5 factores que afectan el rendimiento olímpico

Sudor goteando de la frente, agua cayendo en cascada del cuerpo, piernas doloridas por el esfuerzo. Todo puede ocurrir durante el tipo de esfuerzo físico intenso al que se someten los atletas olímpicos para prepararse para sus eventos. Además, ¿necesitamos mencionar los múltiples entrenamientos diarios, el escrutinio de la dieta y los despertares absurdamente tempranos? Y, sin embargo, años de arduo entrenamiento pueden demostrar su valía en una ventana de segundos, pulgadas o libras, según el evento.

Pero muchos atletas olímpicos tienen una ventaja sobre el resto de nosotros y también sobre algunos de sus competidores. Eso se debe a que muchos factores pueden influir en el éxito de un atleta, algunos innatos, otros adquiridos. Tomemos a Michael Phelps. Ha habido mucha especulación sobre cómo logró ganar ocho medallas de oro sin precedentes en los juegos de Beijing 2008. Algunos argumentan que se debió a factores físicos como su loca envergadura; Los brazos de Phelps alcanzan las 80 pulgadas (203 centímetros) mientras que su cuerpo mide solo 76 pulgadas (193 centímetros) de altura [fuente: Hadhazy ]. Pero otros piensan que es puramente una cuestión de entrenamiento implacable y refinamiento de habilidades.

En esta lista, veremos estos aspectos y algunos de los otros que pueden afectar a un atleta olímpico en la búsqueda del oro . ¡En sus marcas, listos, fuera!

1. La anatomía de un atleta
2. El corazón de un contendiente
3. El atuendo de un campeón
4. El ojo del tigre
5. El borde ilegal del dopaje

En los Juegos Olímpicos, verás de todo, desde diminutos gimnastas hasta musculosos levantadores de pesas con el torso en forma de barril; estos competidores abarcan toda la gama de tipos de cuerpo. Entonces, el primer factor que puede afectar la destreza de los atletas es su anatomía básica. La antropometría (el estudio de las medidas del cuerpo humano) puede ayudarnos a estudiar cómo se desarrolla esto.

Los factores antropométricos pueden incluir la altura, el peso, el índice de masa corporal y la masa muscular de un atleta. Como sin duda habrá notado, diferentes tipos de cuerpo pueden prestarse a diferentes deportes. Un hombre grande y alto, por ejemplo, podría ser ideal para el sumo. Sólido, aunque más corto, puede significar que tienes un luchador en ciernes. Alto, pero delgado, podría sugerir que es ideal para el voleibol. Pequeño y delgado podría ser un buen corredor de maratón.

En cuanto a las atletas femeninas, las mujeres más bajas y delgadas suelen aparecer en las colchonetas de gimnasta. Las mujeres más bajas pero más robustas pueden ser geniales en las colchonetas de lucha libre. Las hembras altas y sinuosas pueden ser buenas nadadoras , mientras que las hembras más altas y robustas pueden sobresalir en el atletismo, como el lanzamiento de martillo.

Ahora, por supuesto, no es una ecuación única para todos: muchos atletas olímpicos rompen el molde, y la morfología ciertamente no es un factor de corte y secado, pero elegir un deporte que complemente su anatomía básica nunca está de más. .

Primero en la línea de meta

La cinta al final de un maratón a menudo es partida en dos por un atleta de dimensiones muy específicas. Los maratonistas de crema de la cosecha suelen tener una estatura mediana, alrededor de 5 pies y 7 pulgadas (170 centímetros), y pesan alrededor de 140 libras (63,5 kilogramos) [fuente: McGinn ]. Las ventajas de tener un cuerpo delgado y pequeño incluyen llevar poco exceso de peso y ser un poco menos propenso a lesionarse. Cualquiera con suficiente energía puede correr un maratón, pero cruzar la línea de meta primero durante una carrera muy disputada y tener una ventaja genética seguro que ayuda.

Otras características físicas cruciales también son importantes, aparte de las medidas corporales básicas. Una gimnasta que busca ganar el oro en la barra de equilibrio obviamente debe tener un equilibrio excelente, y eso se debe a que tiene un oído interno excepcional. Los mejores jugadores de tenis deben tener una vista extraordinaria para seguir la pista de la pelota zumbando de un lado a otro de la cancha. En la mayoría de los casos, los corredores no pueden alternar fácilmente entre carreras de larga distancia y carreras de velocidad. Los velocistas tienden a tener más fibras de contracción rápida en sus músculos.

Los procesos corporales de los atletas también importan. Por ejemplo, ¿qué tan eficientemente usan sus cuerpos el oxígeno? Muchos países tienen instalaciones de entrenamiento que imitan las condiciones de gran altitud para preparar a sus competidores para escenarios adversos con poco oxígeno. Los eventos en los juegos de verano de la Ciudad de México de 1968 se llevaron a cabo a una altitud de más de 7500 pies (o unos 2300 metros), y rápidamente se hizo evidente que muchos de los atletas que asistieron sufrían debido a la atmósfera más delgada a tal altura. Sin embargo, si un evento tenía una duración corta, como carreras de velocidad, saltos, lanzamientos o levantamiento de pesas, entonces la altitud resultaba ventajosa. Pero para los atletas cuyos eventos requerían una actuación prolongada (más de dos minutos), como las carreras de larga distancia, nadar o andar en bicicleta, entonces no fue útil [fuente: Olympics.org ].

Ya sean nadadores o velocistas, cuanto más esbeltos, mejor. Ambos tipos de atletas buscan aumentar en gran medida su propulsión hacia adelante para poder moverse lo más rápido posible. Y ciertos tipos de equipo les ayudan a lograr esto. No hay trajes de baño con volantes o camisas con volantes a la vista en la pista o en la piscina.

Es un concepto conocido como hidrodinámica en el caso de los nadadores. Algunos factores de la hidrodinámica se pueden mejorar con tecnología. Está la flotabilidad , que es qué tan bien se mantiene un objeto sobre el agua. Es ideal para los nadadores encontrar su centro de flotabilidad (generalmente alrededor del esternón) para reducir la resistencia y establecer el equilibrio [fuente: Universidad Estatal de Georgia ]. Y hablando de arrastre, se crea por la fricción con el agua, y realmente puede ralentizar a los nadadores, luchando contra su velocidad de avance.

Ser a la vez optimista y elegante es el camino a seguir si quieres ganar un oro. Aunque prohibido desde 2010, durante un tiempo se permitió a los nadadores usar trajes de baño hechos de poliuretano . Estos trajes de baño a prueba de agua mejoraron la flotabilidad al atrapar burbujas de aire, y su superficie lisa ayudó a los nadadores a mantenerse aerodinámicos para reducir la resistencia. Ahora se ordena a los nadadores que usen solo trajes de baño de tela permeable.

El camino hacia el oro olímpico no está solo en el entrenamiento físico. También hay un gran componente mental. Piense en los corredores de slalom esquiando por la ladera de una montaña. Están volando a velocidades extremadamente altas (alrededor de 80 millas por hora/130 kilómetros por hora o más), con el objetivo de pasar con éxito a través de cada puerta. Es fundamental recordar dónde se coloca cada una de esas puertas [fuente: Berliner ].

O considere los trineos . Necesitan absolutamente saber dónde están esos giros. Una buena memoria puede significar un segundo, o incluso una décima de segundo, ahorrado. No parece mucho, pero a este nivel de competencia, puede ser la diferencia entre el oro y el bronce, o un lugar fuera del podio por completo.

It's not just memory. Psychological preparation is imperative as well. Olympians need to be in the zone if they want to cross the finish line first. During a competition, athletes often have to give the reins over to their bodies -- trusting in their training and in themselves. The time for analysis is over. The time to perform is now. They need to clear their minds and banish any feelings of doubt or fear.

Strong personal motivation is also critical; without that drive, many promising athletes wouldn't attain their top potential. And then there's the self-discipline. Olympic-level athletes must adhere to strict lifestyle regimens that many would consider austere, even brutal, in order to succeed.

We'd never endorse doping, but leaving it off this list would be remiss. It's a serious offense that violates the World Anti-Doping Code, but it does occur. Nearly all major sports organizations and a large number of nations accept the code as standard [source: WADA].

Athletes were first tested for dopingen los juegos de la Ciudad de México de 1968, y el sistema ha evolucionado desde entonces. Hoy en día, el Estándar Internacional de Pruebas, según lo determinado por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), dicta que el proceso se ejecute así: Las muestras de sangre u orina se recolectan en momentos que optimizan la detección del dopaje. Los atletas no reciben notificación previa. Si se niegan a proporcionar una muestra, en casi todas las situaciones, se considera una violación del código. Si no están disponibles para una muestra, en ciertos casos se les puede permitir tres fallas de este tipo en un período de 18 meses antes de que se considere que están en violación. Evadir una prueba o manipular una muestra también resulta en una infracción, al igual que, por supuesto, demostrar que se ha dopado. Se requiere que los atletas permanezcan con el oficial de control de dopaje (o acompañante) en todo momento hasta que se proporcione una muestra.

Algunos atletas están sujetos a pruebas aleatorias, otros son objetivos. Un atleta puede ser el objetivo por varias razones, como un físico atípico, anomalías en el comportamiento o un retiro inesperado de una competencia.

La lista de sustancias prohibidas se divide en tres secciones: artículos que siempre están prohibidos, solo durante la competencia o solo en deportes particulares. La lista se lee como un libro de química, pero algunos de los ejemplos generalizados de artículos universalmente prohibidos son los esteroides androgénicos anabólicos, las hormonas de crecimiento, los inhibidores de la aromatasa y los agentes enmascarantes como los diuréticos.

Muchos de los mismos se repiten en la lista de prohibidos en competencia con algunas adiciones notables. Aparecen estimulantes como la cocaína, la metanfetamina, la adrenalina, la efedrina y la estricnina, así como estupefacientes como la morfina, la oxicodona, la metadona y los cannabinoides .

Con todo, el código es muy largo y complejo. Entonces, si los atletas están buscando una forma química de mejorar su rendimiento sin romper ninguna regla, será mejor que practiquen su jerga legal además de su deporte.

El alcance de la droga

En el mundo del dopaje, la mejora de la transferencia de oxígeno puede abarcar reforzar la sangre o aumentar la absorción de oxígeno por parte del cuerpo. La manipulación química y física puede incluir manipulación de muestras, transfusiones de sangre o inyecciones intravenosas. El dopaje genético puede implicar la transferencia de ácidos nucleicos, células normales o genéticamente modificadas al cuerpo.

Nota del autor: 5 factores que afectan el rendimiento olímpico

Fue genial escribir este artículo porque analizó muchas facetas de lo que se necesita para tener éxito como atleta olímpico. También me fascinó profundizar en el Estándar Internacional para Pruebas. Se entera de que este atleta o aquel atleta dio positivo, pero la cobertura rara vez brinda detalles sobre cómo funciona el proceso. El documento tiene 92 páginas y es increíblemente definitivo, especificando aspectos como lo que constituye una violación, cómo debe proceder el proceso de selección, cómo debe proceder el proceso de prueba y cómo debe desarrollarse el proceso de apelación. También me sorprendió un poco que los atletas intentaran doparse. Es comprensible querer hacer cualquier cosa que le dé una ventaja, pero con este sistema implementado, si lo atrapan, toda su gloria se derrumbará.

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