5 razones para agradecer a una enfermera hoy

Los hospitales pueden ser lugares intimidantes. Si bien ofrecen la promesa de atención y, con suerte, curación, el solo hecho de que usted o un ser querido tenga que ir allí en primer lugar significa que probablemente haya un problema de salud por el que preocuparse. Incluso cuando el evento es una celebración, como el nacimiento de un niño , a menudo todavía hay estrés asociado con la visita.

Ahí es donde las enfermeras marcan una enorme diferencia. No es la única diferencia, sin duda, pero la mayoría de las veces, las enfermeras asumen la responsabilidad de hacer que una estadía en el hospital (o emergencia) sea más cómoda. Patricia Donohue, una enfermera registrada, una vez llamó a la enfermería la más antigua de las artes y la más joven de las profesiones. Es una vocación que se ha mantenido fiel a los mismos orígenes de la palabra "enfermera".

"La profesión de enfermería, cuando se mira hacia atrás históricamente, evolucionó a partir de la necesidad humana, en respuesta a la necesidad humana", dice Diane Allen, vicepresidenta de operaciones y directora de enfermería del Concord Hospital en New Hampshire. "La palabra enfermera proviene del latín 'nutrire', que significa nutrir.

Las enfermeras constituyen el segmento más grande de la industria del cuidado de la salud, y se cuentan por millones. Según las proyecciones de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., la fuerza laboral de enfermería registrada es la principal ocupación en términos de crecimiento laboral hasta 2020. Se espera que la cantidad de enfermeras empleadas aumente de 2,74 millones en 2010 a 3,45 millones en 2020, un aumento de 712,000, o 26 por ciento [fuente: AACN ].

Parte de la razón de ese crecimiento es que la profesión de enfermería va mucho más allá de los hospitales. Las enfermeras se pueden encontrar en entornos increíblemente diversos, incluidas las escuelas, el ejército, las instituciones académicas (como educadores), los puestos de gestión y los hogares de los pacientes. Incluso dentro del entorno hospitalario, hay una miríada de disciplinas, que incluyen la sala de emergencias, la sala de operaciones, las salas de unidades y de recuperación, y la anestesia.

Y si se encuentra en el hospital, a menudo es una enfermera la que ayuda a establecer el tono de su estadía.

1. El vagón de bienvenida
2. Es un trabajo duro
3. Atención las 24 horas
4. Conducen el tren de la información
5. Las enfermeras lo defienden

Para los hospitales, las enfermeras son la cara más pública de una instalación. Eso también es válido para otros entornos médicos, que van desde centros de atención a largo plazo hasta cuidados paliativos y atención médica domiciliaria. Para usar una analogía humana, los médicos pueden ser la cabeza, pero las enfermeras son el corazón y el alma, que combinan compasión y experiencia técnica.

"La enfermera es, a menudo, la primera persona en interactuar con el paciente de manera clínica", dice Allen. "Están tomando esa primera evaluación, reuniendo la historia del paciente, qué está pasando con ellos, por qué están aquí y mirando toda la información clínica para comenzar a armar el plan de atención para ese paciente".

Las enfermeras también ayudan a establecer el tono para la estadía del paciente. Y los estudios muestran que los pacientes que se sienten cómodos con su entorno suelen responder mejor al tratamiento.

"La forma en que las enfermeras saludan al paciente, cómo les responden, juega un papel importante para ayudar al paciente a sentirse cómodo", dice Allen. "Los estamos ayudando a sentirse seguros de que recibirán la atención que necesitan, que alguien los estará observando y que no les ocurrirá ningún daño".

Salas de emergencia de la vida real

Las enfermeras juegan un papel vital en las visitas a la sala de emergencias, ya sea que el paciente llegue en ambulancia o en transporte privado. En resumen, las enfermeras deben estar orientadas a los detalles, evaluando rápidamente los signos vitales de un paciente, incluida la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y la extensión de cualquier lesión. Y dado que las emergencias rara vez ocurren en un momento conveniente, las enfermeras de la sala de emergencias a menudo deben lidiar con el hacinamiento en un momento en que los pacientes no tienen paciencia.

El papel de una enfermera , especialmente en un entorno hospitalario, puede generar una amplia gama de emociones, desde la alegría de ver un resultado exitoso hasta la insoportable sensación de impotencia que puede acompañar una pérdida trágica. Esa es la naturaleza de la vida y la muerte. Agregue a eso el hecho de que las enfermeras a menudo ven a los pacientes en su peor momento, y es fácil entender que este no es un trabajo para los débiles de corazón.

"Tienes la oportunidad de marcar una diferencia en la vida de otras personas todos los días", dice Allen. "Cambias absolutamente la vida de los pacientes, la vida de las personas. No va a suceder con todos los pacientes, pero habrá pacientes a los que cuidas que nunca te olvidarán y que cambiarán gracias a lo que haces por ellos. Y, como enfermera, usted también cambia por esos eventos. Creo que ese es el regalo".

Ese regalo, sin embargo, a menudo viene de la mano con el sacrificio. Las enfermeras de los hospitales, especialmente si la instalación no tiene suficiente personal, a menudo deben trabajar muchas horas, en todo momento del día, también los fines de semana y los días festivos.

"No es fácil", dice Allen. "Es algo que te tiene que apasionar, y te tiene que importar, y tienes que obtener mucha satisfacción de ello. De lo contrario, es demasiado difícil".

Cuidado en los Días Finales

Si bien la gran mayoría del campo médico se enfoca en mejorar la calidad de vida de los pacientes, existe una necesidad específica e invaluable de enfermería para aquellos que terminan sus últimos días. "En el otro extremo del espectro, cuando los pacientes están al final de sus vidas, las enfermeras a menudo se involucran para ayudar a alcanzar una muerte digna", dice Diane Allen, directora de enfermería del Hospital Concord en New Hampshire. "Y eso también es parte del viaje".

Una visita al hospital puede incorporar potencialmente muchas disciplinas diferentes a lo largo del día, incluidos los médicos, la farmacia, los servicios de nutrición, las terapias físicas y ocupacionales. Sin embargo, es la enfermera quien brinda atención mañana, tarde y noche, evaluando constantemente la condición y las necesidades del paciente [fuente: Allen ].

"Estamos con el paciente por más tiempo", dice Pat Karzouniaris, enfermera registrada de Partners Health Care at Home. "Esa es parte de la razón por la que estamos en una posición diferente a la de los médicos. Los médicos solo tienen 15 minutos más o menos para un paciente". Las enfermeras, por otro lado, pueden pasar más tiempo con los pacientes: en los hogares durante media hora o una hora, y en los hospitales, varias veces durante su turno. Este tiempo adicional a menudo ayuda a que los pacientes se identifiquen más con una enfermera que con un médico.

Las enfermeras no son los únicos miembros del equipo médico que hacen un esfuerzo adicional, pero tradicionalmente incorporan ese esfuerzo adicional en la descripción de su trabajo.

"Cuando ingresas al hospital y estás muy enfermo, tu médico te prescribe un determinado régimen de medicamentos y luego las enfermeras te atienden", dice Krysia Hudson, enfermera registrada e instructora de la Escuela Johns Hopkins. de Enfermería. "El modelo médico es tratar y curar en ese momento".

Pero cuando eso, o el tratamiento, no funciona, dice, a menudo son las enfermeras las que detectan los signos y síntomas sutiles que podrían indicar la aparición de un problema más grave, mientras se cuidan de no alarmar a sus pacientes.

No hay lugar como el hogar

Con el énfasis actual en mantener al mínimo las estadías en el hospital, el papel de la enfermería domiciliaria se vuelve más crítico. También trae un conjunto diferente de parámetros. Si bien los pacientes a menudo son más receptivos a recibir ayuda, las enfermeras deben recordar que son invitados en la casa de alguien [fuente: Karzouniaris POR FAVOR ENLACE A LMI].

El entorno de la atención médica actual es exponencialmente más complejo que hace solo 50 años. Eso no es algo malo; indica que sabemos más sobre el cuerpo humano , sus dolencias y cómo tratarlas. Pero esa complejidad supone una carga adicional para las enfermeras, que son las principales facilitadoras del flujo de información entre el paciente y el médico.

Sin embargo, las enfermeras siempre cumplen con su responsabilidad. "Se necesita todo un equipo para que las cosas funcionen", dice Hudson. "La tendencia actual en la educación médica y de enfermería es tener simulación de comunicación. Estamos aprendiendo a unir a nuestros estudiantes de medicina con nuestros estudiantes de enfermería y enseñarles cómo hablar entre ellos".

Hudson, que tiene una maestría en informática, el estudio de la gestión de la información de salud, dice que las enfermeras juegan un papel vital en la comunicación de información crítica a los médicos. Sin embargo, no es suficiente que las enfermeras y los médicos hablen entre sí; tienen que entenderse.

Hablar de ello

El esfuerzo por mejorar la comunicación entre enfermeras y médicos está encabezado por el Dr. Peter Pronovost, director médico del Grupo de Investigación de Calidad y Seguridad del Hospital Johns Hopkins en Baltimore, y Lucian Leape, profesor adjunto de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard. Según Pronovost, los hospitales a menudo sufren de un "trabajo en equipo disfuncional debido a una cultura excesivamente jerárquica". Provost le dijo al New York Times que, en el pasado, las confrontaciones rara vez se basaban en lo que era mejor para el paciente. Una mejora es que las enfermeras ahora están facultadas para detener los procedimientos quirúrgicos si sienten que los médicos no se han lavado las manos adecuadamente [fuente: Dreifus ].

La pieza final del rompecabezas para las enfermeras modernas , que combina la atención y la comunicación, es la promoción. "Las enfermeras mejoran la calidad de vida del paciente y ayudan a que se escuche la voz de los pacientes sobre lo que es importante para ellos", dice Cheryl Stowe, enfermera registrada de Partners Health Care at Home.

Hudson recuerda a un estudiante con un paciente anciano que parecía desorientado. La enfermera se enteró de que la paciente hablaba con su hija y su hermana todos los días, y les pidió que le recordaran a la paciente que bebiera agua cada vez que hablaran por teléfono.

"Con solo esa pequeña intervención, simplemente escuchando a ese paciente, descubrió lo que el paciente hacía todos los días", dice Hudson. "Y solo una semana después, la paciente ya no estaba confundida. Y parte de eso fue que descubrieron que estaba deshidratada".

La función de defensa también incluye educar a los pacientes sobre su situación individual y alentarlos a ser asertivos al solicitar la atención adecuada.

"Somos los defensores del paciente", dice Karzouniaris. "Tratamos de que estén bien informados. A veces hay que hacer un esfuerzo adicional. Es solo parte del trabajo. Es inherente. Y no importa cuánto tiempo tome. El trabajo debe completarse".

La demanda de enfermeras calificadas

"Tuvimos una escasez de enfermeras durante años", dice Krysia Hudson, enfermera registrada e instructora de la Escuela de Enfermería Johns Hopkins. "Debido a nuestra escasez en los Estados Unidos, estábamos importando enfermeras extranjeras aquí, por lo que estábamos causando una escasez en todo el mundo. Eso ahora se ha vuelto al revés". La recesión económica actual ha obligado a muchas enfermeras a volver a trabajar, lo que hace que el mercado esté más concurrido que antes. "La enfermería ya no es a prueba de recesión", dice ella. "No creo que tengamos escasez, pero es difícil para la mayoría de los graduados de enfermería conseguir trabajo".

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