5 razones por las que su aire acondicionado dejó de funcionar

Hoy en día, casi todo el mundo en los EE. UU. Lo tiene. Nueve de cada 10 hogares estadounidenses están ahora equipados con algún tipo de aire acondicionado , y el aire acondicionado residencial representa aproximadamente el 18 por ciento del uso anual de electricidad de los hogares en los Estados Unidos [fuente: EIA ]. En 2013, los estadounidenses gastaron $ 7.2 mil millones instalando o reemplazando unidades centrales de aire acondicionado en sus hogares, según datos del censo federal. Eso fue más que cualquier otro tipo de mejora para el hogar, a excepción de cocinas nuevas y remodelación de baños, según la encuesta [fuente: Quint ].

Pero ahora los estadounidenses están tan acostumbrados a sentirse relajados que probablemente les resulte más difícil hacer frente al calor cuando los sistemas de aire acondicionado de su hogar dejan de funcionar o solo funcionan parcialmente. Los informes de noticias sugieren que los servicios de reparación de aire acondicionado están continuamente ocupados reparando o reemplazando equipos para propietarios sobrecalentados. Un reparador con sede en Indianápolis, por ejemplo, le dijo a una estación de televisión local en mayo de 2018, un mes caluroso sin precedentes en esa área, que había estado trabajando seis días a la semana, hasta 14 horas al día, respondiendo a las llamadas de reparación. [fuente: Houser ].

Aquí hay cinco razones por las que su aire acondicionado podría dejar de funcionar este verano y lo que puede hacer para mantenerlo en funcionamiento.

1. Problemas mecánicos
2. Filtro de aire obstruido
3. Refrigerante bajo
4. La unidad de condensador exterior está bloqueada
5. La unidad es demasiado pequeña o tiene un termostato viejo

El trabajo de un acondicionador de aire es eliminar el calor dentro de su hogar y traer aire fresco, con la ayuda de un químico llamado refrigerante. Los sistemas de CA tienen básicamente cinco componentes:

Las unidades de aire acondicionado tienen dos partes: una dentro de su casa y otra fuera de ella. Un ventilador en la unidad interior sopla aire a través del serpentín del evaporador enfriado , enfriando su casa a través de conductos de aire. Mientras tanto, afuera, el compresor, la bobina del condensador y otro ventilador ventilan el aire caliente que sale del refrigerante. La válvula de expansión regula la cantidad de refrigerante que se mueve entre los serpentines del evaporador y del condensador.

Cualquiera de estos componentes puede experimentar fallas mecánicas. Si el motor de su ventilador no funciona, la unidad exterior no puede eliminar el calor. Si su compresor está dañado, el refrigerante no puede circular entre las unidades interior y exterior [fuente: Coolray ].

Reemplazar algunas de estas partes es muy costoso (particularmente el compresor) y puede que no sea mucho más económico que reemplazar la unidad completa. Tener un técnico capacitado que le dé a su unidad un chequeo anual debería prevenir fallas mecánicas prematuras.

"Las unidades de aire acondicionado central residencial son extremadamente confiables, por lo que los propietarios a menudo se olvidan de realizar el mantenimiento de rutina en ellas", dice Francis Dietz, vicepresidente de asuntos públicos del Air Conditioning, Heating and Refrigeration Institute, en un correo electrónico. Sin embargo, estas unidades "requieren atención para que funcionen correctamente".

Lo que nos lleva al segundo problema de nuestra lista.

Dietz dice que no reemplazar el filtro de aire a tiempo es una de las razones más comunes por las que una unidad de aire acondicionado dejará de funcionar. "Los propietarios de viviendas que ignoran esta tarea básica, se arriesgan al menos a hacer que su unidad trabaje más de lo necesario solo para intentar empujar el aire frío a través de un filtro obstruido", señala.

"En casos extremos, pero no completamente infrecuentes, una unidad puede quedar completamente incapacitada y debe ser reemplazada porque el aire frío, al no tener adónde ir, circula de regreso al serpentín del evaporador, lo que hace que se congele y falle", agrega. El serpentín del evaporador es una red de tubos, llenos de un refrigerante llamado refrigerante, que eliminan la humedad y el calor del aire.

Un filtro obstruido dificulta el flujo de aire a través de la unidad , lo que reduce su eficiencia y dificulta la refrigeración de su casa. Consumer Reports recomienda que los filtros de las unidades centrales de aire acondicionado se cambien una vez al mes, especialmente si el aire acondicionado funciona constantemente o si tiene mascotas que pierden pelo.

Para hacerlo más fácil, dice Dietz, muchos de los termostatos avanzados de la actualidad notifican automáticamente a los propietarios de viviendas la necesidad de reemplazar un filtro.

Dentro de su casa cálida, el refrigerante líquido frío se evapora en el serpentín del evaporador y se convierte en gas. Luego, el gas refrigerante caliente se bombea al exterior en el condensador de su sistema, donde transfiere el calor al aire exterior y se convierte nuevamente en líquido y el ciclo continúa [fuente: DOE ].

Como puede imaginar, si el refrigerante es bajo, el aire acondicionado no enfriará muy bien. La cantidad de refrigerante en la unidad debe coincidir exactamente con las especificaciones del fabricante.

Hay dos razones por las que tendría un nivel bajo de refrigerante. Una es que cuando se instaló el sistema, no se agregó lo suficiente. Pero lo más probable es que el nivel sea bajo porque su sistema ha desarrollado una fuga.

Las fugas son la causa del 90 por ciento de los casos de refrigerante bajo [fuente: ServiceExperts ]. Entonces, simplemente agregar más refrigerante no solucionará las cosas. Traiga a un técnico capacitado para encontrar la fuga y repararla. Después de probar la reparación, el técnico puede cargar el sistema con la cantidad correcta de refrigerante y su sistema debe estar configurado.

Casi todos los sistemas de CA actuales utilizan clorofluorocarbonos halogenados (HCFC), también conocidos como R-22 o freón , como refrigerante, pero estos se están eliminando gradualmente por razones ambientales. Entre 2020 y 2030, se espera que los hidrofluorocarbonos (HFC) inocuos para el ozono se conviertan en la norma [fuente: DOE] .

La jardinería descuidada al aire libre y / o el descuido del cuidado del césped pueden ser otra razón por la que su casa hace tanto calor.

"Los arbustos y otras plantas pueden obstruir el flujo de aire a la [ unidad de condensador exterior ], que depende de ella para un funcionamiento adecuado", dice Dietz del Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración.

Si el serpentín del condensador está cubierto de suciedad u hojas, la transferencia de calor se ve impedida y la unidad tiene que trabajar mucho más para hacer cualquier enfriamiento, lo que lleva a una posible falla del sistema [fuente: Rosone ].

"Los propietarios deben asegurarse de tener una litera de tamaño decente alrededor y encima de su unidad exterior y también usar periódicamente una manguera de jardín (no una lavadora a presión) para eliminar la suciedad y los escombros que puedan quedar atrapados en las aletas de la unidad", dice Dietz. "Los recortes de césped y la suciedad levantada por las fuertes lluvias son los culpables habituales aquí".

Consumer Reports recomienda dejar de 60 a 91 centímetros (2 a 3 pies) de espacio entre la unidad y las plantas o estructuras del patio trasero, y 1,5 metros (5 pies) entre la parte superior de la unidad y los árboles que cuelgan sobre ella.

Una gran razón para el mal funcionamiento es que muchos sistemas de aire acondicionado domésticos no están instalados correctamente en primer lugar, dice Todd Washam, director de industria y relaciones externas de Air Conditioning Contractors of America, un grupo comercial que representa a unos 4.000 contratistas. en los EE. UU. y redacta estándares y manuales para la industria.

Washam dice que es crucial que los instaladores realicen cálculos cuidadosos de antemano sobre la cantidad de enfriamiento que necesitará una casa y se aseguren de que la unidad de aire acondicionado coincida con los conductos del tamaño adecuado. Si los conductos son demasiado pequeños, dice, la unidad tendrá que trabajar más para enfriar la casa. Eso, a su vez, aumenta el desgaste de los componentes y acorta su vida útil. Y si la unidad en sí es demasiado pequeña para el espacio, la casa nunca se enfriará lo suficiente.

Puede surgir otro problema si su termostato no está calibrado correctamente, particularmente común si tiene la versión de control de dial de la vieja escuela. Si algo está mal con su termostato, su aire acondicionado no recibirá las instrucciones necesarias sobre cuánto enfriar su casa. Solucione el problema haciendo que un técnico vuelva a calibrar el termostato o reemplazándolo por una unidad digital programable más nueva, que será más precisa y también le ayudará a ahorrar energía. Algunos de los nuevos dispositivos incluso se pueden programar de forma remota usando su teléfono inteligente o tableta, lo cual es una buena conveniencia.

Nota del autor: 5 razones por las que su aire acondicionado dejó de funcionar

Nunca he vivido en una casa con aire acondicionado central, por increíble que parezca, así que trabajar en este artículo fue educativo para mí.

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