El Ártico y la Antártida fueron dos de las últimas fronteras del mundo. Algunos pensaron que los gigantes bíblicos acechaban el Polo Norte. Otras creencias eran aún más fantásticas: un libro de 1885 escrito por el presidente del Boston College afirmaba que el Ártico era la " cuna de la raza humana " porque, en la antigüedad, la humanidad supuestamente fue creada allí.
Para conocer la verdad sobre los polos, las superpotencias globales y los titanes financieros organizaron expediciones. Era un negocio peligroso. La tragedia a menudo sobrevino a aquellas almas valientes que se aventuraron en lo desconocido congelado, luchando contra los elementos furiosos en busca del conocimiento científico, la gloria nacional o rutas comerciales lucrativas . Desde cronistas congelados hasta barcos que desaparecen, aquí hay cinco historias escalofriantes de desastres y conflictos en la exploración polar.
1. La Expedición Perdida de Franklin (1845-?)
En la Era de la Vela, no existía el Canal de Panamá . Desesperados por encontrar un atajo a China e India, los intereses comerciales europeos ponen sus ojos en el Ártico. Cientos de exploradores intentaron localizar el Paso del Noroeste , la ruta del mar polar que une el Océano Atlántico con el Pacífico. Muchos intentos terminaron mal.
Uno de ellos comenzó el 19 de mayo de 1845, cuando Sir John Franklin de la Marina Real Británica se dispuso a encontrar y cruzar el pasaje. Ese día, partió de Greenhithe, Inglaterra, con dos barcos bajo su mando: el HMS Erebus y el HMS Terror. En total había 129 oficiales y marineros divididos entre estos buques. Ninguno de ellos salió vivo del Ártico.
Los documentos rescatados de su viaje condenado al fracaso nos dicen que Franklin murió en junio de 1847, dos años después de su partida de Inglaterra. También sabemos que los barcos se congelaron en su lugar cerca del canal McClintock durante un período de tiempo considerable, y la desnutrición y el escorbuto probablemente fueron rampantes entre la tripulación. A pesar de todo esto, algunos de los hombres aún estaban vivos en abril de 1848.
Tres tripulantes fueron enterrados en Beechey Island, en el extremo norte de Canadá. Otros cuerpos y artefactos de la expedición, incluidos huesos que muestran evidencia de canibalismo , se han encontrado en otras partes de la región. Los propios vasos permanecieron ocultos durante más de 160 años. Los arqueólogos finalmente localizaron los restos de Erebus y Terror en el fondo del golfo Queen Maud en 2014 y 2016, respectivamente.
Obtenga más información sobre la expedición de Franklin en " Reliquias de la expedición de Franklin: Descubriendo artefactos del maldito viaje ártico de 1845 " por Garth Walpole (Autor), Russell Potter (Editor). elige títulos relacionados basados en libros que creemos que le gustarán. Si opta por comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
2. La expedición Jeannette (1879-1881)
Durante 21 meses seguidos , el USS Jeannette estuvo atrapado. Había salido de San Francisco el 8 de julio de 1879 con su tripulación de 33 hombres. Financiados por el magnate de los periódicos Gordon Bennett Jr. y supervisados por la Marina de los EE. UU., Los aventureros esperaban convertirse en las primeras personas en la historia registrada en visitar el Polo Norte .
Pero ese septiembre, el Jeannette quedó atrapado en un bloque de hielo marino a la deriva. Permaneció atascada hasta el 12 de junio de 1881, cuando, después de haber sido aplastada lentamente por el agua helada, la embarcación se hundió.
Varados a unas 497 millas (800 kilómetros) al norte del continente siberiano, la tripulación comenzó su largo viaje a casa. Veinte miembros de su grupo murieron en el camino, incluido George Washington De Long, el capitán de Jeannette. Los supervivientes pudieron ser rescatados después de que algunos de ellos llegaran al asentamiento ruso de North Bulun . Aunque no habían logrado llegar al Polo Norte , los exploradores Jeannette descubrieron algunas nuevas islas árticas, una de las cuales bautizaron con el nombre de Bennett.
Obtenga más información sobre la expedición Jeannette en " Clima desfavorable todo el día: un relato de la expedición de búsqueda Jeannette " de David Hirzel. elige títulos relacionados basados en libros que creemos que le gustarán. Si opta por comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
3. La expedición Fiala-Ziegler (1903-1905)
Millonario William Ziegler patrocinó otra misión estadounidense en el Polo Norte que se lanzó en 1901. La campaña fue un fracaso: el equipo de Ziegler volvió en 1902 después de su líder cortar el viaje corto . Pero en el lado positivo, el viaje produjo maravillosas imágenes en movimiento . Fue filmada por el camarógrafo Anthony Fiala, a quien Ziegler puso a cargo de una segunda expedición al Polo Norte en 1903.
Fiala y 38 subordinados llegaron a la isla Rudolf en el mar de Barents, solo para ver que el hielo destruía su barco. Varado sobre el Círculo Polar Ártico, el equipo pasó dos años esperando ser rescatado. Para sobrevivir, los hombres comieron osos polares, morsas y hordas de otros animales de caza mientras quemaban carbón que habían encontrado en la isla. El barco ballenero Terra Nova finalmente llegó y rescató a la tripulación en 1905. A pesar de todo lo que habían sufrido, solo uno de los miembros de la tripulación de Fiala había muerto cuando el Terra Nova los encontró.
Obtenga más información sobre la expedición Fiala-Ziegler en " Resultados científicos de la expedición polar Ziegler 1903-1905 Anthony Fiala, comandante " de William; John A. Fleming (ed.) Peters (Autor). elige títulos relacionados basados en libros que creemos que le gustarán. Si opta por comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
4. La expedición Terra Nova (1910-1913)
Existe cierta incertidumbre sobre quién llegó primero al Polo Norte. Pero la exploración de Neil Armstrong de South Pole fue sin duda Roald Amundsen . Un veterano explorador noruego, Amundsen se convirtió en el primer hombre en pisar el Polo Sur cuando llegó allí el 14 de diciembre de 1912, con su equipo de trineos propulsados por perros.
Amundsen y su equipo ganaron una carrera de 99 días . Mientras los noruegos atravesaban la Antártida, fueron perseguidos por el capitán de la Armada británica Robert Falcon Scott. El 1 de noviembre de 1911 , Scott y un grupo inicial de 14 hombres abandonaron su campamento base costero en la isla Ross. Desde allí, se dirigieron tierra adentro.
(Por cierto, el barco que llevó a Scott a la Antártida en primer lugar no era otro que el Terra Nova, el barco de rescate de Anthony FIala).
La mayoría de los compañeros de Scott se separaron y regresaron a la isla Ross; sólo cuatro hombres estaban todavía con él cuando finalmente llegó al Polo Sur el 17 de enero de 1912. Amundsen había vencido a los británicos por más de un mes. Y lo peor estaba por llegar. Uno a uno, Scott y sus cuatro colegas murieron en su viaje de regreso. El diario recuperado del capitán es un sombrío testimonio de su destino.
Obtenga más información sobre la expedición Terra Nova en " Con Scott al polo: la expedición Terra Nova 1910-1913 " de Herbert G. Ponting. elige títulos relacionados basados en libros que creemos que le gustarán. Si opta por comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
5. La Expedición Antártica de Australasia (1911-1914)
Científicamente, este viaje fue un éxito. El líder de la expedición Douglas Mawson y sus compañeros trazaron un mapa de un terreno poco conocido, descubrieron nuevas especies y encontraron el primer meteorito antártico.
Pero una parte de la expedición se vio empañada por el sufrimiento y la muerte. Queriendo inspeccionar una parte especialmente remota de la Antártida, Mawson dejó el campamento base en Commonwealth Bay el 10 de noviembre de 1912, con dos colegas y 16 perros esquimales. Luego, el 14 de diciembre, cuando estaban a 500 kilómetros (310 millas) del campamento, uno de los hombres cayó en una grieta y murió. Su trineo cayó con él, al igual que la mayor parte del suministro de alimentos del equipo.
Para sobrevivir, Mawson y su otro colega tuvieron que comerse sus propios perros. Por desgracia, el otro hombre pronto murió también. Viajando solo, Mawson caminó durante 32 días y recorrió más de 100 millas (160 kilómetros) de páramo antártico. En el camino, se le cayeron las plantas de los pies . Mawson regresó al área del campamento base justo a tiempo para ver cómo se alejaba un barco con destino a Australia . Se vio obligado a permanecer en la Antártida durante otro invierno con un contingente de miembros de la expedición que lo estaban esperando.
Obtenga más información sobre la Expedición Antártica Australasia en " Aurora - Douglas Mawson y la Expedición Antártica Australasia 1911-14 " por Beau Riffenburgh. elige títulos relacionados basados en libros que creemos que le gustarán. Si opta por comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
AHORA ESO INTERESANTE
En 1913 y 1914, años después de su problema en el Ártico, Anthony Fiala acompañó al ex presidente estadounidense Theodore Roosevelt en una expedición a través del Amazonas.
