponibles, el equivalente actual a tener solo un puñado de estaciones de servicio. Tinskey estima que actualmente hay alrededor de 3000 cargadores en todo el país, pero ese número se cuadruplicará solo durante el próximo año, gracias en gran parte a la financiación de la Ley de Reinversión y Recuperación Estadounidense de 2009, más conocida como el estímulo. También es importante para hacer que los vehículos eléctricos sean más viables que seis fabricantes de automóviles acordaron recientemente un conector de carga que hará posible que la mayoría de los autos eléctricos se carguen mucho más rápido que antes: una carga del 80 por ciento en solo 10 minutos.
Haga clic en la página siguiente para saber qué es una autopista verde.
9. Asociación de Carreteras Verdes
La idea de una llamada autopista verde es lo suficientemente controvertida como para que la primera de las preguntas frecuentes en el sitio web oficial de Green Highways Partnership sea: "¿Es la frase 'Green Highways' un oxímoron?" Para algunas personas, como el autor Ozzie Zehner, la respuesta probablemente sea sí. "El extenso sistema de transporte automotor de Estados Unidos, junto con impresionantes beneficios, produce una serie de efectos secundarios negativos, como smog, CO2 y accidentes mortales", dice.
Pero la Asociación de Carreteras Verdes, un esfuerzo iniciado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración Federal de Carreteras, busca involucrar a entidades públicas y privadas en un esfuerzo por hacer que las carreteras funcionen mejor para quienes conducen por ellas (es decir, menos congestionadas) y también más sostenible. Más específicamente, las carreteras verdes son aquellas que utilizan materiales permeables en su construcción para evitar que metales y toxinas se filtren en las cuencas hidrográficas; utilizar materiales reciclados para reducir el uso de vertederos; y controlar las especies invasoras y promover la salud de un hábitat nativo natural. Otro elemento de la asociación es que pretende lograr todos estos objetivos, y muchos más, a través de enfoques voluntarios impulsados por el mercado y no a través de la regulación.
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8. Puentes peatonales
Cuando se construyó originalmente en 1889, el puente ferroviario Poughkeepsie-Highland en Poughkeepsie, Nueva York, tenía que ver con el comercio y el transporte, lo que permitía que las personas y las mercancías fluyeran fácilmente sobre el río Hudson 212 pies (64,62 metros) más abajo. Durante años, el puente permaneció sin usarse después de que un incendio casi lo destruyera en 1974 hasta que un grupo llamado Walkway over the Hudson comenzó sus esfuerzos para transformar el puente de 1,25 millas (2,012 kilómetros) de largo en un lugar para que el público lo disfrute. El grupo finalmente tuvo éxito en sus esfuerzos cuando el Parque Estatal Walkway Over the Hudson abrió en 2009, convirtiéndolo en el puente peatonal más largo del mundo, que desde entonces ha atraído a más de 1 millón de visitantes.
Según Vincent Press, portavoz de Bergman Associate, la firma de diseño que encabezó la renovación del puente, los beneficios ambientales del proyecto, y este tipo de puente peatonal en general, son múltiples. "Los puentes peatonales brindan oportunidades para medios de transporte alternativos y respetuosos con el medio ambiente, como andar en bicicleta y caminar", dice. "En este caso, la Pasarela sobre el Hudson conecta millas de senderos a ambos lados del Hudson, fomentando el ejercicio y modos de transporte limpios". El hecho de que el puente utilizara una estructura existente, en lugar de comenzar desde cero con todos los materiales nuevos, también proporcionó beneficios ecológicos, especialmente porque el plomo y el asbesto de la estructura original se reemplazaron con materiales más sostenibles.
Siga leyendo para descubrir qué tan frecuente es el material de construcción ecológico.
7. Los materiales de construcción importan
Hay muchos aspectos del Brooklyn Bridge Park que lo hacen verde. Primero, el proyecto de 85 acres, que está parcialmente abierto, es un parque y el primero construido en Brooklyn desde Prospect Park hace más de un siglo. Reemplazará un área industrial llena de muelles y almacenes con espacio público para recreación y humedales restaurados y otros hábitats, también se basa en materiales locales reciclados. Por ejemplo, se han utilizado losas de granito del cercano puente Roosevelt Avenue para crear escalones en el parque; se ha incorporado piedra del puente Willis Avenue en el Bronx para crear una variedad de características de asientos y pasarelas; y el acero de algunos almacenes se ha dejado en su lugar y se ha reutilizado. Todo esto es para decir que los materiales de construcción reciclados pueden proporcionar un impulso ecológico a cualquier proyecto.
Incluso en los casos en que los materiales de construcción no se pueden reciclar y reutilizar, existen opciones que son mucho más sostenibles que las que se usaban en el pasado. Por ejemplo, los llamados adoquines permeables son un gran beneficio cuando se trata de gestionar la escorrentía de aguas lluvias y pluviales de tal manera que regresen bajo tierra o se acumulen en piscinas donde se pueden reutilizar en lugar de escurrirse y perderse o contaminar las cuencas hidrográficas.
Por ejemplo, como parte de un esfuerzo múltiple para reducir la escorrentía de aguas pluviales en 1,5 millones de galones cada año, una comunidad de Minneapolis, Minnesota, instaló alrededor de 102,2 metros cuadrados (1100 pies cuadrados) de adoquines permeables fabricados por una empresa llamada Belgard . La implementación de estos proyectos permeables en la cuenca está cambiando las prácticas que reducen la escorrentía de las propiedades residenciales.
Siga leyendo para ver por qué no son solo los materiales reciclados los que contribuyen a una infraestructura verde.
6. Haciendo lo viejo nuevo otra vez
Brindar a las personas la oportunidad y el estímulo para salir y caminar a veces requiere un poco de creatividad, especialmente en áreas hiperurbanas como la ciudad de Nueva York. En el antiguo Meatpacking District de la ciudad, un grupo de ciudadanos comprometidos ha transformado lo que alguna vez fue una parte de lo que ahora se llamaría infraestructura verde, una línea ferroviaria elevada, y la transformó en una acera de casi 1,5 millas (2,14 kilómetros) y parque en el lado oeste de Manhattan llamado High Line. Lo que fue una ruta de transporte de carne y otros productos agrícolas que se dirigían a fábricas y almacenes entre 1934 y 1980, ahora es un parque popular con áreas para arte público y jardines urbanos.
Un proyecto innovador y único, High Line podría ser el comienzo de una tendencia más grande. Chicago ya está considerando un concepto muy similar, llamado Hydrogenerator, y se ha propuesto un parque flotante en el río Támesis en Londres.
Haga clic a continuación y vea por qué las vías verdes tienen un nombre apropiado.
5. Vías Verdes
La Vía Verde de la Costa Este no es más que ambiciosa. Un esfuerzo continuo, East Coast Greenway es un intento de crear una red continua de senderos para ciclistas y peatones desde Maine hasta Florida; Piense en ello como una especie de sendero de los Apalaches fuera del bosque. Aunque solo una cuarta parte existe en este momento en forma de senderos dedicados al transporte no motorizado, los esfuerzos como el East Coast Greenway son iniciativas de infraestructura de transporte verde por excelencia: brindan oportunidades para que aquellos que no usan automóviles se desplacen y se desplacen entre pueblos y ciudades. , en este caso, incluso estados. Obviamente, no todas las vías verdes, que son literalmente corredores de tierra sin urbanizar, a menudo en forma de caminos peatonales alrededor de ciudades o pueblos, son tan amplias como una que serpentea por todo el litoral atlántico.
En Atlanta, por ejemplo, se está utilizando un enfoque cuasi-vía verde para impulsar lo que se llama BeltLine, un corredor de 22 millas (35,41 kilómetros) que incorpora parques, senderos y transporte público junto con desarrollo comercial y residencial. Es parte de un esfuerzo por administrar mejor la planificación de la ciudad de tal manera que se evite una expansión más orientada a los automóviles. Robby Bryant trabajó con HDR Engineering, la compañía que diseñó los primeros 5 acres de BeltLine, y dice que este enfoque holístico también brinda importantes oportunidades más allá del transporte.
La compañía trabajó con la ciudad y los residentes para llevar un estanque de retención de aguas pluviales al punto focal de un parque, que es parte de BeltLine. En lugar de un sistema de alcantarillado y túneles, Bryant y sus colegas evitaron simultáneamente la escorrentía de tormentas mientras creaban características tales como una cascada de 40 pies (12,19 metros). "El objetivo primordial del proyecto era brindar protección contra inundaciones que fuera más allá de lo utilitario", dice Bryant. "El parque y el estanque en realidad se han convertido en un destino, que no es algo que normalmente se equipararía con un estanque de retención".
Vaya a la página siguiente para descubrir qué sucede cuando las bicicletas obtienen un lugar propio.
4. Comunidades ciclistas
Aquí hay algo que no escuchas a menudo en los EE. UU.: alguien suspirando con cariño por su viaje al trabajo. Pero así es como se siente Ozzie Zehner cuando piensa en el tiempo que pasó investigando en la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos. Mientras estuvo allí, Zehner, autor del próximo libro, Green Illusions, y profesor visitante de la Universidad de California, Berkeley, recorrió la ciudad compacta en su bicicleta , aprovechando la red de carriles y calles dedicadas exclusivamente a las bicicletas y vehículos ligeros. vehículos motorizados. "¿Quién hubiera pensado que viajar al trabajo podría ser tan divertido?" Zehner recuerda su tiempo en Ámsterdam.
La diversión es solo uno de los muchos beneficios para las ciudades y pueblos que se comprometen a hacer que andar en bicicleta sea fácil y seguro. "Barrios más limpios, saludables, tranquilos y seguros" son el resultado de hacer de las ciclovías y carriles una prioridad, dice Zehner, quien argumenta que aunque las ciudades estadounidenses están más dispersas que las de Europa, siguen siendo excelentes candidatas para las bicicletas. "Más de una cuarta parte de los viajes que hacen los estadounidenses son de menos de una milla (1,6 kilómetros) y más del 40 por ciento son de menos de 2 millas (3,21 kilómetros). Estas distancias serían adecuadas para viajar en bicicleta ", dice. Si los estadounidenses pueden aceptar el concepto, nos parecerá más al resto del mundo; de hecho, Zehner dice que la bicicleta es el medio de transporte predominante a nivel mundial, con alrededor de 2 mil millones de personas usándolas.
Sigue leyendo para ver qué tan rápidos pueden ser realmente los autobuses.
3. Carriles Bus
Muchos habitantes de la ciudad manifiestan interés en tomar el autobús para ir al trabajo, pero cuando se les pregunta por qué no lo hacen, hay muchas razones para mantenerlos en los automóviles. La conveniencia es obviamente una, pero tener que esperar en una parada de autobús y luego sentarse o pararse en un autobús lleno de gente mientras pasan los autos es definitivamente otro gran impedimento. Pero las ciudades de todo el mundo están haciendo todo lo posible para aprovechar los beneficios ambientales de los usuarios de autobuses haciéndolos más atractivos para viajar. ¿Cómo? Una forma importante es crear carriles dedicados a los autobuses para que puedan adelantar a los automóviles y camiones en las carreteras. Parte de un concepto llamado tránsito rápido de autobuses , los carriles exclusivos para autobuses han existido durante décadas y se utilizan en América del Sur, Europa y cada vez más en América del Norte y Asia.
Un estudio del Corredor de Tránsito Rápido para Autobuses de 14 millas (22,5 kilómetros) en Guangzhou, China, la tercera ciudad más grande de esa nación, encontró que el sistema reducirá el dióxido de carbono en 86 000 toneladas (78 018 toneladas métricas) por año en su primera década de operación . Además, el estudio realizado por el Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo encontró que el sistema de autobuses dedicado de Guangzhou redujo las emisiones de partículas que causan enfermedades respiratorias en 4 toneladas (3,62 toneladas métricas) por año.
Siga leyendo para ver cómo los sistemas de autobuses combinados con el metro brindan un gran impulso ecológico.
2. Los subterráneos están limpios
Claro, cualquiera que viaje en el metro de la ciudad de Nueva York, o en muchas otras ciudades, todos los días probablemente se reirá (o algo peor) ante la declaración categórica de que los subterráneos están limpios. Pero si bien algunos vagones de metro y autobuses individuales podrían necesitar una buena limpieza, la realidad es que estos modos de transporte público sacan una gran cantidad de automóviles de la carretera y contribuyen enormemente a un planeta más verde.
De hecho, según el Sierra Club, siete de las 12 ciudades con las mejores calificaciones en emisiones de automóviles y camiones que generan smog (lugares como San Francisco y, sí, Nueva York) se encuentran en estados que gastan más en transporte público. Además, el Centro para la Excelencia en el Transporte informa que los trenes subterráneos y los autobuses son un factor importante en la lucha contra las enfermedades respiratorias causadas por la contaminación. De hecho, el centro dice que la cantidad de pasajeros del autobús y del metro da como resultado la emisión de 156 millones de libras (70,760 toneladas métricas) de óxidos de nitrógeno que causan enfermedades respiratorias, lo que no quiere decir nada de los beneficios para prevenir la salida de hidrocarburos que crean smog. y dióxido de carbono que contribuye al calentamiento global.
Haga clic en para descubrir por qué ser "inteligente" respalda la mayoría de nuestras opciones sobre infraestructura de transporte verde.
1. Crecimiento inteligente
Para algunas personas, pensar en la infraestructura de transporte verde de forma aislada es un error. En cambio, insisten en que un mejor enfoque es descubrir cómo configurar comunidades enteras de tal manera que los modos de transporte más ecológicos sean simplemente las opciones más obvias y fáciles. El crecimiento inteligente, que hace hincapié en ubicar las casas cerca de las tiendas, los trabajos y el transporte público, hace precisamente eso al tomar decisiones de zonificación que promueven la densidad.
El autor Ozzie Zehner dice que estas opciones son posibles incluso en lugares que fueron originalmente diseñados para atender a los automóviles . “Las comunidades de todo Estados Unidos han convertido con éxito sus grandes tiendas y estacionamientos en nuevos activos comunitarios, como iglesias, escuelas, viviendas y edificios de uso mixto que cuentan con cuadrículas de calles interconectadas y acceso peatonal con plantas exuberantes”, dice. “Tomemos, por ejemplo, un vecindario de Atlanta densamente construido llamado Atlantic Station, donde los residentes conducen un promedio de solo 8 millas (12,87 kilómetros) por día en una región donde el empleado promedio maneja 68 (109,4 kilómetros)”.
