5 formas de hacer trampa en el béisbol (que no son esteroides)

Pocas experiencias pueden capturar la esencia del verano de la manera sensorial y heterogénea de un juego de béisbol : el rico aroma de los cacahuetes tostados y las palomitas de maíz (y la cerveza cara); el chasquido de los bates de madera y el trino de la música campy de órgano; y, por supuesto, la emoción visual de estar atrapado en "la ola" con cientos de otros fanáticos, o ver un éxito gigante volar directamente a su sección de las gradas.

Lo que nosotros, los aficionados, por lo general no llegamos a ver es la parte inferior sórdida e indecorosa del béisbol. Apreciado durante mucho tiempo como el "pasatiempo de Estados Unidos", el deporte practicado internacionalmente reclama una serie de tradiciones poco saludables y fuera del libro de reglas. De hecho, mucho antes de que el béisbol se viera empañado por los escándalos de los esteroides alrededor del cambio de milenio, los jugadores deshonestos y sus facilitadores se involucraron en una serie de actividades cuestionables que afectaron los resultados del juego.

El béisbol, como cualquier otro esfuerzo, está lleno de seres humanos imperfectos, por lo que es natural que el deporte tenga su parte de infractores de reglas. El dinero, como puede suponer, a menudo los motiva. Como todos sabemos, a los ganadores se les paga más dinero que a los perdedores. Obtienen salarios más altos, acuerdos de patrocinio más jugosos y tal vez incluso un lugar en los libros de récords. Así que hay un poderoso incentivo para alcanzar cualquier ventaja disponible, incluso si eso significa violar las reglas que todos los demás respetan.

La era de los esteroides de los bateadores al estilo de Paul Bunyon trajo un enfoque renovado en las trampas en el béisbol, pero tal vez eclipsó algunas de las técnicas de baja tecnología, (des)honradas por el tiempo que no requieren píldoras o una jeringa hipodérmica. Los "exprimidores", o personas que dependen de drogas para mejorar el rendimiento, como los esteroides, tienen un ejército de bioquímicos, médicos y otras personas inteligentes de alta tecnología de su lado para ayudarlos a hacer trampa. Ese es un artículo completamente diferente en sí mismo. En este artículo, nos centraremos en los trucos de béisbol más tradicionales: el tipo de deshonra anticuado y elegante, por así decirlo.

Así que tome sus bocadillos de contrabando comprados fuera del estadio y tenga sus binoculares a mano para observar movimientos furtivos en el campo. ¡Es hora de jugar a la pelota (sucia)!

1. Apuestas ilegales y lanzamiento de juegos
2. Spitballs y otras esferas funky
3. Murciélagos con corcho
4. Robo de señales (más o menos)
5. Algunas castañas más engañosas

A algunas personas les encanta apostar. Hay una cierta emoción que surge al poner las ganancias que tanto le costó ganar en manos del voluble destino, con la posibilidad de que regresen multiplicadas varias veces. O eso nos han dicho. Las apuestas deportivas ofrecen la oportunidad de experimentar ese subidón, pero con la posibilidad de que los jugadores puedan influir en el azar, utilizando su conocimiento de las plantillas de los equipos, los estilos de juego e incluso el clima, para predecir el resultado de los juegos. Las apuestas deportivas son un gran negocio, ya sea que se lleven a cabo en salones de apuestas legales autorizados por el gobierno oa través de, digamos, canales menos oficiales.

Los problemas comienzan cuando las personas involucradas en el juego (jugadores, gerentes y similares) también están involucradas de alguna manera en las apuestas. Ya sea que los miembros del equipo apuesten o no para que su propio equipo pierda, o para que gane por un cierto margen de puntos, la idea de apostar dentro del propio deporte tiene un olor terrible. Sin excepción, el ejemplo de béisbol más infame fue el de los Medias Blancas de Chicago de 1919. Jugando contra los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial de 1919, varios jugadores de los Medias Blancas con problemas de liquidez acordaron con figuras del inframundo de las apuestas tirar la serie, perder a propósito. El equipo contaminado fue apodado "Black Sox", en parte por la forma en que las acciones de algunos jugadores mancillaron la reputación del equipo y del juego.

Este sórdido evento sacudió al béisbol profesional y resultó en la instalación del primer comisionado del béisbol, Kenesaw Mountain Landis.

La sombra del escándalo de las apuestas de los "Black Sox" continúa acechando a las ligas mayores y fascinando a los aficionados hasta el día de hoy.

Más recientemente, en 1989, el manager de los Cincinnati Reds, Pete Rose, fue expulsado del béisbol de por vida, luego de que se descubriera que apostaba con frecuencia en juegos de béisbol profesional. Aunque dice que nunca apostó contra su propio equipo, la sanción se mantiene. Parece probable que excluya a la ex jugadora estrella Rose de recibir muchos honores oficiales en su carrera. Sin embargo, supongo que no podemos sentirnos tan mal porque Rose se haya perdido la inducción al Salón de la Fama del béisbol. Se dice que pronto hará un programa de telerrealidad con su prometida modelo de Playboy, Kiana Kim [fuente: New York Daily News ].

"Di que no es así, Joe".

"Shoeless" Joe Jackson fue uno de los ocho jugadores de los Medias Blancas de Chicago implicados en un complot para manipular la Serie Mundial de 1919. Durante la investigación del gran jurado, un niño desilusionado, según los informes, tiró de la manga de Shoeless Joe fuera del juzgado e imploró: "Di que no es así, Joe", sobre las acusaciones. Es una anécdota conmovedora y perdurable, y por lo que los historiadores pueden decir, es totalmente falsa. El propio Jackson dijo que el intercambio nunca se llevó a cabo. Además, mucha evidencia sugiere que Jackson (quien murió en 1951) se negó a participar en el esquema; en 1921, un jurado de Chicago absolvió a Jackson y sus siete compañeros de equipo acusados, aunque al octeto se le prohibió de por vida jugar profesionalmente. Y la frase "Di que no es así, Joe"Linder ].

Si eras completamente nuevo en el béisbol , se te podría perdonar por pensar que una pelota lanzada viajará en línea recta. Si quisiera obtener toda la clase de física de la escuela secundaria al respecto, la pelota viaja en un arco: en línea recta en el eje horizontal pero tirada hacia abajo por la gravedad a través de su eje vertical.

En realidad, las cosas son un poco más complicadas. Una pelota de béisbol tiene propiedades aerodinámicas influenciadas por su velocidad y dirección, y por la resistencia del viento a la superficie de la pelota. Al raspar la pelota para darle una superficie áspera o mojarla para presentar una superficie más resbaladiza, un lanzador puede hacer que la pelota realice todo tipo de maniobras interesantes cuando lanza desde el montículo. Para un bateador, tratar de predecir dónde irá la pelota durante su vuelo puede ser enloquecedor y perjudicial para el promedio de bateo de la temporada. (Para obtener un desglose detallado de cómo funciona esto, consulte este artículo sobre la física del béisbol ).

Oficialmente, las reglas prohíben "arreglar" una pelota de béisbol de esta manera. Pero en la práctica, los lanzadores expertos en las artes del subterfugio y la mala dirección aún pueden realizar muchas modificaciones que alteran el vuelo de las pelotas de béisbol durante el juego. Aquí hay algunas variaciones:

Después de que se prohibieron tales técnicas, ciertos lanzadores elevaron su aplicación a una especie de forma de arte sigiloso. Los lanzadores escondían limas de uñas en sus cinturones, se pegaban papel de lija en las yemas de los dedos o se aplicaban vaselina en las cremalleras de los pantalones (presumiblemente el último lugar que inspeccionaría un árbitro). Lo que podría parecer un inocente ajuste en la ingle podría ser, de hecho, un lanzador que se frota discretamente el dedo con lubricante.

Si bien tal tratamiento va en contra de las reglas hoy en día, de vez en cuando verás a un lanzador atrapado realizando una cirugía de orbe (o preparándose para hacerlo), como cuando el relevista de los Tampa Bay Devil Rays, Joel Peralta, fue expulsado de un juego de junio de 2012 contra los Washington Nationals. Los funcionarios expulsaron a Peralta después de encontrar "una cantidad significativa de alquitrán de pino" en su guante [fuente: Mercury News ].

Algunos han dado un paso al frente en defensa de los balones amañados. Elwin Charles Roe, también conocido como "Preacher" Roe, un ex lanzador estrella de los Dodgers de Brooklyn, se destacó como lanzador de spitball en 1955, después de su retiro. A lo largo de los años, insistió en que el lanzamiento era ético y no intrínsecamente inseguro [fuente: Goldstein ].

A pesar de los llamamientos para legalizar el spitball de personas como Preacher Roe, quien murió en 2008, Major League Baseball continúa prohibiendo la práctica de alterar la pelota. Teniendo en cuenta el potencial asqueroso, quizás no sea una mala idea. ¿Cuán marcado de por vida quedarías como fanático si atrapas una bola de jonrón que se ha estado marinando en vaselina, jugo de loogie, saliva de tabaco o cualquier combinación de esa sustancia pegajosa?

Major League Baseball tiene reglas para asegurarse de que el juego no se convierta en una carrera armamentista de bates cada vez más grandes y malos. La idea es mantener el juego tanto como sea posible sobre los jugadores (libres de drogas), en lugar del equipo. Específicamente, todos los bates que se usan en los juegos de la MLB deben estar hechos de madera maciza, no de metal, lo que haría que la pelota viajara más lejos al ser golpeada. Algunos jugadores intentan eludir las reglas que rigen los murciélagos jugando con el interior de los murciélagos.

Por ejemplo, un bate más liviano, digamos, uno con un material menos denso que la madera maciza, permitiría que un bateador se balancee más rápido. Un swing más rápido significa más tiempo para reaccionar a los lanzamientos que se dirigen hacia usted a cerca de 100 millas por hora (161 kilómetros por hora). Pero, ¿qué pasaría si alguien perforara el centro de madera pesada de un bate reglamentario, insertara un tapón de corcho liviano y luego sellara magistralmente la parte superior del bate para que nadie pudiera notar que fue manipulado? Desde el punto de vista de la física , probablemente no ayudaría a la persona a golpear mucho más lejos, si es que lo hace. La fuerza es igual a la masa por la aceleración, y al reducir la masa del bate, le quitas un ingrediente importante para golpear a los gritos en las gradas y más allá. ¿Derecha?

Bueno, por otro lado, el swing más rápido y el mayor tiempo de reacción podrían ayudarlo a optimizar su swing y hacer un mejor contacto, lo que puede explicar por qué los jugadores todavía usan bates con corcho , a pesar de su estado prohibido a los ojos de MLB [fuente: Porter ] .

El héroe de los jonrones, Sammy Sosa, fue atrapado infamemente en 2003 con un bate tapado con corcho durante un juego reglamentario contra los Tampa Bay Devil Rays. Tales incidentes son casi imposibles de explicar, dada la forma en que la evidencia se revela: al explotar todo el plato. Por su parte, Sosa dijo que el uso de la madera ilegal fue un error honesto: dijo que recogió un bate destinado a usarse solo en prácticas y exhibiciones [fuente: Associated Press/USA Today ].

"Puedes observar mucho simplemente mirando". -- Yogui Berra

Robar letreros suena como algo que un grupo de niños delincuentes podría hacer tarde en una noche de fin de semana para aliviar el aburrimiento, antes de que se inventara World of Warcraft , de todos modos. Sin embargo, aplicado al béisbol , el robo de señas se refiere a la práctica del área gris de interceptar las señales del lenguaje corporal del equipo contrario y usar la información para contrarrestar las tácticas de su adversario.

Parece haber cierta confusión sobre si este se considera correctamente "hacer trampa" o simplemente ser un observador de su entorno. Lo más parecido a una respuesta definitiva es "depende". En el escenario más común, un corredor en la segunda base observa los movimientos bien coreografiados del lanzador y el receptor del equipo contrario , intentando descifrar su código de qué lanzamiento se lanzará a continuación. El hombre en segunda, a su vez, encuentra una manera de comunicárselo a su compañero de equipo que está al bate.

Los lanzadores no aprecian esta escucha silenciosa y pueden tomar represalias golpeando "accidentalmente" al bateador contrario con un lanzamiento desechable. Robar carteles como se acaba de describir no está exactamente prohibido, oficialmente. Muchos jugadores lo hacen. Sin embargo, la idea es hacerlo ingeniosamente y sin que te atrapen.

El robo de señales se vuelve moralmente más tenso cuando personas o equipos ajenos al diamante entran en acción. Se considera muy antideportivo que las personas en el dugout o en las gradas roben señas y usen ese conocimiento para ayudar a la persona que está al bate. Los Toronto Blue Jays se encontraron en medio de una controversia en 2011 cuando se informó que un misterioso "hombre de blanco" en el área de asientos del jardín central estaba usando señales con el brazo que se correlacionaban con lanzamientos específicos. Los jugadores y la gerencia de los Blue Jays, naturalmente, negaron cualquier participación [fuente: Nelson ].

MLB es más específico cuando se trata de usar "equipo" para robar señales, recordando a los equipos cada año que el uso de elementos como binoculares, telescopios y equipos de video para interpretar las señales de otros equipos está prohibido.

Algunas de las historias más coloridas del béisbol involucran la práctica. Los Gigantes de Nueva York, ganadores de la Serie Mundial de 1951, supuestamente ganaron ese banderín con la ayuda de un sofisticado sistema de robo de señales de timbre eléctrico. Fue una historia que no alcanzaría el conocimiento público generalizado hasta casi medio siglo después de que sucediera [fuente: Prager ].

La tecnología, de alguna manera, hace que el potencial para hacer trampa sea mucho más fácil. Piense en las posibilidades, por ejemplo, de colocar observadores de señales equipados con Bluetooth u otros pequeños auriculares inalámbricos (esa es una teoría de cómo el "hombre de blanco" de Toronto predijo con precisión los lanzamientos desde las gradas del jardín central).

Y, sin embargo, a veces ayuda reducir la velocidad y apreciar las cosas más simples de la vida, como algunos buenos conceptos básicos de béisbol . Incluso dentro de este ámbito de las trampas, los perpetradores tienen algo que podría considerarse un código de honor: mantener las trampas discretas y, si los descubren, actuar contritos y detenerse, al menos por un tiempo. De todos modos, es probable que no encuentre a muchos padres muy contentos si les enseña alguna de las siguientes tácticas a sus jugadores de ligas menores:

Como hemos visto, la gente ha encontrado numerosas formas de tratar de "superar el sistema" en el béisbol. Al parecer, es aceptable cierta cantidad de desviación de las reglas, pero obviamente hay prácticas que cruzan la línea. Las víctimas son los jugadores que realmente siguen las reglas, los fanáticos que pagan para ver juegos que esperan que se jueguen de manera justa y honesta y la integridad del juego en sí. Cerca de un siglo después de la ignominiosa debacle de los "Black Sox", todavía estamos hablando del lugar de la ética en el béisbol. Probablemente sea una apuesta segura que mientras el juego sea jugado por seres humanos, las técnicas de trampa y los escándalos que surjan de su uso seguirán siendo parte del gran drama que nos fascina con el deporte.

Nota del autor: 5 formas de hacer trampa en el béisbol (que no son esteroides)

No hay llanto en el béisbol, excepto quizás cuando un escándalo de trampa estalla en la cara de un jugador, amenazando su carrera, su sustento y su reputación. El público adorador del béisbol tiene una notable habilidad para perdonar a sus héroes por una amplia (y salvaje) gama de indiscreciones. Pero colectivamente, este grupo que puede recordar las estadísticas deportivas más oscuras y esotéricas nunca olvida cuando un jugador viola su confianza. Los registros se revisan con asteriscos desdeñosos. Claro, los nombres de los tramposos se vuelven inmortales, pero en la infamia. Es posible que nunca sepamos cuántos jugadores y personal en las mayores y menores han hecho trampa y se han salido con la suya. Para aquellos que fueron atrapados y tildados de tramposos (y los que lo serán) es una etiqueta que nunca desaparece.

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