10 mitos sobre la adicción

Lamentablemente, estos estereotipos erróneos del típico drogadicto o alcohólico prevalecen demasiado en nuestra sociedad. En realidad, la adicción no discrimina. Cualquiera puede volverse adicto. Y cada vez más, lo son.

La adicción es el problema de salud número 1 en los Estados Unidos y un gran problema en todo el mundo. En 2013, 21,6 millones de estadounidenses mayores de 12 años fueron clasificados con problemas de abuso de sustancias, aproximadamente el 8 por ciento de la población [fuente: Encuesta nacional sobre uso de drogas y salud ]. De este número, 2,6 millones eran dependientes tanto de las drogas como del alcohol; 4,3 millones eran dependientes únicamente de las drogas. La gran mayoría, 14,7 millones, dependía solo del alcohol [fuente: NSDUH ].

Aún más pronunciado, el 20 por ciento de los estadounidenses mayores de 12 años había usado medicamentos recetados por razones no médicas durante los últimos 30 días [fuente: Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Dependencia de Drogas ]. Los analgésicos fueron la segunda droga más abusada en 2013, después de la marihuana , pero por delante de la cocaína [fuente: NCADD ].

Si vamos a combatir la adicción de manera efectiva, primero debemos separar la verdad de la ficción. Aquí hay 10 de los mitos más comunes que rodean el tema.

1. Los adictos deben tocar fondo antes de la recuperación
2. Las buenas personas no se vuelven adictas
3. Los adictos son débiles
4. Si tienes una carrera y una vida familiar estables, no eres un adicto
5. Tener una alta tolerancia al alcohol significa que estás bien
6. Necesita un programa de 12 pasos para vencer la adicción
7. Los abusadores no pueden ser tratados con medicamentos
8. No puede engancharse con medicamentos recetados
9. Los adictos que recaen nunca estarán limpios
10. La adicción a las drogas es peor que la adicción al alcohol

Este puede ser el concepto erróneo más peligroso sobre la adicción. Un adicto puede recuperarse de su adicción en cualquier momento. Sí, ella tiene que estar dispuesta a cambiar. Pero ella podría estar dispuesta a hacerlo al comienzo de su adicción. Demasiadas personas (adictos, sus familias, sus amigos) esperan erróneamente a que ocurra un evento trágico importante antes de intentar obtener u ofrecer ayuda. Desafortunadamente, a veces ese evento trágico es una sobredosis o un apagón o un accidente que resulta en la muerte .

Incluso si el adicto siente que no tendrá la voluntad de luchar por la sobriedad hasta que toque fondo, ¿qué significa eso realmente? Así como todos tenemos diferentes tolerancias al dolor, todos tendrán un punto diferente que considerarán "tocar fondo". Por un lado, podría ser una novia que se separa debido a su adicción. Para otro, el fondo podría llegar solo después de que su adicción le cause desempleo, falta de vivienda o tiempo en la cárcel. Siempre es mejor obtener ayuda para una adicción lo antes posible. Cuanto más espere, más se arriesga a sufrir consecuencias graves, incluida la muerte.

Un corolario de este mito es la creencia de que el tratamiento no funcionará, a menos que el adicto realmente lo desee. Pero los estudios han demostrado que las personas que se someten a un tratamiento ordenado por un tribunal se comportan tan bien como aquellas que ingresan al tratamiento voluntariamente [fuente: Anglin et al.]

Las personas adictas a las drogas, el alcohol u otras sustancias ciertamente no son personas amables, caritativas o de la tierra. Mienten, roban y engañan; están enojados y abusivos. Son simplemente malos. Excepto que no lo son.

La investigación, de varias décadas, muestra consistentemente que la adicción es una enfermedad cerebral complicada que puede afectar a cualquier persona, en cualquier momento, sin distinción de raza, género, religión, nivel socioeconómico o cualquier otra cosa. Así como algunas personas son más susceptibles a las enfermedades cardíacas o al cáncer , algunas son más susceptibles a la adicción. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas , aproximadamente la mitad de todos los adictos tienen una susceptibilidad genética a la adicción. Otros factores de riesgo incluyen la edad en que comenzó a consumir alcohol o drogas (cuanto antes comenzó, es más probable que se desarrolle una adicción) y el entorno de su hogar (el abuso, la negligencia y el trauma son factores contribuyentes) [fuente: NCADD ].

Sí, una persona aún toma la decisión de probar el alcohol o las drogas. Pero a menudo esa persona es un adolescente bastante típico que toma riesgos. También es cierto que un adicto puede mentir, robar y engañar para conseguir el próximo golpe o comprar ese litro de alcohol, todas acciones desagradables. Pero eso no significa que el adicto sea una persona terrible. Los adictos son personas enfermas, no malas semillas, que necesitan ayuda.

Es tan fácil mirar a alguien que sufre de una adicción y pensar: "¿Por qué no se detiene?". Después de todo, no es difícil para el resto de nosotros dejar de hacer cosas que no son buenas para nosotros. Claro, puede ser un fastidio recordar siempre abrocharse el cinturón de seguridad en el automóvil o mantener la boca cerrada para evitar decir malas palabras frente a los niños, pero si realmente se esfuerza, puede hacerlo. Todo lo que necesitas es convocar un poco de fuerza de voluntad. Entonces, ¿por qué un adicto no puede simplemente dejar de beber o de inyectarse? ¿Especialmente cuando las consecuencias de consumir o beber pueden ser tan graves, como perder el trabajo, el hogar y la familia?

La respuesta es simple: la adicción no es una cuestión de carácter. es una enfermedad Más siniestro, una enfermedad cerebral. Las drogas provocan un gran aumento de la dopamina , un neuroquímico que estimula la sensación de placer. Así que el usuario se siente realmente bien y durante mucho tiempo al principio. El problema es que el uso repetido de drogas reduce la respuesta del sistema de dopamina a los estímulos cotidianos, hasta el punto en que el cerebro no solo quiere drogas o alcohol, sino que necesita esas sustancias [fuente: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas ]. Los adictos no pueden abandonar sus deseos o acciones. Necesitan tratamiento o nunca se recuperarán.

A veces, las personas descubren que un amigo, familiar o vecino es alcohólico . O esnifa cocaína con regularidad . Y están asombrados. Después de todo, es el director ejecutivo de una empresa próspera con mucha responsabilidad. ¿Cómo podría funcionar si es un adicto? Y ella siempre está al tanto de los horarios activos de sus cuatro hijos, nunca se pierde una práctica de fútbol, ​​una competencia de natación o una lección de flauta. Seguramente ella no puede ser realmente una alcohólica. Tal vez solo tome unas copas de vino por la noche para relajarse.

Las carreras estables y la vida familiar no tienen nada que ver con la adicción. Muchos médicos exitosos y bien considerados, por ejemplo, son adictos a los medicamentos recetados sin que nadie lo sepa. Un estudio de la Universidad de Florida mostró que, si bien los médicos abusan del alcohol y las drogas al mismo ritmo que el resto de nosotros, abusan de los medicamentos recetados a un ritmo mucho mayor [fuente: Physician Health Program ]. Y, en general, el trabajo de un adicto solo comienza a sufrir en las últimas etapas de la enfermedad, cuando pasa de ser un adicto que funciona a uno que no funciona [fuente: Melemis]. ¿Y esa vida hogareña estable? Los miembros de la familia a menudo cubren a sus seres queridos discapacitados, creando fachadas públicas soleadas mientras experimentan mucho estrés en privado. La adicción ciertamente puede hacer que las personas pierdan sus trabajos o resulten en el divorcio, pero ciertamente no siempre es así.

Algunas personas pueden tomar unos cuantos paquetes de cerveza o una botella de vino como si nada. Insistirán en que no son alcohólicos. "Después de todo, no estoy dando tumbos ni arrastrando las palabras ni perdiendo el conocimiento", dirán. "Simplemente tengo una alta tolerancia. Un buen metabolismo. Genética sólida". En realidad, sus palabras muestran todo lo contrario. Tienen un problema, y ​​es grande. La mayoría de las personas que bebían tanto alcohol estarían enfermas, incluso si pudieran tragarlo todo. Entonces, si puede beber grandes cantidades de alcohol y sentirse bien después, en realidad es una mala señal [fuente: Carise ].

Cualquiera que beba regularmente eventualmente desarrolla una mayor tolerancia al alcohol y sus efectos. Por lo tanto, si tiene que beber mucho en estos días para obtener un subidón, o si tiene que beber más y más con el tiempo para sentir sus efectos, es probable que tenga un problema.

Muchos adictos, ya sea que luchen contra una adicción a las drogas, el alcohol, el juego, lo que sea, se han recuperado con éxito con un programa de 12 pasos. Estos programas, el más popular de los cuales es Alcohólicos Anónimos (AA), generalmente requieren que los adictos vivan de acuerdo con 12 principios rectores que enfatizan el crecimiento personal y la dependencia de un ser espiritual superior, generalmente Dios. Si bien los programas de 12 pasos han hecho mucho bien a muchas personas, no ayudan a todos. Según una encuesta interna de 2007 realizada por AA, el 33 por ciento de los miembros afirmó estar sobrio durante más de 10 años, el 12 por ciento entre cinco y diez años, el 24 por ciento entre uno y cinco años y el 31 por ciento menos de un año. No está nada mal. Pero estas cifras no cuentan a las personas que abandonaron AA durante el primer año. Un informe de 2000 publicado en "Alcoholism Treatment Quarterly" encontró que el 81 por ciento de los novatos de AA dejaron de fumar dentro del primer mes, y el 90 por ciento tiró la toalla a los tres meses [fuente: Flanagin ].

Uno de los problemas que algunas personas tienen con los programas de 12 pasos es su confianza en Dios y la religión. Si no crees en ninguno de los dos, ¿realmente se te puede ayudar? ¿Permanentemente? Es mejor tener una variedad de tratamientos conductuales y psicológicos disponibles para que cada adicto pueda encontrar el que mejor funcione para él. Si puede obtener la fuerza para luchar contra la adicción de su religión, eso es genial. Los no creyentes pueden obtener una fortaleza similar de la creencia en la familia, la comunidad y la humanidad [fuentes: Carise , Sheff ]. Y es posible que también se necesiten medicamentos además de su programa de 12 pasos, lo que nos lleva a nuestro próximo mito.

Si alguien ha estado luchando con una adicción a las drogas, puede parecer ridículo tratar su adicción con productos farmacéuticos. ¿Por qué le darías drogas a un drogadicto? No le das a un alcohólico en recuperación un paquete de seis con la esperanza de que lo mantenga alejado de las cosas difíciles. Sin embargo, la medicación puede ser una forma muy eficaz de combatir ciertas adicciones a las drogas.

Primero, tenga en cuenta que hay muchos productos farmacéuticos que se pueden usar. Algunos no tienen nada que ver con la adicción en sí, pero ayudan con sus causas subyacentes, como la ansiedad , la depresión o el trauma. Otros combaten directamente la adicción, inhibiendo las ansias, por ejemplo. La metadona, una droga popular utilizada para tratar la adicción a la heroína, elimina los síntomas físicos de abstinencia cuando se toma a diario. Luego, una vez que los pacientes están en una dosis efectiva, ya no anhelan la heroína. Si deciden volver a usarlo de todos modos, la metadona bloquea el subidón eufórico que la droga suele provocar [fuentes: Riverwood Group, LLC , Sheff ].

Otro medicamento, Antabuse, bloquea el procesamiento del alcohol en su cuerpo, por lo que vomita, tiene náuseas o experimenta dolores en el pecho si bebe después de tomarlo. Se usa para tratar a los alcohólicos junto con el asesoramiento [fuente: Drugs.com ]. Finalmente, los adictos llevados al hospital a menudo se desintoxican mediante el uso de medicamentos.

Si su médico le receta un medicamento en particular, piensa, ¿cómo puede ser dañino? Si lo fuera, el médico no lo prescribiría. Muchos medicamentos muy útiles recetados comúnmente por los médicos son seguros de tomar, si los toma según lo prescrito, lo que significa en la dosis exacta y durante el período de tiempo exacto (normalmente corto) especificado por su médico. Sin embargo, si se toman en dosis más altas o durante más tiempo, estos mismos medicamentos pueden volverse rápidamente adictivos e incluso letales porque afectan las mismas partes del cerebro que las drogas callejeras [fuentes: Carise , Sack ].

El abuso controlado de medicamentos recetados es en realidad el problema de drogas de más rápido crecimiento en Estados Unidos, según un estudio de 2013 realizado por la Agencia de Control de Drogas del Departamento de Justicia de EE. UU . Algunas de las drogas de las que se abusa más comúnmente incluyen Xanax, Valium, Ambien, Tylenol con codeína, OxyContin y Percocet [fuente: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas ]. Desafortunadamente, demasiadas personas todavía creen que estos medicamentos recetados no son peligrosos ni adictivos como las drogas callejeras. Pero eso es simplemente falso.

Tal vez porque muchos de nosotros hemos visto u oído hablar de adictos que recaen repetidamente, existe la idea errónea de que una vez que recaes, nunca podrás vencer tu adicción. Es cierto que la adicción es un trastorno crónico. Y como tal, alguien que se vuelve adicto debe trabajar duro para mantenerse limpio y sobrio todos los días por el resto de su vida. Pero una recaída (o incluso dos o tres o más) no significa que esté condenado. A veces, cuando un adicto profundiza en las razones detrás de una recaída, lo hace más fuerte y más capaz de prevenir futuros resbalones [fuente: White ].

Es fundamental que los adictos sepan que las recaídas no significan que es imposible estar limpios. Si esto es lo que creen, algunos pueden dejar de intentarlo. O esta falsa creencia se convertirá en una profecía autocumplida. También es importante que los adictos sepan que si bien las recaídas están bien, no siempre son parte del proceso. Si creen que una recaída es típica o normal, es posible que solo trabajen a medias en su recuperación, básicamente esperando la oportunidad de recaer y superarlo [fuentes: Alcohol Rehab , Carise ].

Uno de los mitos más generalizados sobre la adicción es que la adicción a las drogas es peor que la adicción al alcohol. Quizás este pensamiento erróneo se deba al hecho de que las drogas callejeras son ilegales mientras que el alcohol no lo es. O tal vez se deba al hecho de que más de nosotros hemos visto a alguien borracho que colocado o drogado.

Sin embargo, según un estudio de 2010 en The Lancet, el alcohol es la droga más dañina de todas, más dañina que la heroína, el crack, la metilanfetamina, la cocaína, el tabaco y muchas otras. En el estudio, las drogas y el alcohol se clasificaron en una escala del 1 al 100 según su peligrosidad para el usuario individual y para los demás. El alcohol tuvo la calificación de peligro más alta (72), mientras que la heroína y la cocaína crack fueron subcampeones distantes con puntajes de 55 y 54, respectivamente. Si bien la heroína y el crack se clasificaron como más dañinos para los consumidores que el alcohol, el alcohol ocupó el primer lugar porque es la droga más utilizada y, por lo tanto, la más peligrosa para la sociedad [fuentes: BBC News , Nutt ].

La adicción es una tragedia por donde se la mire. Pero cuanto mejor informados estemos todos sobre este tema, mejor podremos combatirlo.

Nota del autor: 10 mitos sobre la adicción

Como muchos de nosotros, conozco personas que luchan contra la adicción. Ojalá volverse saludable fuera tan fácil como recuperarse de la gripe.

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