10 mitos sobre los arcoíris

La capacidad de un arcoíris para traer alegría a casi cualquier persona es probablemente la razón por la que se pintan en las mejillas de los niños en las ferias. Por qué se usan para decorar pasteles de cumpleaños, banderas de jardín y ropa de cama. Por qué se mencionan en letras, poemas y otros escritos. Por qué son parte del folclore en muchos países y pueblos, a menudo significando un vínculo con Dios o los cielos.

Entonces, ¿qué es exactamente un arcoíris? Extrañamente, es solo una ilusión óptica. Vemos arcoíris cuando la luz incide sobre gotas de agua. La luz se refracta, o cambia de dirección, y luego se refleja en la parte posterior de las gotas de agua. A medida que esta luz reflejada sale del agua, se refracta nuevamente en varios ángulos [fuente: National Geographic ].

Uno pensaría que los mortales sabríamos todo sobre los arcoíris, tan populares como son. Sin embargo, en realidad existen bastantes mitos sobre estas ilusiones multicolores. ¿Crees que eres bastante conocedor del arcoíris? Apuesto a que aprenderá al menos un hecho nuevo sobre ellos para cuando termine este artículo. Nuestro primer mito del arcoíris es probablemente el más famoso.

1. Hay una olla de oro al final del arco iris
2. Los arcoíris forman arcos perfectos
3. Los arcoíris contienen siete colores
4. Todos ven el mismo arcoíris
5. Los arcoíris solo aparecen con lluvia
6. Los arcoíris solo aparecen durante el día
7. No puedes crear un arcoíris
8. No puedes hacer desaparecer un arcoíris
9. Los arcoíris aparecen igualmente a cualquier hora
10. Un arcoíris doble es tan bueno como parece

Uno de los mitos del arcoíris con más historia es que hay una olla de oro al final de cada uno. No solo eso, sino que la olla de oro está custodiada por un astuto duende. La leyenda dice así:

Érase una vez, los vikingos vivían en Irlanda, saqueando y saqueando a su antojo, y luego enterrando sus tesoros mal adquiridos por todo el campo. Cuando finalmente partieron de la Isla Esmeralda, sin darse cuenta dejaron parte de su botín, que encontraron los duendes. Ahora, los duendes sabían que los vikingos habían obtenido sus tesoros robando, lo cual estaba mal. Este mal comportamiento hizo que los duendes desconfiaran de todas las personas, vikingas o no. Para asegurarse de que ningún humano pudiera tomar lo que ahora consideraban su oro, los duendes lo volvieron a enterrar en ollas bajo tierra por toda la isla. Cuando aparecen los arcoíris, siempre terminan en un lugar donde está enterrada la olla de oro de algún duende [fuente: Mystical Myth ].

Aquí está el problema: los creyentes que han buscado la legendaria olla de oro siempre terminan bloqueados, porque nunca pueden encontrar el final del arcoíris. La razón de esto está en la página siguiente.

Es cierto que los arcoíris parecen formar arcos perfectamente redondeados. Pero en realidad, los arcoíris forman círculos completos. Entonces, ¿por qué no vemos círculos? Cuando estamos parados en el suelo, solo podemos ver la luz reflejada por las gotas de lluvia sobre el horizonte . Por lo tanto, no podemos ver la mitad oculta inferior de un arco iris. Sin embargo, hay una forma en que puede ver un arcoíris de círculo completo. Si eres piloto o pasajero en un avión o helicóptero, y por lo tanto puedes ver debajo del horizonte, es posible que veas un arcoíris como un círculo completo. A veces, las personas que escalan montañas altas también pueden ver arcoíris circulares [fuentes: Lewin , National Geographic ].

Dado que un arcoíris es un círculo, nunca llegarás al final o al fondo. Los arcoíris parecen moverse cuando tú lo haces, porque la luz que forma el arco siempre está a una distancia y un ángulo específicos de ti [fuente: Howard ]. ¿Recuerdas que dijimos antes que los arcoíris eran ilusiones ópticas? Es por eso que nunca encontrarás tu olla de oro, ¡ay!

Este es un "mito" interesante porque, según cómo se mire, puede considerarse una afirmación verdadera o falsa. En la escuela probablemente aprendiste que los colores del arcoíris son (en orden) rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Estos son en realidad los colores del espectro visible . El rojo tiene la longitud de onda más larga y el violeta la más corta. (Algunos científicos piensan que el índigo es tan similar al azul que es indistinguible para la mayoría de las personas [fuente: National Geographic ].) Pero esos siete tonos no son los únicos en el mundo, por supuesto. ¿Dónde está el rosa, por ejemplo? ¿O marrón? ¿O salvia, aguamarina, celadón y coral?

Esos colores, y más, están realmente en el arcoíris. Son simplemente invisibles. Los arco iris contienen más de 1 millón de colores, así es, 1 millón, en un continuo mucho más grande que los siete míseros con los que estamos familiarizados [fuente: Howard ]. Desafortunadamente, nuestros observadores humanos no pueden ver todos esos otros tonos. Entonces, ¿esto significa que los arco iris los contienen o no? Eso es para que usted discuta.

Uno de los hechos más fascinantes sobre los arco iris es que no hay dos personas que puedan ver exactamente el mismo arco iris. Puedes pensar que estás viendo lo mismo; incluso podrías describir el arco iris que estás viendo al amigo que está a tu lado, quien estará de acuerdo en que lo que está viendo se parece al que describiste. Pero realmente no estás viendo lo mismo. Este es el por qué:

Cuando miras un arcoíris, estás mirando la luz que se refleja en las gotas de lluvia que se asientan sobre el horizonte. Pero tu horizonte es siempre diferente, aunque a veces solo ligeramente diferente, del de los demás, y viceversa. Para decirlo de manera un poco diferente, el centro del arco iris que estás viendo se encuentra en una línea imaginaria que se extiende desde tu ojo hasta el sol . Dado que sus ojos y los de otra persona, incluso alguien a su lado, no pueden estar en el mismo lugar en el espacio simultáneamente, ustedes dos nunca pueden ver el mismo arcoíris. Si eso no es suficiente para reflexionar, considere esto: incluso nuestros dos ojos ven arcoíris ligeramente diferentes [fuentes: National Geographic , Rao , Science Kids ].

Esto parece tener sentido: después de todo, existe esa palabra "lluvia" en "arco iris". Y con buena razón. Para que se forme un arco iris, es necesario que haya gotas de agua en el aire. Luego, la luz tiene que brillar a través de esas gotas en el ángulo correcto. Si esto sucede, ¡voilà! ¡Un arcoiris!

Pero las gotas de agua pueden estar en el aire por muchas otras razones. Cuando está brumoso afuera o cuando hay exceso de rocío, por ejemplo, una cascada u olas rompiendo contra las rocas; en tiempo de niebla; alrededor de una fuente o incluso cuando está cubierto de rocío. Sin embargo, no importa cuál sea la fuente de las gotas de agua en el aire, recuerde que el sol tiene que estar en el ángulo adecuado, no más alto que unos 42 grados de altitud, o el arcoíris estará debajo del horizonte y lo más probable es que no lo haga. no lo veo Si todo está en su lugar, aún debe tener la luz del sol a su espalda para ver el arcoíris [fuentes: Edens , Rao ].

Hemos estado hablando sobre cómo el agua y la luz del sol son los ingredientes para un arcoíris. Si este es el caso, entonces debería seguir que los arcoíris solo pueden aparecer durante el día. Pero en realidad también pueden ocurrir por la noche. Un arco iris vespertino se llama arco iris lunar o arco iris lunar. Los arcos lunares se crean cuando la luz reflejada por la luna golpea las gotas de agua en el aire. Antes de que pienses que un arco iris no puede ser un arcoíris si está hecho de agua y luz de luna (no luz solar), recuerda que la luz de luna es en realidad luz solar reflejada; la luna no emite ninguna luz [fuente: National Geographic ].

Para que se forme un arco lunar, es necesario que haya luna llena o casi llena . Y, como dijimos antes, algo de agua en el aire. Debido a que las áreas tropicales como el Caribe y Hawái tienden a tener lluvias que duran hasta bien entrada la noche, los arco iris lunares aparecen con mayor frecuencia en estos lugares. Todos los mismos colores en un arco iris están presentes en un arco iris lunar. Pero los arcos lunares son bastante débiles, ya que la luz de la luna es mucho más tenue que la luz del sol. Dado que nuestros ojos no pueden percibir los colores cuando la iluminación es tenue, vemos los arcos lunares como blancos. Curiosamente, sin embargo, las fotos de arcos lunares muestran sus colores [fuentes: Live Science , National Geographic , Science Kids ].

Oh yes you can! You may have already done so as a kid and just forgot. All you need to do is turn on a garden hose , stand with your back to the sun, then adjust the hose's nozzle so the water comes out in a fine spray. Look closely – a rainbow will appear in the spray [source: Rao].

Si prefiere crear un arcoíris a través de un experimento científico más oficial, reúna una bandeja poco profunda, agua, papel blanco y un espejo . Llene la cacerola hasta la mitad con agua, luego coloque el espejo en la cacerola en ángulo. Dirígete afuera (tiene que ser un día soleado) y ajusta la bandeja para que la luz del sol llegue a la parte del espejo que está sumergida en el agua. Tome su hoja de papel blanco y sosténgala sobre el espejo, moviéndola en diferentes ángulos hasta que, mágicamente, aparezca un arcoíris en el papel. ¿Solo cielos nublados en tu cuello del bosque? Use una linterna para reemplazar el sol [fuente: Merali ].

¡No solo puedes crear arcoíris, también puedes hacerlos desaparecer! Y no involucra algo como cantar, "Lluvia, lluvia, vete. ¡Vuelve otro día!" Todo lo que tienes que hacer es tomar un par de anteojos de sol polarizados , sostenerlos frente a ti verticalmente y, puf, no más arcoíris. ¿Qué está sucediendo?

Los arco iris son objetos altamente polarizados, lo que básicamente significa que sus ondas de luz vibran en un plano, en este caso, uno vertical. Las gafas de sol también están polarizadas verticalmente. Esto se debe a que están creados para bloquear los reflejos y el deslumbramiento, que generalmente provienen de charcos de agua y otras superficies planas, y están polarizados horizontalmente. Las ondas de luz horizontales no pueden atravesar polarizadores verticales. Por lo tanto, si usa anteojos de sol polarizados verticalmente, puede ver arcoíris polarizados verticalmente. Pero gire esas gafas de sol de lado, creando efectivamente un conjunto de tonos polarizados horizontalmente, y las ondas de luz del arco iris se bloquearán, lo que hará que el arco iris desaparezca misteriosamente [fuentes: trenza , polarización ].

Podría pensar que sus posibilidades de ver un arcoíris no tienen nada que ver con la hora del día. Después de todo, puede haber lluvia, niebla o neblina seguida de un rayo de sol por la mañana, al mediodía o cuando se acerca la noche. Esto es cierto, sin embargo, las lluvias (uno de los precursores más comunes del arco iris) son mucho más frecuentes al final de la tarde que temprano en la mañana o al mediodía, por lo que es más probable que se vea el arco iris a medida que el día se está acabando. El sol también está en un ángulo más favorable entonces: 42 grados o menos en el horizonte [fuentes: Howard , Rao ].

Debemos mencionar que este fenómeno se refiere principalmente a los arcoíris y al verano. En los meses más fríos, cuando el sol no está tan alto, es posible que vea un arcoíris al mediodía [fuente: KOMO News ].

Las tormentas suelen moverse de oeste a este, mientras que el sol sale por el este y se pone por el oeste. Entonces, si está lloviendo por la mañana, es probable que esté lloviendo en el oeste. Dado que el sol está en el este, cualquier arcoíris visible estará en el oeste (el sol tiene que estar a tu espalda para poder ver un arcoíris). A última hora de la tarde, la situación se invertirá. Ahora el sol está en el oeste, y cualquier chubasco que surja golpeará tu localidad, luego se moverá hacia el este, la dirección en la que deberás mirar (con el sol a tu espalda) si quieres ver un arcoíris [ fuente: Rao ].

Los arcoíris pueden multiplicarse. Pueden ocurrir arcoíris dobles, terciarios (triples) y cuaternarios (cuádruples). Los arco iris dobles ocurren cuando la luz se refleja dos veces dentro de las gotas de agua. Cuando esto sucede, el segundo arcoíris aparece sobre el principal y es más tenue. Sus colores también están invertidos (el rojo está en la sección interior y el violeta en el arco exterior) debido al segundo reflejo [fuente: National Geographic ].

Un arco iris terciario ocurre cuando la luz se refleja por tercera vez. Pero tienes que estar frente al sol para ver uno porque el sol es su centro. Los arco iris terciarios son muy difíciles de notar en parte porque estás mirando hacia el sol y en parte porque son bastante débiles y muy anchos. Aún más difíciles de ver son los arcoíris cuaternarios, que se forman cuando la luz se refleja por cuarta vez. También debe estar frente al sol para detectarlos, y son incluso más débiles que los arcoíris terciarios [fuente: National Geographic ].

Y no se detiene ahí: ¡los científicos han detectado un arco iris de orden 200 (es decir, un arco iris con luz reflejada 200 veces) en el laboratorio!

Así que ahora es el momento de confesar. ¿Te dejó perplejo alguno de estos? Si no fuera así, le sugiero que investigue una carrera en meteorología.

Publicado originalmente: 13 de marzo de 2015

¿En qué orden van los colores del arcoíris?

¿Existen realmente siete colores en el arcoíris?

¿Qué sucede cuando vemos un arcoíris?

¿Cuál es el mito sobre los arcoíris?

¿Qué simbolizan los arcoíris?

Nota del autor: 10 mitos sobre los arcoíris

Definitivamente aprendí una cosa o dos (o tres o cuatro) investigando este artículo. Ahora estoy en una misión para detectar un arco iris lunar. Supongo que eso significa que necesito ir al Caribe...

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