Tus senos nasales (¡hola, polen!) No son las únicas cosas que se confunden con los inviernos inusualmente cálidos. Febrero ni siquiera ha terminado y ya muchos árboles y arbustos están mostrando brotes que no deberían aparecer hasta mucho más cerca de la temporada oficial de chanclas. Este fenómeno deja a muchas personas preguntándose qué significa eso para sus plantas y árboles a largo plazo.
En 2017, Gibbs Gardens , un jardín botánico en Ball Ground, Georgia, abrió tres semanas antes de su horario normal del 1 de marzo, ya que millones de sus narcisos ya estaban floreciendo en febrero. ¿Eso es algo malo? "Creo que las plantas estarán bien, pero lo que hará es si algo [más] está en pleno brote, por ejemplo, una azalea, si nos congelamos con fuerza, los cogollos o las flores abiertas se congelarán", dijo el horticultor de Gibbs Gardens. Erica Glasener.
Y ese es el verdadero problema, no tanto que el clima se vuelva cálido temprano, sino que es probable que vuelva a enfriar, y de repente.
"Los brotes de las flores y los árboles de primavera tienen períodos de endurecimiento que son consistentes con los cambios climáticos lentos y constantes", explicó la experta en horticultura y plantas Gena Lorraine de la empresa de paisajismo Fantastic Gardeners con sede en Londres en una entrevista por correo electrónico. "Una caída abrupta de temperatura puede causar más daño a partir de entonces que un período mucho más frío en el invierno que se ha producido de manera gradual".
Y mucho depende de si las flores se han abierto o cerrado cuando llega una helada.
"Hay una diferencia entre una planta que tiene flores cerradas y una que ya las ha abierto", dijo Lorraine. "Estos últimos sufrirán pérdidas significativamente mayores, porque el clima frío casi con certeza matará los pétalos sin protección".
Dado que los árboles, arbustos y plantas florecen en sus relojes individuales, el impacto potencial es amplio y variado. "La cantidad de daño causado por las heladas tardías tiene que ver con el requisito de enfriamiento de la planta", explica Lorraine. "Es un período de tiempo mínimo a una temperatura baja en particular. Si se cumplen los requisitos, una vez transcurrido el intervalo de tiempo, la planta realizará un seguimiento de las temperaturas y, si nota patrones de calentamiento, sabrá que es hora de florecer. Este proceso se llama vernalización. Básicamente le dice a los árboles y arbustos cuándo termina el invierno de acuerdo con el clima nativo ".
No hay mucho que pueda hacer para evitar que la naturaleza siga su curso en estos casos. Cubrir las plantas para mantenerlas calientes durante las fluctuaciones climáticas no es una buena idea. "Esto puede resultar en más estrés para ellos", advierte Lorraine.
Salvo un clima invernal prolongado y extremo, cualquier efecto sobre los cogollos y las floraciones probablemente se limitará a la temporada en cuestión, con una recuperación para la próxima primavera. Sin embargo, vale la pena saber qué variedades funcionan mejor en su región. "Las plantas nativas y naturalizadas están mejor adaptadas para sobrevivir períodos de sequía y fríos fuera de temporada", dijo Glasener.
Pero resista la tentación de saltar el arma en la siembra de primavera , sin importar cuán calientes sean las temperaturas en su área. "Solo porque tienen cosas en el centro de jardinería, no conviene plantar hasta que las temperaturas del suelo se hayan calentado", señaló Glasener. Consulte con su extensión cooperativa local o el sitio web del USDA para determinar cuándo comenzar a plantar.
Incluso si los árboles y arbustos en flor reciben un golpe, no tiene que preocuparse de que se pierda toda la vegetación. "Los árboles y arbustos tienen más de un lote de yemas de hojas, mientras que producen solo un [conjunto] de botones florales. Si las flores terminan escaldadas por la helada impredecible, no volverán a aparecer el mismo año", dijo Lorraine. "El follaje verde, por otro lado, lo hará; las plantas simplemente extenderán sus 'reservas'". Esto puede ser así, porque las hojas son esenciales para la supervivencia de la planta ".
Ahora eso es triste
Los chasquidos cálidos a veces pueden causar estragos en insectos u otros animales. Una población de mariposas de punto de ajedrez de Edith en Sierra Nevada, California, fue diezmada después de una serie de falsos manantiales en la década de 1990. Las plantas habían dejado de florecer cuando emergieron las mariposas y se secaron cuando las orugas buscaban comida.
Publicado originalmente: 23 de febrero de 2017
