5 colapsos históricos de la campaña presidencial

Algunas campañas presidenciales fracasan con un gemido, por ejemplo, Jack Kemp (1988), Wesley Clark (2004) y Fred Thompson (2008), y algunas terminan con una explosión que induce a la vergüenza. La temporada política de 2012 vio su parte de candidatos arrasadores como Herman Cain, Michelle Bachmann y Newt Gingrich, que llegaron a lo más alto de las encuestas con feroz confianza y luego explotaron en medio de coloridos comentarios y controversias personales.

Pero 2012 no fue la primera temporada política en presenciar el colapso repentino de una campaña que no puede perder. Presentamos con orgullo nuestra lista de las cinco implosiones de campaña presidencial más impresionantes del siglo pasado, comenzando con la historia de un político veterano destrozado por un copo de nieve.

1. El problema del copo de nieve de Edmund Muskie
2. El 'negocio de los monos' de Hart
3. Dewey se derrota a sí mismo
4. El cerebro congelado de Rick Perry
5. El grito del decano

Según todos los informes, Ed Muskie fue material presidencial de primera. Con una altura de 6 pies y 4 pulgadas (1,93 metros), el senador "Lincolnesco" y exgobernador de Maine se había ganado la reputación de ser uno de los demócratas más inteligentes e influyentes del Congreso [fuente: PBS NewsHour ]. En 1968, Muskie se postuló como candidato a la vicepresidencia en la candidatura perdedora de Hubert Humphrey. En las primarias demócratas de 1972, Muskie era considerado el favorito y la mejor esperanza para derrotar al titular Richard Nixon .

Pero eso fue antes de New Hampshire. Un hombre llamado William Loeb era el editor de un periódico extremadamente conservador de New Hampshire llamado Manchester Union Leader. Loeb era famoso por sus provocativos editoriales de primera plana en los que atacaba a sus enemigos políticos. En la semana previa a las primarias de New Hampshire, Loeb publicó un editorial llamado "Moscow Muskie" que cuestionaba el patriotismo del candidato. Pero fue un segundo editorial dirigido a la esposa de Muskie lo que envió al candidato normalmente reservado al borde [fuente: PBS NewsHour ].

En una gélida mañana de New Hampshire, Muskie condujo a un grupo de empleados y reporteros a las escaleras de las oficinas de Manchester Union Leader para denunciar los difamatorios ataques personales realizados por el periódico. Cuando la nieve comenzó a caer, Muskie llamó a Loeb un "cobarde sin agallas" que era "afortunado [que él] no está en esta plataforma a mi lado". Lo que sucede a continuación es un punto de controversia histórica. Los reporteros en la escena dicen que Muskie se atragantó y lloró en silencio cuando salió en defensa de su esposa. El personal de Muskie afirmó que solo era nieve derritiéndose en sus mejillas. Una foto del rostro contorsionado de Muskie acompañó los titulares de los periódicos de todo el país. Las lágrimas del candidato se convirtieron en la historia, no en el ataque del periódico.

Muskie aún ganó las primarias de New Hampshire por un margen del 46 por ciento frente al 37 por ciento de George McGovern, pero los números fueron mucho más bajos de lo esperado [fuente: Broder ]. El daño ya estaba hecho. Los oponentes de Muskie lo presentan como un debilucho y un llorón. Más tarde se revelaría que la fuente del editorial "Moscow Muskie" de Loeb fue una carta falsificada por un miembro del personal de la casa blanca de Nixon [fuente: Broder ].

Sin embargo, no llores por Muskie. Abandonó sus aspiraciones presidenciales, pero se desempeñó como Secretario de Estado en 1980, negociando con éxito la liberación de los rehenes estadounidenses retenidos en Irán [fuente: PBS NewsHour ].

"Sé que voy a ser presidente". Esas fueron las palabras confiadas de Gary Hart en los primeros días de las primarias demócratas de 1984 [fuente: Hanlon ]. Si bien el gobernador de Colorado, apuesto y rudo, conocido como "Camelot con botas de vaquero", hizo una demostración temprana fuerte y sorprendente, eventualmente perdería la nominación ante Walter Mondale, en parte debido a dos irregularidades en su historia de fondo: que nació como Gary Hartpence; y que era un año mayor de lo anunciado. Además, Mondale aplastó a Hart en un debate primario con el zinger de la cultura pop: "Cuando escucho tus nuevas ideas, recuerdo ese anuncio, '¿Dónde está la carne?'".

Pero 1988 fue un nuevo año y una nueva contienda por la Casa Blanca , en la que Hart fue ampliamente considerado como el principal candidato demócrata. Eso fue antes de que otra sombra de su vida personal amenazara con eclipsar su plataforma de "nuevas ideas". Al igual que su ídolo político, John F. Kennedy , Hart, casado y enamorado, tenía una trágica debilidad por las mujeres hermosas. Los rumores de las infidelidades de Hart se remontan a sus años como el joven y descarado director de campaña de George McGovern, durante los cuales se hizo amigo cercano del infame playboy de Hollywood Warren Beatty [fuente: Dionne ].

Cuando surgieron cargos de mujeriego en la carrera de 1988, Hart no solo negó los reclamos, sino que desafió abiertamente a la prensa a seguirlo [fuente: Blake ]. Mala jugada, Sr. Hartpence. El Miami Herald puso a un equipo de reporteros en la cola de Hart, que culminó con una serie de artículos dañinos que detallan el coqueteo del candidato de 52 años con una modelo y actriz de 29 años llamada Donna Rice [fuente: Dionne ]. Tanto Hart como Rice negaron con vehemencia que la relación fuera sexual, pero una sola foto acabó con la campaña: la rubia y hermosa Rice sentada en las rodillas de Hart mientras se preparaban para abordar un yate privado en el Caribe llamado "Monkey Business". Sí, el barco se llamaba "Monkey Business". La segunda carrera presidencial de Hart fue más de un mes después de su comienzo.

Es el titular de periódico más famoso, e infame, en la historia de Estados Unidos: "Dewey derrota a Truman". En vísperas de las elecciones presidenciales de 1948, todas las encuestas políticas importantes predijeron una victoria aplastante de Thomas Dewey, el gobernador republicano de Nueva York, contra el impopular Harry Truman. El Partido Demócrata de Truman había sido aplastado en las elecciones intermedias de 1946, cargando al nuevo presidente (Dewey asumió el cargo en 1945 después de la repentina muerte de Franklin D. Roosevelt) con un Congreso de "no hacer nada" liderado por la oposición [fuente: Miller Center ]. Los demócratas también sufrieron un duro golpe durante las primarias demócratas, cuando Strom Thurmond y los "Dixiecrats" abandonaron el barco para formar su propio partido.

Todo el impulso estaba en el campo de los republicanos, y Dewey lo sabía. El candidato se había postulado en 1944 y perdió por poco ante un enemigo mucho más formidable en FDR. (Algunos culpan a su alucinante eslogan de campaña: "Dewey o no lo hacemos". No, no hay signo de interrogación). Con los vientos políticos a su favor, Dewey optó por tomar un rumbo prudente. Mientras Truman recorría el país en recorridos en tren "sin paradas", predicando políticas del New Deal y reformas audaces de los derechos civiles , Dewey se limitó a generalidades insípidas y sin sacudidas [fuente: Miller Center ]. Como resultado, Dewey se ganó la reputación de ser el hombre más aburrido de la sala, pero las encuestas aún lo tenían a la cabeza por un amplio margen a solo unas semanas del día de las elecciones.

Al recordar su error, la buena gente de Gallup encontró varias fallas en sus métodos de encuesta. Para empezar, dejaron de votar tres semanas antes de las elecciones. Y lo que es más importante, encuestaron a una muestra representativa (no aleatoria) de estadounidenses en edad de votar, pero no necesariamente a los estadounidenses que tenían más probabilidades de votar. Los incansables esfuerzos de campaña de Truman generaron un fuerte voto sindical, mientras que la base republicana demasiado confiada "jugó al golf ese día" [fuente: Jones ].

Pronosticado a perder por cinco a 15 puntos, Truman ganó por el 4,4 por ciento de los votos. En un viaje en tren de regreso a Washington DC dos días después, un miembro del personal encontró una edición anterior del Chicago Daily Tribune debajo de un asiento. En la famosa imagen del titular infamemente equivocado, la sonrisa traviesa de Truman lo dice todo: Dewey lo arruinó.

Se suponía que Rick Perry salvaría al Partido Republicano en 2012. Cuando ingresó a la carrera presidencial en agosto de 2011, el gobernador de Texas fue el único candidato que logró la trifecta conservadora: membresía legítima en el Tea Party; fe cristiana vocal y devota; y una plataforma anti-Washington de gobierno pequeño [fuente: Parker ]. Cuando Perry finalmente lanzó su sombrero de diez galones al ring después de meses de jugar tímidamente, saltó a la cima de las encuestas, en un momento al mando del 40 por ciento de los votantes republicanos encuestados [fuente: Rachman ].

Perry tenía las credenciales conservadoras, el acento tejano y el cabello sobresaliente de un fuerte candidato republicano, pero mostró su talón de Aquiles desde el principio: debatir. En el primer debate de las primarias republicanas, los rivales de Perry se unieron contra el nuevo chico popular y Perry parecía mal preparado para el desafío, tropezando con frecuencia con sus palabras. En las semanas siguientes, Perry y su equipo trabajaron duro para eliminar la marca de "mal polemista" de su piel de cuernos largos. Pero luego vino el debate del 9 de noviembre de 2011 y su infame momento "ups".

Perry estaba un minuto en un comentario prolijo sobre el comentario prolijo de otra persona sobre la división política, cuando abruptamente se volvió hacia Ron Paul y levantó tres dedos. "Son tres agencias del gobierno que cuando llego ya no están", prometió Perry en su discurso al estilo Yoda. "Comercio, educación y... [pausa dolorosa] ¿cuál es el tercero ahí?" Incluso después de que sus útiles nuevos "amigos" en el escenario ofrecieran sugerencias, ¿quizás la EPA , Ricky? — Perry solo bajó la vista hacia su podio vacío y murmuró: "No puedo... el tercero, lo siento. ¡Ups!".

El clip "ups" de Perry se volvió viral instantáneamente, lo que provocó que algunos espectadores y comentaristas políticos no solo cuestionaran la aptitud intelectual de Perry para el cargo de presidente, sino también si estaba o no drogado [fuente: Fikac ]. Hasta aquí el estatus de favorito. Perry suspendió su campaña después de recibir el 0,7 por ciento de los votos en las primarias de New Hampshire [fuente: Blake ]. Para que conste, la tercera agencia que prometió matar fue el Departamento de Energía.

Howard Dean fue el primer favorito presidencial de Internet. El exgobernador de Vermont, sin pulir y de hablar directo, usó una fuerte presencia en línea para reclutar hordas de jóvenes "Deaniacs" que se esperaba que impulsaran al candidato demócrata a la cima de la candidatura en 2004. Los votantes jóvenes y liberales se sintieron atraídos por Dean por su Ataques improvisados ​​y sin guión tanto contra el presidente republicano George W. Bush como contra miembros centristas del propio partido de Dean [fuente: Kuhn ].

Al final, fueron las cualidades más admiradas de Dean, su audacia, franqueza y disgusto por los discursos de campaña con guión, lo que lo llevó a su ruina. A pesar de los fuertes respaldos del excandidato presidencial Al Gore y del senador de Iowa Tom Harkin, Dean ocupó un decepcionante tercer lugar en los caucus de Iowa, un indicador temprano de la fuerza de la campaña primaria. Cuando Dean subió al escenario en Iowa para reunir a sus seguidores hundidos, sus emociones lo superaron. El resultado es uno de los fracasos políticos más reproducidos en YouTube: el grito de Dean.

Por los informes en la escena, sabemos que la sala se convirtió en un frenesí cuando Dean subió al escenario. La gran multitud que ondeaba banderas era estridente y muy ruidosa, pero nada de eso aparece en el audio del videoclip [fuente: Salzman ]. Todo lo que escuchamos es lo que sale del micrófono cerrado de Dean. Cuando Dean llega al clímax de su discurso, comienza a recitar los nombres de los otros estados principales en los que su campaña dará una batalla victoriosa, que lo conducirá hasta la recuperación de la Casa Blanca.

Nuevamente, los reporteros en la escena nos dicen que las personas en la multitud gritaban los nombres de los estados primarios, lo que explica por qué el videoclip muestra a Dean señalando amenazadoramente en diferentes puntos de la multitud mientras enumera los nombres de los estados [fuente: Salzman ]. Lo que nunca se puede explicar por completo es el ruido exclamativo que hace Dean al final. Está en algún lugar entre el "¡yee-hah!" de un vaquero. el "bww-ahhh" de un genio malvado y una mangosta atropellada por una aspiradora. Fuera lo que fuera, a la multitud pareció encantarle, al igual que el ciclo de noticias por cable de 24 horas y todos los presentadores nocturnos, desde Dave Letterman hasta quien sea el Dave Letterman de Albania.

El grito hizo que Dean pareciera desquiciado, y la campaña carecía de los mecanismos de control de daños apropiados para recuperarse por completo [fuente: Salzman ]. Dean terminó segundo en New Hampshire, pero nunca recuperó el impulso que alimentó su popularidad inicial. Se retiró de la carrera en febrero.

Nota del autor: 5 colapsos históricos de campañas presidenciales

Mientras leo acerca de los famosos fracasos de los candidatos presidenciales, no puedo evitar preguntarme cómo me iría bien bajo el escrutinio microscópico de los medios masivos de comunicación. ¿Mi conjetura? Mal a muy mal. ¿Y qué hay de nuestros héroes políticos del pasado: los Lincoln, Kennedy y Reagan? ¿Cómo manejarían la cultura de los fragmentos ahogados por el ruido de los interminables comentarios de la blogósfera y el verso de los expertos? ¿No crees que Lincoln hizo algunos comentarios extraños durante esos debates Lincoln-Douglas que no se publicaron? Y ni siquiera me hagas hablar de las indiscreciones personales de Kennedy. El escrutinio de los candidatos presidenciales modernos es brutal, pero también diría que necesario. Nos merecemos un presidente que sea tranquilo y, preferiblemente, inteligente bajo presión; alguien que pueda hacer frente a los tiranos y servir al pueblo' s mejores intereses; y tal vez incluso alguien que pueda resistirse a hurgarse la nariz en la televisión en vivo.

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