Cuando los viajes aéreos comerciales comenzaron a hacerse popular en la década de 1930, una de las grandes atracciones para los pasajeros fue la oportunidad de mirar por la ventana el paisaje desde una perspectiva sorprendentemente nueva, muy por encima de él. Observar ríos, desiertos, granjas y horizontes urbanos "sirvió como un entretenimiento infinitamente fascinante", escribió Daniel L. Rust en " Flying Across America ", su historia de viajes aéreos de 2012.
A muchos de nosotros todavía nos gusta mirar con asombro desde esos pequeños portales. Una encuesta realizada por Quartz en 2014 encontró que más de la mitad de los estadounidenses prefieren tener un asiento junto a la ventana en una aerolínea, aunque las personas que vuelan más de una vez al año están divididas de manera más equitativa.
Es por eso que le sorprenderá saber que durante décadas, los diseñadores de aviones han contemplado aviones con pantallas de video en lugar de ventanas para los pasajeros. En 2014, por ejemplo, el Centro para la Innovación de Procesos con sede en el Reino Unido dio a conocer un diseño para un avión de pasajeros sin ventanas, en el que todo el interior de la cabina estaría revestido con pantallas de video delgadas y flexibles de alta definición que proporcionarían iluminación y entretenimiento, como así como una vista más amplia del exterior.
Ventanas virtuales de Dubai
En abril pasado, la aerolínea Emirates, con sede en Dubai, debutó con los Boeing 777 con suites privadas cerradas equipadas con " ventanas virtuales " para proporcionar una vista del exterior desde el centro del avión.
"Las ventanas virtuales se instalaron para las suites de primera clase ubicadas en el pasillo central, ya que son suites completamente cerradas con puertas del piso al techo y los pasajeros no podrían ver las ventanas en el costado de la aeronave", dijo un relaciones públicas de Emirates. oficial, Jerome Demare, explica por correo electrónico. "Estas ventanas virtuales proyectan la vista desde el exterior de la aeronave utilizando tecnología de cámara en tiempo real. Las cámaras se colocan en lugares estratégicos para ofrecer a los pasajeros una vista en tiempo real del exterior de la aeronave. La vista real está determinada por el lado de la aeronave a la que se accede la suite es; derecha o izquierda, esa es la vista que aparecerá en las suites centrales. Las cámaras son dispositivos de alta resolución que ofrecen una vista amplia y muy clara del exterior. La ventana virtual proporciona una vista nítida, clara y realista de qué's afuera - anecdóticamente, los pasajeros nos han dicho que prefieren la vista a la de las ventanas 'reales' ".
Las ventanas virtuales de Emirates recibieron una excelente crítica del sitio web de viajes The Points Guy .
En un artículo de BBC News , el presidente de Emirates, Sir Tim Clark, fue citado sobre la posibilidad futura de aviones sin ventanas, pero Demare dijo que "no hay planes actuales para un avión sin ventanas".
Pero un fabricante de aviones tiene como objetivo quedarse sin ventanas, a menor escala. Durante los últimos años, una empresa privada con sede en Boston, Spike Aerospace , ha estado trabajando para desarrollar el Spike S-512 , un jet ejecutivo supersónico de 18 pasajeros con tecnología de punta que le permitirá reducir significativamente los tiempos de viaje. , sin un consumo excesivo de combustible y fuertes explosiones sónicas . Y hará todo eso sin las ventanillas del pasajero.
El diseño de la aeronave incluirá una "cabina digital multiplex", dijo el presidente y director ejecutivo de Spike Aerospace, Vik Kachoria , en una entrevista telefónica. En lugar de mirar a través de las pequeñas ventanas habituales del portal, los pasajeros podrán ver un par de pantallas de video digital de 20 pies de largo (6.096 metros) que se extenderán a lo largo de la cabina a ambos lados de la aeronave. Varias cámaras de ultra alta definición montadas en el exterior del avión proporcionarán video 4K, que la aeronave unirá, utilizando un software especial desarrollado por Spike Aerospace.
Kachoria dice que el sistema proporcionará "imágenes de cámara hermosas y de larga duración desde varios ángulos. Se puede mostrar cualquier imagen que desee ver. Puede ver a la izquierda o la derecha, frente al avión o detrás de él, mirando hacia abajo o hacia arriba en el cielo. Es más una vista panorámica que la vista muy limitada que se ve a través de una ventana de ojo de buey ".
Los beneficios de los aviones sin ventanas
Eliminar las ventanas de vidrio acrílico convencionales de la aeronave también tiene otras ventajas, dice Kachoria. Aislando también el fuselaje, por ejemplo, sería posible reducir el ruido de los motores. También fortalecería la aeronave y la haría más segura. "Dondequiera que haya un agujero hay una debilidad estructural", dijo. "Estás reduciendo los puntos débiles". (Las ventanas de los aviones de pasajeros deben diseñarse para que sean lo suficientemente resistentes como para soportar el estrés del vuelo, como detalla esta circular de la Administración Federal de Aviación de 2003 ).
Además de proporcionar una vista más amplia, el sistema también permitirá a los pasajeros elegir otro contenido. También será capaz de utilizar la geolocalización y mostrar datos de realidad aumentada sobre el paisaje sobre el que sobrevuela el avión. "Tenemos socios que trabajan en contenido para las pantallas", dice Kachoria.
Si no están interesados en la vista, los pasajeros también podrán usar las pantallas para hacer otras cosas. "Puedes ver videos o eso, o hacer un PowerPoint", dice Kachoria. "Puedes poner una película si quieres, o simplemente atenuar las luces".
Los pilotos de la aeronave aún tendrán una ventana convencional en la cabina, así como tecnología de visión sintética , según Kachoria.
Kachoria dice que Spike Aerospace tiene varios años más de ingeniería para completar en la aeronave, y luego tiene que pasar por el proceso de prueba y certificación. Él prevé entregar el primer avión sin ventanas convencionales para pasajeros en 2025.
Inicialmente, solo los ejecutivos corporativos y las personas lo suficientemente adineradas como para pagar un jet privado podrán disfrutar de la experiencia de volar sin ventanas de Spike Aerospace. Pero Kachoria espera que la tecnología innovadora eventualmente también llegue a los aviones regulares.
Eso es interesante
A mediados de la década de 1990, la NASA construyó y voló un Boeing 737 experimental con una cabina sin ventanas equipada con cámaras digitales e infrarrojas y monitores de video.
