El presidente más investigado, estudiado íntimamente y sobre el que se ha escrito más ampliamente en la historia de Estados Unidos es, sin duda, Abraham Lincoln. Probablemente sea la persona más conocida en la historia de Estados Unidos. Todo el mundo conoce al Honest Abe.
El Gran Emancipador liberó a los esclavos y guió al país a través de una devastadora Guerra Civil . El viejo repartidor de rieles pronunció un famoso discurso (" Hace cuatro y siete años ") en Gettysburg. Llevaba un sombrero de copa. Tenía barba. Y luego estaba ese trágico final en Ford's Theatre.
Entre los historiadores y los científicos políticos , el número 16 (Lincoln, como casi todo el mundo sabe, fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos) es consistentemente el número uno.
"La Guerra Civil es un punto de inflexión tan poderoso en nuestra historia; es realmente, en cierto sentido, la segunda fundación del país. Su liderazgo exitoso en esa empresa ... le da derecho a mucho respeto", dice Michael Burlingame , la Canciller Naomi B. Lynn, Cátedra Distinguida de Estudios Lincoln en la Universidad de Illinois Springfield y autora de varios libros sobre Lincoln. "Pero más que eso, es su carácter. La gente lo admira no solo por lo que logró, que fue monumental, literal y figurativamente en este caso, sino por quién era, y cómo se conducía, y lo que representaba y cómo articuló los ideales del país ".
Sin embargo, a pesar de lo gastado que está el tema de Lincoln, aún se nos escapa mucho sobre este hombre torturado y complicado.
Aquí hay nueve pepitas menos conocidas sobre el presidente más querido de Estados Unidos.
1. Su matrimonio fue difícil
La esposa de Lincoln, Mary Todd Lincoln, era una abusadora. Es difícil imaginar que Lincoln de 6 pies 4 pulgadas, un buen luchador en su época, pudiera ser golpeado por su esposa de 5 pies 2 pulgadas (aunque ella era, evidentemente, mucho más hosca). Pero antes de que la pareja llegara a la Casa Blanca, las cosas a menudo se ponían feas. "Ella lo golpeaba en la cara y le hacía sangre, lo perseguía fuera de la casa con un cuchillo", dice Burlingame, autor de " El mundo interior de Abraham Lincoln " y " Abraham Lincoln: una vida ", un libro de dos volúmenes. biografía publicada en 2008. "Y, sin embargo, se sometió pacientemente a sus abusos. En Springfield se le conocía como picoteado y azotado por mujeres".
El abuso no terminó una vez que los Lincoln llegaron a Washington, dice Burlingame.
"Ella regularmente, tenemos testimonios de más de una fuente, lo insultaba. Lo regañaba frente a otras personas y decía: 'Ese es el peor discurso que he escuchado a nadie. No veo'". cómo un hombre podía presentarse frente al público y hablar cosas tan venales ", dice Burlingame, que está preparando una monografía sobre el matrimonio de Lincoln. "Y si lo hace frente a otras personas, ¿qué hace en la privacidad de su propia casa? ¿O en este caso, en la Casa Blanca?"
2. Así era la relación con su padre
Lincoln y su padre nunca se llevaron bien. Su padre le arrebató los libros a su hijo ansioso por aprender y lo sacó de la escuela con regularidad. Cuando era niño, el padre de Lincoln obligó a su hijo a trabajar en el campo para los vecinos y tomó todo el dinero que el joven Abraham ganó para sí mismo. "Uno de los orígenes del odio de Lincoln hacia la esclavitud es la forma en que su padre lo trataba", dice Burlingame, "que era como un esclavo".
3. Fue un mártir de los derechos civiles
Algunos señalan el apoyo público de Lincoln a la colonización , y su temprana falta de apoyo a la igualdad social y política entre negros y blancos (en un debate con Stephen Douglas en 1858) como ejemplos de que era un racista.
"Lo que algunas personas no entienden es que Lincoln fue realmente el primer mártir de los derechos civiles de los negros, tanto como Martin Luther King o Medgar Evers o cualquiera de esas personas en la década de 1960 que fueron asesinadas mientras defendían la revolución de los derechos civiles de ese país. período de tiempo ", dice Burlingame. "Lincoln fue asesinado no porque emitiera la Proclamación de Emancipación . No fue asesinado porque apoyara la Enmienda 13. Fue asesinado porque el 11 de abril de 1865, dos días después de la rendición de Robert E. Lee, Lincoln pronunció un discurso público en el que pidió públicamente, abiertamente, el derecho al voto de los negros ".
En la multitud para el discurso de esa noche en el lado norte de la Casa Blanca: un actor llamado John Wilkes Booth , que asesinaría a Lincoln tres días después en el Ford's Theatre.
4. El hijo de Lincoln también casi muere
En algún momento a principios de la década de 1860, el hijo adulto de Lincoln, Robert Todd Lincoln, estaba apoyado en un vagón de tren en una plataforma en Jersey City, Nueva Jersey. Cuando el tren se movió, su pie se deslizó entre el vagón y el andén. Fue rápidamente agarrado por el cuello y puesto a salvo, como relató en una carta años después .
Su héroe fue instantáneamente reconocible: el famoso actor de Shakespeare Edwin Booth, el hermano mayor del asesino presidencial. El anciano Booth, considerado por algunos como el mejor actor estadounidense del siglo XIX, no supo de inmediato la identidad del hombre al que salvó, pero él, a diferencia de su hermano menor, era un unionista que votó por Lincoln .
5. El honesto Abe tenía mal genio
Como escribió Burlingame en "El mundo interior de Abraham Lincoln", la opinión de que Lincoln fue sometido y lleno de una "tolerancia infinita" no es del todo exacta. Cuando era joven, Lincoln tenía una "fea tendencia a menospreciar y herir a los demás". Al postularse para un cargo en Illinois en 1840, imitó a un oponente tan despiadadamente que echó al pobre hombre del escenario llorando .
Lincoln controló sus impulsos de ir por la garganta más adelante en la vida, pero nunca controló por completo su capacidad para la ira. "Lo más impresionante del Lincoln maduro no es la frecuencia con la que expresaba su enojo", escribió Burlingame, "sino lo poco que lo hacía, considerando las provocaciones que soportó".
6. Luchó con la depresión
"En dos ocasiones, estuvo tan deprimido que sus amigos temieron que se suicidara ; un episodio de poco más de 20 y otro de poco más de 30", dice Burlingame. Lincoln tenía solo 9 años cuando murió su madre, y cuando tenía 18, tanto sus hermanos como sus abuelos habían fallecido. Esa depresión se trasladó a la Casa Blanca. "... Cuando el Ejército de la Unión sufriera reveses ...", dice Burlingame, "pasaría a la más profunda penumbra. Hablaba de cómo se sentía como si fuera un suicida".
7. Derechos de la mujer campeona de Lincoln
"Estaba muy incómodo con las mujeres. Era caballeroso, y ciertamente educado, pero nunca se sentía cómodo con las mujeres. Parecía haber aprendido, y esto es una conjetura, desde la temprana muerte de su madre que, 'las mujeres no son dignas de confianza y te abandonarán '", dice Burlingame, quien describe sus primeros trabajos sobre Lincoln como" psicobiografía ".
Aunque Lincoln se sentía incómodo con las mujeres, apoyó el sufragio femenino desde 1836 (la 19ª Enmienda no se aprobó hasta 1919). Cuando era joven en Illinois, dice Burlingame, Lincoln lideró un grupo de vigilantes contra hombres abusivos, instando a una mujer a usar un cinturón contra su esposo.
8. El discurso de Gettysburg no fue la atracción principal del día
El famoso discurso de Gettysburg de Lincoln fue el segundo en la fila ese día después del orador Edward Everett, quien pasó dos horas fascinantes relatando la batalla a la multitud, terminando con esta línea: "En cualquier lugar del mundo civilizado, los relatos de esta gran guerra se leen, y hasta el último período de tiempo registrado, en los gloriosos anales de nuestro país común no habrá una página más brillante que la que relata las Batallas de Gettysburg ".
Lincoln siguió con su joya de dos minutos y tres párrafos . Los dos estadistas intercambiaron felicitaciones más tarde. Lincoln le escribió a Everett : "En nuestras respectivas partes ayer, usted no podría haber estado excusado para hacer un discurso corto, ni yo uno largo. Me complace saber que, a su juicio, lo poco que dije no fue del todo un falla."
9. A Lincoln le gustaba contar chistes sucios
Los detractores de Lincoln a menudo señalaron su humor casero como decididamente no presidencial. "Una de las cosas más llamativas fue la frecuencia con la que lo criticaban por contar historias sin color. Y es cierto, a Lincoln le encantaba contar chistes sucios", dice Burlingame.
Estos críticos también lo criticarían por otro comportamiento que consideraran indigno de su cargo; poner los pies sobre el escritorio, por ejemplo, o aflojarse la corbata. Ninguna de las críticas fue particularmente dura para Lincoln, quien ganó la Casa Blanca por primera vez en 1860 y fue reelegido en un virtual deslizamiento de tierra en 1864. Continuó contando sus chistes sucios. "Eran realmente malos, algunos de ellos", dice Burlingame.
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Mary Todd Lincoln también tuvo sus episodios de depresión y sufrió un ataque de nervios después de la muerte de su hijo, Willie. Pero sus excentricidades (recurrió a médiums para tratar de ponerse en contacto con su hijo muerto) y la corrupción absoluta (trató de tomar el salario de un empleado despedido de la Casa Blanca y rellenó informes de gastos para financiar una deuda personal de 27.000 dólares) a menudo la ponían en desacuerdo con el público y su marido. Algunos la consideran, según el Miller Center de la Universidad de Virginia, la peor Primera Dama en la historia de Estados Unidos.
Publicado originalmente: 8 de enero de 2020
