10 lugares en la Tierra que parecen completamente extraños

Taylor logra liberarse a sí mismo y a una compañera indígena del cautiverio y decide montar a caballo para explorar la llamada zona prohibida del planeta devastada por la guerra nuclear, a pesar de las advertencias del anciano simio Dr. Zaius de que no le gustará lo que hará. encontrar. Taylor y su compañero luchan por cruzar un paisaje áspero y de aspecto sobrenatural, lleno de cañones profundos y de sorprendentes tonos, hasta que finalmente llegan a la costa. Ahí es donde Taylor encuentra la Estatua de la Libertad medio enterrada y se da cuenta de que, después de todo, no está en un planeta distante, sino en una versión futura de la Tierra.

Un cinéfilo cínico podría preguntarse en retrospectiva por qué Taylor tardó tanto en darse cuenta de que en realidad estaba de vuelta en su propio planeta, ya que tenía una atmósfera respirable, un clima hospitalario y vegetación y animales como caballos que había visto antes. Pero los cineastas lograron hacer creíble la falta de idea de Taylor, al ponerlo en un lugar que una persona incauta podría confundir fácilmente con un mundo extraño. Gran parte de la Zona Prohibida, por ejemplo, en realidad era el Parque Estatal Red Rock Canyon en California, donde las imponentes formaciones rocosas teñidas de rojo parecen pertenecer a Marte [fuente: Russo et al. ].

Y Red Rock es solo uno de los muchos lugares en la Tierra que tienen un aspecto tan extraño que parece que deberían estar en otro planeta. Aquí hay 10 de los lugares más alienígenas aquí en la Tierra.

1. Desierto de Atacama, Chile
2. Monumento y Reserva Nacional de los Cráteres de la Luna, Idaho
3. Valles secos de McMurdo, Antártida
4. Pan de Etosha, Namibia
5. Estructura Richat, Mauritania
6. Respiraderos termales de aguas profundas, Rift de Galápagos, Océano Pacífico
7. Volcán Kilauea, Hawái
8. Los Pináculos, Australia
9. Ríotinto, España
10. Waiotapu, Nueva Zelanda

El Atacama, que se extiende 600 millas (1.000 kilómetros) desde la frontera sur de Perú hasta el norte de Chile, es lo que los climatólogos describen como un desierto absoluto. Está lleno de tramos estériles y totalmente secos donde nunca se ha registrado lluvia desde que los humanos han estado midiendo el clima. Como resultado, gran parte de esta área seca está totalmente desprovista de vegetación [fuente: Vesilind ].

Con características como dunas de arena y flujos de lava, no es difícil imaginar que Atacama sea similar al paisaje que las sondas robóticas, y algún día los astronautas, encontrarían en Marte. Esa es una de las razones por las que la NASA ha utilizado el desierto chileno como sitio de prueba. En 2005, por ejemplo, una sonda de la NASA detectó vida microbiana en el suelo aparentemente árido de Atacama, ya que los científicos tienen la esperanza de que también podrán hacerlo en Marte [fuente: NASA ].

Esta región de 618 millas cuadradas (1.600 kilómetros cuadrados) tiene un extraño parecido con la superficie lunar azotada por meteoritos . En realidad, sin embargo, su paisaje lleno de cicatrices es el resultado del movimiento de estiramiento de la corteza terrestre durante los últimos 30 millones de años. A medida que la corteza se estira, libera presión sobre las rocas calientes que se encuentran debajo, lo que hace que se derritan. Luego, el magma caliente fluye a lo largo de las debilidades de la superficie y da como resultado múltiples períodos de actividad volcánica, el más reciente hace unos 2000 años.

Durante esa erupción, la lava brotó de la Gran Grieta, una serie de grietas profundas que se extienden por 52 millas (84 kilómetros). Los cráteres de la Luna continúan siendo volátiles, y los científicos predicen que experimentará futuras erupciones que alterarán su superficie [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

La región libre de hielo más grande de la Antártida es un desierto helado azotado por el viento cuyo terreno accidentado parece pertenecer a Plutón en lugar de a nuestro planeta. Cubriendo 9,300 millas cuadradas (15,000 kilómetros cuadrados), sus valles fueron tallados por glaciares que se retiraron hace mucho tiempo, dejando a su paso una capa rota de cantos rodados, grava y guijarros, todos los cuales han sido desgastados por las inclemencias del tiempo y clasificados por el vientos fuertes.

La superficie contiene depósitos de sedimentos marinos, además de dunas de arena y cenizas, y cubre una capa de suelo que tiene millones de años. A los científicos les gustan los Valles Secos porque la falta de hielo les facilita ver los procesos geológicos actuales que afectan a la Antártida [fuente: McMurdo ].

Cuando los científicos estudiaron las imágenes tomadas por la sonda espacial Cassini de Ontario Lacus, un lago enorme en la luna Titán de Saturno , descubrieron que era una depresión que drena y se rellena desde abajo, exponiendo áreas líquidas rodeadas por materiales tales como arena y marismas. Si pasa por alto el hecho de que está lleno de hidrocarburos líquidos, Ontario Lacus tiene un parecido inquietante con un lugar en la Tierra: Etosha Salt Pan de Namibia [fuente: NASA ].

Este lecho seco del lago se llena con una capa poco profunda de líquido procedente del agua subterránea durante la temporada de lluvias; el líquido se evapora durante la estación seca, dejando marcas de sedimentos. Etosha, cuyo nombre significa "gran lugar blanco" en el idioma de la gente de Ovambo, es una extensión de 1,800 millas cuadradas (4,800 kilómetros cuadrados) de arcilla brillante, seca y horneada que se ve adecuadamente de otro mundo [fuente: Parque Nacional de Etosha ].

Probablemente hayas visto imágenes de la misteriosa Gran Mancha Roja de Júpiter , que en realidad es una tormenta gigantesca de dos a tres veces el tamaño de todo nuestro planeta [fuente: Choi ]. Pero cuando se ve desde el espacio, la Tierra tiene una característica superficial similarmente extraña.

La Estructura Richat en Mauritania es un gigantesco remolino circular, de unas 30 millas (50 kilómetros) de diámetro, que forma una diana en una extensión sin rasgos distintivos del desierto de África occidental. Cuando los astronautas notaron por primera vez la Estructura Richat en la década de 1960, se creía que era un cráter dejado por un inmenso meteorito, debido a la uniformidad de sus curvas. Pero los científicos ahora piensan que es una formación rocosa de cuarcitas paleozoicas , descubierta por la erosión [fuente: NASA ]. De cualquier manera, sin embargo, tiene un aspecto bastante extraño.

El lugar más extraño y aparentemente alienígena de la Tierra, al menos para los habitantes de la superficie como los humanos, tiene que ser el océano profundo. A mediados de la década de 1970, los científicos descubrieron un lugar particularmente extraño: los respiraderos hidrotermales que penetran una milla y media (2 kilómetros) en el fondo del océano cerca de las Islas Galápagos en el Pacífico Sur.

Dentro de los respiraderos, el agua calentada por la actividad volcánica a veces alcanza los 750 grados Fahrenheit (400 grados Celsius), gracias a la intensa presión del agua de arriba que evita que se desvanezca por ebullición. Esa agua caliente disuelve los metales y las sales a medida que se mueve a lo largo de las rocas, y eventualmente se eleva y se derrama en la oscuridad fría y negra. Los conductos de ventilación también expulsan sulfuro de hidrógeno, un gas venenoso para la mayoría de los seres vivos terrestres. Aun así, los respiraderos albergan bacterias, que han evolucionado para utilizar el aparente veneno como fuente de energía. Los científicos creen que estos microbios pueden parecerse mucho a las primeras formas de vida en los océanos de la Tierra [fuente: Trivedi ].

Venus, el segundo planeta más cercano al sol, alberga más volcanes que cualquier otro lugar del sistema solar, y su paisaje se compone en gran parte de llanuras de basalto, un tipo de roca formada por su flujo de lava.

Lo más parecido en la Tierra a un entorno venusiano, curiosamente, pueden ser las formaciones de basalto negro y resbaladizo en la Isla Grande de Hawái [fuente: Mother Nature News ]. Uno de los mejores ejemplos de un volcán similar a Venus es Kilauea, el volcán más joven y más al sur de la isla , y uno de los más activos del mundo. Desde 1952, ha habido más de 34 erupciones en Kilauea, que en la tradición hawaiana es el hogar de Pele, la diosa del volcán [fuente: USGS ].

Incluso si fueras un artista pintando una imagen de portada para alguna novela de ciencia ficción, probablemente no imaginarías un paisaje alienígena que se vea más extraño que The Pinnacles .

Este tramo de paisaje desértico en el Parque Nacional Nambung de Australia cuenta con miles de proyecciones de rocas desgastadas que se elevan sobre las dunas de arena amarilla, algunas coronadas por cúpulas, mientras que otras forman columnas irregulares y de bordes afilados [fuente: Australia.com ]. Las agujas, algunas de las cuales alcanzan los 11 pies (3,5 metros) de altura, son formaciones de piedra caliza esculpidas por el viento, la vegetación, la lluvia, el sol y el tiempo durante millones de años [fuente: National Geographic Traveler ].

El río Riotinto de España evoca imágenes de cómo se vería un río en un mundo extraño que los futuros astronautas habían convertido en una colonia minera.

Durante miles de años, generaciones de mineros han cavado pozos en el suelo local en busca de riquezas minerales. Los romanos fabricaron algunas de sus primeras monedas con el oro y la plata del área de Riotinto y, hoy en día, el área es una de las fuentes de cobre y azufre más importantes del planeta.

Pero la escorrentía contaminante de miles de años de extracción de minerales ha cobrado su precio en el río, cuyas aguas se han vuelto de color rojo intenso debido a la alta acidez, los metales pesados ​​y las bacterias que oxidan el hierro y el azufre, formas de vida similares a las que los científicos esperan. encontrar en mundos distantes como Marte o la luna Europa de Júpiter [fuente: Bordenstein ].

Imagina un mundo alienígena duro e inhóspito donde la superficie está burbujeando y contiene franjas de color naranja y amarillo brillantes envueltas en nieblas sublimemente vaporosas. Eso debería darle una imagen bastante buena de Waiotapu (a veces representado como Wai-O-Tapu), un área termal de aproximadamente 11 millas cuadradas (18 kilómetros cuadrados) en Nueva Zelanda.

El vapor y los gases que se elevan a través de la piscina crean burbujas de lodo en el sitio de lo que alguna vez fue un volcán. Si bien Waiotapu es un lugar turístico popular, se advierte a los visitantes que permanezcan en las pasarelas erigidas por el gobierno, para que no caigan a través de superficies de corteza delgada y corran el riesgo de quemarse con gases o fluidos geotérmicos calientes , e inhalar concentraciones posiblemente fatales de dióxido de carbono y azufre [fuente: Departamento de Conservación de Nueva Zelanda ].

Nota del autor: 10 lugares en la Tierra que parecen completamente extraños

Cuando era joven, devoré con entusiasmo una serie de novelas juveniles de ciencia ficción sobre un equipo de futuros cadetes espaciales liderado por el intrépido Tom Corbett. Las representaciones de otros planetas en los libros se parecían poco a la realidad: Venus, por ejemplo, era un ambiente cálido y húmedo, pero por lo demás similar a la Tierra. Pero esos libros me hicieron reflexionar sobre cómo deben ser otros lugares del cosmos, y he estado pensando en eso desde entonces. Esa curiosidad hizo que esta tarea fuera aún más interesante para mí, porque finalmente pude ver lugares en la Tierra que eran comparables a los mundos conjurados por mi imaginación.

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