5 maneras en que el estrés puede afectar un embarazo

Cuando se esfuerza por tener un embarazo saludable, tiende a concentrarse en cosas como comer bien, hacer ejercicio y seguir todas las pautas establecidas por su médico. Sin embargo, puede haber algo que estés olvidando que está a la altura de evitar el pescado con alto contenido de mercurio: tu nivel de estrés. El embarazo puede ser estresante; no solo implica muchos cambios físicos, sino que prepararse para convertirse en padre puede exigirle mucho, emocional y físicamente. Puede pensar que es normal para el curso, pero ¿sabía que estar bajo un estrés extremo durante el embarazo puede causarle problemas a su bebé?

El estrés hace que nuestro cuerpo libere hormonas en respuesta a la amenaza que el cuerpo percibe: cuanto mayor sea el nivel de estrés, más hormonas producirá nuestro cuerpo. Dado que todos manejamos el estrés de manera diferente, una situación abrumadora para una persona puede ser manejada fácilmente por otra. Los estudios no son concluyentes en cuanto a la relación exacta entre el estrés y el embarazo, pero parece que las formas más graves de estrés, como la muerte de un familiar, pueden tener el mayor impacto negativo en un embarazo.

Sin embargo, puede ser difícil sacar conclusiones porque las mujeres embarazadas ya experimentan muchos de los signos de demasiado estrés, como fatiga y malos hábitos de sueño. Por eso es importante escuchar atentamente lo que su cuerpo le dice y mantener a su médico informado sobre lo que le sucede, tanto mental como físicamente.

Si mantenerse saludable en general no es un incentivo suficiente, siga leyendo para conocer cinco formas en que el estrés puede afectar un embarazo y obtenga consejos sobre cómo mantener bajos sus propios niveles de estrés.

1. Trabajo de parto prematuro y parto prematuro
2. Aborto espontáneo
3. Bajo peso al nacer
4. Mayor riesgo de infección
5. Mayores riesgos de problemas más adelante

Uno de cada ocho bebés nacidos en los Estados Unidos cada año será prematuro [fuente: CDC ]. En términos médicos, esto significa que él o ella nacerán con menos de 37 semanas de gestación. Hay muchas razones diferentes por las que los bebés nacen prematuramente, pero muchos investigadores creen que las mujeres que experimentan altos niveles de estrés durante el embarazo corren un alto riesgo de tener un parto prematuro. Hay una razón por la que se supone que el embarazo dura 40 semanas: los bebés que nacen antes de esta fecha a menudo no tienen órganos completamente formados. Cuanto antes nazca un bebé, mayor será el riesgo de que experimente desde problemas respiratorios menores hasta enfermedades de por vida, como la parálisis cerebral .

El estrés normalmente hace que nuestro cerebro segregue hormonas, como la hormona liberadora de corticotropina (CRH). En las mujeres embarazadas, la CRH también ayuda a regular la duración del embarazo, y la cantidad aumenta naturalmente cerca del final del tercer trimestre para estimular las contracciones. Un estudio publicado en el American Journal of Obstetrics and Gynecology en 1999 (y estudios posteriores realizados por el mismo equipo) reveló que las mujeres que dieron a luz prematuramente no solo tenían niveles muy altos de CRH al principio del embarazo, sino que también reportaron altos niveles de estrés.

A continuación, descubra por qué el estrés puede incluso estar relacionado con una de las peores cosas que una mujer puede experimentar durante el embarazo.

Es la pesadilla de toda mujer embarazada: la pérdida de su bebé durante el embarazo, conocida en la comunidad médica como "aborto espontáneo". Al igual que con el trabajo de parto prematuro , hay muchas razones por las que algunas mujeres experimentan abortos espontáneos y, a veces, no hay ninguna explicación.

Sin embargo, ha habido algunos estudios que indican un vínculo entre el aborto espontáneo y los altos niveles de estrés, especialmente al principio del embarazo o justo antes de la concepción. En la edición de junio de 2003 de Endocrinology, los investigadores sugieren que la CRH no solo se libera en el cerebro de mujeres embarazadas muy estresadas; también se libera en otras partes del cuerpo. El CRH se dirige a un tipo de célula llamada mastocito, que secreta sustancias químicas que causan reacciones alérgicas.

Aparentemente, una de estas sustancias químicas, la triptasa, "impide la producción de membranas para desarrollar el embrión y altera toda la arquitectura de la placenta que alimenta al bebé" [Fuente: WebMD ].

En resumen, la reacción de su cuerpo embarazada al estrés puede provocar un aborto espontáneo si ocurre al principio del embarazo. Un estudio de 2006 mostró que los niveles altos de otra hormona del estrés, el cortisol, pueden afectar los niveles de progesterona, lo que afecta el crecimiento uterino y otros aspectos del embarazo [fuente: Academia Nacional de Ciencias de los EE . UU .]. Por lo tanto, no solo debe tratar de evitar el estrés crónico durante el embarazo, sino que también debe concentrarse en él al principio de su embarazo.

Algunos bebés simplemente nacen pequeños, pero por lo demás se los considera saludables. Otros bebés tienen bajo peso porque no recibieron suficientes nutrientes para crecer adecuadamente. No es solo porque sus madres tampoco comieron bien. En la siguiente sección, aprenda sobre la conexión entre el bajo peso al nacer y el estrés.

Estrés e Infertilidad

¿Puede mucho estrés evitar que quede embarazada en primer lugar? Depende de a quien le preguntes. Algunos médicos creen que los niveles más altos de hormonas del estrés pueden dificultar el embarazo, ya que pueden afectar los niveles de estrógeno y progesterona y afectar los ciclos menstruales. Sin embargo, puede ser un círculo vicioso de estrés. Lidiar con la infertilidad, desde la decepción de las pruebas de embarazo negativas hasta el costo físico y emocional de pasar por los tratamientos con la esperanza de quedar embarazada, también puede ser muy estresante y posiblemente prolongar la dificultad.

El peso al nacer es una estadística importante: se encuentra en los anuncios junto al nombre, la longitud, la fecha y la hora de nacimiento. También es importante desde el punto de vista médico, aunque, por supuesto, existe una amplia gama de lo que es "normal" y lo que es bajo. Se considera que un bebé tiene bajo peso al nacer si pesa menos de 5 libras y 8 onzas (2500 gramos) a las 37 semanas. Algunos bebés son simplemente pequeños y no tienen ningún problema asociado con su tamaño, pero otros tienen bajo peso al nacer porque experimentaron una restricción del crecimiento intrauterino (IGR), es decir, no recibieron la nutrición adecuada mientras estaban en el útero. Los bebés con bajo peso al nacer corren un mayor riesgo de problemas de salud como hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre) y deben ser monitoreados de cerca para garantizar que crezcan a un ritmo normal.

Un bebé puede tener IGR incluso si la madre comió adecuadamente durante el embarazo. Las hormonas del estrés como la epinefrina, la norepinefrina y el cortisol pueden hacer que los vasos sanguíneos se contraigan, y esto potencialmente incluye el flujo de sangre al bebé a través del cordón umbilical. En este caso, es posible que el feto no absorba suficientes nutrientes del cuerpo de la madre. A menudo, el potencial de bajo peso al nacer se identifica en el útero, y su médico puede sugerir formas de cambiar los comportamientos que pueden estar causándolo, como reducir sus niveles de estrés.

A continuación, veremos cómo el estrés puede aumentar el riesgo de infección durante el embarazo.

Además de causar problemas directamente durante el embarazo, las hormonas producidas por el estrés también pueden debilitar su sistema inmunológico. Las personas que están muy estresadas están en un estado de alerta constante, pero se supone que el estallido de hormonas como el cortisol involucrado en la respuesta de lucha o huida es a corto plazo. Sin embargo, el estrés crónico puede resultar en una reducción del número de células que combaten las infecciones virales y bacterianas. La respuesta al estrés también puede hacer que el sistema nervioso secrete sustancias que se unen a los glóbulos blancos (que defienden al cuerpo de las enfermedades) y los hacen menos efectivos. Las mujeres embarazadas ya tienen sistemas inmunológicos debilitados, por lo que el estrés tiene un impacto aún mayor en ellas. Esto equivale a un aumento de enfermedades que su cuerpo normalmente podría combatir.

A menudo, las mujeres embarazadas no pueden tomar los mismos tipos de medicamentos que normalmente les brindarían un alivio rápido cuando están enfermas, por lo que las enfermedades pueden durar más o es más probable que tengan que sufrir algunos de los síntomas. Muchos tipos diferentes de dolencias también pueden afectar su embarazo. La gripe, por ejemplo, tiene más probabilidades de convertirse en neumonía cuando estás embarazada, justo cuando ya tienes presión en los pulmones debido al crecimiento de tu barriga y necesitas más oxígeno para mantener a tu bebé.

Además, también puede ser más vulnerable a las infecciones uterinas cuando tiene un sistema inmunitario comprometido. Estos pueden involucrar la placenta y el saco amniótico y pueden ser extremadamente peligrosos. El tratamiento consiste en altas dosis de antibióticos e inducir el parto tan pronto como sea seguro hacerlo. Las infecciones uterinas pueden interferir con la capacidad del órgano para contraerse; los severos pueden conducir a coágulos de sangre. El bebé también puede infectarse; en raras ocasiones, puede desarrollar sepsis (infección en el torrente sanguíneo) o afecciones como parálisis cerebral.

Puede que le sorprenda saber que el estrés crónico durante el embarazo puede tener efectos que tal vez ni siquiera note hasta después de haber dado a luz. Siga leyendo para descubrir cómo su estrés puede convertirse en el estrés de su bebé.

Hasta ahora, solo hemos mirado el futuro cercano: cosas que el estrés puede causar durante el embarazo real o problemas que se hacen evidentes inmediatamente después del nacimiento del bebé. Sin embargo, algunos investigadores creen que el estrés crónico durante un embarazo puede provocar problemas que pueden no manifestarse hasta más adelante en la vida. El estrés puede afectar el desarrollo del cerebro del bebé cuando los altos niveles de hormonas pasan a la placenta. Estos problemas pueden ser emocionales, conductuales o físicos. El estrés en las mujeres embarazadas, especialmente en el primer trimestre, puede provocar bebés irritables y ansiosos [fuente: Medicine Net ].

El estrés también puede causar problemas de conducta. Y una vez que nace el bebé, el niño puede ser más vulnerable a una amplia gama de problemas relacionados con el estrés [fuente: MedicineNet ]. Esto puede significar dificultades de aprendizaje y un desarrollo más lento. Incluso puede predisponer a su bebé a enfermedades como enfermedades cardíacas , obesidad y diabetes tipo II, las condiciones que el estrés también puede crear o exacerbar en usted.

Aunque hemos discutido algunas condiciones potencialmente graves, tenga en cuenta que los vínculos entre el estrés y el embarazo todavía se están formando, y que solo las situaciones estresantes más extremas pueden causar problemas. Cuando estás embarazada, todo lo que haces puede afectar a tu bebé de alguna manera, así que agrega "mantener bajos los niveles de estrés" a tu lista de verificación de salud durante el embarazo.

TEPT y Embarazo

Las condiciones que hemos tratado hasta ahora están típicamente relacionadas con situaciones que involucran niveles sostenidos de alto estrés. El trastorno de estrés postraumático, o PTSD, va más allá incluso de esto: es un trastorno de ansiedad que se desarrolla después de un evento psicológicamente traumático. Las personas con PTSD pueden experimentar flashbacks, insomnio y problemas para funcionar en la vida diaria. También pueden tener otros problemas que dificultan mantener un embarazo saludable, como el abuso de drogas. Si bien el PTSD se puede tratar con éxito con terapias que van desde medicamentos hasta terapia de conversación, las madres que lo padecen pueden transmitir una predisposición a desarrollar PTSD a sus bebés.

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